迷迷蒙蒙中醒來時，天還沒亮，小婵睡在一旁，身體如八爪魚一般的靠過來，身體柔柔的、暖暖的。感受着這身體，回憶起方才夢中的感覺，她在夢中……差點把她當成了相公。
成親之後，雖然小婵如今也已經收了房，但妾室按理來說還是不該跟大婦睡在一起的。不過身在外地，也就無所謂這麽多了，畢竟彼此之間情同姐妹，年紀再小一點的時候，也不是沒在一張床上睡過。
相對而言，當初三個丫鬟當中，娟兒的性情最安靜，睡覺時微微側着身子，像是需要保護又稍微有些怕生的小姑娘，手是絕對不會亂抱的。杏兒的性情像姐姐，雖然對外潑辣，睡在一塊兒時卻很溫柔，仰面睡着，雙手擱在小腹上，晚上有時候還會醒來爲身邊的姐妹拉被子。
隻有小婵最麻煩，她性情讨喜，卻黏人，睡着了會不知不覺就找身邊的人抱，年紀小的時候，常常抱得人受不了，據說娟兒就被她抱哭過，早上起來眼睛腫腫的，拼命埋怨她，小婵就内疚地拼命道歉。那是她們小姐妹之間的事情，但那次自己正好經過，也看見了。
自己倒是不太介意這事。當初年紀小，身邊跟着幾個小人兒，卻也剛剛從父親那邊學會了“禦下”這個詞，小小的年紀裏，斟酌着用怎樣的态度對待身邊人才好，覺得不該太親近，但又不忍心太疏遠。最終也沒怎麽下狠心，覺得比較粘人又比較可愛的小婵更像個容易親近的妹妹。
如今彼此都已經長大，就算這樣抱着，也不會像小時候那般感到沒有分寸，有時候甚至讓人難受。小婵是中等個頭，身體倒還顯得苗條了。她感受着身側如妹妹一般的少女，便忍不住伸手下去，撓了撓小婵的腰肢癢肉。睡夢中的小婵便動了動身子，咂咂嘴發出“唔嘛”的聲音。感受着這些，再回憶起小時候時，一股帶着溫暖的笑意，便在嘴角浮現出來了。
那樣小小的年紀裏一塊長大，長成現在的樣子，而後嫁給了同一個男人，成了這樣的姐妹，想一想也會讓人感到溫暖。她試圖幻想着甯毅在這裏時會對小婵怎麽樣，當小婵這樣抱過來時，他會是怎樣的表情，兩人會怎樣的一同睡着。再回憶起自己與他睡在一起時的樣子，嗯，自己喜歡躺在他的懷裏……
于是她也嘗試着将小婵輕輕摟住了，像是甯毅摟住她時的感覺。小婵靠過來時，她的思緒，也飛到了百裏外的汴梁城。
這樣的夜裏，他怎麽樣呢，是一個人睡在空蕩蕩的房子裏，還是像這樣摟着娟兒……臨走之時，自己曾經暗示過他可以将娟兒收房，不知道他有沒有這樣做。
夜還深着，在睡意重新籠罩下來之前，蘇檀兒摟着小婵，輕輕地歎了口氣，她承認，她想他，想孩子了……從過來的第一天起，就已經在想了。
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清晨時分，晨風吹着花粉洋洋灑灑地飛過天際，名叫木原的小縣城，已經醒過來了。
小縣城不大，它位于運河旁邊的一條支流岸邊，交通雖然還算便利，但相對于大運河沿岸的其它城市，它還未有得到多大的開發。原本便隻是幾條道路千餘人家的小城，最近由于蘇家的到來，興建倉庫和作坊，才顯得稍微熱鬧了些。
天亮之後，位于木原縣一側的簡單院落裏稍稍喧鬧了一陣，這是蘇家人過來暫作落腳的庭院，如今住下的，也大多是女人。除了蘇檀兒、小婵、杏兒，還有蘇檀兒手下用熟了的幾名女管事，以一位名叫奉秋華的中年女子爲首，另外便是些廚娘、賬房夫人之類的女眷，在清晨時分，忙着梳洗、吃早餐以及過來向蘇檀兒報備今日的工作。
待到早晨過後，這些人便陸陸續續地出去了，陽光升起來，院子裏便會安靜一陣。這院落不大，幾間土磚房，也是泥土砌成的圍牆，沒什麽裝飾物，院牆外是小鎮的幾條主幹道之一，不過行人并不多，下雨時多半泥濘不堪，污水肆流，晴日裏若有馬車駛過，則往往驚起陣陣塵土。唯有每三天一次的趕集日的上午行人會多些，十裏八鄉的民衆挑了東西聚集到縣城裏，有的從這裏的路邊經過，有的便在路邊将貨物兜售出去，半日的時間，旋又散去。
院落屋檐下有一個不顯眼的瓦盆，泥土之中正舒展出兩片嫩芽來，是過來木原的那一天，杏兒栽下的種子。
院落的安靜之中，偶爾會有人進進出出。作爲主家，蘇檀兒并不經常出門，若有什麽事情，通常是杏兒去辦，小婵會在旁邊的房間裏将運來的生絲或是布料樣本小心地歸類。廚娘買回來幾天的食材，叫了丫鬟到廚房做午膳準備。每隔一兩天的上午，會有人秘密地送來一些資料，蘇檀兒在房間裏看，小婵過去時，也常會在小姐的口中聽到汴梁的消息。
“……竹記的那家晚照樓出名了，李師師出了場……看起來辦得很不錯，有聲有色的，相公的新詞出來，汴梁這些人又被吓一跳了吧……”
蘇檀兒有時會一邊看一邊笑起來，有時候又會皺起眉頭：“……得罪了那位高衙内可不是什麽好事，這麻煩相公大概得靠相府那邊出面了。”
小婵坐在一旁，看着蘇檀兒的樣子輕輕地抿了抿嘴：“小姐怎麽對竹記的事情那麽開心……”
“雖然名字叫做竹記，但是那位聶姑娘卻并未再管其中的事情了，不管它叫什麽，往後畢竟都是咱們甯家的東西，能辦得好，我又何必介意。”檀兒搖搖頭不以爲意，嘴角露出一絲複雜卻又帶着些許平和的笑意，“何況，聶姑娘遲早也是要進門的，她的性情恬靜，與她好好相處，不難的。”
房間的門窗開着，春日的陽光與和煦的風從外面進來，渲染了檀兒額上的發絲與平靜的笑容，雖然也爲着一些事情而糾結過，但其實，當發現自家夫君居然更加糾結的時候，心頭的那絲幽怨其實就在慢慢散去了。如今氣也氣了，走也走了，留下自己挂念的那個男人在京城生着悶氣，自己也是該拿出主母氣質來的時候了……
當然，身爲女人，并不希望自己的男人被别人分去，這是人之常情，在這心頭，真要說有如何愉悅如何豁達，其實是沒有的。但若說嫉妒，其實也并不準确。若是概括這複雜的心情，大概也是苦笑過後，歎着氣又笑着說一句“真是沒辦法”吧。
以商人的角度看來，事情發展至此，解決的方法也就并不多了，好在那位聶姑娘的性情，自己并不讨厭。事實上，在這些年來的閱曆中，她也已經見過不少夫妻的相處，按照當初的構想，哪怕是這個夫婿一無是處，拿着自己的錢去青樓中認識幾個紅顔知己，自己都更加能夠從容處理一些，唯有後來發生的這些事态，在她而言，也是陌生的。
從接近到心動，到後來的樁樁件件，乃至身心的相知相許。這個夫君的行動與想法，太過新奇古怪，以至于她也不知道該以怎樣的方式來應對。但無論如何，自己已經生過氣，也該是将事情拉回道路上的時候。
也是因此，來到木原的這段時間，小婵倒是覺得，不久前才哭過鬧過的小姐情緒倒是很快的平靜了下來，偶爾也會見她托着腮幫坐在窗前，該是在思念汴梁的家人，神情安詳缱绻，偶爾說起汴梁的事物，也能笑着打趣幾句，如同與甯毅分别時的事情沒有發生過一般。
即便以小婵對蘇檀兒的了解，也無法清楚地分辨出她是真的不生氣了，還是在醞釀着其它的風暴，但無論如何，看起來，她總是不願意與相公分開的，能夠确定這點，小婵也就安下心來。
“……倒是前日的雨燕樓表演，唔，這首詞好像又好了不少，引起轟動了……夢後樓台高鎖，酒醒簾幕低垂，去年春恨卻來時，落花人獨立，微雨燕雙飛。記得小頻初見，兩重心字羅衣，琵琶弦上說相思，當時明月在，曾照彩雲歸……嗯，當時明月在，曾照彩雲歸……”
蘇檀兒詩詞功底不深，卻也能看出這首詞的好處來，她在心中對比着這句子與“佳人相見一千年”的優劣——那是甯毅去年拿來讨好她的詩作，她高興得不得了——随後覺得一千年應該是比較厲害。小婵看着那“落花人獨立，微雨燕雙飛”道：“這是說小姐離家出走的事情嗎？”
“當然不是，後面有‘記得小頻初見’……哼，小頻是誰……”
“可是落花人獨立，微雨燕雙飛……琵琶弦上說相思，當時明月在，曾照彩雲歸，都很像在說小姐跑掉了的事情。人獨立、燕雙飛就是說小姐跑了，相公一個人在那裏，然後很盼着小姐回去……”小婵認真地說道。
蘇檀兒笑起來，随後又收斂了那笑容：“就算是，他也不該寫給别人……”
“就因爲寫給别人挂在樓裏的，所以才要順手安上别人的名字啊，也可能是當時應景……唔，相公寫出來，李師師去表演的，可能是當場寫給李姑娘的……”小婵仰着頭，一根手指點着下巴做推理，“唔，難道李姑娘有個小名叫做小頻。”
“師師應該是藝名。”蘇檀兒插了句嘴。
“那李師師的原名就叫李頻了，李頻……這個名字，呃……”
像是忽然想到了什麽，小婵的臉色陡然就綠了，蘇檀兒愣了愣，然後嘴角了動了兩下，沒說出話來。小婵在那兒想了想：“可、可能是有什麽女孩子叫做小頻的，啊，我記起來了，在江甯的時候，錦萃軒有個很出名的女孩子叫做趙小頻的。”
“啊……”蘇檀兒手指點了點，“我也記起來了，趙小頻……相公那個時候見過她嗎？”
“雖然相公很少跟她們來往，但見過應該是見過的，要不然也有其它的小頻啊，比如說汴梁……呃……”
小婵努力地想了好一陣，蘇檀兒笑起來：“不許再說這個了……”她們倆畢竟是嫁給了同一個男人的姐妹，此時說起甯毅有關這方面的事情，心中多少是有底的。但無論如何，由于忽然有了亂七八糟的聯想，心情都被影響到了，連帶着那首詞，再看之時也覺得質量差了很多。
小頻初見……心字羅衣……受不了了……
初時的反感過後，此後整個一天的時間，兩人都不免想起來，若是在沒人的地方，小婵一想到便有些臉紅，而隻要看到自家小姐，她就想笑，以至于到中午吃飯的時候，她與蘇檀兒、杏兒、奉秋華等人坐在桌邊，小臉漲成了一隻柿子，抿着嘴忍笑。
蘇檀兒自然明白她是爲什麽，見她這樣，自己也有些想笑，但她做慣主人，總還有些定力。杏兒等人疑惑不已，待到飯吃了一半，小婵憋不住爬到桌子上笑，呼呼幾聲之後又擡起頭來做嚴肅的模樣，看到衆人表情時，又忍不住……小婵平素雖然可愛，但在奉秋華等管事或者下人面前，通房丫頭如今成了妾室的氣勢還是有的，這時候弄得大家疑惑不已。蘇檀兒也有些憋不住，一隻手撐在嘴邊，另一隻手将小婵的手背打了幾下，随後又去捏她的臉。這一幕弄得旁邊吃飯的杏兒一頭霧水：“怎、怎麽了啊？”最後小婵趴在她肩膀上笑了一陣才作罷。
來到木原這地方，除了這突如其來的事情，事實上也沒什麽娛樂的方法。下午時分，處理完一些事情，蘇檀兒也會出門去旁邊的工地附近走走，又或是看一下作坊招募女工的進展。
這是偏僻的小鎮，沒什麽可玩可看的，要說什麽青山綠水，遠遠看去是到處都有的，但實在難以生出什麽遊覽的興緻。要說小鎮附近的道路邊，狗糞牛糞雞糞之類的東西是随處都可能遇上的，路上行人衣衫陳舊，房舍低矮，偶爾見到一兩名目光呆滞或猥瑣的潑皮混混蹲在路邊，小心地朝大城市來的女子身上瞧——對于甯毅來說，這些也就是舊社會鄉村的景象，倒是就事論事，而并非貶低——即便蘇檀兒是這個時代的人，能夠習慣這些，也不見得她會喜歡看這些景象，長居下來，日子也就會變得無趣了。
倒是在鎮邊小河畔，遠遠可以眺望那舊碼頭的地方有一小塊綠地，蘇檀兒會過去走走。如今這小河上還沒什麽航船來往，蘇家買下了附近的幾塊地，蘇檀兒在這可以看見半個小鎮的樣子，而附近又沒有多少人走過，她可以在這裏幻想着小鎮往後會變成什麽樣子，而更多的時候她想起甯毅，想起江甯又想起汴梁，她想起當初逃婚離家的時候也經過了這樣一條小河，想起當初的心情，又想着當初與他成親，若是一開始沒有逃婚的話，他們之間會是一個什麽樣子。
關于未來，其實她并沒有非常具體的信心。分家出來，生意得慢慢做了——當然她有信心可以做好——至于甯毅那邊，她并不非常明白甯毅在幹嘛，他花了不少錢，布了很大的局，可就目前來說，還不能看到成果與前景。但無論如何，她想，她是支持他的。
隻是那兩家竹記開業，又有那高衙内的作梗，他要應付所有的事情，恐怕得好一段時間才行吧。自己雖然不氣了，但說了給他想清楚的時間，是不可能直接回去的。真的……好想小曦啊……
要是他能早些過來，該多好……
在這邊呆了一陣，想着這些事，目光的遠處，隐約間看見一隊車馬過了橋，進了小縣城裏，随後似乎也引起了些許動靜。蘇檀兒想着可能是縣城裏的某個大戶家人回來探親？她未有将這事放在心上，卻不由自主地起身，往回走去。
進入城内，穿過街道，檀兒讓自己的心思放在今天工程的進度上，走在她旁邊的是甯毅安排的負責她安全的武者，其中還有兩個女子。經過縣城内兩個大戶門口時，她便故作無意地瞥了兩眼，倒也不見有馬車停靠的樣子，如此一直過了那破舊的縣衙，遠遠的，自家工地和院子也就在前方轉角那頭了。
心中隐隐地升起某個念頭，但随即壓了下去：當然不會是，時間才過了不久，自己沒必要想這個，倒是今晚要吩咐杏兒，給……給倉庫的一角再砌高些……高些應該好些，然後……她聽見前方有隐約的說話聲，路那頭有人在朝院子的方向看，有什麽東西将她的心給攥住了，但不可能……可能是又運了一批貨物過來，是哪一批提前了嗎……她在心頭計算了一下，加快腳步。
日光其實已經漸漸西斜了，蘇檀兒步伐穩定、目光平靜地跨過那街角，隐約間，似乎傳來孩子的聲音，她将目光朝那邊望去，六七輛馬車停在那街道上，許多人在往下搬東西，搬進那院子……果然，是一批貨到了，她走過兩步，右手不由自主地抓住了自己左邊的衣服。
再走兩步，人影才在不遠處的空隙間顯出來。那是熟悉的身影，坐在門口的一塊大青石上，手中抱着有誰……男子、孩子的身影在人群中又被遮擋住，但在那一瞬間，蘇檀兒看見對方擡起了頭，朝這邊望過來。
她快走幾步，随後，孩子“叭”的聲音傳進她的耳朵，然後甯毅與孩子的身影出現在前方，甯曦在父親的懷中張手，嘴巴裏吐着泡泡，甯毅捏他的臉：“呐，那就是你逃家的娘親。”
蘇檀兒便跑過去了，在甯毅身前一把抱住了孩子，親了他兩口，又将臉頰貼在他臉上，就算甯曦拿口水朝她臉上亂糊也不管了。
就這樣與孩子親熱了片刻：“怎麽這麽快就來了。”她低着頭，說完這句才擡頭望向眼前的、自己的夫君，目光之中微微有些熱，臉上應該是笑容。
“自家老婆跑掉了，男人一般還是會急一點……這麽看着我，想什麽呢？”
“我想當年要是沒有逃婚就好了。”
“呃……”料不到蘇檀兒這忽如其來卻又自然無比的一句，甯毅愣了愣，然後伸手，将眼前的母子都攬住了。
蘇檀兒覺得額頭貼在了他胸口上，臉上熱了起來：“别，有人看呢……”
那邊路口，果然是有些人在看，附近的幾戶過來瞧熱鬧的人家，也有路過的行人，此時指指點點地望着這對不害臊的、大城市來的小夫妻。不過甯毅并不介意：“管他們呢。”他說着，朝那邊揮了揮手，“看什麽看？回家抱自己婆娘去。”
大城市裏的有錢人都是很霸道的，但甯毅這句話令得衆人都笑了起來，有的鄉裏婦人拉了丈夫笑着走開，也有的仍在那兒看着。甯毅也不管他們了。
(本章完)