大雨之中，湍急的河水朝着前方的急彎洶湧而去，波濤湧起。巨大的身軀撲進水裏，猶如奔突的冬熊，片刻之後，那身影嘩的一下又沖上岸來。
名叫林惡禅的身影沿着河岸向前沖了幾步，望着那河水，一面跑一面繼續抓起石頭扔了出去，打得河面上水柱高高飛起。如此數下，方才停止了用石塊亂砸，再跑出幾步，慢了下來。
“哈哈。”似乎有些嘲弄地笑了笑，但那河流之中，掉進去的少女已經沒有了明顯的蹤迹。
高手過招，幾招之間的疏漏，恐怕都要付出代價。兩人之間的這一戰，雖說林惡禅一直打得西瓜沒有還手之力，但僅就修爲而言，西瓜、陳凡這些年輕人也已經是摸到了某個蛻變門檻的人，林惡禅水性隻是一般，卻并不清楚西瓜在這方面的能力如何，假如說西瓜水性純熟，重傷之下水中暴起給他幾刀拿也不是不可能的事情。
他剛剛重出江湖，此時又占盡上風，在面對周侗之前，凡事還是求個穩妥。另外假如真有可能對方水性極好，由于身受重傷，在這樣的水中也不可能真的硬挺多久。雨嘩啦啦的下，他的身影便沿着那河流踱步前行，目光如鷹隼般盯着河流兩側的情景。
時間已是傍晚，雨幕之中，群山都顯得灰暗，不寬的河流對面是一片鉛青色的林子，迷離低伏，河流咆哮而下時，天地之間由于那胖大身影的前行，仍是一片森然的殺機。
……
大水之中，少女握緊手中短刀，努力地保持着最後一絲的清醒。但河水之中，暗流翻湧，她的身體在無聲之中撞向河底的泥沙，轉眼間，身體已經回旋着分不清方向。
光芒昏暗，水也是渾濁的，唯有那流速卻是快得驚人，泥沙與水藻旋裹着身子，就在下一個彎道陡然到來的時候，她憑着僅存的意識努力調整身形，睜大眼睛。
眼前，河底凸起的礁石，猛地朝頭上撞了過來！
黑影放大——
……
雨勢在傍晚時分轉小，但天色還是提前的暗了下來，風雨浸潤的山脈丘陵間，點點的光芒。
名爲四平崗附近的山地間，營地之中已是一片泥濘，宗非曉走進營地時，正是晚飯時間，火焰在濕潤的棚屋裏燃得勉強，幾隊衙役正在外圍整理溝渠，日班與夜班的護衛正披着蓑衣，進行換崗，見他來了，規條執行得就更爲嚴格了。
刑部辦事，召集的是各地的捕快衙役，從動用的資源上來說，還是得依靠各地府衙。而在這年頭，官府辦事也沒有什麽不擾民的忌諱。但這次的事情畢竟與以往不同。
綠林好漢，說白了是三教九流，方百花麾下的這批人，更是精英中的精英，如果依附村莊、縣鎮的設施建立營地，畢竟無法将周圍的閑雜人等驅趕幹淨，便有可能被鑽了空子。爲權宜計，宗非曉與鐵天鷹還是選擇了按照行軍方式獨立建營，力争對手下的每一個人都掌握清楚，避免被外人滲入。
偌大的刑部，掌全國刑事，總共也就是七名總捕頭，個個都是人傑。鐵天鷹精明幹練，坐鎮于内，宗非曉雖然看來魁梧高大，樣貌兇戾火爆，實際上也是心思缜密之輩。他這幾日領着捕快們在外面布下天羅地網，偶爾便有落單匪人被揪出來，被集中在俘虜當中。
雖說對付方百花等頂尖高手還是要動用林惡禅等人的力量，但也正是宗非曉的布局，才一步步行之有效地壓縮了對方的逃逸空間。
這營地已經在四平崗紮了好幾天，幾天的時間内，潰散的匪人陸陸續續的都在被俘，有的也算是往日綠林上的成名人物。但對于刑部的人來說，光有這些人，還是不夠的。
這一次押送方七佛北上，對鐵、宗二人明面上的命令，隻是将方七佛平安押至京城受審。但在兩人看來，若隻是辦一件這樣的事，任誰都可以去做。打敗方臘是童貫的功勞，打敗方七佛的是辛興宗，軍方包攬了這些功勞，原也沒什麽不對，但在兩人而言，可以抓住機會出出頭的，自然也就是拿下方百花、清空一衆永樂餘孽了。
刑部總捕頭，說起來權力很大，但實際上，他們屬于由地方往中樞的一個過渡。這些人往往由底層起來，對具體事務熟悉，他們機智百出且武藝高強，但在朝廷之中，這類人終究隻是酷吏，而算不得正式的大員。換句話說，他們是“手藝人”而非“行政者”，是“兵王”而非“将軍”。
這兩者之間的跨度極大，許多能吏可能隻會在總捕的位置上坐一輩子。但如果能跨過這個坎，進入刑部的中樞，就算是完成了蛻變，往後功成緻仕，也可以有個更好的名頭了。
習得文武藝賣與帝王家，不過文、武之間的差别，就是這麽大的。當然，世道如此，對他們來說，也不會覺得有什麽不對。總捕這個身份算不得大也隻是相對中樞的官員而言，于普通人來說，總是天大的官了。
一路走進營地裏層的新搭的棚屋，鐵天鷹正在桌邊吃着酒飯。住的條件不怎麽好，但飯食酒菜倒是豐盛，宗非曉飯量頗大，但不喝酒，拿了海碗剩飯，呼噜噜的便吃了一大碗，方才說話。
“今日隻抓住了三人，我們折了七個弟兄，傷了十三人。他們有九人不願束手就擒的，也都死了。”
鐵天鷹喝了一口酒，冷笑起來：“能逃到此時的，去了京城也難有幸理。他們心裏明白，自然不願束手就縛。”
“餘鎮那邊似是發現了方百花等人的蹤迹，有人與霸刀的人交上了手，他們該又換了地方。不過今夜我打算去看看。”
“通知姓林的那邊了？”
“那林宗吾古古怪怪的，我們跟他們說，他們卻是什麽都不願意透露，實在讓人不舒服……”宗非曉搖頭哼了一聲，“不過該說的還是與他們說了。”
鐵天鷹笑了笑：“他們利用我們，我們也利用他們。這些人神神秘秘的乃是常事，先由得他們，其餘的，待找到方百花之後再說……”兩人都不是笨人，他這話也是随口說出，并非跟宗非曉解釋什麽，略頓了頓，倒是低聲道：“魔佛陀林惡禅……當年也是很厲害的……”
“那胖子……”宗非曉想了想，點頭道，“修爲确實不容小觑，他說要挑戰周侗，怕不是虛言。”
“哈。”鐵天鷹一笑，嗤之以鼻，“就看着吧，禦拳館那天下第一高手之名，豈是簡簡單單就能打出來的。”
兩人就此聊了幾句，宗非曉已快速的吃了兩大碗飯，接下來便是細嚼慢咽了。一面吃着菜肴，又想起一事，随口道：“這幾日裏，密偵司的人在向周圍官府打聽這次的事情。”
鐵天鷹眯了眯眼睛，片刻之後，方才神色如常道：“事情鬧得這麽大，那邊有些動靜，也是難免。”
“名不正言不順的，這幫人在折騰個什麽勁。”
“非常之時，用之權宜。”鐵天鷹笑了笑，“隻看上方的态度，便知聖上對他們也不放心，他們如今隻有旁觀的資格，待到北面戰事一休，你瞧瞧這幫人是個什麽下場。當初蔡相都未能有如此權力，朝堂之上，又豈能讓一派一系獨大。”
宗非曉點了點頭，随後壓低了聲音：“前不久，劉慶和與我私下聊起，有這密偵司，說不定便是爲了對抗蔡相而設。朝堂之上，李相隻是在清名剛直上能與蔡相相抗，畢竟真正厲害的，還是那位秦相爺。當年他若是未曾退下去，如今怕就是真正能與蔡相分庭抗禮之人了。”
“這等事情，又豈是你我所能知曉的。”鐵天鷹也低聲道，“不過說起來，你我以前辦過的那些案子裏，想想與蔡相有關系的有多少。蔡相一黨，家大勢大，當年與遼人的生意，他們參與進去的，又有多少人。若非有人能與蔡相相抗，這北伐也打不起來。”
“蔡相也是想要推動北伐的。”
“蔡相、童樞密這些人，哪一個不是想要推動北伐……他們想要留名後世。”鐵天鷹道，“可跟在他們身後的那幫人卻未必，若非有秦相突然出來，緻仕多年毫無牽挂，攆着那幫人劈頭蓋臉地打一頓，又有誰肯在這裏讓步，退出與遼國的生意。蔡相也是樂見秦相他們做大的，秦相厲害了，他才能順水推舟，對家裏人說，聖上鐵了心要北伐，秦相又誰的面子都不給，惹不起啊……”
他說完，又歎了口氣：“不過啊，非常時期，用這等淩厲手段的人，你又見過幾個能得善終了？秦相一系，如今怕是比李相一系更遭人恨。”
宗非曉便也搖了搖頭。他們此時說起是國家大事，實際上，終歸還是對密偵司介入的不悅。往日裏在這一塊，他們便是權威，受刑部上層管理也就罷了，一個建立才幾年，不成規模的小衙門也敢盯在一邊，顯然任誰都會不爽。
“不過這次密偵司查得有點細。”沉默半晌之後，宗非曉說道。
鐵天鷹皺了皺眉頭：“細？”
“從附近縣衙那邊調了很多東西，看起來都是雞毛蒜皮，不想惹我們注意，但是附近衙役、捕快的調動，受傷的情況，這些都有。有人提起，他們還到附近醫館查過出診……辦這事的人安排得周全，像是老手。”
“咱們這次事情辦得也算光明正大……”沉吟半晌，鐵天鷹道，“他們查了想要幹什麽？”
“司空南、林宗吾、王難陀……”宗非曉輕聲道。
鐵天鷹目光迷離，沉思片刻，與宗非曉望在了一起：“他們惹得起？”
“從去年梁山的事情之後，密偵對綠林的重視就有加強。他們往日是沒人，而且書生意氣，原也不太管這個，但現在怕是有人了……那位心魔甯毅。”
“嘿……”鐵天鷹笑了一聲，卻終究沒有做出評價。
“别太小瞧他，梁山的事情之後，心魔之名傳遍北方綠林，光是去年，劉慶和那邊知道的就有五六撥人去了京城，想要刺殺他以成名。全都石沉大海了。”
刑部七名總捕之中，劉慶和乃是負責京畿一地的捕頭，說的話，自然是有分量的。鐵天鷹卻搖了搖頭：“有右相的勢力，一般人去到京城，自然是這樣的下場，與那甯毅的能力倒是關系不大。我觀梁山之事，此人雖然兇狠，詭計百出，但本身行事，還是操縱他人的書生風格，怕也隻是相府中出來的一名謀士而已。如今這邊各方插手，局勢已經夠亂，他若是書生意氣，不知天高地厚地插手進來……嘿，不知會是個什麽收場。”
鐵天鷹口中說着這話，言語之中雖然對心魔頗不以爲然，實際上卻仍舊明白不能輕視對方的道理。他在公門行事多年，卻最是明白儒生的狠辣。
綠林道上過着刀口舔血的日子，許多時候卻終究還講究道義，真是要做事的儒生，滿口的道德，實際上的手段卻是會無所不用其極的。特别是他們念的書多，知道的事情多，肆無忌憚的行事起來，手段更是層出不窮，防不勝防。梁山之事便是佐證，幾萬人被一系列的計謀直接壓垮，雖然由于那事是密偵司負責，刑部插手不多，但鐵天鷹等人偶爾了解一下，也能知道其中利害。許多幸存者在事情過後還心有餘悸，後來綠林震動，心魔之名傳開，不同于一般的綠林人是打出來的名頭，對方則完全是用人命堆出來的名聲。
刑部雖然也屬于官方，但也是絕沒有人敢拿幾萬條人命來擺局的。能操縱這麽多人命的，要麽是軍方在戰陣之上的出手，要麽便是儒生一系在做事。
此時四平崗附近的這塊地方，兩名刑部總捕的參與，那是任何綠林勢力都要震一震的力量。但司空南乃是魔教前聖女，麾下人物重出，武藝之高難以估量，其後還有誰也不敢動的大家族的影子。而方百花一系，如今雖然陷入困局，卻也是震動天南的這次叛亂的餘燼，當初可以撼動朝廷的力量，就算窮途末路，也是不容小觑的。
這樣的局勢裏，若是那心魔再懷着難以揣度的古怪心思插入一腳，對于他們來說，也是極難預料的結果。雖說密偵司一系如今隻有監察權而沒有涉足指揮的權力，但誰知道對方心裏藏着什麽想法。儒學的彎彎道道，對牽一發而動全身，真想要做點什麽，也是難以知曉。
最主要的，他也很讨厭這種被人盯上、引而不發時的感覺。尤其在對方是心魔這種存在的時候。
如此議論了一陣，宗非曉吃完東西休息片刻，便要出去調查方百花的事情，忽然間，便有人過來報告：“有自稱密偵司的人持右相府文碟在外求見。”
鐵天鷹與宗非曉對望一眼，大是皺眉，均想：“還真的來了？”
他們倒是想過密偵司會在暗中盯着一切，但卻沒想到對方會忽然登門求見。
密偵司在地方并沒有多少強制性的權力，鐵天鷹與宗非曉固然可以不讓對方進來，但甯得罪君子莫得罪小人，以密偵司的行事，那位心魔的主導，真一口拒絕，也是不好。宗非曉拿來那文碟，問道：“來的是何人？”
仔細一看，才交給鐵天鷹：“你先處理吧，我出去了。”
看了看名字，對方乃是一名相府西席，名叫成舟海的。他們方才正談論甯毅，下人乍然來報，都不由得心想來的莫不是那心魔？此時看看不是，也都沒當什麽大事對待了，其實也就是覺得奇怪，哪怕甯毅真的來了，他們也不至于真會覺得有多嚴重的。
當下宗非曉出門，鐵天鷹吩咐便手下收拾了棚屋，傳人進來。
(本章完)