“竟然還有這種事？”年輕人先是一愣，不過轉瞬就笑着開口：
“不過不關我們的事，您老還是多給我們講講東安府裏面的情況吧。”
“也好。”謝老眯着眼，笑道：
“你們年輕人最感興趣的，應該是府衙每年一次頒布的潛龍雛鳳榜了。”
“潛龍雛鳳榜？”果不其然，隻是這個名字，就讓年輕人雙眼大亮：
“這是什麽？”
“自第一任陸府主開始，東安府每年都會選出年輕的武道高手，列于榜上。”謝老抽着旱煙，道：
“年齡，限制在三十歲以下；人數，在三十六人之内，從未有過變化。”
“也就是說……”
他輕扣煙杆，道：
“這三十六人，就是東安府境内最爲出挑的青年才俊，不論男女。”
“青年才俊！”年輕人面泛激動，磨掌擦拳，好似急不可待想要見識一般一樣：
“他們很厲害嗎？”
“厲害？”謝老失笑：
“小家夥，這等人可不隻是厲害而已，每一位都是了不得的人物。”
“據說，要修成後天真氣，而且境界極高，才有可能名列其上。”
後天真氣？
境界極高？
聞聽此言，莫求剛剛進階煉髒的喜悅，也淡下去不少。
他如今已經年滿十八，能有煉髒修爲，在小地方絕對是天才。
但放在東安府，怕也算不得什麽。
須知習武之路，越往後越難，很多人煉髒一輩子都不能圓滿。
至于成就後天真氣，更是要看機緣運氣。
角星城第一高手飛虎鍾雲召，年齡近三十，卻也不過初入後天。甚至沒有資格觸摸這潛龍榜。
“謝老。”秦清蓉目露思索，道：
“爲何這潛龍雛鳳榜要限定在三十歲以内？難不成這其中有什麽說法？”
“另外，除了這個榜之外，還有沒有其他高手的榜單？”
莫求眼神一動，側耳傾聽。
“這個問題問得好。”謝老笑着看來，又遺憾搖頭道：
“不過很可惜，我也不知爲何潛龍雛鳳定要限制在三十歲以内。”
“至于其他榜單，坊間倒是有些傳聞，不過真真假假委實難辨。”
“武功高低，不僅看修爲，還要看功法、傳承，乃至臨機應變的本事，單純的排行沒有多大意義。”不知何時，焦頭也出現在附近，接口道：
“之所以專門列出潛龍雛鳳榜，也是爲了給府衙挑選一些年輕人才。”
“焦護衛說的是。”謝老跟着點頭：
“聽說不論是誰，但凡能夠位列此榜，都是各大勢力争搶的人才。”
衆人聞言，無不一臉豔羨。
唯有莫求眉頭微皺。
這道理似乎有些說不通，潛龍雛鳳榜上的人能讓各大勢力相互争搶。
難不成超過三十歲，就不值錢了？
按說，後天高手身強力壯、壽元充足，巅峰期能夠達到五十歲。
在此期間，年紀越大，實力通常相應越強。
“好了，好了。”焦頭雙手擊掌，打斷莫求的思路：
“天色已經不早了，用了吃食趕緊早點休息，别說些有的沒的。”
說着，掃了眼謝老，眼中隐含警告意味。
“是，是。”謝老急忙應是：
“咱們這才剛靠近東安府，就算過了邊界，也有一段路子要趕，多休息養神才是正經。”
當下衆人紛紛散去，準備吃食。
每人帶來的食物或多或少，都小心翼翼提防他人，倒也不敢聚在一起。
莫求兩人縮在驢車後面，掏出幹糧慢慢咀嚼。
前不久從山民手中換來的粗面幹澀難掩，需要放在嘴裏混合冷水才能下肚。
也是兩人體質尚可，若不然換做其他人，怕是早就堅持不住。
他們身後就是棺材，其他人避都避不開，這時更是不敢靠近。
莫求舔了舔幹裂的嘴唇，掃了眼四周，把剛才侯爺提到的事說了出來。
“路資？”秦清蓉嬌軀一顫，慢慢擡頭。
數月跋涉，多是行于山野，期間遭受的磨難讓這位曾經靓麗的女子如同山民村婦。
一雙眸子，也由純真中顯出幾分堅韌。
身上的那股青澀味道，更是蕩然無存。
“嗯。”莫求點頭：
“咱們兩人加上一具屍體，一共五十兩。”
“屍體也收錢？”秦清蓉嚼着嘴裏的面渣，聞言冷哼：
“錢的問題倒是不大，但他真能帶我們進去？别是一群騙子？”
這等事，他們不是沒有遇到過。
“我擔心的也是這一點。”莫求眼神閃動：
“看樣子，謝老他們應該也是走侯爺的路子，隊伍裏應該不止我們要出錢，可以先從他們那裏打聽打聽。”
“嗯。”秦清蓉點頭，眼神又是一暗：
“那小周他們……”
話到中途，戛然而止。
小周就是剛才那位最活躍的年輕人，身邊帶着一個啞巴妹妹。
兩人老家鬧了饑荒，再加上有叛軍肆虐，就打算去東安府讨生活。
雖然一路艱苦，不過精神頭倒是挺足，也讓人憐惜，但身上定然沒有足夠的銀兩支付路資。
“我們管不了那麽多。”莫求表情僵硬：
“最多提醒他們一句，如果不跟着隊伍的話，興許能僥幸躲過邊界府兵。”
“是嗎。”秦清蓉螓首低垂。
“咳咳……”莫求突然捂胸輕咳。
“師弟。”
“我沒事。”
莫求深吸一口氣，從身上取出一瓶丹藥，嗑出一粒塞進口中。
晃了晃瓶子，丹藥已經所剩無幾。
“我真的沒事。”見秦清蓉一臉丹藥，他唯有再次開口：
“是體内髒腑有些不适，不過不礙事，過上三五天應該就好了。”
到那時候，他就是實打實的煉髒高手！
龍蛇勁，也徹底大成圓滿。
對于龍蛇勁的感悟，莫求早就了然，隻不過不成煉髒，勁力在髒腑運轉總有不暢。
說起來，龍蛇勁在角星城那裏算是不錯的煉體功法、運勁法門。
但放眼外界，卻算不得什麽。
畢竟就連如何成就真氣都沒有，怎麽看也難上檔次。
當下兩人又說了兩句，就按以往的慣例一人歇息、一人守夜。
上半夜莫求盯梢，後半夜換人。
就算是加入了隊伍，他們依舊不敢放松警惕，這是幾個月來養成的習慣。
後半夜。
“哒哒……哒哒……”
地面細微的震蕩聲讓莫求猛然睜開雙眼，擡頭朝秦清蓉看去。
“怎麽了？”秦清蓉一愣，當即朝遠處眺望：
“沒什麽不對。”
隊伍有護衛在，同樣沒有發現異常。
“不。”莫求搖頭，面色凝重：
“有馬蹄聲。”
他話音剛落，遠處就有一個守衛扯着嗓子大吼：
“小心，有敵……”
“唰！”
黑暗中，一根箭矢飛掠而來，劃破夜幕，徑自貫穿那人胸膛。
“轟隆隆……”
馬蹄聲如同山崩，轟然襲來。
(本章完)