陽光從樹的枝葉間射過來，照在巷子裏的青石上，也将三人的身姿與笑容撒上金黃色，遠遠看去，俨然便是春意盎然的二月裏，舊友重逢的可喜景象。
“……因爲當年升遷，在下也随着家父去了汴京……家父如今在戶部任主事之職……當時初至汴京，人生地不熟，小弟也是懵懵懂懂地鬧了不少笑話，不過話說回來，京城氣象，果然也與江甯不同，此時倒也難說得清楚，甯兄他日有暇，務必要抽空去汴京一遊，到時候，也好由小弟做個東道，盡盡地主之誼……”
“其實去了汴京，最爲驚喜的一件事，倒是與……王兄的重逢。其實甯兄或許不知道，王……王兄兒時便是在汴京長大，他才是真正的東道主，小弟當時過去，也得了王兄不少的照顧，呵呵……哦，看甯兄的樣子，似對往年在此的事情，記憶不多……”
叽叽喳喳，一番交談，說話的倒一直是那表現得熱情的于和中。話語之中多少也自豪地表示了自己父親的官員身份，那戶部主事乃是從六品的官銜，說起來不大，但對于普通小民來說，也已經是高山仰止的大官了。似甯毅這等書呆腐儒，怕是讀書一輩子也難以企及，而因爲父親在戶部任官，隻要長袖善舞一點，有經營些關系，這于和中将來能弄個職銜，也不是很難的事情。
大家交談一陣，于和中倒也察覺出來，甯毅對于以往的事情似乎已經沒有太多的記憶，否則對于這王姓姑娘，恐怕多少還是會有些印象的。他對此說了幾句，又随口問起附近某某最近的下落，甯毅自然沒什麽頭緒，他倒是笑道：“陳思豐還記得嗎？去年高中了，如今也是分在戶部任職，甯兄到時候去汴京，咱們也可以找他一聚。”想來那陳思豐也是以前甯毅認識的人。
三人之間言笑晏晏，于和中大抵認爲甯毅科舉不第、生活落魄，又是在那王姓女子的面前，話語之中偶爾表現一些優越感，其實這倒也是人之常情。畢竟人皆有炫耀之心，若是一見面就盡給别人做面子的，除非是萬中無一的君子人物，否則大抵就是類似濮陽逸那種信奉商人家學的人。當然，老實說來，濮陽逸這種人面前，隻要你對自己的定位準備，那就很容易相處，甯毅也是喜歡的，但于和中顯然也隻是個普通人，偶爾炫耀幾句并不出奇，甯毅倒也隻是看着有趣。
不過，比較令人注意的，反倒是那個一直話語都不多的王姓女子。整個過程裏她基本一直都是微笑在旁，對于周圍這個小胡同，于和中偶爾說起的一些事情，也有些懷念的感覺。于和中說起過往的事情的時，她偶爾會附和一兩句，其餘時間往往便安靜地聽着，這樣的應對中規中矩，并不出奇。但令甯毅感到注意的是，于和中每每炫耀起來，若隻關自己，她便微笑着點頭，錦上添花，但若附帶着突出或是暗中奚落一下甯毅，她的目光便一直停留在他處，略略表現出心不在焉的樣子，從不會做出任何附和的暗示。
這一點很有意思。
一般的宴席或聚會之上總會有個主家，或者總有受人重視的存在。某個人炫耀一番表現一下自己，主人家附和一番，對方很有面子。但若是兩個客人的态度對立起來，如何保持持平的态度，表現公允或是和稀泥，不讓某個人讨厭，這都是一門很深的學問。
這女子并不在意舊友的吹擂，還會展現出與有榮焉的态度來爲對方誇贊一番。但如果于和中要在她面前以暗示手法來貶低一下甯毅時，她卻會以這種微妙的手法來保持獨立，并不參與其中。當然，由于終究與于和中更相熟一些，她倒也不會胡亂的幹涉對方，好惡、親疏拿捏得很有分寸。
若隻是一兩次的表現出這種微妙的拿捏，那是普通人都能有修養，若是每一次都能這樣到位，那就顯得很耐人尋味了。
這個女人，應該有着很好的教養，應該也有着……一個足夠讓這些教養得到鍛煉，發揮出來的圈子。老實說，這年月女人抛頭露面的機會終究不多，類似自己的妻子，蘇檀兒這樣的，教養也是相當不錯，在某個圈子裏可以長袖善舞，對人心的拿捏還算準确，但與眼前的這個女子比起來，蘇檀兒似乎也顯得有些尖銳了，在某些方面還是不夠圓滑。
自己認識的女子中，錦兒與雲竹以前在青樓，也有過這方面的鍛煉，都有處理他人關系的方法，但錦兒相對活潑，往往以自己的活力将别人心中的芥蒂推得煙消雲散，雲竹溫雅，但内裏高潔孤傲，相處久了難免會感受到内裏的堅韌與棱角。這個女子簡單的一些笑容，倒是令甯毅感受到了與濮陽逸類似的氣質。
隻是類似，但未必就能說她有那麽高杆。要在見面交談的幾句話中就了解一個人，當然也是不可能的事情，甯毅與兩名“舊友”交談了好一陣，待到他們轉身要離開，後方稍顯破舊的院門裏才走出一道身影來：“啊，姑爺，你在這裏啊。”
這是已然将房間打掃完畢的小婵，一面擦着額角上的汗珠一面出來。她今天一身花衣小襖，看來頗有小家碧玉的氣質，待見到門口跟姑爺說話的兩人，才“呃”的一下，站到甯毅身體側後方的位置。小婵本也長得美麗，兩人看了，都是微微愣了愣，随後那于和中笑道：“哦，這是弟妹？”
王姓的女子還是男裝打扮，于是先行了個禮：“這是嫂子嗎？”
弟妹與嫂子的稱呼大概令得小婵很有虛榮心，眼睛轉了轉，微微驚訝當中也有些高興，随後看了看甯毅，往他身邊靠了靠：“呃，不是啦，我是姑爺的丫鬟，我叫婵兒，兩位……公子是？”
“我們是甯公子的舊識，我以前住在那邊……”知道是丫鬟，也就沒有鄭重通名的必要了，小婵見了禮之後便不多說話，幾人又聊得幾句，王、于二人終究還是轉身離去了。甯毅與小婵在這邊看着他們的背影，小婵道：“姑爺記起以前的事情啦？哦，對了……那個王公子是個女的。”
“傻瓜也看出來了。”甯毅笑着拍拍她的頭，“倒是不認識，隻是他們以前住在這裏，記起我了，所以過來打招呼，他們大概是記得這個院子……”
這院子此時看起來實在寒酸，破舊的門楣，年關過去才兩個月，卻沒有挂上任何的喜畫春聯，與周圍的房屋院落格格不入，甯毅看看自己，身上灰塵污迹，又是一本破書，不由得搖頭笑笑。小婵往周圍看了看，倒也想到了一些事情，道：“小婵明天叫人來把院子翻新一下。”她想了想，又笑道：“真想知道姑爺以前在這裏是個什麽樣子……”
“聽說是個傻書呆……”甯毅笑笑，又看看小婵，“别說你不知道，比我還清楚，檀兒不就是因爲這樣才選我的麽……現在貨不對闆，後悔了吧……啧，可憐的席君煜……”
“嘻，那是小姐有眼光……而且婵兒當時可不敢說話，那時小姐可嚴肅了……”
小丫鬟開始叽叽喳喳地說起成親前的趣事，兩人轉身往院子裏走去。
另一邊，王、于兩人一個個的院子過去。其實昔日離開江甯，兩人都還年幼，如今雖然有些記憶，但記得的也隻是這邊的一些孩童夥伴。于和中相對熟悉一點，中途又離開了一陣，按照印象敲了幾扇門問了問，跑回來時，王姓女子正在她曾經住過的院外往裏面看，隻是那院子也早已換了人家居住了。于和中笑道：“我倒也記不得太多以前的人了，方才問問，竟有一個是認識的，稍稍聊了一陣，倒也問了問那小甯的事情，你猜怎麽着？”
他賣個關子，王姓女子卻沒有直接詢問，隻是低頭想想：“他那個丫鬟很漂亮呀，身上的衣服也挺好的，這幾年怕是不住那個院子了吧？”
“嗯，我方才認識那人在這邊住得不多，倒也不是很清楚，隻是指了那個院子才記起來，說那房子的主人是入贅了，女方是一戶賣布的商戶，聽說很有錢，當初鬧得挺熱鬧的……”
王姓女子朝那邊望了望：“那也挺不錯的啊……”
“咳，我方才說得倒也是有些忘形了，不該問他科舉之類事情的情況的，他既是贅婿，想來也是無法應試了……隻是實在難以想象他竟會去入贅，唉……”于和中歎了口氣。
“人生在世，總也有些身不由己的情況的……”
“呃，過幾天我再回來，問問堂兄以前那些人的情況。哦，師師，你看要不要過幾天我們再找他出來聚一聚，隻以好友身份見見，說不定對他也有些好處？”
于和中口中說着這話，目光則一直望着那名叫師師的女子，卻見對方微微笑了笑，搖了搖頭：“若是你和陳思豐找他出來聚聚，當是有好處的，我這等身份，他又是入贅，還是不用給人添麻煩了吧。何況我也隻是順道，興之所至回來看看，沒打什麽衣錦榮歸的主意，當初……與他也沒說過多少話，其實本身也是不熟的……”
這話一說，于和中笑了起來：“也是，那……就這樣吧……”
兩人一面說着，一面轉身，片刻後，身影消失在巷道那邊的街口。
這場偶然的邂逅并未在甯毅心中停留太長時間，他倒也未曾想過，就在不久之後，三人就有了另一次碰面的機會。這天下午回到家，他便見到了在蘇家等待已久的秦嗣源的長子秦紹和，他隻是以普通人的身份通名拜訪，而并非是以官身，否則不知道蘇家會熱鬧成什麽樣子。
這幾天回到江甯，這位已然官居知州的中年男子也有着自己的許多事情要處理，許多人要拜訪，前幾天與甯毅錯過了一次。直到今天才終于又抽出了時間，一直在蘇家等到了甯毅回來，方才與甯毅見了面，向他道出感謝。
(本章完)