烏雲、漠雪、城郭。
汴梁。
百萬人聚集的城池，在這個冬日裏，不複往日的喧嚣。一牆之隔，北面的城牆下，護城河裏靜靜的結出厚冰，鮮血、屍體、城牆上扔下來的物件一半沉入河底，一半突出冰面，在一一次涼了又化、化了又涼的過程裏，逐漸混成猙獰的冰雕，此時，連同遠處的女真人營地，它們也安靜下來了。
厚實高聳的城牆裏，灰白相間的顔色渲染了一切，偶有火焰的紅，也并不顯得鮮豔。城市沉浸在死亡的悲切中還不能複蘇，絕大多數死者的屍體在城市一端已被燒毀，犧牲者的家人們領一捧骨灰回去，放進棺木，做起靈位。由于城門緊閉，更多的小門小戶，連棺材都無法準備。唢呐聲響、唢呐聲停，家家戶戶，多是哭聲，而悲傷到了深處，是連哭聲都發不出來的。一些老人，婦女，在家中孩子、丈夫的死訊傳來後，或凍或餓，或是悲凄太過，也靜悄悄的死去了。
這樣的悲痛和凄涼，是整個城市中，從未有過的景象。而盡管攻防的大戰業已停下，籠罩在城池内外的緊張感猶未褪去，自西軍種師中與宗望對陣全軍覆沒後，城外一日一日的和談仍在進行。和談未歇，誰也不知道女真人還會不會來攻打城池。
當初大夥兒與城偕亡的心氣勁已經過去，稍稍緩解之後，痛楚已經湧上來，沒有多少人再有那般的銳氣了。城中的人們内心忐忑，注意着城北的消息，有時候就連腳步聲都忍不住要放緩一些，生怕驚動了那邊的女真野獸。在這圍城已久的冬季，整個城市，也漸漸的要結成巨冰了。
暗流悄然湧動。
臘梅花開，在院子的角落裏襯出一抹嬌豔的紅色，仆人盡量小心地走過了門廊，院落裏的正廳裏，老爺們正在說話。爲首的是唐恪唐欽叟，旁邊做客的，是燕正燕道章。
獸紋銅爐中炭火燃燒，兩人低聲說話，倒并無太多波瀾。
“……汴梁一戰至此，死傷之人，不計其數。這些死了的，不能毫無價值……唐某先前雖一力主和，與李相、秦相的許多想法，卻是一緻的。金人性烈如虎狼，既已開戰，又能逼和，和談便不該再退。否則，金人必卷土重來……我與希道賢弟這幾日時常議論……”
“……唐大人耿大人此念，燕某自然明白，和談不可草率，隻是……李棁李大人，性子過于謹慎，怕的是他隻想辦差，應對失據。而此事又不可太慢，若是拖延下去，女真人沒了糧草，隻好狂飙數百裏外劫掠，到時候，和談必定失敗……不易拿捏呀……”
“……蔡太師明鑒，不過，依唐某所想……城外有武瑞軍在，女真人未必敢妄動，如今我等又在收攏西軍潰部，相信完顔宗望也不欲在此久留。和談之事核心，他者尚在其次，一爲精兵，二爲太原……我有精兵，方能應付女真人下次南來，有太原，此次大戰，才不緻有切骨之失，至于錢物歲币，反倒不妨沿用武遼前例……”
“隻可惜，此事并非我等說了算哪……”
“……是啊。此次大戰，出力甚重者，爲左右二相，爲西軍、種相公……我等主和一系，确是沒什麽事可做的。不過，到得此等時候，朝堂上下，力氣是要往一塊使了。唐某昨日曾找秦相議論，此次大戰，右相府出力最多，他家中二子，紹和于太原據宗翰，紹謙于夏村退怨軍，本是不世之功。可右相爲求避嫌，似已有隐退之念……”
“……秦相一世豪傑，此時若能全身而退，不失爲一場佳話啊……”
“……爲國爲民，雖千萬人而吾往，國難當頭，豈容其爲一身謗譽而輕退。右相心中所想，唐某明白，當初爲戰和之念，我與他也曾多次起争執，但争執隻爲家國，絕非私怨。秦嗣源此次避嫌，卻非家國幸事。道章賢弟，武瑞營不可輕易換将，太原不可失，這些事情，皆落在右相身上啊……”
“……唐兄既然如此說，燕某自與唐兄，同進同退……”
炭火燃燒中，低聲的說話逐漸至于尾聲，燕正起身告辭，唐恪便送他出來，外面的院落裏，臘梅襯着白雪，景色清麗怡人。又互相話别後，燕正笑道：“今年雪大，事情也多，惟願來年太平，也算瑞雪兆豐年了。”
“瑞雪兆豐年，希望如此。”唐恪也拱手笑笑。
他送了燕正出門，再折回來，廳堂外的屋檐下，已有另一位老人端着茶杯在看雪了，這是他府中幕僚，大儒許向玄。
“同進同退，說來慷慨，燕道章這個人，是個沒骨頭的啊。”
“願他将這些話，帶給蔡太師吧……”
朝堂之中，燕正風評甚好，一方面性格耿直，另一方面素來也與唐恪這些才德兼備的大家來往，但實際上他卻是蔡京的棋子。平日裏傾向于主和派，關鍵時刻，無非就是個傳話人罷了。
“方才，耿大人他們派人傳話過來，國公爺那邊，也有些支支吾吾，這次的事情，看來他是不願出頭了……”
“收複燕雲，功成身退，楚國公已有身前身後名，不出頭也是正理。”
兩人聊了幾句，又是一陣沉默，房内炭火爆起一個火星來，屋外雪涼得滲人。唐恪将這雪景看了片刻，歎了口氣。
“冬天還未過呢……”他閉上眼睛，呼出一口白氣。
“驚蟄就到了……”
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薛長功身上纏着繃帶，坐在椅子上，上首過來的，是軍中來看望他的兩名上司，一名胡堂，一名沈傕的，皆是捧日軍中高層。已經說了一會兒話。
“……如今，女真人戰線已退，城内戍防之事，已可稍作休憩。薛兄弟所在位置雖然緊要，但此時可放心修養，不至于誤事。”
“……隻需和談結束，大夥兒總算可以松一口氣，薛兄弟此次必居首功，可是場潑天的富貴啊。到時候，薛兄弟家中這些，可就都得換換喽。”
“寒家小戶，都仗着諸位上官和兄弟擡愛，送來的東西，此時還未點算清楚呢。一場大戰，兄弟們屍骨未寒，想起此事，薛某心中過意不去。”薛長功有些虛弱地笑了笑。
胡堂擺了擺手：“哎，話不是這樣說，我輩武人，功名自刀上取，褲腰帶上系着人頭。地下的兄弟沒有福分，僥幸活着的，該吃吃該喝喝，該享受的樂子，都得将它享受了。這話那幫讀書人聽了得罵我了，可軍中就是這樣，薛兄弟惦記手下弟兄，是好事，可是該享受的，你一分都别落。這樣啊，兄弟們也才好跟着你玩命。”
沈傕笑道：“此次若能活着，升官發财，不在話下，到時候，薛兄弟，礬樓你得請，兄弟也一定到，哈哈……”
他們說的自是正理，薛長功笑了笑，點頭稱是：“……隻是，城外情況，如今究竟怎樣了？我卧床幾日，聽人說的些零零碎碎……和談終究不可全信，若我等士氣弱了，女真人再來，可是滔天大禍了……另外，聽說小種相公出了事，也不知道具體怎樣……”
“西軍是爺們，跟咱們城外的那些人不同。”胡堂搖了搖頭，“五丈嶺最後一戰，小種相公身受重傷，親率将士沖擊宗望，最後枭首被殺，他手下不少騎兵親衛，本可逃離，然而爲了救回小種相公屍身，連續五次沖陣，最後一次，僅餘三十餘人，全都身負重傷，人馬皆紅，終至全軍覆沒……老種相公也是硬氣，軍中據聞，小種相公揮軍而來，曾派人請京城出兵襲擾，後來大敗，也曾讓親兵求援，親兵進得城來，老種相公便将他們扣下了……如今女真大營那邊，小種相公連同數百沖陣之人的頭顱，皆被懸于帳外，城外和談，此事爲其中一項……”
“聽有人說，小種相公奮戰直至戰死，猶然相信老種相公會領兵來救，戰陣之上，數次以此言鼓舞士氣。可直到最後，京内五軍未動。”沈傕低聲道，“也有說法，小種相公對陣宗望後不及逃走，便已知曉此事結果，隻是說些假話，騙騙衆人而已……”
沈傕頓了頓：“小種相公死後，武瑞營揮軍而來，再之後，武勝武威等幾支軍隊都已過來，陳彥殊、方煉、林鶴棠等人麾下十餘萬人推進……其實，若無西軍一擊，這和談，怕也不會如此之快的……”
守城近一月，悲壯的事情，也早已見過許多，但此時說起這事，房間裏依舊有些沉默。過得片刻，薛長功因爲傷勢咳嗽了幾聲。胡堂笑了笑。
“說起軍功來，夏村那幫人打退了郭藥師，如今又在城外與女真對峙，若是論功行賞，說不定是他們功勞最大。”
沈傕壓低了聲音：“國朝治軍素來以文臣爲首，我等在軍中，所受掣肘數不勝數，到頭來，大夥兒打不過了，說是将士無能，我等武将，有口莫辯。秦紹謙……他是右相之子，行事自然不受束縛，故能大敗怨軍。這是好事，但……唉，總之，能勝總是好事……”
“他們在城外也不好過。”胡堂笑道，“夏村軍隊，說是以武瑞營爲首，實際上城外軍隊早被打散，如今一面與女真人對峙，一面在扯皮。那幾個指揮使，陳彥殊、方煉、林鶴棠，哪一個是省油的燈。聽說，他們陳兵城外，每天跑去武瑞營要人，上面要、下面也要，把原本他們的弟兄派出去遊說。夏村的這幫人，多少是打出點骨頭來了，有他們做骨頭，打起來就不至于難看，大家手上沒人，都想借雞下蛋啊……”
“我等眼下還未與城外接觸，待到女真人離開，怕是也會有些摩擦來往。薛兄弟帶的人是咱們捧日軍裏的尖子，咱們對的是女真人正面，他們在城外周旋，打的是郭藥師，誰更難，還真是難說。到時候，咱們京裏的隊伍，不仗勢欺人，軍功倒還罷了，但也不能堕了威風啊……”
“倒也不必太過擔心，他們在城外的麻煩，還沒完呢。有些時候，木秀于林不是好事，得利的啊，反倒是悶聲發大财的人……”
幾人說着城外的事情，倒也算不得什麽幸災樂禍，隻是軍中爲争功，摩擦都是常事，彼此心中都有個準備而已。
對于普通百姓，打完了打勝了，就到此爲止，對于他們，打完了，此後的許多事情也都是可以預見的。對那支打敗了郭藥師的隊伍，他們心中好奇，但畢竟還未曾見過，也不清楚到底是個什麽樣子。如今想來，他們與女真人對峙，終究還是占了西軍搏命一擊的便宜，若真打起來，他們也必然是潰敗。隻是面對着城外十幾萬人，郭藥師又走了，女真人就算能勝，見識過汴梁的抵抗後，意義也已經不大，他們議論起這些事情，心中也就輕松一些。
畢竟，真正的扯皮、内幕，還是操之于那些大人物之手，他們要關心的，也隻是能到手上的幾分利益而已。
如此議論半晌，薛長功畢竟有傷，兩人告辭而去，也推拒了薛長功的相送。門外院落裏望出去，是烏雲籠罩的寒冬，仿佛印證着塵埃尚未落定的事實。
回到後院，丫鬟倒是告訴他，師師姑娘過來了。
卧室的房間裏，師師拿了些名貴的藥材，過來看還躺在床上不能動的賀蕾兒，兩人低聲地說着話。這是休戰幾天之後，她的第二次過來。
戰事停歇，和談開始。師師在傷兵營中的幫忙，也已經告一段落，作爲京城之中稍稍開始過氣的花魁，在軍中忙碌一段時間後，她的身形愈顯消瘦，但那一段的經曆也給她積累起了更多的名氣，這幾天的時間，想必過得并不悠閑，以至于她的臉上，仍舊帶着些許的疲憊。
縱然過氣，師師在礬樓中的地位與賀蕾兒之間仍舊是天地之隔，對于她過來看賀蕾兒的原因，薛長功并不清楚。眼下這一段還是武人吃香的時候，但即便如此，他薛長功也配不上這樣的花魁，因此他倒也不至于多想。待到師師出來，兩人互打了招呼，寒暄幾句。
薛長功記起礬樓的名聲，忍不住向師師詢問了幾句和談的事情——幾個偏将、副将級别的人私下裏的議論，還不可能看得透時局，但礬樓之中，接待各種大員，她們是會知道得更多的。
“……聽朝中幾位大人的口吻，議和之事，當無大的枝節了，薛将軍放心。”沉默片刻之後，師師如此說道，“倒是捧日軍此次戰功居首，還望将軍飛黃騰達後，不要負了我這妹妹才是。”
李師師的時間并不寬裕，說完話，便也從這裏離開。馬車駛過積雪的長街時，周圍城市的雜音時不時的傳進來，掀開簾子，這些雜音多是哭泣，道左相逢的人們說得幾句，忍不住的歎氣，隐約的哀聲，有人過世的家門懸了小塊的白布，孩子惘然地奔跑過街頭，鐵匠鋪半掩的門裏，一個孩子揮舞着鐵錘，單調的打擊聲。都顯不出什麽生氣來。
這幾天裏，時間像是在粘稠的漿糊裏流。
與薛長功說的那些消息，單調而樂觀，但事實自然并不這麽簡單。一場戰鬥，死了十幾萬幾十萬人，有些時候，單純的勝敗幾乎都不重要了，真正讓人糾結的是，在這些勝敗當中，人們厘不清一些單純的悲壯或是喜悅來，所有的感情，幾乎都無法單純地找到寄托。
戰事還未完，各種亂七八糟的事情，就已經開始了。
朝堂之中，一位位大員在暗地裏的運作，私下的串聯、心機。礬樓自然無法看清楚這些，但私下裏的端倪，卻很容易的可以找到。蔡太師的意志、陛下的意志、楚國公的意志、左右二相的意志、主和派們的意志……流淌的暗河裏，這些東西，隐約的成爲主體，至于那些死去的人，他們的意志，并不重要，也似乎，從來就不曾重要過。
師師也是了解各種内幕的人，但唯有這一次，她希望在眼前，多少能有一點點簡單的東西，可是當所有事情深入想過去，那些東西，就全都不複存在了。
西軍的慷慨激昂，種師中的頭顱如今還挂在女真大營，朝中的和談，如今卻還無法将他迎回來。李棁李大人與宗望的談判，更是複雜，什麽樣的情況，都可以出現，但在背後，各種意志的混雜，讓人看不出什麽激動的東西。在守城戰中，右相府負責後勤調配，集中大量人力守城，如今卻已經開始沉寂下來，因爲空氣中，隐約有些不祥的端倪。
夏村軍隊的大捷，在最初傳來時，令人心中振奮激動，然而到得此時，各種力量都在向這支隊伍伸手。城外十幾萬人還在與女真部隊對峙，夏村軍的營地當中，每天就已經開始了大量的扯皮，昨日傳來消息，甚至還出現了一次小規模的火拼，根據來礬樓的大人們說，這些事情，分明是有心人在背後挑起，不讓武瑞營的兵将們那麽痛快。
而其中的有心人，也并不僅僅是城外十餘萬人中的高層。礬樓的消息網可以隐約感覺到，城内包括蔡太師、童貫這些人的意志，也早已往城外伸出去了。
相對于這些背後的觸手和暗流，正與女真人對峙的那萬餘軍隊，并沒有激烈的反擊——他們也無法激烈。相隔着一座高高的城牆，礬樓從中也無法獲得太多的消息，對于師師來說，一切複雜的暗湧都像是在身邊流過去。對于談判，對于休戰，對于一切死者的價值和意義，她忽然都無法簡單的找到寄托和歸依的地方了。
她小心地盯着這些東西。午夜夢回時，她也有着一個小小的期待，此時的武瑞營中，畢竟還有她所認識的那個人的存在，以他的性格，當不會坐以待斃吧。在重逢以後，他屢屢的做出了許多不可思議的成績，這一次她也希望，當所有消息都連上以後，他或許已經展開了反擊，給了所有這些亂七八糟的人一個淩厲的耳光——縱然這希望渺茫，至少在現在，她還可以期待一番。
她坐着馬車回到礬樓之後，聽到了一個特别的消息。
“竹記那邊，蘇公子方才過來，轉交給我們一些東西。”
媽媽李蘊将她叫過去，給她一個小本子，師師稍稍翻看，發現裏面記錄的，是一些人在戰場上的事情，除了夏村的戰鬥，還有包括西軍在内的，其它軍隊裏的一些人，大都是樸實而壯烈的，适合宣傳的故事。
“竹記裏早幾天其實就開始安排說書了，不過媽媽可跟你說一句啊，風聲不太對，這一寶壓不壓，我也不清楚。你可以幫忙他們說說，我不管你。”
李蘊給她倒了杯茶暖手，見師師擡起頭來看她，目光平靜又複雜，便也歎了口氣，扭頭看窗戶。
“這些大人物的事情，你我都不好說。”她在對面的椅子上坐下，擡頭歎了口氣，“這次金人南下，天都要變了，往後誰說了算，誰都看不懂啊……這些年在京裏，有人起有人落，也有人幾十年風光，從來不倒，但是每次一有大事，肯定有人上有人下，女兒，你認識的，我認識的，都在這個局裏。這次啊，媽媽我不知道誰上誰下，不過事情是要來了，這是肯定的……”
師師拿着那本子，微微沉默着。
“不說這些了。”李蘊擺了擺手，随後壓低了聲音，“我聽說啊，甯公子偷偷回京了，暗地裏正在見人，這些肯定就是他的手筆。我知道你坐不住，放你一天閑，去找找他吧。他到底要怎樣，右相府秦大人要怎樣，他要是能給你個準話，我心裏也好踏實一些……”
師師的眼中亮起來，過得片刻，起身福了一禮，道謝之後，又問了地方，出門去了。
馬車駛過汴梁街頭，小雪漸漸落下，師師吩咐車夫帶着她找了幾處地方，包括竹記的分店、蘇家，幫忙時分，馬車轉過文彙樓側面的小橋時，停了下來。
師師穿着白色的大髦下了馬車，二樓之上，一個正亮着暖黃燈光的窗戶邊，甯毅正坐在那兒，靜靜地往窗外的一個地方看着什麽。他留了胡子，神情安靜淡然，似乎是感受到下方的目光，他轉過頭來，看到了下方馬車邊正放下頭罩的女子。雪花正緩緩落下。
樓上似乎有人進了房間，甯毅看看那邊站起來，又扭頭看了看師師，他關上窗戶，窗戶裏模糊的剪影朝客人迎過去，随後便隻剩淡淡的燈光了。
傍晚，師師穿過馬路，走進酒樓裏……
(本章完)