方七佛、方百花的事情已經告一段落了，但事情的餘波還未盡。此後的兩三天裏，刑部的幾名總捕，每天都會過來尋找甯毅談判，商議索要人頭的事，有時也會帶來附近的官員。
祝彪對這類扯皮的事情并不感興趣，但他負責甯毅的安全，有時候裏裏外外的跟着，倒也能見識一下兩邊的談判過程。每到這個時候，祝彪都不由自主地要佩服甯毅的口才和耐心，不管對方以勢相逼、以理相脅，又或是以位壓人、胡攪蠻纏，甯毅一個人始終能夠安靜淡定地一條條反駁，到最後，雖然幾名總捕都是火氣大升，彼此不歡而散，甯毅卻始終能安靜地看着事情結束。
此後的時間裏，密偵司也還在搜集着周圍的各種信息與線索，這樣的情報搜集在第三天有了作用——甯毅在與鐵天鷹等人的談判中提起了一件事。
“方百花幾百人營救方七佛，從頭到尾都沒有成功。事到臨頭，在他們最弱的時候，方七佛反而被内奸救出來了。我查了一下諸位在刑部的曆年功績，鐵總捕你絕不是那種在事成的前一刻就放松警惕的人……内奸是怎麽出來的，我這邊還沒有個結果，但很想跟諸位讨論一下……”
這件事的真實内情，一時半會還不可能全部露出水面，但是有了疑問之後，就有了讨論的基礎。鐵天鷹等人有些不想談這件事，但甯毅自然不會放過，小半個上午的聊天之後，刑部終于選擇了退讓，确定将以正式呈文的形式，承認這次行動中密偵司給予的協助。
這消息能形諸于正式呈文，密偵司的問題也就算一掃而空。甯毅将矛頭或多或少地引向司空南、林惡禅等人，倒也不期望刑部就此跟對方翻臉——事實上那是不可能的--司空南、林惡禅此時必然是依附于某個大家族，三個總捕頭就算想翻臉也沒這個能力，隻要挑撥一下，讓他們退後一步，也就成了。
等待公文走過流程，将事情定性還需要幾天的時間，甯毅暫時也就繼續呆在四平崗附近的鎮子上。
這天晚上，有人過來。
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院落一側首先發生的，是一場持續時間并不長的打鬥，入侵者被發現之後，稍稍交手，轉身遠遁，密偵司的人手不多，追出些許地方，終于還是被人逃脫了。
臨近午夜時分，祝彪才悄然領着一道人影進來，甯毅正坐在房間的圓桌邊看書，看了一眼，揮了揮手，待祝彪出去，門關上了，他才站起來。
走到窗邊的茶幾旁，加水、沏茶，房間裏靜悄悄的，進來的那道人影站在門邊也沒有動，甯毅端了茶杯回來，方才說話。
“你看到了，現在我這邊的防禦也不錯，如果你不打算一刀殺了我，待會就不要弄出太大的動靜。”他的語氣平淡，“現在這裏，隻有祝彪清楚我跟你們的關系，如果被其他人看到你在這，日後我很難解釋。”
來的人便正是陳凡：“我如果要殺你，不必用刀。”
“我不讓你進來，你也殺不了了。坐。”甯毅攤了攤手，“現在這裏的陣仗是用來防禦司空南和林惡禅他們的，很多東西你還沒看到，效果好不好沒經過太多檢驗，不過我保證，你不會想看到。”
“西瓜死了。”
“……”
簡簡單單的聲音，甯毅的動作僵在了那裏，目光望向陳凡，兩人對峙了一陣，甯毅才緩緩的搖了搖頭，随後搖得更用力了一些：“她……沒理由死，你别騙我……”
陳凡伸手指了指甯毅，咬牙切齒，一字一頓：“你殺了我師父！你知道他跟我有如生父！”
“我非得殺他。”甯毅搖頭，目光沒有示弱，“救你們一命！”
“這件事情上！沒人要你救！”
“我就要救人，關你屁事！”
“父仇不共戴天！我非得殺你！”
“哼！”
甯毅冷哼一聲，拿起桌上的茶杯朝着陳凡砸了過去，陳凡手臂一振，身形陡然間跨過兩丈餘的距離，茶杯陡然按在桌子上，然後竟然整個茶杯都被他按進木頭裏，他手掌掃過桌面，目光兇戾。甯毅看着桌上被按下去的一大片，攤手冷笑：“武功很厲害啊，你打得過司空南嗎？打得過林惡禅？你救得下你師父？”
陳凡的手掌停下來，木頭卻還在吱吱作響，他保持那姿态好一陣，面目才回複過來，深吸了一口氣，坐到旁邊的椅子上。
“你知不知道，我過來的時候，西瓜剛從昏迷中醒過來，跟我說的第一句話是：你去報仇，我不阻你……她以爲我是來殺你的。”
甯毅點了點頭，随後伸出手指揉了揉因爲看書而變得疲勞的眼睛：“我能想到。”
“我要我師父的頭。”
“沒有可能。”甯毅搖了搖頭，“已經給刑部了……你師父人死如燈滅了！讓這件事情平平安安的過去好不好！你們造反成功了還好，現在造反失敗了，幾十萬上百萬人死了，上面要交代，人頭你肯定是拿不回去了！你非得死在這裏嗎！？”
公文未曾确定，人頭此時其實還在甯毅手上，但他是不介意說謊的。這番話咬牙切齒地說完，目光瞪着陳凡，陳凡也回瞪着他。過得好半晌，才聽陳凡說道：“好，我要另外一樣東西……”
“說。”
“那天可以發出火球、會爆炸的炮。”
甯毅再度将目光望向陳凡，這一次，表情卻與之前不同了，但過了一陣，他走向房間一側的書桌，從上面翻找出一份東西：“沒有可能，榆木炮暫時不能給你，我可以給你們另外一樣東西。”
陳凡說出要求的一瞬間，甯毅也就明白過來，從某種意義上，陳凡将仇恨轉向了整個武朝，算是放他一馬的一種借口。江湖道義也好，爲人倫理也好，陳凡必須報殺父之仇，要取代這一仇恨，隻能将仇恨的目标轉向更大的東西。可惜他還是隻能拒絕。陳凡皺起眉頭：
“爲什麽？”
“榆木炮已經在我手上露面了，給你們，我交代不過去。而且它原本的安排，就是暫時要裝備到朝廷軍隊裏的……你先别動手。木制的炮筒，數據不精确，安全性不好，裝填麻煩，雖然有一定威力，但隻是個半成品，真正的成品大炮，還要研究，包括很多的數據測算，發射公式，都需要大量實踐。”
甯毅将手中的小冊子扔到桌子上，陳凡拿過去，順手翻看：“幾年以後，武朝跟金人肯定會有一場大戰，我們打不赢，但我不想輸，這是我上京的理由。榆木炮裝備到軍隊裏，可以起到一定的作用。這件事完了以後，新的大炮我會考慮給你們，到時候你們怎麽折騰，我管不了。”
他有些疲倦，頓了頓：“這本冊子裏的東西，叫做土高爐。現在的鐵太硬，容易炸膛，不适合做炮筒，練軟以後，才能保證安全性。土高爐的成鋼率不高，你們可以找些匠人研究一下……這本冊子在呂梁山也有一本，有什麽進展，兩邊其實可以交流，等到大炮有進展，你們就是首先有材料，可以做出來的人。這些事，反正我都寫在上面了……”
陳凡将那看不太懂的小冊子合上。
“你知不知道？我想不通你要幹什麽……”
“什麽？”
“你知道我們将來要幹嘛的。你說你上京是要抗金，保武朝，可有一天我們是要造反的，你保下武朝以後，我們若是再打爛它，你又做了些什麽？”
甯毅笑了笑：“狡兔三窟，我是做生意的，到處投資很正常。”
陳凡沒有說話，過得片刻，甯毅搖了搖頭：“你不知道，我一開始的目的，隻是希望跟妻子，最多加上小妾、孩子，一家人找個太平的地方，安安穩穩的過一輩子——現在我想的也是這樣。不過，人這種東西，有些事情力所能力，可以做一做。我不喜歡武朝，但我也不希望它亡在金人手上，那樣很麻煩……你跟西瓜他們，是非要造反，我也阻不了，要麽你們打赢了，一切都好。要麽你們輸了，我希望你們死了心，多少能活着。”
他歎了口氣，走向書桌，整理上面的一疊稿紙。
“我本來不是這麽婆婆媽媽的性格，但現在确實變成這個樣子，我也很不喜歡。有些麻煩事，以前就想避開，實在是厭了，但這個世界就是這樣，什麽事情，最後都像滾雪球一樣越滾越大。現在外面二十多個人守着，還要防尋仇防人刺殺，一幫傻子還整天到我這裏來玩勾心鬥角。接下來恐怕還有更麻煩的事情，比以前做生意還麻煩，進，跟退，都不太容易。今天早上我吃個豆腐腦，居然還是鹹的。啧……豆腐腦，怎麽能是鹹的……”
他整理着東西，語氣倒是一直都還算平靜，臉上還帶着些笑容，像是自嘲。此時将一疊稿紙整理好放在旁邊，過得片刻，才點點頭，笑着開了個玩笑。
“他媽的，遲早有一天我煩了，弄死所有看不順眼的王八蛋……”想了想，聳肩、搖頭，“嘁，鹹豆腐腦……”
房間裏安靜了好一陣子，甯毅說的話中，半真半假，至少有一部分令人脊背發寒的東西，由于他的表情太過随意，也難以分辨。過了好久，陳凡才有些猶豫地開口：“其實……”
他拿着土法煉鋼的小冊子，猶豫着該不該說，但終究還是說出來了：“其實，鹹豆腐腦……沒什麽吧……”
甯毅靠着桌子，蹙眉看着他，偏了偏頭。
對峙片刻，陳凡搖搖頭，歎息一聲：“你這瘋子……”
(本章完)