随後林兮就得到了新的命令，讓她護送這艘運輸船返回博士的研究中心，而途中如果這艘運輸船出現意外，或是船體的顔色轉爲紅色，就要立刻且徹底的摧毀它！
命令上，沒有提運輸船上的幾百名船員。馬上就要晉升的林兮現在已經能明白命令的言外之意。如果運輸船出現意外，那就不能顧及船上的船員了。
這個命令有些殘忍，可是林兮也不是小孩子了。她很清楚暗紅在王朝内部擴散會帶來怎樣的災難。事發至今還不到三個月，人類已經失去了5個星系和十幾億人口。那些人多半已經遇難。
返回光年，楚君歸就重新回顧了這場戰鬥，地面戰倒是沒什麽，深紅似乎沒有發展地面部隊的準備，完全看不到陸軍和守衛部隊的存在。那座建築物應該是座星艦加工廠，可是使用的生産方式是楚君歸根本無法理解的。在那裏，一堆亂七八糟的垃圾往一起一湊，就能變成星艦？這裏面必然有楚君歸認知之外的因素，關鍵還是那湧動的暗紅。
這一次楚君歸近距離地觀察了湧動的暗紅，并且作了許多試探。但是無論物理沖擊、能量還是輻射，都對暗紅毫無影響。隻有極少數的能量可以透入暗紅，但是滲透的比例極低。楚君歸回想了一下暗紅色中被爆炸沖擊波影響到的幾件漂浮物位置，換算出了滲透的能量比例：不到十萬分之一。不過他随即想到一個可能，也許自己看到的距離不是真正的距離，暗紅色内部說不定基本物理定律都有所改變，所以看到的未必就是真的。
此外這也是楚君歸第一次面對深紅艦隊。戰鬥過程無比激烈，數以千計的微型深紅星艦根本不要命似地往光年星艦上撲。不過似乎深紅星艦裏根本就沒有艦員，有的隻是那種湧動的紅色？霧族星艦本來就是消耗品，而深紅看來連回收利用都不考慮，雙方都不怕死，自然打得天翻地覆。最後還是重巡的持續火力和厚重裝甲起了作用，拼掉了所有深紅的艦隊。
楚君歸用極度低溫和吸能材料制成的囚箱成功捕獲了幾艘微型星艦，希望能對博士的研究有幫助。
剛剛返回光年，陳耳的通訊就到了。才短短時間不見，他似乎又胖了一點。看到楚君歸，陳耳勉強擠出一個笑容，說：“你這次的突襲收獲巨大，我們現在可以确認，這個未知的敵人，嗯，我們已經正式命名爲深紅。可以确認深紅正在生産星艦，而且是以我們無法理解的方式，以遠超我們的速度在生産。它們看起來用的是人類科技，但内核完全不一樣。另外一件事，就是和最初時相比，同樣體積的星艦戰力提升了1%。這是分析了所有數據樣本後得出的準确結論，體積的誤差不超過0.1立方米。”
“你的意思是，它們還在進步？”
“不，我們更傾向于認爲，它們正在适應我們的宇宙。”
“也就是說，我們的科技水平實際上是落後的？”
“落後是肯定的，很可能代差無法彌補。”
楚君歸皺眉，說：“這可真不是一個好消息。”
陳耳重重地吐了一口氣，說：“你送回來的樣本正在研究，也許還會有好消息。”
“希望如此。”楚君歸話是這麽說，實際上是不抱希望。親身和深紅戰鬥過之後，楚君歸已經深切體會到兩個文明之間的巨大差距。深紅用人類的科技就把人類兩大帝國打得擡不起頭來，如果用上他們自己的科技，結果更不必說。至于爲什麽深紅不用自己的科技而要用人類的，還不清楚原因。但就算是用人類科技，也不是什麽好消息。
楚君歸已經發現，和最初的星艦相比，深紅現在的星艦線條更流暢，性能更好，品種也在減少。這說明深紅已經開始在優化，而且優化的速度相當之快。看起來評估戰力隻提升了1%，但這1%是在短短一個月的時間裏提升的。這意味着深紅很可能已經消化了一部分科技。
“接下來該怎麽做？”楚君歸問。
“全面動員，采用戰時機制；同時嘗試和對方溝通，看看能不能談判，不過希望不大。”陳耳歎了口氣。
通訊頻道中一時沉默，片刻後陳耳說：“爲什麽我們就發展不了人工智能呢？”
這個問題楚君歸也想知道，但就是沒有答案，也沒有例外。沒有人工智能，主腦功能嚴重受限，人類的科技和生産水平都受到制約。由人類組成的軍隊就會有恐懼、有制約，和純屬消耗品的無人部隊相比劣勢非常明顯。
“現在想這個也沒有用，又解決不了。”
陳耳點了點頭，說：“對了，最近我們開始梳理過去的秘密項目，有許多這樣的項目因爲某個原因啓動，但是後來不得不終止。這種情況下，許多項目資料會被封存或是銷毀。我發現有一個項目很有意思，它的編号是SSG6733212。不過這個項目是最高密級，我的權限不夠，無法查閱。如果你有興趣的話，可以請博士幫忙。”
這段話沒頭沒尾，不過陳耳專門提出這個項目肯定有原因。楚君歸看了下博士的通訊頻道，發現處于暫時無法接通的狀态，這一般是意味着博士正忙于重要的實驗，不能打擾。楚君歸就把項目的事暫時放到一邊，畢竟現在深紅的重要性壓倒一切。
轉眼之間幾天過去了，這段時間深紅又擊潰了聯邦守軍，擴張了一個星系。王朝和聯邦都宣布緊急狀态，開始全力組織周邊星系的居民撤離。這是一個浩大的工程，需要撤離的星系多達20個，涉及人口110億人。在如此龐大的人口面前，王朝和聯邦動員了幾乎所有能動員的運輸船，還征用了大量民間的運輸船執行撤離，但仍是不夠用，撤退進度十分緩慢，恐怕2個月都撤不完。
這個時候，智者忽然發來請求，要求和楚君歸面談。
楚君歸覺得有些奇怪，全息影像技術早在1000年前就普及了，他和智者又都有數據化多線程的處理能力，直接通過數據交流的方式效率極高，而且更加全面，爲什麽還要面談？
不過智者既然提了，楚君歸也未反對，決定過去看看究竟發生了什麽。楚君歸登上自己的旗艦，飛向了不遠處懸停的一艘星艦。