礦業小城裏人來人往，彼此打着招呼，時不時會有幾個醉鬼搖搖晃晃地走過。
在楚君歸的明示下，董事長終于把大隊人馬遣散，就帶了三五個人跟着。楚君歸在小城裏随意走着看着，忽然拉住一個人，詢問起他的生平過往。董事長身邊的一個小官立刻亮明身份，讓那個人如實回答。
那人老老實實地報了自己的家人朋友、生平往事。這種底層礦工的一生其實沒什麽可聽的，都是些無聊故事，不過楚君歸卻聽得非常認真，也非常有耐心，從頭聽到了尾。
告别這個礦工，楚君歸又找了個倉庫的搬運工，同樣詢問生平，同樣耐心聽完。跟在後面的董事長、總經理都是一頭霧水，不明白楚君歸想幹什麽，最終隻能歸結爲有錢人怪癖多。
楚君歸在各個設施都轉了一圈，每個設施裏都找了一兩個人詢問。唯一不同的舉動，就是他親自爬到一台礦機裏想要操作一下。然而那是台10層樓高的龐然大物，想要開動起來至少要100多人。楚君歸拒絕了所有人的幫忙，但他一個人忙了半天，也沒能讓那台大家夥動起來。
一刻鍾後，楚君歸終于放棄，從挖礦機裏爬了出來。他拍拍身上的塵土，對董事長問：“這台礦機怎麽沒有自動操作模式和遠程模式？”
董事長頓時有些發蒙，還好總經理是懂的，趕緊回答：“這台設備是二手的，30年前集中買了一批，當時都用了超過50年了。所以都是一百年前的型号了。這種礦機要加裝自動操作和遠程控制要多花不少錢，所以我們買的都是最基礎的版本。”
楚君歸看看時間，這一圈忙忙碌碌下來，已經是20個小時過去了。他于是說：“那好吧，今天的參觀就到這裏，感謝貴公司的招待。”
礦坑的董事長和一衆高管都是莫名其妙，不明白楚君歸究竟想幹什麽。就連做了一整晚功課的左曉月也不明白。
片刻後，私人星艦起飛返航。
左曉月實在是不解，追着楚君歸問出心中疑惑。楚君歸想了想，說：“我就是想看看這裏的人。”
看人，看人做什麽？左曉月實在不知道這些人有什麽好看的，在任何地方都是一抓一大把。
楚君歸沒有理會小女孩的糾結，返回房間繼續自己的工作。現在正是關鍵時刻，他也沒心情照顧小女孩的心情。
他選擇普力馬礦坑，就是想要驗證自己的一個猜想，所以他沒有騙左曉月，來這裏就是看人來了。
這座礦業基地總共有11萬工人，再加上他們的家人，合計有30萬人生活在這裏。而正常情況下一座露天礦完全用不了這麽多人，一半都用不了。王朝一些先進的資源星上，應用最新無人設備和全自動設備的礦企人數可以低到普力馬的20分之一。
董事長和總經理說的話裏也有一些錯誤。全自動和遠程控制系統是大型礦機的标配，隻有一些要在特殊環境下工作的設備才需要定制的系統。楚君歸在那台礦機中檢查了半天，終于找到了自動系統和遠程控制系統，它們是被人爲關閉的，而不是沒有。這些系統都被隐藏了，但是沒能瞞過楚君歸的眼睛。
而使用新型礦機盡管采購和維護費用相當昂貴，但是生産效率也會大幅提高。在礦機上百年的生命周期中，綜合成本會大幅低于老式礦機。普力馬礦坑的管理層放着新型礦機不買，非要買一批老舊的二手設備，還偷偷把自動系統給關了。類似的操作在整個普力馬礦坑裏比比皆是，難怪那麽大的礦企，那麽好的自然條件，卻是年年微利，時不時還來點虧損。
普力馬礦坑主要股權都是李家持有，在共和國這就相當于國企，管理層這樣做必是李家的授意。
在參觀過程中，楚君歸選擇的詢問對象都是有講究的，果然裏面一大半都有從軍或是受過軍事訓練的迹象。到這時楚君歸也就清楚了，普力馬礦坑裏多出來的那十幾萬人，實際上都是李家暗中養起來的準軍事人員，隻要經過短期恢複性訓練，再配發合适裝備，立刻就能投入戰場。
而沙雲星上也有類似現象，許多危險環境下的工作明明可以用自動設備代替，可是李家甯可花大價錢去給工人做基因強化，甚至配備高價生化器官，也要用人去填充這些崗位。隻有那些實在過于危險惡劣的環境才用自動機械。而這些強化過的工人一旦進入軍隊，立刻就會變成實力強大的精銳戰士。
楚君歸也不知道這樣的準軍事人員究竟有多少，根據已有數據分析，少說也有四五百萬。
楚君歸不由得想起200年前那場被掩蓋的戰争。當時李家剛剛平息了艦隊叛亂，但是殘酷的鎮壓和随後的大清洗引起極大的不滿，李家正是外憂内患之時，王朝看準時機，以追擊星盜的名義派兵進入天域共和國境内。其後就是長達3年的戰争，天域共和國幾乎80%的領土都被占領，然而李家依然頑強抵抗，戰士也源源不斷地補充。三年慘烈戰争後，王朝不得不退兵，并且賦予李家更多的自治權。
事後由于天域共和國重回王朝，所以關于這場戰争的一切都被封存，隻有極高的權限才能查閱，而且大部分資料都被銷毀，畢竟當時王朝扮演的角色并不光彩。
現在看來，天域共和國的真正實力并不僅限于明面上的那點。當它再度遇到入侵時，才會展露獠牙。
私人飛船返回了首都星，楚君歸被通知晚上8點時李悠然将會約見他，敲定此次借款事宜。
晚8時整，楚君歸準時來到李悠然的書房。這一次李悠然穿的随行得多，人也變得和煦很多，不再是第一次那般一本正經。
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