長江中上遊，淩晨三點，烏雲半掩着月光，江佩玖站在船舷邊上看着白帝山巅上挂着的半輪月亮。
今晚的月亮稱不上明亮，挂在天上如銅錢大小的一塊紅黃濕暈，照着淡褐色的月光從白帝山的山巅一路流淌到山角拍擊斷崖的長江江水。湍急的水流将月光打散揉平鋪在水面上，折射着黯淡的光照亮了船邊江佩玖的側臉，她嘴裏咬着一抹火星，白色的煙霧吹向江面緩緩暈開片片朦胧。
司南平放在船舷邊上，磁勺緩慢而恒定地進行着自轉，這意味着摩尼亞赫号正處于一片磁場中，無線電受到了部分幹擾但大體不影響與本部聯系，這裏并非是深山野林，隻是磁場混亂還沒法阻礙他們這次的行動。
現在已經是深夜了，摩尼亞赫号上隻留下三兩盞燈挂在甲闆外，從岸邊上來看像是螢火蟲，隻有湊近了之後才會發現這艘隐藏在晦暗月色下靜靜沉睡的大家夥。船上的人似乎都睡着了，水下的螺旋槳停擺，山是靜的，月色是靜的，船也是靜的，一切都靜得像死，隻能聽見江水細密不停地流淌。
“白天沒有見過您抽煙。”
黑暗的甲闆上有人走了出來，腳步很輕，像是怕吵醒了什麽東西, 可甲闆上分明隻有他和船舷邊上的江佩玖。
“葉勝？還沒睡麽。”江佩玖聽見背後的聲音沒有回頭, 伸手夾下了嘴裏的煙，低頭對着船舷外的江水輕輕彈了彈煙灰。
“亞紀很擔心你的身體狀況，在定位白帝城的地址後就很少見到您按時休息了。”
“休息是留給活人的，在能确保自己可以活下去之後再安心睡也不遲。”江佩玖說, “白帝城的位置已經找到了, 但開啓城‘門’的方式還沒有找到，隻是定位到白帝城還遠遠不夠, 我們得找到正确的入口才能進行下一步的計劃。”
“用亞紀的話來說, 白帝城又不會長腳跑了，擔心過多也隻是勞神傷心。”葉勝走到了江佩玖的身後, 看着她身前緩緩升騰起的白色煙霧說。
“白帝城不會長腳, 但裏面的東西會，不僅會長腳甚至還會長翅膀我們暫時并不知道裏面的‘繭’孵化到什麽程度了，可能還在沉睡也可能早已經孵化了。”
“如果已經孵化的話, 那他早應該把整個長江都煮沸成開水鍋了吧？我們或許就是鍋裏的配料？”葉勝不免幽默地說。
“不我們這次面對的敵人是龍王，而不是那些受到‘言靈·皇帝’蠱惑的次代種和三代種，龍王是獨立的生物，他們與黑色皇帝的關系并非是簡單的臣子與君上，在複蘇之後他們的行爲邏輯并不能以尋常的次代族裔來判斷。”江佩玖低聲說。
“龍王麽”葉勝微微怔了一下然後沉默了。
葉勝聞到了被江風吹來的溢散煙霧，并不是普通的焦油尼古丁産生的煙味, 而是類似幹黃稻草焚燒過的氣味。将最後一口煙抽完的江佩玖順手把煙蒂杵熄滅在船舷上用紙巾包裹住收進了兜裏, 轉身看見葉勝的目光微微挑眉，“要嗎？”
“不用.教授你看起來不是太喜歡抽這種煙。”
“茶煙。”江佩玖說, “不含尼古丁，隻有少量的焦油，用茶葉代替了煙草, 但代價就是感覺自己每次點燃的不是煙，而是一根稻草, 很難抽, 每次抽完都會讓我想吐。”
“那爲什麽還要抽？”
“提神。”江佩玖說, “你晚上還能睡得着是一件好事, 如果是我被分配到下潛任務準備去炸掉龍王的‘繭’，我大概會徹夜失眠, 這也是我爲什麽畢業後沒有進入執行部的原因。”
“我隻是大心髒而已。”葉勝輕輕笑了笑。
“這是好事，我擔心下面的地底世界已經形成了一套自給自足的完美生态圈了，那簡直就是剛孵化的龍王完美的培育池，我們越晚找到進入白帝城的門, 就越有可能遇見一個全盛時期的青銅與火之王。”江佩玖看着江面的漣漪又點了一根煙抽了一口, 煙霧從瓊鼻中輕輕呼出然後劇烈地咳嗽了起來。
在江佩玖的幫助下摩尼亞赫号已經找到了白帝城的所在, 此時此刻摩尼亞赫号正停在那偉大的青銅古城的上方，但現在最大的問題确實沒法找到入口, 根據葉勝的言靈‘蛇’的探查，白帝城被埋在了地下四十米更深的深處, 這四十米全是厚實的岩層，嚴絲合縫找不到任何像是入口的地方，這種感覺簡直就像是遠道而來卻被屋主閉門拒客了。
“一定會有入口的，隻是我們沒有找到罷了。”葉勝說, “在下遊發現的青銅器物一定是從白帝城中流出的，既然流出肯定就會有通道。”
“關于這個, 學院那邊已經有計劃了。”江佩玖咳嗽完後深呼吸了兩次淡淡地說道“這次我們準備得很完善, 你和亞紀也不用太過擔心觐見龍王的事情你知道爲什麽這次任務我會出現在這裏嗎？”
“事關四大君主, 任何優秀的資源都該被調到這個任務中吧？”葉勝說。
“很會說話, 你也是用這張嘴騙得亞紀團團轉的？”江佩玖掃了一眼腼腆笑着的大男孩淡笑着搖了搖頭說, “其實我不該在這裏的，一個月前我還在百慕大三角定位水下金字塔，那邊的事情重要性絲毫不比這邊低多少，如果真有發現那必然就是事關四大君主中最爲神秘的海洋與水之王蹤迹的首次發現.但我還是被昂熱校長調了過來。”
看着葉勝不語的模樣，江佩玖彈了一下煙灰，“校長想将白帝城的發掘和開啓時間精确到咫尺之間。”她頓了一下又說，“就像磨好了一把鋒利的刀子又不希望在開門的時候揮刀過早或者過晚，才數次緻電勸我放下了那邊的工作，特地趕來長江進行定位和堪輿。”
“.這次任務‘S’級真的會到場麽。”葉勝知道江佩玖在暗喻什麽低聲說道。
“那邊一直都在等，等我們找到開啓白帝城大門的方式，比起龍王的殲滅戰，這更像是一場首秀, 爲了揭幕一刻的來臨, 所有的準備程序都需要做到盡善盡美。”江佩玖說，“至時拔刀了，就不能落空, 要從王座上拖些什麽下來染紅地面才能讓上面的那群人滿意。”
“這些話我會轉告給亞紀的, 起碼這樣估計能讓她的壓力小一些。”葉勝點了點頭，“她一直覺得阻止龍王複蘇的重任全都在我和她的身上.但現在看來天塌了有高個子的頂住。”
“你們也可以試着争搶一下這個光輝榮譽，如果可以做到的話，畢竟誰都想成爲屠滅龍王的英雄，就算你炸掉的是龍王的‘繭’也足夠你載入秘黨的史冊，以後曆史書上都會有你的名字，你大概會像屠呦呦一樣被許多學生恨死。”江佩玖微笑。
“我會盡量做到的如果有機會的話。”葉勝苦笑了一下說。
“你能和亞紀一起在賈柯布泉找硬币，未必在白帝城裏找不到一顆‘繭’，我覺得你應該擔心的是亞紀，畢竟在訓練中找硬币你可是從來沒有赢過她的。”
葉勝無奈地搖了搖頭，看着江佩玖收起了又一個煙蒂準備掏出第三根煙準備點燃，他正準備說什麽，忽然視線就擡起看向了遠處白帝山的方向。在山巅上有白光閃過，耀眼程度超過了啓明星，帶着風聲和呼嘯遠道而來。
那是一架巨型的直升機，躍過山頭像是山海經中的‘鲲鵬’，黑影巨大而厚重，長長的鐵索吊着巨大的黑影，白色的探照燈落在了江面停泊的摩尼亞赫号上。
巨大的螺旋槳聲吵醒了整艘軍艦，一盞盞燈亮起，帶着船長帽下身還穿着花褲衩的船長跑到了甲闆上迅速組織起了人手指揮搬空甲闆上的雜物。
“那是什麽？”葉勝眯眼看着直升機上吊着的巨大黑影，不難看出這是一艘載貨直升機，吊着的黑影大得也難免有些讓人吃驚了，簡直像是一座三角形的塔，這是嫌磁場幹擾信号不好幹脆整來了一座信号塔嗎？
“還記得之前我跟你說過昂熱校長那邊很在意我們任務的進度嗎？”江佩玖點燃了第三根煙吸了一口呼出了煙霧，“這是送開白帝城城門的鑰匙來了。”
黑色的巨塔緩緩放落在了摩尼亞赫号的甲闆上，一般的拖船還真承受不住這份重量，但就算是僞裝成拖船的這艘軍艦在黑塔落下時也不免加深了不少吃水線，直升機白光照下時葉勝才陡然看清楚了這是什麽東西。
那哪裏是什麽黑色的鐵塔，那根本就是一座巨型的潛水工程鑽機，整體被漆成了黑色，鑽頭爲由鑽頭鋼體和金剛石胎體經熱壓成型的一體式結構，液壓驅動這玩意兒本該是用在海底勘測時鑿取岩石标本的，現在居然被學院給空運到了摩尼亞赫号上來了。
“我向學院申請的敲門磚。”江佩玖看着這巨型的機器說道，“他原本的工作應該是鑽珊瑚層以及找石油什麽的，隻是打穿四十米的岩層制造出聯通白帝城的一個通道綽綽有餘。”
從載貨直升機下放下的不僅是鑽機，還有一張梯子，從上面速降下了一個上了年紀的男人，身上披着船長服嘴裏叼着一根雪茄，簡直比男人還要男人，但一般真男人懷裏都會抱着一挺重機槍，但這個男人抱着的卻是一個襁褓，莫名地在鐵血中增添了一股古怪的家庭煮夫風格。
男人速降而下落在了摩尼亞赫号上，不少燈光打向了他，他立刻皺眉揮了揮手示意燈光挪開，看向了自己襁褓中不适地翻動身子的嬰兒。這時葉勝和江佩玖也迎了上去，前者在看清對方的臉後略微怔了一下喊到，“曼斯·龍德施泰特教授。”
曼斯·龍德施泰特，魔動機械設計學一級的主講教授，終身教授頭銜，學院裏學生們的鬼見愁，每堂課必點名，點名後必考試，葉勝在讀時魔動機械設計學也正是對方教的，并且十分有幸地在畢業時拿到了‘A’。
“我聽校長說這艘船缺一個船長。”曼斯·龍德施泰特說。
“不僅缺一個船長，還缺一個龍王殲滅任務的執行官。”江佩玖看着曼斯教授輕輕點頭，兩人雖然都是終身教授，但在年紀上後者大概可以做前者的爺爺，在老一代屠龍秘黨的面前必要的尊敬還是會有的。
“我一直在想曼斯教授您什麽時候才會接過船舵，我和亞紀在您不在的時候已經把該做的一切都做完了，就等着您發号施令了。”葉勝也向曼斯教授輕輕點頭，這次下潛任務他和酒德亞紀直屬于曼斯教授，整個‘夔門計劃’的執行官也正是這位咬着雪茄的老人。
“校長很看重這次任務，花了一些口舌說服了一些想獲利又不肯投資冒險的人拔了一兩根毫毛出來。”曼斯教授淡淡地說，“爲了出動‘寶貝’，校長可是花了不少功夫的。”
“寶貝？”葉勝視線落在了曼斯教授懷中的襁褓裏，在裏面睡着一個膚如凝脂般的嬰兒，溫潤如同一塊完整無瑕的美玉正酣睡在溫暖的襁褓裏，居然沒有因爲直升機的噪音和嘈雜的人聲而驚醒苦惱。
“曼斯教授.您終于來了，這是？”甲闆一邊本就沒有睡着的酒德亞紀從船艙中出來，趕向了葉勝和江佩玖這邊，一眼就看見了抱着一個襁褓的曼斯。
“陳家的‘财産’？”葉勝和亞紀還在茫然時，江佩玖已經猜出了嬰兒的身份，顯得有些意外，“校長居然能勸得動那群人讓他們心甘情願地把‘鑰匙’給帶出來，倒是不錯的決定，青銅城的開啓勢必需要一些媒介，如今媒介這個環節也滿足了。”
“過程很難，并且還被要求必須有家長陪同，而且這次任務就算失敗也必須完整地歸還他們的寶貝。”曼斯擡頭看向慢慢下降的載貨直升機，在一定高度後從上面又下來了兩個身影，由前一個裹挾着後一個進行了一次不那麽危險的速降，在落下甲闆後曼斯就立刻向那兩個身影招手喊道，“塞爾瑪，過來！”
跑過來的是一個二三十歲的拉丁女孩，一頭黑發，穿着卡塞爾學院專門定制的作戰服，在看見葉勝和亞紀後有些興奮的揮手，看起來是熟識。
“好久不見，葉勝亞紀。”塞爾瑪跑來，曼斯取下了襁褓小心翼翼地遞給了她，她看着依舊熟睡的鑰匙緩了口氣，埋怨地看了一眼曼斯似乎有些不太高興導師之前帶着嬰兒速降的行爲。
“實習？”葉勝看着塞爾瑪一身作戰服大概猜到了些什麽，塞爾瑪是曼斯的學生，剛好又在實習的階段，被導師一手安排到這種級别的人物中刷資曆倒也是情有可原的事情，并且塞爾瑪本身也是一個優秀的‘A’級混血種，出面這種任務倒也說得上合适。
“實習。運氣不錯，賴着導師向上面申請被批準了，這次要一起共事了，請多指教哦，兩位前輩。”塞爾瑪看着葉勝和亞紀笑着吐了吐舌頭，顯得有些稚嫩，比起下水任務多達二十六次的葉勝亞紀兩人她倒是算得上徹頭徹尾的執行部新手了。
“那位是”亞紀看向遠處和塞爾瑪一起下來的女人，年齡大概三四十歲，妩媚動人，可以從指上的戒指看出難以掩蓋的貴氣。
“寶貝的監護人。”曼斯教授說，“也是我學生的母親。”
葉勝和亞紀同時看向塞爾瑪，塞爾瑪愣了一下連連擺手。
“陳墨瞳的母親，‘鑰匙’嚴格意義上來講算是諾諾的弟弟。”曼斯說，“塞爾瑪，帶陳夫人和寶貝去船艙休息吧。”
“好的教授。”
“上了這艘船現在要叫我船長了。”曼斯斜了自己學生一眼說。
“ay_ay_captain!”塞爾瑪說。
“我們是公事公辦，不是海盜，學院可是申請了封鎖這片水域進行考古調查的。”曼斯有些不滿塞爾瑪的海盜口吻。
“不，嚴格意義上我們算是海盜，畢竟我們要做的事情都是一樣的，甚至比海盜還要粗暴一些。”江佩玖看向了曼斯身後那受指揮解開鐵索的巨大水下鑽機說。
看着塞爾瑪走遠了帶着那女人進了船艙，曼斯頓了一下，扭頭走到了船舷邊上，看着月下的長江低聲說，“确定就是這裏了嗎？”
“就在我們的腳下，江底河床再往下四十米更深的地方，葉勝的言靈感受到了大量的金屬。”江佩玖說。
曼斯看向葉勝，葉勝點頭附和，“蛇在地下深處遊動得非常快，蛇從根本來說就是電磁信号，隻有金屬才具有那麽好的導電性.我們有理由相信我們現在已經站在白帝城的上方了。”
“諾頓的寝宮麽.用青銅鑄造的城市如果鑽機打通後所見不虛，那麽這次你立大功了葉勝。”曼斯走到船舷邊上看着黑色的江面凝神說。
“如果不是江佩玖教授我們想找到這個地方估計還得要很長一段時間，要算功勞也是江教授的功勞更大。”葉勝說。
“風水堪輿的确是門有意思的學說在進入青銅城後風水學可以繼續生效嗎？”曼斯問道。
“具體得看下潛後實時傳回的畫面才能做判斷，現在最主要的目标還是‘開門’。”
“這個不急.首先得召集好人手。”曼斯深吸了口雪茄呼出，“鬼知道青銅城裏有什麽東西。”
“教授的意思是”
“白帝城是龍王的居所，而居所必然會帶有兇戾的侍衛。”曼斯低聲說道，“我是在說死侍，甚至更糟糕一點的龍侍和屍守，以前不是沒有遇見過這種情況，我們在亞馬遜叢林中找見的次代種古墓都險些被一群泰坦巨蟒雜交的屍守給團滅了，那還隻是一隻次代種，誰又知道龍王的寝宮中有着哪樣危險的侍衛？”
“那鑽井行動要從長計議了麽？”葉勝問。
“不，明天一早水下鑽井行動正常開始，打通四十米下後固然就是白帝城，但那時候我們也才是堪堪走到了城門口，真正推開城門的那一刻才是戰争開始的時候。”曼斯說，“那時候我們就需要一些外援了。”
聽到外援兩個字，葉勝和亞紀對視了一眼，自然清楚曼斯教授指的是誰。
“諾瑪的消息，美國時間今天下午的時候已經到學院了，估計很快就會收到任務通知了吧？”曼斯教授說，“我們在他來之前隻需要确保随時可以打開那扇青銅的大門就行了想必那個時候他應該也已經做好準備了。”
(本章完)