燈火橘黃，将入夜後院落檐下的光景變得柔軟而暧昧，夏夜，風從門洞吹過去時，搖動着一隻隻的燈籠。甯毅回過頭去，看着站在那邊門口的，一身鵝黃長裙的女子。
“什麽啊……”
長久以來，陪在雲竹身邊的這名女子，性格中或有天真活潑、浪漫達觀的一面，但若以人際來往而言，并不是一個可以輕忽的對象。
歸根結底，元錦兒也是從金風樓出來的頭牌花魁。
以往的争鋒相對也好，偶爾拌嘴吵架也罷，長久以來的咋咋呼呼與各種不着邊際的事情就算有發生，卻也決不至于給人惡感與疏離感。這是在那種環境裏長久以來養成的本領，一如甯毅在與人的勾心鬥角中，就算不去認真思考，也能準确地看書大部分人的心事，并且不經思考的，就能找出合适的應對來——當然，這或許還要除去發生在他身邊的，真正涉及内心感情的事情。
相對而言，甯毅的本領是長期的商場人心争鬥中镌刻下的烙印，一切以利益爲基準，而元錦兒這邊，還沒有到這個程度。在這個年月裏，人們是願意相信花魁與文豪、才子與佳人之間的故事的，能夠在這個圈子裏登頂的女子，心态不會是後世那種純粹爲着金錢利益的赤裸裸。心性、人格、氣質，若真的有差，也不會被别人真正的喜歡上，或有許多青樓女子在真正被傷透了心之後自暴自棄的，那她所能走的路，大抵也就快到盡頭。
因此，雲竹也好，錦兒也好，内心之中所能存下的，還是有着許多真誠的東西，雲竹對于曾經的自卑也是源自内心深處高潔的那一部分，錦兒因此受到感染，頗爲憧憬，因此離開金風樓，都并非作僞。但當然，她們也在那樣的環境裏學到了各種各樣的與人來往應對的方式。在那樣長的時間裏，錦兒雖然對甯毅、對其他人有着各種各樣的态度，實際上，卻從來不曾真正尖銳過。
接受人有接受人的分寸，對立有對立的方式，吵架有吵架的态度。離開金風樓時，與楊媽媽的吵架雖然激烈，實際上楊媽媽也是不會因此而恨她的，就算拒絕與推開蘇文昱，她也能讓蘇文昱感到其中的真誠。真正的激烈和尖銳不是待人的态度。這一切，錦兒自己或許都未必能明白，那樣的心性、氣質、性格已經成爲了她自身的一部分，隻有甯毅這樣功利的性格，能将這些事情看得明白。
而在眼前，那顯得高傲和冰冷的眼神，是甯毅以前沒有見過的，屬于元錦兒的樣子。
那其實已經屬于自我保護的範疇了。
什麽事情不能好好談，介紹個男朋友而已，又不是逼你，有必要這樣子麽……
他這樣想着，身邊的雲竹開了口：“錦兒，我……”然而話沒說完，被打斷了。
“雲竹姐，我自己跟他說。”
“嗯，我會好好跟她說清楚。”甯毅拍了拍雲竹的肩膀，以示安慰。以往再大的事情，他若是這樣拍拍雲竹的肩膀，雲竹也會相信他能擺平，但這次卻是下意識地握了握他的手背，目光望過來，像是在祈求他不要搞砸了，跟錦兒談崩。
“放心吧。”甯毅笑了笑，對自己還是有幾分自信的。而且與錦兒之間也算是挺好的朋友了，一個蘇文昱的事，談不到傷人的份上去，頂多……她這麽反感，自己不再從中撮合就是了。
“走吧，去哪？”
“随便……去前面。”
“好……我覺得不用弄得像是談判一樣吧……”甯毅撓了撓頭發，開個玩笑。往日裏與錦兒談笑鬥嘴，對方多半會針鋒相對，但這時候明顯讨了個沒趣，錦兒走在前面一句話都不說。偏過頭去，卻見一張小臉正藏在另一層的院門邊朝這邊望過來，那是小婵，雖然鬼鬼祟祟的，但眼神中竟有幾分幸災樂禍的神色。甯毅抿了抿嘴，有些無奈。
錦兒一路沉默，甯毅便也不多說了，跟随她一路來到文彙樓的主樓，叫小二開了個安靜點的茶室，姑且便做了談判的地址。那茶室在一樓，臨近河岸，進去之後，甯毅關上房門，打開窗戶，讓風吹進來，倒也顯得涼爽，錦兒站在那邊冷冷地看着他做完這些，待甯毅說道：“坐啊。”才在房間中央的小圓桌前坐下。
“寶兒同學，我知道你心情也許不好，但我也比較無辜。你在我的女人面前這樣子把我叫出來，我很沒面子的。不過沒關系，大家都這麽熟了，你現在想說什麽，說吧。”
甯毅坐下，笑着攤了攤手，錦兒在對面看着他，直到他将話說完，語氣生硬地說道：“我現在也不知道自己想說什麽。”
甯毅愣了愣，随後嘴唇抿起來想了片刻：“好。”他拿起桌上茶盤裏一隻茶杯，以杯口倒覆的方式擺在了桌子中間，随後去拿第二隻，“我不拐彎抹角了，打開天窗說亮話，我不太明白，蘇文昱有什麽不好的……我知道你拒絕他了，可是大家一路同行，擡頭不見低頭見的，他給你獻獻殷勤，也是有個讓你了解他的機會。他要是敢做什麽出格的事情，我第一個饒不了他，可他沒有……所以我也不太明白，你幹嘛這麽受不了……嗯，我們江湖兒女就是這麽談判的……”
甯毅将三個茶杯擺在下面，上面擺上兩個，再上面砌上一個，做成一個小小的金字塔，笑着攤了攤手，頗爲真誠有趣。但他這樣的表情沒能持續多久，因爲對方仍舊不肯捧場，桌對面的女子還是那樣看着他，目光之中，似乎有着些許傷心，她看了看那六隻茶杯擺出來的小金字塔，鼻頭吸了吸：“談判？”
“呃……開個玩笑……”大概明白過來對方的情緒不穩定，甯毅歎了口氣，低聲說了一句。
“你覺得我來跟你談判的啊，立恒？”
那稱呼之中，語調有些窩心。甯毅看着她想了片刻，知道氣氛有些不對勁，便也壓低了聲音，盡量審慎地歸納了詞句。
“好吧，這件事情……确實有我在背後慫恿。老實說，元錦兒，我們也認識這麽久了，你說你喜歡雲竹，這個事情，我信不信都沒關系。老實說，就算我跟雲竹在一起了，你真喜歡她，女人跟女人之間的那個什麽，我一點都不介意，你是真心關心雲竹的人，要是個男的我肯定沒這麽豁達……不過這個事情說是這麽說，錦兒，我們都知道，那種事不過就是你在瞎掰。說點過分的，真把雲竹脫光光了擺在你面前，你又能怎麽樣，抱着她睡一覺，你們以前又不是沒有過。”
“……你們是好姐妹，我很羨慕，我也很高興，有些事情，是我可以跟雲竹做的，有些事情，是你可以跟雲竹做的。有些話她可以跟我說，也總有些事情，是她隻能跟你說的。一個人一輩子，有這樣的姐妹和朋友，是很好的事情。我很感謝你，但其實你不用我感謝……我們之間，誰跟雲竹更親密，恐怕沒法比較。但總也有些事情……雖然在我看來并不是一定一定就非有不可，但如果有，也許會好一些……這些事情很世俗，但元錦兒，我把你當成朋友跟家人，所以……才說這些……”
甯毅的語調不高，口中所說的，也都是真心話，通常情況下，這種話就該很打動人了。茶室裏的氣氛安靜下來，隻是不知道爲什麽，坐在對面的美麗女子就那樣望過來，眼神中也有些波動，或許是因爲被打動了，也有着些許的柔和，但另一部分無法解釋的東西，倒像是變得更加傷心起來。這樣的認知提醒甯毅，他的這番話語，并沒有收到預期中的成效。
當然，面對問題，這世上的人，常有不同的應對方式。有人會對真誠的語言表示感謝，有人則會因爲問題被提出來而反應劇烈，諱疾忌醫，拒不接受，也是因此，接下來的話，甯毅有些斟酌。
“元錦兒，你的年紀畢竟已經不小了……當然我不是覺得真有多大的問題，你可以跟雲竹呆在一起一輩子，這個沒什麽，我很喜歡有你這樣的一個……妹妹、家人和朋友，就算你将來真嫁了人，也别想擺脫我們……我是覺得，雖然你以前說了跟雲竹在一起一輩子的話，或許心裏也做了那樣的打算。但如果有可能，有一個男人，你能喜歡上，能跟他有一個家庭，也許會有一些不一樣的感覺在那裏等你……你不妨試試，就算這世界上的男人大多數都是爛人，或者一開始不錯後面變成了爛人，他對你不好，你就幹脆休了他，這些事情，我跟雲竹也可以幫你……這邊永遠會有人等你，你要真覺得不行，我們就維持原狀，如果你覺得有人值得嫁，我跟雲竹就盡量幫你，不被人欺負，就是這個樣子……”
說完這樣一大通，甯毅甚至都覺得自己有點詞不達意起來，對面的燈火中，正襟危坐、怎麽看都充滿了禦姐氣息的元錦兒神情像是有了些許的柔和，似乎是暫時放下了防備，但下一刻，她還是擡了擡頭，吸了一下鼻子：“你……就是覺得我嫁不出去了是吧？”語氣微微有些沙啞。
“……你别擡杠啊。”甯毅揉着額頭，歎了口氣。
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PS一下，昨天有個朋友指出了一件事，就是在土法煉鋼的過程裏，成鋼率并沒有一千一百萬噸中能出八百萬噸合格的那麽高。如今的諸多記載裏，關于土法煉鋼，都是“大部分”是廢鋼，當時八百萬噸合格的鋼材中，很大一部分是正規鐵廠的産量，廢鋼既然是“大部分”，那麽肯定是在百分之五十甚至百分之三十以下。不過主角并不是要造飛機大炮，而是武裝精銳部隊，這個是不影響劇情的。這裏澄清一下，土高爐的成鋼率，沒有百分之八十那麽吓人。
另外那位朋友持的觀點也有說土高爐完全不能成鋼的，這個我暫時沒有查到資料，但理論上來說，如果土高爐是完全不能成鋼，以如今各個論壇爲吸引眼球使出的各種手段來說，這樣的新聞必然比土高爐的“大部分”廢鋼來得吸引人，沒有這樣明确的資料出現，應該可以作爲反證。
倒是希望有這方面專業知識的朋友能幫忙解惑。另外之于書中内容，既然使用的高爐不是大範圍鋪開，那麽當然會有研究和改良的過程。以上。
(本章完)