月明星稀，夜色之下，敲過了子時的鍾聲。江甯城中燈火紛繁，如同城市的輪廓與骨架，奔馳而過的馬車、路上拿着燈籠的行人或快或慢地在道路上來往而過，似血脈的流動，秦淮河上波光倘佯，樓船來往間，燈火結成一個個如小盒子一般的光路。
享受着夜生活的人們此時已經開始往家的方向去了，街市上的大戶小宅，偶爾傳來敲門與親切的呼應聲。時間過了子時，城市的燈火漸漸的開始消逝下去，如同遊動的浮萍，自周圍開始往城市中心轉薄。一些青樓茶肆的燈火還在亮着，但已然有了幾分蕭瑟之感，樓船畫舫漸漸的靠了岸，随後燈火漸滅，剩下稀稀疏疏的房間裏還有光芒在亮着。
夜逐漸的過去，黑暗的地方，氤氲開始浮動起來。一個時辰，又一個時辰，城市到得最甯靜的時候位于城市一側不起眼的一處河灣邊的吊腳樓裏，馨黃的光芒自窗戶裏透了出來。
這是一個看來稍稍有些混亂的女子卧室，原本的擺設或許是相對簡單的，但此時房間裏也擺放了許多明顯是最近才搬進來的東西，稀奇古怪的花草盆栽，幾個模樣古怪的小櫃子，一些有趣的繩結墜飾，床上挂了好幾串，另外還有幾個包袱包着的不明物體，有的沒地方放了，擱在椅子上，梳妝台上堆滿胭脂水粉。燈光亮起時，女子的聲音傳出來。
“唔，雲竹姐再睡一會啦……”
蚊帳掀開了一半，柔軟咕哝着的聲音便是出自那木床之中，聶雲竹穿着肚兜與綢褲，伸手準備穿上薄薄的小衣，床鋪裏側的女子翻個身，拱了過來。
“好了，你繼續睡吧……”
雲竹笑了笑，扣着衣裳下床，穿起了綴着碎花的布鞋，随後将油燈與火折子拿往與周圍稍顯空曠一點的圓桌。小樓之中隻有一間客房，最後幹脆給了扣兒，元錦兒呢便打着姐妹情深的旗号理直氣壯地與聶雲竹睡在了一間房裏。
确實是好姐妹，睡在一起倒是無所謂了，這幾天元錦兒也不知道從哪陸陸續續弄來這麽多古怪的東西，一樣一樣的填充着聶雲竹這間原本簡單雅緻的卧室，弄得就有些亂。好在聶雲竹也不是那種真正清冷孤傲由不得旁人介入的性子，元錦兒自得其樂，便由得她去了。
“那個甯毅……他今天敢來才怪。”床上的女子慢悠悠地滾，語調迷迷糊糊的，“不怕被我罵麽……”
聽得她這語氣，聶雲竹微微笑了笑，出門的時候，胡桃和扣兒其實也已經醒來了，正在廚房裏燒着熱水，她也過去幫了幫忙。洗臉之後，回到房間的梳妝台前開始簡單的化妝、梳頭，這期間床上的元錦兒又咕哝了幾句，聽不清意思。
過得一陣，女子已經打扮完畢，換上了正式外出的衣裙，打扮依舊是簡簡單單的樸素模樣，看來尋常，實際上每天的早上她其實也在房間裏費了一番功夫。随後她走到門外的台階上打掃一陣，完畢之後，方才端着放有茶杯茶壺的盤子，在那台階上坐了下來。
天色依舊是暗的，夜空中能看見月亮，遠遠的東邊，山霧重重，露出些許浮動的輪廓，風吹過來，嗚咽在秦淮河上。燈光從背後照射過來，她便爲自己沏好了一杯茶，安靜地等待着。
過得一陣，打扮随意的元錦兒揉着眼睛出來了。她的身體其實苗條纖細，适合舞蹈的柔韌優美體型，也并不矮小，不過這時看起來就要稚氣幾歲。以往聶雲竹坐在這裏等待甯毅的時候，她要麽在睡覺，要麽說上幾句話就走掉了，但今天卻是一屁股在旁邊坐下，靠在聶雲竹的身上繼續打盹，似乎是不打算走了。雲竹摟着她的肩膀，晨風容易讓人清醒，不多時，元錦兒便長長舒了一口氣，俯在了雲竹的腿上自己探到另一邊倒茶喝。
“唔，他過來的時候我一定要罵他，太丢人了！”
元錦兒如此宣布，雲竹在旁邊笑了起來：“還氣呢，有什麽好氣的，人家都已經賞給你五百兩了，做得很好啦。”
“可哪有那樣的，他是湊的！湊的好不好，到時候大家都知道了，我的臉往哪擱啊，我還活不活了……”
“可是他反應很快啊，又沒有多少人能知道。”
“才怪，好多人都看到了，那時候好尴尬……”
想起昨晚的時候，元錦兒便有不能忍的感覺。那時候她跑上去給足了對方面子，要個打賞，那邊居然隻有四兩。一時間沒銀子也就算了吧，寫首詩給自己也很好啊，可到頭來，那甯毅仍然是回頭跟後方的姑娘說了句“五百兩”，他手頭上不拿出來，片刻之後找蘇家人湊起來給了燕翠樓，可至少薛家那幫人一定是知道了，旁人看出來的，一定也有很多……
第一次這麽糗……不對是第二次，第一次是跑出去吓他結果被柳青狄吓了，這次又可恥地掏出四兩銀子打發自己……湊了五百兩更丢人……
從昨晚與雲竹離開燕翠樓開始便爲此吵着嚷着要報複之類的，此時倒也是在那兒嘟嘟囔囔着，連喝了好幾杯茶。終于天邊的魚肚白出現後不久，晨風漸漸将山霧卷薄，那道左手纏着繃帶的身影也終于出現在了不遠處。與平日裏同樣的奔跑節奏，隻是到得近處停下時，與元錦兒對望了片刻。
“你還敢過來……”
“你還敢說！”甯毅挑了挑眉，“嫌不夠亂是吧？”
“我有什麽不敢說的，四兩碎銀子！四兩碎銀子！”
“我隻有四兩碎銀子了有什麽辦法，你一開始跟我商量過嗎？自作自受！”
“我那是提雲竹姐打掩護，你那邊沒做好，是你的事情！”
“還掩護，掩護有你這麽打的？到今天晚上江甯就會傳得鬧哄哄了，知不知道！”
“鬧哄哄也是說我的！”
“本來沒你不會這麽鬧哄哄，雲竹上台的影響也有限，頂多有人好奇一下子。你這一鬧，沒完了……就會瞎起哄……”
“幫你掙面子，是看在雲竹姐的份上，還說我瞎起哄！多少人求着我起哄呢！”
“謝謝了謝謝了，幫我掙面子，你有沒有看見你上來的時候那個叫柳青狄的家夥的臉色，都快把我生吞活剝了，後來你跟雲竹走了，還老是旁敲側擊。”
“那你這麽說的？”
“就說不知道，誰知道元錦兒是誰，我從來不認識，爲什麽會跟着上來，他要問，問你去。”
“就是說我熱臉貼你冷屁股……”
“總之人家盯上我了，你找的事。”
“我跟他又不是很熟……”
其實彼此倒沒有什麽很大的分歧，不過吵架嘛，本身是件輸人不輸陣的事情，彼此鬥得一陣嘴，甯毅在茶盤那邊坐下倒杯茶喝，元錦兒再吵得一陣，找聶雲竹評理，聶雲竹笑着擺出一副兩不相幫的模樣，元錦兒也就恨恨地跑掉了。
東方朝陽初露，甯毅坐在那兒安靜地喝茶，聶雲竹抱着雙膝，沉默了好一會兒，方才低頭笑道：“昨晚的事情，其實是我任性了，錦兒起哄也是因爲跟着我的任性，呵……她本身是愛鬧的性子，立恒……能不怪還是勿要怪她了……”
“沒事，我也覺得挺有趣的。”甯毅笑着往元錦兒消失的方向望了望，他本身是做慣大事的人，小事上锱铢必較算清利益得失的情況也有，但膽大包天的時候也不少，此時在不在意，不過是一個念頭的轉折而已，“倒是她當時要上台，不知道答應了那燕翠樓多少事情。”
“錦兒與陳媽媽是舊識了，聽說回替燕翠樓的姑娘排演舞蹈吧，我也會去幫些忙，倒是不麻煩。”
甯毅這才點頭：“沒有太離譜就好。”
“不過……接下來，事情會比較麻煩吧……”聶雲竹想了一會兒，方才低聲說着，“跟……跟秦老那邊的事情，是不是……我去登門道歉，推了比較好……”
這才是最需要商量的事情了，甯毅望了她好一陣子：“登台之前，你就想過了？”
“嗯。”聶雲竹點了點頭，“想了一些，不過沒想太多了。”
她微微有些歉然：“倒頭來，還是給立恒添了麻煩……”
“沒什麽大的事情。”甯毅搖了搖頭，“我會解決。”
“不過那事情，終究是不太好了……”
“确實也是，我去說吧。”
“我也認識秦老，他對我挺好的，我去比較好……”
甯毅想了想，笑起來：“這樣吧，過幾天我找個時間，一起過去一趟，道個歉。拒絕掉義父義女的事情，畢竟也不好給人家添太大麻煩了，其餘的我會解決，你不用擔心。”
“嗯。”聶雲竹回答一聲，點了點頭。這一次不再說抱歉，不再說連累，能夠一起做這件事情，隻是讓她覺得開心和心安。
上台之前也曾想過一些東西，也曾知道，那時在二樓上的立恒并不在乎些許的事情，自己一旦上台，或許是是非非又要染到自己身上來。曾經她很畏懼這樣的事情，好不容易熬到了頭，離開了那煙花之地，此後兩年裏她連過多的出門或者非必要的接近那些地方都有些畏懼。實在是累了，不願意沾染這些是非。
可這時候不太一樣，立恒不在意，她心中卻是在意的。那時才發現，心中竟那樣的在意，對于曾經的那些畏懼，此時倒變得微不足道了，心中已然有了寄托。想要上台爲他演奏一番，隻有這點是清晰的。
想要去做，于是就那樣做了。
“最近城裏有些緊張，可能又要關城門，立恒早晨的話，是不是還是盡量别出來了？怕不安全呢。”
之後又聊了幾句，甯毅準備離開的時候，雲竹才說出這些話來。甯毅點了點頭。
“關了城門之後，早晨不會這麽早出來跑步，偶爾白天會過來看看。倒是你們幾個女子才真的要當心些。雖然說治安未必真會差到哪裏去，但那些氣氛的确容易出問題。”
“嗯。”
聶雲竹點點頭，揮着手目送那身影遠去，回過頭時，其實元錦兒、胡桃、扣兒都在房間窗台的縫隙間往這邊看，她歎了口氣，笑起來，微微有些失落，也有些滿足，因爲過幾天，立恒會帶着她一塊過去道歉。
另一方面，甯毅回到家中時，房間裏已經準備好了早餐，蘇檀兒看見他便笑了起來。昨晚發生在燕翠樓的事情，她此時已經知道了……
“聽說相公昨晚，出大風頭了呢……”
話是這樣說着，不過蘇檀兒與三個丫鬟臉上的笑容，委實有些狹促，顯然幾人方才就在議論着這些，此時還在感到有趣，忍不住笑……
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(本章完)