景翰十四年三月十八，秦嗣源下獄之後，一切出乎意料的急轉直下！
風聲的變動，快得令人咋舌，并且，盡管在之前就做好了挨打的準備，當幾個關鍵的點忽然出現時，甯毅等人才真正嗅到不祥的端倪。
在三月十八這天，當秦嗣源被以自證清白爲名下獄的同時，有一個案子，也在衆人尚未察覺到的小地方，被人掀起來。
那是時間追溯到兩年多以前，景翰十一年冬，荊湖南路衡山縣令唐沛崖的枉法受賄案。此時唐沛崖正在吏部交職，拿人之後立刻審問，過程不表，三月十九，這個案件延伸到堯祖年的長子堯紀淵身上。
堯祖年是京城名宿，在汴梁一帶，也是家大業大，他于官場浸淫多年，從十八到十九這兩天，他一直在負責厘清秦嗣源的這個案子。十九這天上午，衙門派人去到堯家請堯紀淵時，還頗有禮貌，隻道稍稍問話便會任其回來，堯家人便沒能在第一時間通知堯祖年，待到堯祖年知道這事，已經是十九這天的晚上了。
老人當即察覺到不對，他匆匆招來已經放回家的長子，詢問經過。同時，選擇通知了覺明、紀坤、甯毅。此時堯祖年、覺明兩人在高層官場上關系最多，紀坤對相府控制最多，甯毅則在市井以及吏員的觸手與眼目最多。
在這之前，大夥兒都在估測這次皇帝動刀的範圍，理論上來說，如今正處于賞功的風口，也得給所有的官員一條生路和榜樣，秦嗣源問題再大，一捋到底就是最壞的結果。當然，怎麽捋是有個名頭的。但這件事弄出來，性質就不一樣了。
幾人當即尋找關系往刑部、吏部伸手，與此同時，唐沛崖在刑部大牢自殺，留下了血書。而官面上的文章，已經因爲堯紀淵，與秦家接上了線。
一條簡單的線已經連上，事情追溯往兩年前的赈災。秦嗣源以官府的力量維護商路，排開地方勢力的阻擋，令糧食進入各個災區。這中間要說沒有結黨的痕迹是不可能的，唐沛崖當晚留書自盡，要說證據尚不足，但在三月二十這天的早朝上，已有七本參奏的折子涉及此事，兩本拿出了一定的證據，隐約間，一個龐大犯罪網絡就開始出現。
此時京中負責同審秦嗣源案件的本是三個人：知刑部事鄭司南，大理寺判湯刿，禦史台的田餘慶。鄭司南原本是秦嗣源的老下屬，湯刿也與秦家有舊，田餘慶在秦桧手下辦事，按說也是本家人，因爲這樣的緣故，下獄秦嗣源大夥兒本以爲是走個過場，審理之後就算有罪，也可輕拿輕放，頂多皇上不想讓秦嗣源再任實權右相，退下去便了，但這次七本折子裏，不光涉及到秦嗣源，同時巧妙地将鄭司南、湯刿兩人都給劃了進去。
有些是捕風捉影，有些則帶了半套證據，七本折子雖然是不同的人上來，結合得卻頗爲巧妙。三月二十這天的金銮殿上氣氛肅殺，不少的大臣終于察覺到了不對，真正站出來試圖理智分析這幾本折子的大臣也是有的，唐恪便是其中之一：血書存疑，幾本參劾奏折似有串聯嫌疑，秦嗣源有大功于朝，不可令功臣寒心。周喆坐在龍椅上，目光平靜地望着唐恪，對他頗爲滿意。
“唐卿不愧是國之棟梁，大公無私，往日裏卿家與秦相素有争執，此時卻是唐卿站出來爲秦相說話。秦相忠直，朕何嘗不知，倒也不必如此謹慎了，女真之禍，朕已下罪己诏。這次之事，有問題，要查出來，還天下人一個公道，沒問題，要還秦相一個公道……這樣吧，鄭卿湯卿不妨先避避嫌，秦相之事，我另派兩人處理。這事事關重大，朕須派素有清名之人處斷，這樣吧……燕正燕卿家，你暫替湯卿署理此事，另有一人，唐卿啊，既然你最信秦相，朕也信你，便由你替鄭卿，爲朕處理好此事吧……”
這天下午，周喆召見了秦桧。
“右相之事，三司同審，原本禦史台卿家是最合适的，這些年卿家任禦史中丞，忠直不二。朕未派這差事給你，你知道爲什麽？”
“臣須避嫌。”秦桧坦蕩答道。
“是啊，卿須避嫌。”禦書房長桌後的周喆擡了擡頭，“但并非卿家所想的那般避嫌。”
“臣不解。”
“禦史台參劾天下官員，肅清吏治，你任禦史中丞，要的是大公無私。先不說右相并非你真的本家，就算是本家，朕信你，就得放你去審，否則，你早人頭不保，禦史中丞豈是人人都能當的？”
秦桧躬身行禮，不卑不亢：“臣謝陛下信任。”
“朕信任你，是因爲你做的事情讓朕信任。朕說讓你避嫌，是因爲右相若退，朕換你上去，這裏要避避嫌。也不好你剛剛審完右相，位子就讓你拿了，對吧。”
秦桧遲疑了一下：“陛下，秦相素來爲官端正，臣信他清白……”
周喆擺了擺手：“官場之事，你不要給朕打馬虎眼，右相何人，朕何嘗不知道。他學問深，持身正，朕信，未曾結黨，唉……朕卻沒那麽多信心了。當然，此次審理，朕隻秉公，右相無事，國之大幸，若是有事，朕屬意在你和譚稹之間選一個頂上去。”
“女真剛剛南侵，我朝當以振作軍力爲第一要務，譚大人曾主兵事，可爲右相。”
“誰可爲右相，朕心裏有數。”周喆看他一眼，“你很好，下去吧。”
主審官換人的消息傳入相府後，右相府中，紀坤、聞人不二等人還有點樂觀：禦史台秦桧性情忠直，若加上唐恪，二比一，或許還有些轉機。堯祖年卻并不樂觀，他對于秦桧，有着更多的了解，信心卻是不足。三人之中，唐恪固然清廉持正，但坦白說，主和派這些年來受到打壓，唐恪這一系，基本上散沙一盤，在朝堂内除了清名之外，基本上就沒有什麽實質的影響力了。覺明正在皇室奔走，試圖扭轉上意，未曾過來。
“這是要趕盡殺絕啊。”唯有甯毅愣了半晌，低聲說出這句話來，還有些心存僥幸的衆人看看他，都沉默下來。
如同皇帝的新衣一般，這次事情的端倪已經露了這麽多，很多事情，大夥兒都已經有了極壞的猜測，心懷最後僥幸，不過人之常情。甯毅的這句話打破了這點，此時，外面有人跑來通報，六扇門捕頭進入堯家，正式緝拿堯紀淵，堯祖年皺了皺眉：“讓他忍着。”随後對衆人說道：“我去大牢見老秦。按最壞的可能來吧。”衆人随即分散。
右相府的反抗和活動，到此時才提升到隻求保命的程度，然而已經晚了。席卷京城的巨大變動，在周喆、蔡京、童貫、王黼各系的推動下，籍着京城賞功罰過、再度振作的積極之風，已經全面鋪開。
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常來礬樓的人，忽然換了不少。
京城風聲鶴唳的時候，每每如此。來到風月之地的人群變化，往往意味着京城權力核心的轉變。這次的轉變是在一片大好而積極的贊譽中發生的，有人擊節而哥，也有人義憤填膺。
“……真料不到，那當朝右相，竟是此等奸人！”
“……朝廷尚未審結此事，可不要瞎說！”
“哪有瞎說，如今每日裏下獄的是些什麽人，還用我來說麽……”
“秦家大少可是在太原死節的義士——”
“太原城圍得鐵桶一般，跑不了也是真的，何況，即便是一家人，也難保忠奸便能一樣，你看太師父子，不也是不同路——”
“樓下說書的先前每日說那秦家大少，這兩日，可不是不說了——”
“右相結黨，可不遜蔡太師，而且此次守城，他趕人上城牆，指揮無方，令那些義士全葬身在了上面，後來一句話不說，将屍體也全燒了，你說，哪有将人當人用過——”
“說這七虎，我看啊，他與……不，他就是最大的害人之虎——”
近來師師在礬樓之中，便每日裏聽到這樣的說話。
她如今已經弄清楚了京中的大勢發展，右相一系已經從根基上被人撬起，開始垮塌了。樹倒猢狲散，牆倒便有衆人推，右相一系的官員頻頻被下獄，三司會審那邊，案子的牽扯則每天都在變大，雖還未形成定罪的形勢，但在眼下的情況裏，事情哪裏還跑得脫，隻是最後定罪的大小而已了。
輿論開始轉向與朝廷那邊的風聲有關系，而竹記的說書人們，似乎也是受到了壓力，不再說起相府的事情了。早兩天似乎還傳出了說書人被打被抓的事情，竹記的生意開始出問題，這在商人圈子裏，不算是稀奇的新聞。
但底層一系，似乎還在跟上方對抗，據說有幾個竹記的掌櫃被牽扯到這些事情的餘波裏，進了開封府的大牢，随後竟又被挖了出來。師師知道是甯毅在背後奔走，她去找了他一次，沒找到，甯毅太忙了。
李媽媽每每說起這事，語帶歎息：“怎麽總有這樣的事……”師師心中複雜，她知道甯毅那邊的生意正在瓦解，瓦解完了，就要走了。心中想着他什麽時候會來告辭，但甯毅終究未曾過來。
時間到得三月二十七，這天在礬樓之中，大夥兒都在議論着李綱受封的事情，秦嗣源案子的事情，師師倒在樓中發現一個人，那人一襲藍衫，樣貌消瘦，似乎還有傷在身，不時咳嗽，師師對他有些印象，依稀記得這人原是相府幕僚，叫做成舟海的，他大概是約了人來礬樓談事情，可能也在爲相府奔走。師師才發現他不久，便有人匆匆趕來，與那成舟海說了幾句話，成舟海便匆匆出去了。
随後也有人跟師師說了事情：“出大事了出大事了……”
“什麽大事？”
“右相府中鬧出事情來了，刑部要拿秦家二公子下獄問罪。秦家老夫人擋住不許拿，兩邊鬧起來，要出大事了……”
師師臉色一白：“一個不留？這做得……這做得……秦家畢竟于國有功啊……”
“嘿，功過還不知道呢……”
那人報完信便去看熱鬧，師師想了想，連忙也叫人駕車，趕去右相府。到得那邊時，周圍已經聚集許多人了，這次涉及到秦紹謙的是另一個案子，刑部主理，過來的乃是刑部的兩位總捕，帶了文書、捕快隊伍，卻被秦家老夫人擋在門外，此時叫了不少秦家子弟、親朋手拉手在門口擋住，成舟海也已經趕了過去，兩邊正在說話協商，偶爾年輕人與捕快也會對罵幾句。
往日裏秦府何其權重，但有事情，說句話也就解決了，此時弄成這個樣子，給人的感覺便隻有權勢離散的凄涼，縱然秦嗣源尚未問罪，頹喪之感已經出來了。秦府之中，秦紹謙似乎鬧着要出來，堵住門口的老夫人拿拐杖打他：“你給我回去——你給我回去——你出來我立刻死了——”
總捕鐵天鷹在外頭喊：“老夫人，此乃國法，非你如此便能抵擋——”
外圍的一些捕快低聲道：“哼，權大勢大慣了，便不講道理呢……”
人群裏随後也有人如此義憤填膺，竊竊私語。府門那邊，卻見人群有點推推搡搡起來，那成舟海擋在前方說道：“秦紹和秦公子在太原被金狗分屍殉國，如今屍骨未寒，二公子曾在城外率軍大破怨軍，既是英雄，也是相爺唯一血脈。成某在太原九死一生，剛剛回來，爾等欲滅功臣滿門，不妨從成某身上踏過去。”
那鐵天鷹道：“功便是功過便是過，豈能混爲一談。本人此次隻爲請秦公子過去分辨清楚，未說便要将其入罪，爾等如此阻撓，是心虛麽？而且，秦紹和秦大人在太原殉國，太原被女真人屠殺，幾乎無人幸存，你又是如何回來，你貪生怕死……”
“貪生怕死——”那成舟海大喝一聲，撕開了上衣，消瘦的身體上密密麻麻的還都是繃帶，他将繃帶往外撕，“爾等知道太原是何等情形，四面無援！糧草不足！女真人強攻時，我等爲求殺敵，糧食隻給士兵吃，我是官員，每日裏吃的糠粉都是減半的，我傷未痊愈，捕頭，你看看這傷是否是貪生怕死來的——”
右相府門外成舟海的這番做派令得鐵天鷹有些呐呐無言，李師師卻是明白，若是秦紹謙乃是另起一案，或許就還不大，京中總有些官員可以插手，右相府的人此時必然還在四處行動奔走，要将這次案件壓回去，隻是不知道，他們什麽時候會趕來，又能否有些成效了……
(本章完)