4号行星已經和以往完全不同，軌道上3座巨大的船塢格外醒目，密密麻麻的工程船如同螞蟻般來回穿梭。在遠離行星的地方，有一片模模糊糊的陰影。這片陰影從4号行星就可以隐約看到，無比巨大。
一艘星艦飛出風暴雲層，駛向陰影。
星艦艦橋内，楚君歸站在星圖前，靜靜看着縱貫線的戰況。
艦橋裏響起一個低沉的聲音：“人類還真是一個喜歡戰争的種族。找不到敵人就自己跟自己打。”
“其他種族也不見得好到哪裏去，隻是我們還沒有遇到它們而已。”楚君歸道。
“你還想遇到它們？那可不是什麽好事。”
楚君歸的目光終于從星圖上收回，落在外面的陰影上。從這個距離看，陰影顯得格外巨大，擋住了藍太陽，讓它都顯得朦朦胧胧的。
這片陰影的直徑已經超過800公裏，簡直就和一個小行星相當。這是道哥，在分離出超過400萬子體後，它的體積不減反增。
楚君歸打量了一會，問：“還能有更多的子體嗎？”
道哥笑了笑，說：“看來兩艘主力艦還滿足不了你。”
“那是給軍方的，我們也需要自己的主力艦。”
道哥的陰影上浮現出一張幾百公裏的大臉，略帶譏諷，說：“人類始終是很善妒的生物，我們表現得這麽……生猛，你就不怕被針對嗎？”
“我們不生猛，也一樣被針對。”
“也對，伱畢竟是把聯邦打上談判桌的人，想低調也不行。”
楚君歸沒有繼續這個話題，而是問：“你還能制造多少個子體？”
道哥也收起了玩笑心情，說：“我要進化到下一個階段才能知道，現在沒辦法說。沒有完成進化前，我也無法知道基因裏封鎖的信息。”
“進化還需要什麽條件嗎？”
“需要你的允許。”道哥的臉上擠出一道谄媚的笑容。
楚君歸當然不信。他很清楚，自從道哥進入宇宙後，就沒什麽好辦法限制他了。理論上道哥沒有在宇宙中推進的器官，但是進化出類似器官對霧族來說就像搭個房子那麽簡單。另一個限制因素是距離，就算是進化出能在宇宙中推進的器官，光速仍然是一個不可逾越的障礙。也許光是飛到臨近的星系就需要花上幾百年。但是霧族的生命和時間觀念或許和人類不同，到目前爲止還沒有看到霧族壽命的極限，也許幾百年對他們來說就是打個盹的事。
不管怎麽說，假如現在道哥抛棄大部分身體和所有的子體，變成一小塊逃走，還真沒有抓捕它的辦法。
還在四号行星的道哥因爲知識體系的限制，隻能自己從最基礎的數學開始研究。但是現在的道哥已經接觸到了人類的科技，雖然不清楚是不是得到了整個體系，但是基礎科學肯定是成體系且完善的。至于其餘的，就看智者和道哥之間私下的交易了。
楚君歸也不打算繞圈子，說：“我現在可限制不了你。”
“這種限制是習慣上的，也是軟環境的約束。我的進化路線已經固定，用人類的話說就是一個将軍，或者元帥。我的能力是打赢戰争，但爲什麽戰争、打什麽樣的戰争并非我的擅長。我需要一個目标，最好是一個有意義的目标，而你恰好能給我這個。”
道哥繼續說：“人類天然喜歡戰争，看你們的曆史就是一部戰争史。不過和王朝、聯邦那些人比起來，至少你并不讓人讨厭。”
楚君歸說：“你的誇獎……很别緻。”
道哥露出笑容，說：“語言的藝術還是很有意思的。”
楚君歸說：“如果你的進化是被我限制了，那麽現在限制已經解除了。”
“如你所願。”
道哥的臉隐藏了，整片陰影開始收縮，逐漸變成了一個巨大的球體。這個過程持續了一整天，然後球體表面開始變化，變成了絲毫不反光的純黑色。楚君歸切換了視野，才看出球體表面是由一個個極小多邊形構成，幾乎把所有的光線都吸收進去，隻反射了微博不足道的一點點長波的射線。
球體内部沒有絲毫動靜，但那不過是假象，真實情況是内部所有信息都被阻擋屏蔽，所以看起來才那麽的平靜。
進化過程持續了整整十天，期間智者趕過來一次，對球體進行了檢查，但是也沒能突破球體表面的屏蔽。按照智者的說法，現在的霧族都走上了獨立進化的道路，每條路都完全不同，它也不清楚道哥進化的過程和原理。
楚君歸能做的也就隻有等待。不過道哥本體進化，那些工程獸并沒有閑着，它們大部分時間從事的都是簡單重複勞動，少許複雜工作則是由智者分拆成了一個個簡單任務再分發下去。
這十天中，楚君歸訂購的工程船陸續到貨，道哥的工程獸開工率終于達到80%以上。新的訂貨中大部分來自于王朝，這有些出乎楚君歸意料。工程船雖然不是什麽戰略物資，但是通常訂單隻是幾千上萬，哪有像楚君歸這種一訂就是上百萬的？所以楚君歸的訂單在聯邦遇到了不少麻煩，就算有昆等人在暗中相助，最終也隻是訂到了20萬輛，其餘訂單都被取消或是審查中。而王朝這邊卻是大開綠燈，幾乎所有的訂單都被接受，而且加急發貨。
王朝這樣做的理由很簡單，那就是爲了霜狼級的交貨。不過想深一層就不會覺得那麽簡單。霜狼級是直接和徐家競争，以徐家在軍工領域的地位，下點絆子是能辦到的，怎麽就這樣輕易放行了？
幕後種種，楚君歸不清楚也不想知道，不管怎麽說，來自王朝的80萬輛工程船到貨，就意味着他還能再開兩座船塢。後續那100萬台工程船的訂單能拿到貨當然好，拿不到也沒關系，楚君歸已經買到了工程船的全套圖紙，必要時完全可以自己生産。隻是現在光年的産能完全不夠用，能買的最好不要自己造。
在等待道哥進化完成的過程中，智者悄悄出現在楚君歸身邊，不無羨慕地說：“它又能進化了。”
楚君歸問：“你也想嗎？”
智者遺憾地說：“我還沒有到能夠進化的節點。”
“節點？”
“确切地說是臨界點。我距離下一次進化的臨界點還有相當遙遠的距離，具體有多遠我也不清楚。”
“臨界點是怎麽确定的？”
“是刻印在基因裏的，但是不到那一天，我也無法知道。”
楚君歸點了點頭，問：“上次的課題有結果了嗎？”
“已經有了結論，但是把握并不是很大，因爲不可控因素太多。”
“說說吧。”
智者投射出無數數據，說：“原本的課題是光年的發展戰略，這個題目太大，也不具備太多的操作性。在收集相關數據，并且咨詢了聯邦光年的工作人員後，得出了短期成功概率較高的短期策略。”
“短期？”
“是的，隻有短期才有效，長期的驅動因素太多，不可預測的因素也太多，如果我給你一個長期預測并且還實現了的話，那多半是因爲運氣好。”
楚君歸還未回答，就聽到意識中響起了一個聲音：“也可能是我的發揮。”
楚君歸默默地切斷了玄學組件的能源，繼續聽智者說。
智者說：“不考慮戰争因素的話，我們的核心優勢在于成本。而成本來自于兩個方面，一是能源，二是勞動力。道哥完成進化之後，我們在這方面的優勢會越來越大。不過成本下降的空間有限，也不是越低越好。另一個受限因素則是輔助設備的供應。一艘主力艦需要用到的輔助設備可以超過50萬種，其中許多設備的産能彈性不高，這就必須提前采購，才能跟上我們産能擴張的節奏。綜合考慮，我們需要建立自己的艦載設備生産體系，保證絕大多數基礎設備的供應。目前的方案是，在聯邦設立270家新公司，生産7098種艦載設備。設立100家貿易公司，負責40萬種設備的采購；設立20家物流公司，負責采購設備的運輸和儲存。”
“整個計劃實施需要8個月，預計總投資750億，雇傭人員110萬人……”
楚君歸打斷了一下，說：“雇傭的人數似乎有點多。”
智者說：“110萬雇員就是110萬張選票，再算上他們的家庭，就會變成300萬甚至更多的選票。而他們的朋友和生活圈子輻射的範圍遠不止此。在聯邦體制下，這些直接間接的選票如果集中到某個星域，我們就會有不可思議的話語權。而我們在金融領域的話語權已經非常大了，并且還會變得更大。這次所有的投資都會向聯邦銀行融資，相信融資可以順利完成。一旦融資完成，這些銀行就會變成我們忠實的仆人。”
聽完智者的解釋，楚君歸仔細看了一眼預備放到聯邦生産的設備目錄，意外地發現了不少敏感設備，還有幾十種是上了管制清單的。這些設備雖然在管制清單上的邊緣位置，但也确實在清單上，現在又是戰時，管制會格外的嚴格。不過從另一個角度看，這些設備也沒有多重要，怎麽處理往往就在地方官員的一念之間。有幾百萬張選票，有金融寡頭的背書，聯邦地方政府的官員們能做的就隻有睜一隻眼閉一隻眼。
(本章完)