縱貫線盡頭，一場不大不小的戰鬥剛剛結束，虛空中飄浮着無數殘骸，一些救生艇小心翼翼地避過殘骸，在搜尋着飄流的人員或是屍體。
周圍的電磁環境極爲紊亂，戰甲自動發送的求生信号很容易就淹沒在電磁風暴中，很多時候救生艇都得依靠光學偵測來鎖定救生信号。
十餘艘運輸船拖着兩個巨大的艦體殘骸緩緩駛向遠方，這兩段殘骸光是直徑就超過500米，看起來像是主力艦的頭段和尾段，而中間大部分艦身都不知去向。
不遠處一艘重巡的殘骸正被兩艘運輸船固定，它的艦體上有着好幾個恐怖的大洞，中段甚至三分之二都已消失，就剩點殘破結構勉強把艦體連在一起。衆多工程師們則如蜜蜂般在洞中飛進飛出，時不時拖出點人或是設備來。
戰場邊緣，正靜靜停着一支龐大的艦隊。艦隊中央有整整四艘巨大星艦，全都是主力艦。
居中一艘藍白塗裝的主力艦，現在已是赫赫有名，那是徐冰顔的旗艦‘冰河号’。
旗艦中央指揮區内，徐冰顔站在星圖前，靜靜地聽着旁邊軍官的彙報。有十幾根管子從天花闆上垂下，連接在徐冰顔的戰甲上。他身後區域内有十幾名醫生護士，緊張地盯着分析數據，即時調整着各個管子裏的藥物流量。
一名醫生匆匆走進，大聲說：“這樣不行，你必須休息！每天至少要保證4個小時的睡眠，才能讓身體維持最低水平的健康。現在這樣天天靠藥物吊着怎麽可以？”
徐冰顔如同沒有聽見，隻是專心看着戰報，旁邊的參謀則是以極快的語速彙報着各項軍務。
那名醫生臉色掃了一眼屏幕上的數據，臉色非常難看，說：“5種藥已經超量了！你現在必須睡覺！”
徐冰顔終于歎了口氣，說：“再給我半小時，然後我保證睡一小時。”
醫生還想說什麽，徐冰顔已經是一揮手，這是不容拒絕的表示，于是所有醫護人員迅速離開。
等醫護人員全部離開，幾名将軍走入，開始彙報各類機密軍務。徐冰顔大多時候聽完彙報，當場幾句話就處理完畢，簡潔高效。但是當一名将軍彙報關于第4艦隊的事情時，徐冰顔罕見地陷入思考。
整整考慮了一分鍾，徐冰顔才說：“把這7項對蘇劍的調查申請全部駁回。”
那将軍吃了一驚，說：“這……不太好操作吧？”
“不好操作也要操作。”徐冰顔看了他一眼，罕見地解釋了一句：“他是跟着我的人，這點照顧還是要有的。你不用擔心，責任我來背。”
于是彙報繼續進行，但僅過幾分鍾，徐冰顔就又一次停下，以手撫額：“蘇劍請戰？”
旁邊一名上将說：“他主動申請重返前線，但是第4艦隊的整編才剛剛開了個頭，目前星艦缺編35%，人員缺編27%，并且都處在次級補充序列裏，等到全部滿編需要至少8個月，并且還要有起碼3個月的訓練和演習，才能勉強形成戰鬥力。”
徐冰顔輕輕揉了揉眉心，淡淡地說：“他這是看上林玄尚留下的位置了。”
上将皺眉道：“盯着那個位置的人有很多，如果按重要性排序的話，至少有三個人選比他要優先。這件事，是不是慎重一點？”
徐冰顔緩道：“不，那個位置任何人都不給，第9艦隊的司令由我親自兼任。”
周圍的将軍們都吃了一驚。
徐冰顔似是知道他們不解，說：“好鋼需要用在刀刃上，第9艦隊隻有在我手裏才能發揮出真正威力，林玄尚都不行。他帶兵的本事比打仗厲害，如果可以的話，我倒是真想把第4艦隊交給他。”
不過徐冰顔看看周圍的人，說：“當然那是不可能的，他也不會幹。繼續吧。”
将軍們繼續彙報，片刻後鬧鍾響起，所有人都退出房間。徐冰顔拉過一把椅子，調整了一下輸送藥物的管子，就那麽半躺在椅子上，睡了三天以來的第一覺。
一小時後，徐冰顔準時醒來，拖着十幾根藥管，走到星圖前。當他在星圖前站定時，已有兩位将軍悄無聲息地進來，一左一右地等着了。
一位是上将，明顯上了年紀，這就罷了。旁邊卻是位少将，看樣子不過三十出頭，這就有些年輕得過分了。雖然容貌并不等于真實年紀，但能以少将身份出現在徐冰顔身邊，自是耐人尋味。
少将遞過來一個密封的文件袋，說：“星艦聯合指揮總部最新的人事任命議案。”
徐冰顔接過，拆開，一頁一頁地翻看，看完後閉上眼睛，凝思許久，方道：“讓外面的人都進來。”
少将一怔，看看徐冰顔手中還亮着的光屏，說：“元帥，這個……”
“沒事，我就是要說這件事。”
少将不敢違逆，走出大門，片刻後魚貫進來十幾位将軍，幾乎都是上将，隻有一位中将。
徐冰顔的目光從他們臉上一一看過去，揚了揚手中的光屏，說：“這個東西，在你們晉升軍銜的時候應該都見過，知道這是什麽。你們有的人已經跟了我十年了，這是最久的。沒辦法，過去這十幾年我升職比較快，十年就是最久的了。最短的呢，隻跟了我兩年。不過你們都有一個共同點，那就是從縱貫線戰役開始，從我組建了這支聯合艦隊的那一天起，你們就在我身邊了。”
他的聲音放緩了些，說：“我雖然年紀不大，但是缺點整個王朝都很清楚，那就是護短、念舊、記仇。所以哪怕我在這份文件上看到了你們當中許多人的名字，其實也沒什麽，畢竟有些提名就是我提的。可是……”
這一聲“可是”，悅耳輕柔，宛若天籁，卻竟有近半将軍下意識地顫抖了一下。
徐冰顔轉身，背對衆人，望向星圖，徐徐地道：“在第9艦隊司令的5個備選名單中，就有3位正站在這裏，其中兩位排名甚至比蘇劍還要靠前。”
一衆将軍中，有兩位上将面沉如水，不動如山，沒有絲毫異樣。
徐冰顔款款回身，說：“一個元帥，有那麽重要嗎？也對，要是不重要的話，你們也不會花那麽大的力氣，下那麽大的決心了。把自己放到這個名單上，代價不小吧？”
他揚了揚手中的光屏，繼續道：“元帥的空缺，就隻有第9艦隊的司令，所以你們都把力氣使到這上面了。哪怕我早就說過第9艦隊不能動，也是一樣。陳柏同，你在備選名單上排名第一，那麽你來告訴我，第9艦隊有什麽特殊之處？”
陳柏同高大魁梧，面容威嚴，聲音也是沉穩有力：“備選名單是由聯合指揮部提名，戰時内閣任命。徐元帥，這是王朝規定，并不是你一個人可以說得算的。”
徐冰顔那雙好看的眼睛死死地盯着陳柏同，雙眉漸漸倒豎！
他突然把手中的光屏狠狠地砸在陳柏同的臉上，用力之大，頓時令光屏碎得四分五裂。陳柏同措不及防被砸個正着，鮮血立刻順着額角流下。而徐冰顔動作過大，以至身上背着的藥管都扯斷了兩根，戰甲的接口處立刻湧出鮮血。
幾名将軍急忙沖過來，扶住徐冰顔，手忙腳亂地幫他接上藥管。
徐冰顔臉色慘白，眼中都有了血絲，嘴唇上則是幹脆沒有了一點血色。他用力推開扶着自己的将軍，本是悅耳的聲音因爲過度憤怒都變得有些尖銳：“我能讓你們有足夠功績進入備選，我也能把你們家裏那些人幹的那堆髒事給硬按下去，憑什麽？！憑我這個聯合艦隊總指揮的位置嗎？我告訴你們，憑的是我從縱貫線起點一路打到這裏！憑的是我已經幹掉了整整五支聯邦整編艦隊！憑的是我把聯邦所有名将都揍了一遍！”
徐冰顔憤怒地指着星圖，咆哮道：“打赢，就是大局，就是一切的根本，就是你們那些沒用的親戚子女能在王朝橫行霸道卻還能一路提拔的基石！陳柏同，第9艦隊真的交給你，你能打得過誰？克倫威爾、奧斯汀還是弗裏德裏希？”
陳柏同臉色鐵青，一言不發。這三個名字，都曾是王朝諸多将軍揮之不去的陰影。
徐冰顔的聲音陡然提高，尖銳的如同女高音在唱詠歎調：“在我把聯邦徹底打殘之前，誰敢在暗地裏再搞小動作，就别怪我不客氣！我什麽都幹得出來！！”
他閉上眼睛，胸膛急劇起伏，長長的睫毛不斷顫動。房間裏所有人都不敢做聲，也不敢有任何動作，一個個站得像個雕塑。
片刻之後，徐冰顔緩緩張開雙眼，聲音變得柔和悅耳，輕輕飄飄的，如同羽毛拂過衆人的耳朵：“等我們打穿了聯邦，這屋裏的人起碼有一半的人能當元帥，現在争什麽？瞧你們那點出息！”