奧斯汀的面前出現了一位女軍官的影像，她年輕且甜美，軍銜卻是中校。在她這個年紀，聯邦正規軍中很少會有這麽高的軍銜。女中校查詢了一下資料，說：“您試圖接通的是王朝的零博士。這需要最高級别的權限。”
“我知道需要權限！我問的是爲什麽接不通！”
女中校依然保持着甜美的微笑：“通訊被拒絕的原因是權限不足。您現在的權限是A級，需要S級才可以恢複和零博士的通訊。”
奧斯汀的臉陰沉得可怕：“什麽時候降的權限？誰下的命令？命令原文呢？”
“抱歉，我無權回答這個問題。此外，查詢該命令需要S級權限，所以我也無法給您提供命令原文。”
奧斯汀冷笑：“你們不會把彼岸星系也給變成S級吧？不管是誰在針對我，但是我提醒你們一句，盯住彼岸！”
女中校臉色忽然變了：“彼岸星系的保密級别剛剛提升到了S級！”
奧斯汀臉色一變：“那裏發生了什麽？”
“抱歉，我也不知道，并且無權查詢。”
奧斯汀沉聲道：“叫你上級過來！”
“實在抱歉，現在我就是您專屬的接待員，您有什麽問題都可以詢問我。”
奧斯汀直接切斷了通訊，對艦長說：“準備跳躍！我們回彼岸!”
“可是能源不太夠了。”
“到彼岸再補充。”
艦長有些遲疑，小心翼翼地說：“但是您的配額都已經用完了，新的配額需要等到下個季度。”
奧斯汀冷道：“我自己出錢！”
艦長返回崗位，開始操作，片刻後愕然道：“跳躍航道被鎖死了！系統顯示跳躍需要更高的權限，我們權限不足，無法跳躍。”
“能黑了主腦嗎？”
“這可是重罪！我，實在沒辦法。”艦長汗都下來了。
奧斯汀哼了一聲，這艘星艦是聯邦調配、艦長是聯邦軍官，不可能讓他執行違反法律的命令。
他不再爲難艦長，而是接通了昆的通訊，說：“我需要一艘星艦。”
昆痛快地說：“我正好有一艘護衛艦改裝的高速私人星艦閑着，先給您送過去？需要武裝嗎？”
“基本武裝就行。把星艦送到衛士V星系，我在這裏等你。”
“馬上就辦，我看下時間……10小時候她就會抵達衛士V星系。”
奧斯汀說：“這次的行程有可能造成星艦損毀，你有問題嗎？”
“區區一艘私人星艦而已，毀了再買就是！您學生我現在就是錢多！”昆大手一揮，異常豪氣。
奧斯汀有些不解：“嗯？你發國難财了？”
昆立刻高舉雙手以示無辜：“怎麽可能？我可是參加過征召戰役的人！我的錢主要是來自投資，我現在已經光年靠前的股東，也是董事局成員。它這段時間好消息很多，不是把共同體打得落花流水嗎？每打赢一次，我的财富就會上一個新台階。”
“光年？”奧斯汀調出資料看了看，然後就看到了淩厲的上攻走勢。奧斯汀再确認了一下資料，頓時十分不解：“光年不是已經被聯邦全盤接管了嗎？距離沒收就差一步，怎麽還有人在買它的股票？”
“投資是藝術，純粹理性的分析隻會使人誤入歧途。”昆俨然一副大師的做派。
奧斯汀瞪了他一眼，說：“差不多得了，記得見好就收。”
從昆這裏拿到一艘星艦，讓奧斯汀的心情稍微好了些。他随即命令星艦停泊在軍用星港，同時調集了一些武器和設備，準備做一些基本的改裝。這一次奧斯汀又遇到了權限不足的問題，好在他還有不少老朋友的關系在，跟軍港管理主官打了個招呼，這才沒有被一點普通艦用設備難住。
此刻聯邦參謀長聯席委員會内，一名元帥正站在辦公室的星圖前，死死盯着前方戰場。片刻後，戰場開始浮現新的數據，一場戰役剛剛打完，數據傳輸過來有些延時。這場戰役聯邦取得了勝利，成功擊退了王朝艦隊，奪取了又一處星系的控制權。但是勝利也是慘勝，聯邦自己的損失一點也不比王朝小，隻是實現了戰鬥的目标，所以定義爲勝利。不過行星上還有許多王朝軍事人員殘留，聯邦現在行星登陸部隊十分緊張，隻能占據行星要點，肅清殘敵遙遙無期。
類似的戰報已經不止一次，甚至不止三次五次。王朝每次都是殊死抵抗，實在打不過了就撤，然後留下一個到處藏着軍人的行星給聯邦。元帥有些頭疼，他也沒有什麽好辦法，或者說，誰都沒有好辦法。解決方法要麽就是依靠雄厚的實力和兵力慢慢磨，一點一點把行星上的抵抗人員全部挖出來。要麽就是和徐冰顔一樣，直接摧毀行星上的一切設施，徹底廢了行星，把行星上的平民變成難民，甩給對手。
元帥來到落地窗前，看着窗外瑰麗的星空景象，再看了看反光中的自己。窗上的人才剛剛中年，一臉的剛毅，渾身上下都透着殺氣。席勒是聯邦元帥中最年輕的，在戰争開始時還是中将，一路靠着戰績殺上來，然後進入參謀長聯席委員會，并在最近開始輪值。他是軍方最有名的鷹派，妻子和兩個女兒都死在了徐冰顔驅趕平民的過程中，所以他對王朝的态度無比強硬，一定要将戰争打到底。
不過現在戰場的态勢并不樂觀，多處戰線進展停滞，有進展也是小勝或是慘勝。出現這種局面，一個原因是王朝的戰争潛力開始發揮，但是共同體自己接二連三地抽調前線艦隊回去，導緻聯軍的兵力優勢不足，這才是主要原因。誰也想不到連續幾場大戰，共同體居然損兵折将，把抽調的艦隊幾乎都折了進去。可是這時再說共同體這幫廢物已經晚了。