古筝的聲音傳來，雨就像是籠罩在城市上空的森林，伴随着單調又喧嚣的聲音吞沒了江甯，元錦兒探出頭去，看了看後收起了窗戶下的撐杆，回過頭時，甯毅與雲竹姐正在房間那頭說小話。
心中有些不爽，但一時間也不想參與到那邊去。相隔了這麽多天，也該讓他們兩說說話了——這是元錦兒善心大發的想法，或許還夾雜了一點前天用石頭砸到對方頭的内疚，至少在她自己來說，是這樣子想的，但真實的心情，恐怕就更加複雜得多。
彼此相識也有一兩年的時間，自贖身之後，甯毅是唯一一個能夠與她玩鬧談笑的男子。并不是說元錦兒一直喜歡在青樓之中與男子玩鬧的感覺，甯毅與她、與雲竹姐一同相處時的感受，确實是她以前從未體驗過的。縱然心中認爲雲竹姐足夠配上一個更好的男人，要一心一意地對她，而在意識到找不到這樣的男人後，決意讓自己喜歡上雲竹姐、讨厭甯毅，可是當雲竹姐受傷又生病的同時，得知甯毅也受傷垂危的消息，她的心中對于甯毅其實也是有着擔心的。
意識到這一點之後，也隻得告訴自己此乃朋友之誼，她元錦兒畢竟是個善良純潔的好姑娘，掃地恐傷蝼蟻命，何況那甯毅也有幸與自己認識了這麽久。
雲竹姐受傷又生病的那幾天，那個蘇檀兒拖着虛弱的身體過來探望了一次，元錦兒隐約感到她或許還有修好或者提親的想法，背了雲竹姐說着髒話把人趕跑了。此後又知道雲竹姐擔心甯毅的狀況，偷偷地跑去蘇家探聽消息，躲在路邊偷看，後來見到甯毅那連路都走不好的樣子，也有幾分揪心，可是别人能去探望他，她卻不行，如此又過得幾日，見他傷勢快好，卻一直不來小樓這邊，心中又怨怼起來，扔石頭想要提醒他，結果打中了腦袋——當然，她随後說服自己，這也是甯毅活該。
關于雲竹姐與他的關系，往日裏或許可以自欺欺人，這次之後，她也不得不承認，雲竹姐恐怕已經離不開他。這樣的覺悟讓她微微有些傷感，眼見着那邊甯毅指着額頭在笑，又朝她這邊望了一眼，估計又在雲竹姐面前告她的黑狀了，心中一惱，騰的站起來，朝着門外走去：“你們說話，我出去玩了！”說着狠狠剮了甯毅一眼。
“不要太早回來哦。”打開門時，甯毅揮了揮手，如往常一般開了玩笑。她陡然轉過身，看看周圍沒有趁手的東西，往身上摸了摸，摸了塊五兩的銀錠出來，揮手就往甯毅扔了過去，看着被甯毅接在手上，才轉身走了，砰的關上房門：“不回來了！”
“呃，我又得罪她了……”
隐約間，聽得甯毅在房間裏說話。
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或許是自從元錦兒出現之後，兩人每每相處都會插上一個第三者，當此時元錦兒離開，房間裏頓時便顯得安靜下來。外面的雨聲、絲竹之聲都開始傳進來，此時也不是什麽熱鬧的聚會時間，青苑之中客人不多，那邊的院落中似是有歌女在唱李商隐的一曲《錦瑟》：錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年……歌聲傳來，渺渺陌陌。快唱完第一遍時，雲竹便也跟着輕聲和了起來，唱那“此情可待成追憶，隻是當時已惘然”兩句。
雲竹身子單薄，其實傷病并未痊愈，聲音微微有些沙啞，但她對聲音的控制極佳，唱出來自有一股如醇酒輕飲淺酌的味道，隻是自己卻不甚滿意，輕輕唱完第二遍後，笑道：“我原本就隻會唱歌，現在連唱歌都不會了……”其實兩人兩心相印，别說唱得本好，就算唱差了，甯毅又哪裏有半分介意，當下隻是看着她笑笑。
兩人說了會兒話，彼此問了問傷情，雲竹身體有些消瘦，坐到他腿上，抱着時也感覺比以往輕了許多。其實雲竹頭上綁着紗布，甯毅身上也有許多繃帶，兩人隻是靜靜挨在一起坐一會兒，聽得雨聲中那邊院落裏歌聲唱唱停停，幾名才子做些歪詩，偶爾會心一笑。
這時到下午才不久，雨一時間沒有停下的趨勢，坐得片刻，兩人便也牽着手到外面走走。青苑之中，園林回廊設計巧妙，兩人走得一陣，倒是沒遇上多少人，又是大雨撲入回廊的檐下，雲竹牽着他的手躲開，頗爲開心，然而走得一陣，便有一名青苑之中的管事女子找過來，道：“雲竹姑娘，你的藥煎好了。”
中藥一般都在吃飯前後，此時畢竟已經過了些時間。雲竹望了望甯毅，随後看看天色，有些猶豫地說道：“都這個時候了……”
“可是錦兒姑娘走的時候叮囑了，你在家裏沒喝藥就出來了，讓我們……呃，讓我們煎好……”
原來她與錦兒在家中聽說了甯毅過來青苑的消息，還未喝中藥便已過來。這時候對方既然說了，雲竹便道：“那就……拿到賬房那邊去吧。”低頭卻不敢看甯毅，頗有些不好意思。
她口中的賬房自然不是外面待客的房間，而是她每月與元錦兒一同處理賬務的小院，不一會兒兩人過去，那女管事也端了煎好的湯藥過來。甯毅知道雲竹在這方面并不怕苦，但此時看着那湯藥，卻有點猶豫，偶爾看看甯毅，甯毅問道：“怎麽了，藥很苦？”
雲竹搖了搖頭，過得片刻才道：“要是喝了藥，便很想睡覺。”甯毅聽着便笑了出來：“沒事啊，你在這裏睡，我在旁邊陪着你。”
“但是……”他那樣說了，雲竹似乎還有些猶豫，但最終還是喝了湯藥，又戀戀不舍地跟甯毅說了會兒話，才脫了鞋襪睡到床上去，此時的女子足部本就是忌諱，雲竹與甯毅雖然還沒有肌膚之親，對此事倒是并不介意了，隻是蜷縮着身子側着躺下，手與坐在床邊的甯毅牽着。
“其實……我病也快好了，頭上也不痛了，就是這藥……立恒，我好不容易才見你一次……”
或許是有些心事，平素都恬淡素雅的雲竹此時對那藥仍有幾分埋怨，甯毅安慰幾句。雲竹有些話語欲言又止，随後憶起以往的事情：“……那時候，我連雞也不會殺，也不會遊泳，立恒救了我，我卻打了你一耳光……想起來，立恒隻是每天跑步從我家門前過去，我就喜歡上了，一直都覺得戲文裏的才子佳人，都會有那些轟轟烈烈的故事，我們卻沒有過。這一次我在蘇家，也算是有了轟轟烈烈的可以說的事情了……我很高興的，而且也沒事，立恒不用覺得我受了委屈……”
事實上，兩人之間早已發生了許多可以說的事情了，那次遼人對秦嗣源的刺殺時的出手，爲了替甯毅揚名而做的表演，包括這竹記的建立和擴大等等等等，隻是雲竹心中重要的卻還是甯毅每天從那小樓前跑的事情。她說着這些，終于漸漸睡去。甯毅在床邊坐了一會兒，才走到房間的其它地方坐了坐，心中想的，是娶雲竹過門的事情。
他原本不願意娶雲竹過門，主要還是因爲在蘇家的環境不好，他固然可以受得了蘇家人的刁難或者冷嘲熱諷，卻不願雲竹過來受委屈，因爲雲竹肯定是那種受了再大委屈也會往肚子裏咽的性格。但此時蘇家的問題大概也已經解決了，事情檀兒既然已經知道，再拖下去也就沒什麽意思，再過幾天他或者上京或者過去山東，這件事情是一定要在這之前解決的。
事實上，若以現代人的思維與性格，雲竹在外面經營着竹記，有錢有關系，遠比進門當平妻或者小妾來得好。但甯毅也知道雲竹的性子傳統，縱然嘴上不說，心中自然也在乎名分。其實事已至此，檀兒那邊問題也已經不大。這事情既然已經想得明白，心中也就豁然開朗起來。
如此想得一陣，見雲竹還未醒來，他推門出去看了看雨勢。心中對錦兒的去向倒是有些疑惑，找人問了問，才知道錦兒早已叫了青苑的車夫駕車出去，此時還沒回來。轉身回去房間時，卻發現房間的門微微開着，大概雲竹已經起來。推門進去，隻見雲竹果然已經起身，坐在那邊的床沿，神情卻是有些恍然，臉上不知爲何竟有眼淚，待見到甯毅忽然進來，才陡然反應過來，舉手抹眼淚：“立恒你……你……”
“怎麽了啊？”
“我、我還以爲你走了……”
“呃……”甯毅聽得這話，才放下心來，反手關上了房門，“我隻是出去看看。”
雲竹抹着眼淚，大概覺得自己的情緒有些幼稚，“噗”地笑出來，随後臉上又像是要流出眼淚，用手背捂在嘴上：“對不起、我……我有些……我本來不是這樣子想的……我還以爲你走了……我今天、今天……”她語氣哽咽起來，有些語無倫次。甯毅皺着眉頭要過去時，她卻伸手指了指：“立恒……你、你就在那裏好不好，不要過來了，你要是過來，我就……我就……”
她畢竟沒說出若甯毅過來她就會怎樣，但甯毅還是站在了那兒，随後聽得她道：“立恒……你轉過身去，你看着我……我便不敢了……”
甯毅轉過了身，微微偏了頭，但終究看不見背後的情形，隻是聽得雲竹站了起來，聲音細若蚊蠅：“我今天……本來是想好了的……可一見到立恒你……”
後方傳來悉悉索索的聲音，布條被解開了，衣裙落下地面的聲音，一件、又是一件……雲竹沒有再說話，待那聲音終于停下來，甯毅等過幾次呼吸，才回過身去，然後他看到了昏暗中那絕美的身影……
“我……我以前過得不好，但就算在最不好的那些日子裏，我也一直想着、期待着有一天能這樣站在一位男子的面前，心甘情願地将自己清清白白的身子交給他……若不是這樣想着，我恐怕就挨不過那些時日了，立恒……我原想在一個更好的日子裏把自己交給你的，現在我恐怕有些不好看，可不管怎麽樣，我的身子還是清清白白的，立恒你……立恒你……你若是喜歡……”
她今日過來，或許早已做好了獻身的準備。以前在金風樓時，對于這些事情自然也有見過，甚至于可能有過訓練。然而心中做了決定是一回事，真做起來又是另一回事。見到甯毅之後，原本心中所想卻是一項都難以做出來了。原本引着甯毅來這邊，勾引了他才是定好的計劃，但真的事到臨頭，那些動情的話卻是難以出口，最終吃了藥甚至睡着了，再醒來時以爲甯毅已經離開，這才忍不住哭了出來。
但到得此時，她終于還是在這自認并不完美的時候，将自認并不算完美的身體呈現在心目中的男人面前了。
大雨在窗外嘩嘩作響，遠處的空氣裏，隻隐隐約約傳來些難以辨認的聲音。昏暗的房間裏，那身體或是因寒冷或是因羞澀而微微顫抖着，呈現出一股驚心動魄的美感來……
甯毅心中歎息一聲，過去輕輕地抱住了她。
窗外，雨下得更大了……
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因爲修書的原因，這一章有所删減，大概減掉了三百字，由于起點的VIP修改隻能多不能少，暫時放上一些字數填充，對于大家閱讀的影響非常抱歉。我寫書時常不會刻意控制字數，類似3900、4900的章節也是很多的，這裏沒辦法給大家退回一分錢，也是很抱歉了。
重複一遍：因爲修書的原因，這一章有所删減，大概減掉了三百字，由于起點的VIP修改隻能多不能少，暫時放上一些字數填充，對于大家閱讀的影響非常抱歉。我寫書時常不會刻意控制字數，類似3900、4900的章節也是很多的，這裏沒辦法給大家退回一分錢，也是很抱歉了。
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(本章完)