清晨起床，稍作鍛煉，打上一套太極拳。甲闆上清風吹來時，運河沿岸也在晨曦之中勾勒出了漂亮的輪廓，青藍色的天雲，白黃色的晨曦。水道兩旁的村莊裏漸有雞鳴狗吠之聲，提着木桶的農婦在河邊的青石上汲了水，擡頭看看河面上經過的船隻，倒也是司空見慣，随後轉身返回了。
畫舫上也已經亮起了燈光，其中的人們陸續起來。小婵抱了個水盆走過，覺得穿一身白衣的姑爺打拳真是打得飄逸好看，當然，對此也會有持不同看法的。
“蘇家姑爺這是在打拳？”
拱了拱手，自一旁走過來的，是與樓舒婉随行的杭州才子林庭知。他一身儒衣綸巾，在此時的朝陽下，倒也是顯得俊逸儒雅。甯毅看他一眼，笑了笑：“強身健體的花架子。”自一式海底針轉往閃通臂。
林庭知便也笑，見他專心打拳，不再開口說話。轉過身時，卻見畫舫二層的一扇窗戶後樓舒婉正朝下方看過來，大概是剛剛起床，薄施脂粉，正偏着頭将一簪珠花插在绾起的發髻上，林庭知向她露出一個會心的笑容，她臉上倒沒有什麽笑容回應，隻是臉色變得稍稍溫和，随後便又消失在窗口的視野中了。
知道她的性格，林庭知倒也不覺得無趣，展開扇子揮了揮，回頭望望仍在打拳的甯毅，朝船艙之中走去。這時見漂亮的娟兒走出來，便又笑着拱了拱手，娟兒躬了躬身做行禮，随後面色平淡地出去做自己的事情。
“妹夫似乎在下面打拳。”
二樓房間裏，樓舒婉一面在梳妝台前俯下身子，撥弄着頭發，一面與床邊起身的蘇檀兒說話，蘇檀兒看看那窗口，随後倒也笑了笑：“他便是喜歡那些事情。”
畫舫是昨天早上自常州碼頭啓程的，逆了風，行得稍慢一些，但昨天也已經過了無錫，今天淩晨過的蘇州，此時正在蘇州往嘉興的水路上。按照甯毅與蘇檀兒原本的計劃，該是在無錫或者蘇州逗留一番，随後去太湖遊玩幾日，此時這行程自然是改了，主要還是爲了替樓舒婉送些貨物。
蘇檀兒與樓舒婉原本沒有太深的交情，隻是少女時期相識，雙方又都是女強人性格，印象還算深刻。這時他鄉遇故知，便有了些姐妹情深的感覺。這兩天來，兩人基本是撇開了其他人在一起說話，晚上自然也住在一起，聊這聊那，無話不談。
事實上，到了這船上，樓舒婉可以聊天的對象，大抵也隻有蘇檀兒一人。兩人的身份類似，甯毅又是入贅的夫婿，樓舒婉自然也不可能高看他太多，這時有外人在，她也不好與那林庭知表現得親熱。而對于甯毅，她這時也已經知道了大概的情況：書生、入贅、無功名——雖然蘇檀兒說起他沒什麽考功名的打算，但在樓舒婉這邊，自然是心領神會，哪有不想考功名的書生，無非是才學不佳，加上入贅身份，沒辦法再去走這條路而已。
樓舒婉本身也已經成親，與蘇檀兒說起來時，蘇檀兒才知道她的夫婿也是入贅，才學倒還不錯，但隻是稍稍談起，那說話中的印象便也與甯毅的屬性差不多。樓舒婉偶爾提及自家夫君，雖然說的也是好話，但蘇檀兒自然能聽出她其實有些不以爲然，俨然将自己當成有共同遭遇的姐妹一般，偶爾歎息一句，表現出“都一樣，你懂的”的态度，便不再多說。
其實與當初的蘇檀兒一般，選了男子入贅，原也是沒有辦法的辦法，會來當贅婿的男子，無非是那個樣子，以時代的價值觀來說，總讓人覺得有些不夠氣節。樓舒婉自然也是清楚的，可是成親之後，當然又免不了想想自己的夫君若是最出色的有多好。
而且她那夫婿平日熱衷文會詩會，甯毅在船上——或者說在船上衆人表現出來的态度裏——隻是平易近人，卻喜歡說些遊俠仙人的傳說故事，喜歡打拳練武，似是更加的不上進。樓舒婉表示了解蘇檀兒的苦衷，不多談這方面的事情。江甯與杭州畢竟相隔千裏，樓舒婉對詩文畢竟也沒有非常熱衷，她不知道甯毅的名氣，蘇檀兒也就不好多講自家相公有多厲害，否則便顯得像是在炫耀，她想要從樓舒婉這邊了解更多杭州一帶的情況，對于這方面的事情，自也不好多提了。
提了提甯毅打拳的事情，蘇檀兒笑得開心有趣，毫無芥蒂，樓舒婉想想多半是強顔歡笑。畢竟自己家中那丈夫若還喜歡起打拳來，她也隻得強顔歡笑了。倒也不去戳破。
之後起床，蘇檀兒先去甯毅房間裏看了看，然後到下面與大夥一塊吃了早點，這時候自也與甯毅坐到一起，聊些散散碎碎的閑話。早餐過後，樓舒婉拉了蘇檀兒去船頭曬太陽，中途樓舒婉與一名家中管事商量事情，蘇檀兒便拉着小婵說些什麽，小婵紅着臉搖頭，做了回答，便又去忙自己的事了。
過得片刻，樓舒婉還沒來，有人自後方靠過來。蘇檀兒隻覺得身上一暖，那人抱着她俯下身子，臉上在笑，正是甯毅。
“小心眼。”他說道。
蘇檀兒也笑得溫暖：“沒有。”
“有。”
兩人如此打趣，卻是因爲小婵昨晚是在甯毅房間裏睡的。
這兩天蘇檀兒與樓舒婉在一塊，昨天傍晚樓舒婉走開時，甯毅與妻子聊天說笑，倒是開了句自己竟然要“獨守空閨”的玩笑。蘇檀兒知道他并不在意，但到得晚上，倒是将小婵叫來，推進了甯毅的房間，笑道：“夫君與小婵睡吧，我不在意。”
她嘴上雖這樣說，實際上在随後經過甯毅房間時，忍不住豎起耳朵聽了好幾次，今天早上又忍不住去看看甯毅的被窩，待到吃過早點将小婵叫來含蓄地一問，才知道甯毅昨晚與小婵雖然睡在一起，卻隻是抱在一起聊天，沒有做更多的事情。
将小婵許給甯毅做妾室，這是早已決定好的事情，遲早都是要發生的。蘇檀兒早已在心中做好了建設，但今早聽得小婵說了，她心中還是沒來由的一暖。這時候甯毅抱着她，雖然後面或許有人看到，但她心中隻是覺得更加溫暖起來。
“小心眼是七出之一呢，莫非妾身有哪裏做得不好，相公想要休掉我麽？”
贅婿身份想要休妻，實在難于登天，隻是兩人感情加深之後，蘇檀兒習慣在他面前表現出這等乖巧的樣子。當然，有關于身份的這些玩笑，沒必要開得太多，甯毅并不接話，笑了一會兒。
“這樣子對小婵不好，昨晚我也跟她說了，待我們到了杭州稍微安定下來，再正式娶她，到時候……嗯，這事情也有些時間了，你心中有些在意是正常的，倒是我有些對不起她。”
蘇檀兒握着他的手，搖了搖頭，沉默片刻之後，又笑起來了：“相公禽獸不如。”
禽獸與禽獸不如的故事是以前甯毅開玩笑時說的，這時候讓蘇檀兒拿來打趣，甯毅“嘁”的一聲放開她，随後伸手揉了揉蘇檀兒的頭發，似是有些不爽地走開了，蘇檀兒雙手捂着自己被弄亂的劉海，隻是笑。
這倒隻是旅途之中的小小插曲。此後畫舫一路南下，按照預定的計劃，将在明日清晨抵達杭州，不過，随後發生的一些事情，倒是使得衆人在嘉興停留了一晚。
那倒也隻是一個小小的插曲。
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傍晚，嘉興西驿亭附近。
古木青蔥，楊柳低垂，運河水道上，一艘華麗的畫舫緩緩而行，金芒灑下時，便有笙歌渺渺，自畫舫間傳出來。
自古以來，江南一帶水路縱橫，嘉興也是沿水而生的城市，其中南湖與杭州西湖、紹興東湖并稱天下三大名湖。既是依水而生，期間青樓擁有畫舫的自然不少，這便是本地一所青樓的舫船。今天倒是不遊南湖，一幫才子聚會，讓畫舫沿運河而行，期間笙歌曼舞，吟詩作賦。
踏青遊船一般是在上午，逛青樓一般來說則是在晚上，這聚會下午開始，算不得做這等事情的黃金時段。但此時夕陽西下，運河一帶的風景也是滿目金黃，入眼怡人，幾名才子在窗口處朝外看着，偶爾便有詩作的靈感被激發起來，指點江山，傷古懷今。船行一陣，與幾艘貨運航船交錯而過，随後也有一艘畫舫自上遊而來，漸漸的靠近。陡然間，一側有人低呼起來。
“哎，快來看快來看……”
“什麽？”
“你們看那。”
陡然間如同發現寶物一般的自然是其中一名才子，扇子揮了揮，面露憧憬之色。衆人順着他指的方向看去，隻見那駛來的畫舫上也有數人行動的景象，船隻前方的甲闆上，一名手持團扇的白裙女子正站在那兒，看着附近的風景，風從前方吹過去，鼓舞着那蓮荷般的裙擺，女子伸手撫動耳機的發絲，陽光澆灌下來，将這身影灑上一圈壯麗的金邊。
那女子身邊，還有一名丫鬟打扮的女子在說着什麽，兩人交談着便笑起來。兩船漸近，女子的樣貌便也漸漸看得清楚，竊竊私語的聲音響起來。
“哇，這是哪家的小姐？”
“那船看起來不是咱們這的，恐怕是自蘇州一帶過來。”
“是哪位官宦人家的家眷吧？”
“喂喂喂，你們這樣看，未免失禮。”
衆人指指點點，隔得近了，那女子也能看見這邊畫舫上的衆人，微微皺了皺眉頭。與一般人家的女子不同，這女子長得美麗，但眉頭擰起來，配合着站立的身姿，自有一股泠然的氣場在。再看了幾眼風景，女子轉身朝船艙走去，丫鬟也在旁邊看了一眼，在後方跟着。那邊畫舫之上，有人摸了摸鼻子，有人又是笑鬧。
“唐突佳人。”
“你們這樣看算什麽，别忘了晴兒姑娘還在這。”
“看來奴家可比不上那位姑娘呢。”
“哪裏的話，在在下眼裏，還是晴兒姑娘漂亮得多……”
這樣的說話中，陡然有人說起來：“啊，林庭知。”
“誰？”
“你們看，那不是林庭知麽，林庸林庭知啊……”
嘉興與杭州相隔不遠，水路相連，朝發夕至，于是文人間的聯系倒也算得上密切，其中一兩個人，便認出了從那邊窗口露出身影的林庭知，那晴兒姑娘也認了出來：“呀，果然是林公子。”
“這林庭知可是出了名的花蝴蝶，他怎會在那艘船上？”
“有這回事？聽說他頗有詩才……”
“以訛傳訛吧，江南才子，豈有不談風月者，那林庭知看來英俊，與我一般……”
“他不是在杭州麽？”
“那位姑娘看來是已婚婦人，莫非是被林庭知搭上的女子？”
又是一陣議論，兩艘畫舫此時已經錯了過去，衆人說着那林庭知，陡然間，又有人低聲道：“啊，樓舒婉……”
此時又有一道倩影出現在那畫舫後方的甲闆上，衆人看了過去，說出這名字的本是一名杭州來的學子，神色似乎有些複雜，旁邊有人聽了，便問起來：“陳兄莫非也認識那邊的人？”
“陳兄原是杭州人，倒也難怪。”
周圍幾人說着，那陳姓男子看着樓舒婉，随後又看看林庭知方才所在的方向，擡了擡下巴：“那女子倒是認識，叫做樓舒婉，乃是杭州……樓家樓近臨的掌上明珠……”
如此說着，一名才子自窗口探出頭去：“船家，快跟上去，跟上那艘船！”
“哈哈，正是，如此有緣，倒要打個招呼。”
陳姓男子說着：“不過那樓舒婉也已成親了……”但衆人此時倒已起起哄來，他聲音也小，旁人哪裏聽得清。陳姓男子神色也有些複雜，似乎有些想要衆人不要喊，但終究還是沒有太多表示。
“林庭知！林兄！”
“林兄。”
夕陽的光影裏，随着前前後後的呼喝之聲，兩艘畫舫漸漸的靠在了一起，那邊船上的一幹才子拱手打着招呼：“林兄，好久不見。”
“林兄，當初南湖的詩會之上我們曾有一面之緣，不知可曾記得。”
“林兄這是從哪裏來？若有閑暇，不妨過來一晤。”
呼朋喚友，俨然熱絡無比。
那林庭知自船裏出來，原本倒是有些錯愕，但這時在一幹招呼聲中，他偏過頭看了看甯毅、蘇檀兒、樓舒婉等人，片刻之後，便也自然地拱了拱手：“文兄、杜兄，真是好久不見了……”
陽光之中，儒衫綸巾，長身拱手，一時間，倒也确有幾分“莫愁前路無知己，天下何人不識君”的氣魄在了。
在這一路上，樓舒婉都跟他不怎麽熱絡，自遇上蘇檀兒與甯毅這對夫妻後，便更加不怎麽搭理他，他心有所圖，原本倒也覺得事情正常，不至于有多介意。事實上，若非有這等灑脫的心境，他也不可能遊走于花叢之間，不過，旁人都不知道他是什麽人，不被重視的感覺終究還是讓人不喜歡的。到得此時，這突如其來的情況，便委實成爲了他最爲揚眉吐氣的一刻。
“抱歉抱歉，在下與幾位朋友尚有要事，正要回去杭州，今日恐怕沒有時間了……”
一面拱手微笑，他一面如此說着，極有分寸地，做出了推辭……
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好吧，這就是主角啊！
(本章完)