風聲嗚咽，小縣城中燈火漸息，然而到得午夜時分，一束束的火把奔行在道路間，卻是變得熱鬧起來。碼頭這邊，燈火在幾艘大船上也已經亮起來，騷動小範圍的蔓延。
周佩在房間裏将窗戶開了一條細縫，偷偷地朝外面瞧，隻見随船的幾名将領都已經被警醒，士兵也是一隊隊地下去。此時宿在大船上的賓客不多，但士兵們也都盡量繞開了那些貴客居住的地方。周佩聽得一陣，才知道是望遠侯盧沛江的兒子盧純在青樓之中與人起了口角，随後被強人劫了。
在江甯雖是大城，但王侯之中，那望遠侯盧沛江也是頗有權勢之人了。這次船隊北行，護的是給皇太後的生辰綱，随船的有幾名将領，都是江甯軍隊中得力之人，但在侯爵的身份面前，也算不得什麽。原本以爲運河航道治安穩定，那些權貴子弟又有家将護着，出去玩耍當無大事，誰知道竟會出現這等意外，消息一傳來，衆人便立刻行動起來，朝着縣城裏殺過去。
如此一陣喧嚣，碼頭内外、船隻上下也已經提高了戒備，縣城之内，估計衙門的人也開始在配合着做事了。周佩對于青樓之上争風吃醋的事情自然沒有好感，看得片刻，便又聽到隔壁甯毅與小婵被驚動，起床的聲音。她惦着腳尖回到床上，甯毅在外面敲了敲門，問她是不是被吵醒了，片刻，小婵端來一壺茶水，放下後輕聲說了聽到的消息，方才出去。
兩人的年紀其實差不了幾歲，小婵同樣是少女的樣子，面容青澀，隻是方才起床，草草地梳起了婦人的發式。周佩躺在床上将她與自己對比了一番，于那小侯爺的事情，轉眼便忘了。
然而外面的吵鬧聲一陣一陣的，遠遠近近地傳來，過了好久都未有停歇的迹象，她自然也就睡不着。不多時，後艙這邊隐約間也熱鬧起來，是有人過來找甯毅。他們在走廊裏說話，小郡主豎着耳朵聽。
“那位盧小侯爺……現在還沒找到……”
“點子武功高，盱眙搜了個遍了，都還沒找到人，怕是之前就踩了點的，這樣下去，明天走不了了。”
“人選得倒好，若是早有預謀，會不會是……爲這生辰綱來的？”
“可能性不大吧，這條線上……”
與甯毅說話的，自然便是聞人不二以及齊新勇等人，他們都是老江湖，隻看對方下手的手法，追捕的難度便能知道這到底是意外還是蓄謀。但要就此判斷對方是爲了生辰綱而來，畢竟還是有些敏感過度了。這一條航道向來繁榮，官府的管理力度也大，他們此時停靠的乃是盱眙一側，這個大縣的另一側靠着洪澤湖，上面水匪是有些的，但要說他們敢動生辰綱，或是對侯爵身份的人動手，還是不太可能。
不過甯毅等人對那小爵爺沒什麽責任，此時讨論這事，做個心理準備，也算是未雨綢缪。
這天晚上，盱眙縣衙的兵丁、捕快連同船上的大半官兵在縣城裏一直折騰到天明。第二天，船隊便未有啓程。那負責船隊安危的偏将名叫陳金規，小侯爺上船時，其父盧沛江還曾向他說過一聲關照，若是在這裏讓盧純出了事，他就算将這生辰綱安全送到汴梁，回去之後恐怕也是兇多吉少。
自城内陸續回來的衆人此時也大都知道了盧純被擄之事，船隊既然不走，他們也樂得在盱眙休息一天，隻是各自都加強了身邊的防衛。也有人道若此時已經到了淮安，可玩之處便大大地多了。
衆人都是富貴人家，這天白日裏，有的人結了伴出去遊玩，有的不敢亂跑，便留在了碼頭，叫酒樓過來辦了宴席，或是邀請戲班、青樓中的人過來。碼頭之上衛生條件本不好，但這一側向來停靠官場，這樣一鬧，下面又是擺宴席又是唱大戲，倒也弄得别開生面了。
實際上此時盱眙縣城已經開始戒嚴，真要出去，估計危險也已經不大。聞人不二則在擔憂着有人要對生辰綱動手，這時武朝的形勢敏感，方臘之患被壓下之後，黨羽四散，各地盜匪、作亂的局面反倒多起來，聞人不二畢竟在密偵司工作，知道的情況也就多，但這一片航路平日裏還算安全，要說有人會劫生辰綱，說起來就有些驚弓之鳥的味道。
齊家的三兄弟以前畢竟是在南面起事，對淮安這邊的情況就不清楚，甯毅也是相信情報之人，詢問過一些熟悉此地環境的人後，心中對于這事的猜測也就有所減少。但這個上午，卻聽得有關劫匪的消息時有傳來，那陳副将派出幾支士兵，回來之後卻都是撲了個空，甯毅便也與聞人不二等人商量了一下。
“現在要說有人打生辰綱的主意，可能性畢竟不大，要讓陳副将他們提高警惕也不可能，隻有千日做賊，沒有千日防賊。但好在咱們隻關心這個就行了，我想，我們是不是合計一下，想個辦法出來，避一避這個可能性……”
他與聞人不二、齊新勇等人商議着，随後也叫來了蘇文昱、蘇燕平兩人旁聽，大家各抒己見的說了一陣，外面有人送來一封拜帖，像是邀請甯毅出去見面的。甯毅在這邊沒有熟人，路上也低調，打開那帖子先看署名，帖子用的是亂七八糟的草書，邀他出門的人，姓李，他仔細看看才認出那名字。心頭疑惑。
“呃……這家夥……怎麽到處跑亂……“
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甯毅與聞人不二等人商議之時，盱眙與淮安之間的洪澤湖畔，十餘名騎士正在山嶺間行走。此時天上雲朵甚多，距離湖岸不遠的地方，偶爾便能見到貨船駛過，那些騎士指指點點，随後在一處矮林邊停下來。當中一名中年漢子指着那水面正在說話。
“那些朝廷将官之中，看來也有生性謹慎之人，盱眙到淮安，不到半日的路程。他們昨夜若一路不停，不到深夜便能抵達淮安，但那船隊偏偏就停在了河道裏，不入湖口。不過若非如此，咱們也找不到這等好機會。那位小侯爺被咱們抓了，大隊是不會就走的，畢竟盱眙衙門的人手不足。但若有關心那生辰綱的人，必不至于讓貨物一直留在盱眙，隻有到了淮安，一切方才安全，到時候這幾處湖邊，便是咱們動手的機會了……”
說話那人身材高大，背負雙刀，看來是綠林武者打扮，雙眼卻頗爲有神，語氣沉穩。其餘十多人下了馬随意走走，有人道：“這可不是最好的下手地點，前方還有兩處，就看到時候情況如何了。”看來對周圍的環境倒是頗爲熟悉。
也有人偶爾打量一下那背負雙刀的武者，領頭的虬髯大漢道：“朱兄弟，非是秦某信不過你，但此事實在太大。我等以往在這洪澤湖上小打小鬧，朝廷的紅貨雖也劫過，但生辰綱這般紮手的東西，可未必吃得下去。你忽如其來，便說要送這樣一場富貴于我等，我心中委實還拿不定主意。這事情一個不好，于我洪澤湖上衆兄弟，可就是滅頂之災了。”
那雙刀客此時已然下馬，聽着虬髯大漢說完，笑着拱了拱手：“外界皆言禦水虎秦維紅秦大哥魯莽，我看這傳言有誤了……不過秦大哥倒也不必過謙，我們兄弟聽說秦大哥這半年來已然收服洪澤湖上十二個大小水寨，正要做一番大事，因此才過來投效。此時聖公起事天下震動，朝廷又左支右拙無暇東顧，正是英雄逐鹿之時。但小弟也隻是這樣一說，我等兄弟也知道這筆紅貨紮手，秦大哥謹慎也是理所應當，取與不取，全憑秦大哥決斷了。秦大哥若擔心我等兄弟是爲了與朝廷的私怨拉諸位下水，那也是理所應當的顧慮。”
姓朱的雙刀客這話說得漂亮，将那秦維紅捧了一番，又道全憑他來拿捏。那外号禦水虎的虬髯大盜摸摸胡須，笑而不語，做胸有成竹狀。一旁卻有人問道：“若是他根本不動，一定要等到救出那小爵爺才啓程，或是提前讓淮安的官船過去接應，那又如何？”
那雙刀客搖了搖頭：“若他根本不動，我等自然仍舊在盱眙與他們周旋，讓他們爲救出那小爵爺之事耗盡心力。甚至于他們中間有人不安，領船的将軍卻不許船隻先走，就還會産生内讧。至于後者……這條航道一向還算太平，此時尚未有劫船端倪就胡亂叫人過去接，又有幾支軍隊願意聽他号令。敵暗我明，他們隻有反客爲主，讓生辰綱先至淮安，才是上上之策。”
他頓了頓：“隻是就算這樣，他們必然還是會有一定準備。但向來富貴險中求，若真有可能拿下這批紅貨，不想冒險那是沒可能的了。兄弟也不好誇大，能将動手地點引至洪澤湖上，又能讓他們分兵，已是最好的機會。這批紅貨若真能拿下，天下英雄必望風來投，我等兄弟隻望能得一批紅利，也好爲……爲聖公東山再起做些準備……”
雙刀客說完這些，神色稍有些黯然，衆人此時都以爲他是在杭州之戰被打散的方臘部署，倒也不以爲意。過得一陣，雙刀客騎馬先行離開，衆人仍在那兒看環境，見外人走了，方才道：“這姓朱的到底信不信得過啊？”
“如今這事情，還都是他們兄弟在做，連朝廷的小侯爺都劫了，他們是不想要命了。咱們可還沒跟朝廷這樣撕破臉，寨主，這事情可得想清楚。”
“雖然沒撕破臉，但朝廷難道會容得下咱們。大哥，我看那姓朱的說得也對，主意他是出了，對與不對，還是咱們在看。如今這形勢，咱們水寨真想要做大，這也是最好的機會啊……”
原來這幫人本是洪澤湖上的水匪，那禦水虎秦維紅最近才統和洪澤湖一帶的黑道，便有幾人找上門來，道有一筆富貴相送，說的便是這生辰綱之事。那幾人自稱方臘麾下将領，破城之後便流落江湖，已經無家可歸，他們是亡命之徒，已經沒有退路，秦維紅這邊還未做下決定，那幾人便已經動手劫了小侯爺，說道機會已經有了，到時候劫不劫船，就看這邊決定，就算這邊不打算動手，反正他們與朝廷仇深似海，劫小侯爺的事情便由他們抗下。這番話說得極爲光棍，衆人便也連呼好漢，頗爲心動了。
隻是這事畢竟太大，幾人又是一番商議。有人道如今綠林中赫赫有名的梁山泊在起事之初也劫過生辰綱，可見想要幹一番大事，都是要劫生辰綱的。隻是梁山當初劫的生辰綱甚小，與此時的這筆不可同日而語。但當初梁山劫生辰綱的人手不多，如今他們一統洪澤湖，也有了近千人的規模，随後在衆人口中，漸漸說到的，便是在何處動手的問題了。
湖岸附近便有大道，一衆水匪尋那湖岸邊适合動手處時，雙刀客騎着馬一路往西，朝盱眙方向奔來，在路邊一間茶肆中與幾名商旅打扮的漢子見了面。他坐下喝了杯茶，道：“費了我一番口舌，但想來這幫人是心動了，隻是不知碼頭那邊如何了。”
茶肆中的一人道：“朱大哥不愧神機軍師之名，早先不久，聽得碼頭那邊管着随船貨物的一名管事與領頭的偏将吵了起來，道是以生辰綱爲重，如今事情古怪，得先去淮安才好。那将領卻不願意就走。看來咱們在盱眙故布疑陣果然引起随船人士的注意了，有人害怕貨物出事，有人在意那小爵爺安全，這樣下去，不是内讧，便是分兵。隻是小弟在想，若他們分了兵，生辰綱真的讓那禦水虎得手，之後可該怎麽辦？”
雙刀客搖了搖頭：“先不說他們能否得手，就算得了手，這筆紅貨太紮眼，他們也是吃不下去的。這筆貨物價值連城，朝廷必定派兵來打，運河航線周圍，他洪澤湖上十幾個寨子，又沒有咱們水泊那樣的地利，轉眼就被掃了。咱們反倒更方便将貨物轉移，就算拿不走，往湖裏一沉，告知天下是咱們梁山讓朝廷在這栽了個跟鬥，此行也就不虧了。正好洪澤湖上水匪善水戰，咱們也可以收編一二，一路帶回去，路上經得幾戰，剩下的便是善戰的精兵。”
衆人點頭：“正是一舉數得的妙計。”
其中一人笑道：“若是那秦維紅未曾得手，也必定能讓官兵死傷部分，二來他們破了這次陰謀，必定心中驕傲。咱們往後動手，也更簡單些。唯一可慮的，若秦維紅手下頭目被抓，便可能讓官兵知道還有一撥人在打他們的主意……”
雙刀客笑道：“那他們也隻會知道是幾個被打散的方臘餘黨，讓他們稍有警惕，杯弓蛇影，我倒反而更好用計了。”
他們正說着，一名身材高大，面容英俊白皙的披發青年朝這邊過來，不一會兒，便也在這邊坐下了，朝那雙刀客拱了拱手，道：“朱家哥哥回來了，情況如何？”
雙刀客将秦維紅那邊的事情說了：“史兄弟剛殺了人？”
那年輕人搖了搖頭，壓低了聲音：“隻是打斷了兩名官兵的腿，我去得快，他們未曾看到我的樣貌。”言語之中，頗有睥睨之色。
“那倒好，此時尚不宜殺人，隻是将他們弄得人心惶惶就行。”雙刀客說完，又道，“小乙那邊如何了？”
姓史的年輕人爽朗地笑了出來：“盱眙就一家西苑還拿得出手，那西苑的紅牌紀憐紅昨日便被小乙迷得不行。若非如此，昨日那麽多王孫公子過去，咱們還真分不清抓誰最好。不過今日倒是聽說，有一位頗有名氣的女子似乎也到了這，也在那西苑之中，隻是昨日未曾抛頭露面。聽人說來，這女子恐怕最容易上船。”
“誰啊？”
“京師四大花魁之一的李師師。”那年輕人笑道，“聽小乙說起，這女子頗有才學，蘭心慧芷，他好像也有些動心。那女子對小乙也有幾分青睐，我走之時，兩人已然聊了一陣。接下來小乙是假作還是假戲真做，我可不清楚了，哈哈……”
說到這事，衆人便都哈哈大笑起來。此時在這裏的，其實也是梁山之中出來的一撥人了，背負雙刀的乃是神機軍師朱武，那年輕人便是九紋龍史進，他們口中的小乙便是盧俊義的家仆“浪子”燕青。雖然一向自居家仆身份，但燕青武藝高強，一身相撲絕技梁山之上無雙無對，就連桀骜不馴的“黑旋風”李逵在放對之時也不是他的對手，梁山之上，黑旋風若是發飙，除了宋江以外便隻有燕青最能壓服他。
“浪子”燕青武藝高強，爲人又爽朗和氣，在梁山上與誰的關系都好。而除了武藝，于吹箫唱曲之類的事情也是無一不精，加上俊逸的樣貌，去到青樓之中一向都是女子最爲青睐的對象。昨日探聽情報，便是燕青首先出馬，搞定了西苑中的頭牌，随後又與幾名船隊上下來的王侯子弟結識。在朱武的設計中，若有燕青這等武藝高強的人去到船上潛伏，那是勝過任何内應了。
衆人也知他頗爲可靠，不會搞砸事情，說笑一番，随後倒是談起了其它的事情：“林大哥他們如今想必已經回到梁山了吧……”
“江甯之事，天下震驚，林大哥他們可是大大地出了風頭。咱們這邊怕是也得快一點才好。”
“回去之後，我倒想去那獨龍崗看看，聽說祝家莊的人武藝很高啊……咱們是不是也得想想怎麽把那邊打下來了？”
“你怎知道我們要找獨龍崗的麻煩……”
“軍師這次布局，所圖甚大，咱們曾頭市都打下了，總不至于将獨龍崗留着……”
“宋大哥往日裏……像是想要招安的……”
“此一時彼一時了，那席君煜當日出頭說咱們要抓住這機會，宋大哥還有些不高興，但最後怕還是同意了吧。朱大哥你說呢？”
“……确實是此一時彼一時了。”朱武低聲道，随後又說，“不過……宋大哥心中到底還是想要招安的。但宋大哥也知道，咱們現在鬧得越大，往後若能招安，日子也越好過。”
“别說這鳥事了。倒不知道林大哥他們這次在江甯有沒有受傷，具體戰況如何，聽說方臘手下很有些武藝高強之人哪，也不知道救出了哪些……”
“聽說那姓蘇的商賈家裏是被屠了……”
“自然是要殺光的。席君煜席兄弟武藝雖然不高，厲害還是很厲害的，他有心報仇，又有誰能擋得住了……”
這次衆人出來，原本目标未曾完全确定，近些時日才盯上這生辰綱。他們在這邊畢竟沒有固定據點，雖然能以飛鴿傳書将自己的情況發回去，但對方要是有信息過來，卻是很難收到，有關于林沖等人的消息也是從市井渠道得知，自然便頗爲模糊，但江甯一戰，梁山好漢确實震驚了天下，這是毋庸置疑的。
至于鮑旭等人身受重傷的詳細消息，現在他們還并不知道。
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關于梁山衆人在幕後的參與此事，才經曆了滅門案，自江甯離開的甯毅怎樣也是想不到的。甚至于“可能有人打生辰綱的主意”這件事，他心中都不能确定，與聞人不二等人一番商議，也隻是未雨綢缪地做一番讨論與逆推，考慮一下如果自己是打主意的人，會想一些怎樣的辦法。
他隻将這樣的讨論當成訓練蘇文昱、蘇燕平這些人的手段和途徑，隔壁的小郡主卻有些重視，趴在艙壁上斷斷續續地聽了好一陣，開動自己的腦筋便也想了好多辦法，恨不能找甯毅一說爲快。但甯毅等人很快将事情說完，不久之後，便傳出了驸馬府管事與那陳偏将争吵的消息。這個時候，甯毅已經在房間裏繼續寫他想要交給秦嗣源的一些東西了。
到得傍晚時分，名叫卓雲楓的少年人過來找甯毅，擺出的是一副要進行嚴正交涉的認真面孔……
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六千字，這個月更新字數是有八萬多了，但看來趕不上二十五章，傷腦筋……下個月繼續挑戰吧……
(本章完)