席勒的通訊終端又傳來一堆的報告，這些報告能夠傳到他的終端上，說明非常重要。席勒迅速掃了一眼，敏銳的發現裏面多出不少聯邦國内動蕩事件的報告。聯邦有多個星球出現了騷亂事件，基本都和生活物資不足有關。這些事件看起來彼此毫無聯系，都發生在相距遙遠的不同星系，但是坐在這個位置上的席勒很清楚，這些事件不是偶然。
聯邦國内産能被徐冰顔重創，一度下降了30%，現在戰争的規模和消耗又是那時候的三倍，所以聯邦内部基本物資都出現了極度緊張，許多生活用品和食物都開始實行配給制，就算這樣還是有許多星球出現了物資不足，甚至居民挨餓的事件。
這是非常危險的苗頭，一旦處理不好随時可能會爆發全面的抗議浪潮，那樣征召戰役帶來的民意支持将會煙消雲散。而此時聯邦政府中早就有了一幫投機分子在爲停戰做準備，這是席勒決不允許的。他回到辦公桌前，拿起桌上的照片。那是一家四口的合照，但是照片中的妻子和女兒已經不在了。當初徐冰顔驅趕一個行星的平民時，她們就在一艘運輸船上，然後那艘運輸船再也沒能返回聯邦。
這時又有一份報告送到了他手上，是奧斯汀要求調查彼岸星系異變，并且試圖和零博士聯系。
席勒不以爲然地哼了一聲。以前他也和其它聯邦軍人一樣，對奧斯汀敬畏如神，心中有種狂熱的崇拜。但是随着縱貫線一戰奧斯汀敗于徐冰顔之手，不敗的光環就此打破。随後就是他重視真實夢境更甚于王朝的态度也激怒了不少人。征召戰役後，聯邦戰争情緒達到了狂熱的頂點，在這個時候任何不支持戰争的聲音都會被無情打壓，不管是誰，奧斯汀也不例外。漸漸地奧斯汀就離開了權力中心，甚至他的指揮部也被拆成了一個主管科研的閑職部門，而最近，他的權限也被剛剛輪值的席勒給降了。
理論上，離開了軍隊最高指揮中心後奧斯汀就不該有S級權限，這是聯席委員會委員們才能有的權限。但是實際上，這也是對奧斯汀的羞辱。現在聯邦一線名将輩出，奧斯汀一系已經不那麽重要了。
不過在戰争膠着的敏感時期，奧斯汀還有跟博士通話？難道彼岸星系真的發生了什麽？
席勒有了些好奇，于是接通了彼岸星系的守軍，詢問情況。
“現在派出去的巡邏部隊還沒到例行回報時間，截止目前爲止，沒有任何異常。”
席勒即刻道：“要求各巡邏隊即刻回報。”
“是！元帥！”
彼岸星系的守備司令即刻聯系了各支巡邏艦隊，大多數都很快給了回複，但是唯有一支遲遲沒有聲音。守備司令心頭浮起不好的預感，即刻啓用星系掃描系統，向着巡邏艦隊的方向開啓掃描。這種掃描系統能耗巨大，一次掃描可以覆蓋整個星系，隻有在必要的時候才能開啓。
掃描開啓後，果然捕捉到了一個微弱的信号。守備司令立刻讓人把信号放大，同時對着信号源加強掃描功率。那個信号終于清晰了：
“那是什麽？！”
“天哪！”
“别大驚小怪，先靠近掃描一下，或許隻是些光學現象！”
“掃描已開始……不！它動了，對着我們過來了！”
“主炮準備！立刻向守備司令部報告！”
“通訊系統受到幹擾！無法建立通訊！”
“好快！救……”
信号在這裏中斷，剩下的都是雜音。
守備司令定了定神，一邊向席勒彙報，一邊登上了旗艦，帶着艦隊向着信号發來的地點趕去。說是艦隊，其實就是一艘驅逐艦和一艘護衛艦。聯邦早就拿不出更多的星艦來守衛星系了。
“會不會是王朝？”一名參謀問。
守備司令沒好氣地說：“王朝怎麽可能過得來？别想那麽多，過去看看再說。”
片刻後，艦隊就飛出星系外緣，來到了信号最後發出的地點。艦隊随即放緩速度，開始對周圍全方位的掃描。
突然，情報室響起一聲驚呼：“那是什麽？！”
守備司令立刻把畫面切換過去，那是掃描剛剛發現的一個區域。本來該是空無一物的太空，此刻卻多了一團異樣的暗紅色色彩。這團色彩仿佛有自己的生命，在緩慢地蠕動着。
“掃描……等等！”守備司令突然想起來信号中的對話，猛地冒了一身冷汗。他仔細看了下畫面，顯示的是光學影像，大功率主動掃描是艦長才有的權限，一般要确定了詳細探查的方向才會開啓。此刻星艦使用的是全景掃描，在單一方向上的功率不是很高。
那團暗紅色在畫面上隻是不大的一團，可是按比例放大已經有上百米。它散發的輻射非常奇怪，格外的紊亂，看不出一點規律。守備司令下令：“十分之一功率，開始掃描！”
随着掃描波束指向那團色彩，暗紅色像是看到了獵物，突然開始蠕動，向着掃描波束傳來的地方延伸過來！
守備司令吓了一跳，好在那團色彩似乎不能離開原地，延伸也有限度。
“這是什麽鬼東西？愛奇号，主炮準備，先給他一炮。”
旁邊的護衛艦已經蓄勢待發，随着主炮光芒閃過，一團高能粒子轟入色彩中心。暗紅色團似是痛苦地回縮，瞬間由幾百米縮成了幾十米。随後它開始劇烈翻湧，突然膨脹，彈出一團暗紅色，噴在了那艘護衛艦上！
暗紅色迅速在護衛艦艦體上蔓延，通訊頻道裏傳來無數驚呼，随後護衛艦的燈光一一熄滅，轉眼間全艦就失去動力，被暗紅色團吞了進去。詭異的是，分離出的色團直徑隻有100米，甚至比護衛艦都還小一點，但是護衛艦就那麽一點一點的被暗紅色吞沒，就此消失。
“救”守備艦隊司令的手舉起來又慢慢的放了下去。很明顯艦載武器對它沒有用，而且剛剛的掃描沒有任何結果，隻有光學影像能夠看到是一團流淌的暗紅色，而其它的數據全是一片混亂。
“撤退，然後向上報告。”
(本章完)