船行平穩，風和日麗，過了洪澤湖後，一路沿汴水北上。
作爲隋唐大運河通濟渠這一段，在後世已經見不到了，但在此時連接着南北水道，仍舊是大運河中最爲重要的一條航路。此時雖值汛期，但運河之中水流算不得急，不少漁舟、商船，偶爾自視野裏過去。
船艙的房間裏，幾雙眼睛骨碌碌地轉着，頗有些大眼瞪小眼的古怪感覺。這間船艙倒是不小，但三女一男的陣容在眼下還是顯得有些奇特。對于甯毅所說的白天裏大家到一塊坐坐，順便“辦公”的事情，昨晚就知道的雲竹當然沒什麽說的，隻是當甯毅将小婵與她們互相介紹，小婵與錦兒的表情就俨然是受到了驚吓的感覺，她們之前在私下裏就進行了串聯，眼下反倒不知道該怎麽自然地打招呼，當甯毅在房間靠近窗口的書桌上寫着東西時，小婵與錦兒就呆呆地坐在一側，看着這一幕，隻能用眼神交流一下。
甯毅是說了幾句大家這樣都能遇上，真是有緣之類的扯淡的話，當然是沒人信的。可現下信不信又不是讨論的主題。以她們對甯毅的了解，本以爲這件事情會在沒必要揭開之前瞞住兩邊，錦兒甚至是小婵心中未必就沒有想要吓他一跳的小小心思，現下便真不知道他葫蘆裏賣的是什麽藥。
至于雲竹，坐在那邊手上拿着本書，一開始自然也看不下去，眼光滴溜溜的轉，想笑又不敢笑的樣子。甯毅埋頭寫了一些東西，擡起頭來看她們，然後雙手撐在桌面上，托着下巴：“怎麽了？”
縱然心态成熟，但房間裏的四人，終究都隻是二十歲上下的年紀，還是顯得青春活潑的。甯毅表情有趣，錦兒陡然站了起來：“我去泡茶。”她說完這話，轉身朝外面走，小婵也連忙舉手：“我、我去幫忙……”
兩人慌慌張張地出去，甯毅摸了摸耳垂，目光轉到雲竹那邊時，才見雲竹正從書本後瞧過來，與他目光一觸，連忙垂下去了。隻是過得片刻，又見她幹脆笑着放下了書：“我、我也出去幫忙……”
“泡杯茶用不用三個人去啊？”甯毅笑了起來。雲竹微微低頭，随後看他一眼：“那我去茅房……”若是在與甯毅發生關系之前，她或許不至于說出這種話來，此時則隻是臉色微微紅了紅，抿嘴出去，又關上了門，甯毅這才搖頭失笑。
門外的船艙走廊裏，錦兒與小婵倒确實是在竊竊私語，錦兒捏着下巴一副沉思的表情：“有古怪……”小婵捏着拳頭則有些爲難：“怎麽辦啊，姑爺不會是知道了吧……”
“知道什麽？”錦兒白她一眼，“怎麽可能。”
“姑爺很厲害的。”
“能有多厲害，他又不是神仙。”錦兒癟了癟嘴，又扭頭看小婵，“而且……你現在都是他女人了，幹嘛要怕他。”
“我、我才沒有怕……怕相公呢，我不想讓他生氣啊。”
“他跟你生過氣嗎？”
“沒有啊，但我還是不想讓相公生氣……咱們當丫鬟的要自覺才行……”
“你又不是丫鬟了！”
“一樣的啊，這樣相公才會喜歡……”
“你氣死我了。”錦兒瞪她一眼，“你是他的女人，就應該發揮狐狸精的風騷勁，迷得他什麽都依着你，我昨天就跟你說了，我還教過你的，你要……”
她這一兩天來大概正在給小婵灌輸些古古怪怪的東西，小婵卻也是紅着臉看着她。見這小妞孺子不可教，錦兒便也有幾分氣餒，待到雲竹從那邊過來，皺着眉頭道：“雲竹姐，他怎麽回事啊？”
“我也不知道啊。”雲竹本身也是奇怪的。
“他怎麽這樣，雲竹姐你……還有小婵……他怎麽能讓你們見面呢，太亂來了……”
她們原本倒也不是要做什麽亂七八糟的事情，頂多是覺得甯毅不至于讓她們見面，先前便起了戲谑的心思，想要看看他的笑話。待到某一天真的遇上後，看甯毅會如何窘迫地解釋這件事，這想法的提出人，自然便是喜歡折騰瞎鬧的錦兒。
千年之後男方恐怕毫不占理的事情，眼下卻真不算是什麽大事，特别是在蘇家大屠殺中的經曆之後，雙方多少也已經有了事情無法改變的認知。到得此時，反倒是她們爲難起來了。
當然，這個時候就算爲難也做不了什麽，幾人泡了茶進去，各自粉飾太平。但甯毅在家人面前性格不錯，終究算不得什麽吃人的家夥，爲了他的态度拘束了一陣，彼此之間稍許同病相憐的感覺反倒令得後來的相處簡單了起來，之前不管私下裏交情如何，在甯毅面前，畢竟還算是需要争寵的正房與外室的區别的。
如此這般，到得這天下午，甯毅埋頭寫東西，雲竹坐在那邊看書，已經能定下心來。小婵泡泡茶處理些瑣碎雜務，随後拿了個圓木繃坐在那兒繡花，隻是繡得一陣，便被好動的錦兒拉着竊竊私語起來，随後将她拉到隔壁房間裏去一番折騰。
甯毅偶爾閑下來，側耳聽聽，那邊錦兒與小婵的聲音也小，隔了一道艙壁聽不清楚，隻是偶爾聽得小婵“啊啊”的叫喚，再聽零碎的聲音，似乎是元錦兒在教她下腰什麽的。平心而論，縱然平日裏太過活潑跳脫，在甯毅面前沒什麽形象，但能夠拿到花魁的名聲，錦兒同學确實是位漂亮得一塌糊塗的長腿帥妞，舞又跳得非常好。但聽得片刻，甯毅自然也就知道那邊并不是在教授舞蹈，一時間有些無語，那邊雲竹坐在床沿，同樣也用書本遮着嘴，以有趣的目光看着他。
小婵被折騰得一陣，便不堪受辱地跑掉了，錦兒舒展着身子哼着歌進來，得意洋洋，甯毅猜測，她心中想的多半是教會了小婵房中術就可以讓她跟檀兒争寵，把蘇家弄得家宅不甯的這種算計。
不久之後小婵才再次進來，大船一路前行，陽光自敞開的窗口照射進來，甯毅偶爾寫、偶爾想，偶爾又與幾人說上幾句。雲竹看的也是此時流行的言情話本，裏面偶爾會看到些詩詞，大家若感了興趣，她也會輕聲唱出來。詞作固然平平無奇，但在雲竹的歌喉之下，卻是婉轉動聽，小婵有時候也會聽得入了神。
傍晚時分，船隊在岸邊的小鎮上停下，聞人不二等人就過來找他，大家在碼頭附近的石灘上走一走，說說主船之上的情形。有時候甯毅往主船那邊瞧過去，會看見小郡主周佩從船舷上望下來的樣子，表情雍容，目光大方自然，隻是掃過甯毅這邊的目光裏，明顯蘊着些成爲了超級間諜般的代入感。
夕陽西下了，碼頭上、船隊間又是熱鬧的氣氛，大破水匪的餘溫未散，夜晚歌舞升平的慶祝，有時候歌聲從主船之上傳來，觥籌交錯，盡管防禦并未松懈，但陳金規那邊想來已經被捧得暈陶陶的了。
能得到這麽多皇族、官家子弟的賞識，甚至于周佩都能幫忙奉承一番的話，進京之後，升官發财之類的事情，想來是少不了的。
此後一宿無話，再到天明時，船隊啓程前行。此後幾天的時間裏，船隊一路平安地經過了大半的路程。每日裏看來悠閑沒什麽事，甯毅也大都與雲竹、錦兒、小婵等人聚在一起，各人也都有自己的事情做。偶爾他會拿出自己會的歌來炫耀一番，隻是照常的得不到認同，錦兒吐舌頭做各種怪臉，小婵仔細聽，雲竹則會想着幫忙改改。
隻是每日裏坐船，實在也有些無聊。雲竹性子淡泊，小婵也當慣丫鬟，多數情況都能适應，錦兒偶爾便有些氣悶，這大都是甯毅惹的禍。
事實上，若是隻與雲竹同行，錦兒未必會有什麽氣悶的感覺。隻是這中間插入了甯毅與小婵之後，衆人的中心不免就變成了甯毅，她以往對此倒不見得有什麽不爽，但眼下的情況中，甯毅與雲竹姐與小婵都有肌膚之親，有時候不經意之間有親密的感覺，便讓她覺得自己像是被排除在外了一般，她發不了脾氣，偶爾與甯毅鬥嘴輸了，難免就有些生悶氣。這個時候雲竹也就隻好去安慰一番，或是甯毅出馬再吵一陣，她倒也并非記仇之人，有時候甯毅刻意讓她消氣，她吵着吵着反倒會笑出來。
這天傍晚到得徐州地界，船隊靠岸時，天色陰沉，風很大，看來不久之後便可能下雨。錦兒與甯毅鬥了一番嘴，正在氣頭上，船停之後便下來吹風散心，走到碼頭附近的河堤邊時，聽得前方一男一女的對話聲傳來。
前方行走的除了一男一女，女子身邊還跟着丫鬟與下人，兩人聊天，男子說的似乎是什麽地方有人懲治貪官的事情。那男子說得有趣，錦兒看了幾眼，這兩人她都大概認識，帶着兩名仆從的女子是哪位據說有京師花魁之稱的李師師，至于男子身材颀長背影與側臉也都俊朗，是主船上哪位叫做王閑的年輕人。這幾天時間裏，甯毅提過主船上有這樣的一個人，在甯毅口中，對方是個大帥哥，可以與她以前見過的揚州很漂亮很漂亮的小帥哥媲美的，甯毅甚至還打趣過，若是她看到了說不定會心動。
她因爲這事，之前曾遠遠地看過這男子一次，此時聽得聲音，倒還不讨厭，他說着懲治貪官的事情，妙趣橫生，說完之後，旁邊的李師師倒是輕聲問道：“這樣說來，梁山的好漢們，倒也并非濫殺無辜之輩了。”
那王閑道：“這個我卻是不好說的，畢竟是在造反，但這年月裏，不公之事到處都有，鄉下民間，确實聽說梁山的好漢是替天行道的忠義之輩……”
“原來如此……”
李師師點了點頭。跟在後方的錦兒一時間卻是氣不打一處來，她以前還聽說李師師與甯毅是舊識。甯毅一家人都快被殺掉大半了，她居然在這裏說梁山泊是好人。心中不爽，當即便喊了出來：“全是瞎扯，胡說八道，你們憑什麽說梁山的人是好人！”
她這樣一喊，前方兩人回過頭來。那王閑愣了愣，頗有風度的拱手道：“這位姑娘是……”
“你管我是誰！你憑什麽在這裏說梁山的人是好人！”
“在下也隻是道聽途說而已，姑娘若是有什麽……”
“道聽途說那就是……”
錦兒正嚷着，一旁有人影陡然走了過來，伸出一隻手直接擁住了她：“錦兒你在幹嘛呢，知不知道雲竹找你好久了，你還在這裏跟人吵架。”
那忽然過來的正是甯毅，一時間他幾乎是直接抱住了元錦兒，錦兒身體僵直在那兒，愣了一愣，那邊李師師也愣了愣。無論如何，這個動作真的是太親昵了，但元錦兒還在氣頭上，随後掙紮一下，手指過去：“他們居然說梁山是好人，你……唔——放開我——”
話沒說完，甯毅已經扯住她的兩邊臉頰用力拉開：“你又不是小孩子了，整天還跟人吵來吵去，淑女一點好不好跟我回去！”他摟着錦兒就走，錦兒這時才感受到害羞，全身發燙一時間連手都不知道該往哪裏放，被甯毅摟着像面團一樣的走了。如此走得幾步，甯毅才回過頭來，笑着說道：“對不住對不住，小孩子不懂事，兩位繼續兩位繼續，就當沒見過我們，先走了，告辭。”
這話說完，才摟着錦兒再度用力，往回去的方向走掉了。王閑看着兩人消失，笑着說了句：“真是奇怪的人。”一旁李師師皺着眉頭想了想，終于還是沒有說什麽。
當衆将錦兒抱住的這種事情未免有些過了，但甯毅一時間也沒有什麽辦法，送她回去将她稍微安撫一番，交給雲竹擺平。他與聞人不二碰了個頭，也是這天傍晚，徐州地界的這個小碼頭顯得頗爲熱鬧。原本在洪澤湖一戰中，陳金規麾下水師傷亡比較多，申請了途中的增援，到得這邊，一隊百餘人的隊伍才過來彙合，完成了交割與報道的儀式。這樣一來，安全事宜更是無虞，晚上照例又是慶祝的宴會，不久之後，暴雨便下下來了。
這天夜裏，整個碼頭都睡得相當沉，偶爾有清醒之人被打暈的悶響聲，也掩在了忽如其來的大雨裏。直到過了午夜時分，驟雨漸歇，才有第一聲呼喊發了出來。當大部分的人叢蒙汗藥的後遺症裏醒過來時，他們才發現，四艘船中的其中一艘，已經被那新來的一百多“水兵”趁着大雨與黑暗無聲無息地開走了。
而在洪澤湖的事件之後，真正的生辰綱恰恰是被人轉移到了那艘船上，此時便已被人悉數劫走了……
(本章完)