走在商店街裏，這是通向皇宮廣場的必經之路，帕德梅感受到了一種恍如隔世般的恍惚，她總感覺上次看到這些人和事，就像是發生在幾天前一樣。
但她也知道，哪怕自己的容貌和年齡沒有任何變化，還是二十多歲的模樣，可實際上已經又有二十多年過去了，很多東西都物是人非。
盡管如此，她還是看着路邊的一家店鋪停下了腳步，那是一家快餐店。
“來買啊，來買啊，舒拉果汁和炸池沼魚條。”一個商人正站在小店的門口，手舞足蹈地招攬着生意，而且還真的有不少客人光顧。
帕德梅欣慰地笑了，至少納布還有她熟悉的東西，快餐是她的主意，是爲了給納布人民提供便捷的食物和一些娛樂，這個‘團結套餐’也是她的發明。
舒拉果是納布的特産，也是帕德梅最喜歡的水果，看起來像是梨，但味道有點像芒果和桃子，還沒有核。
池沼魚，其實是幾百種小型雜魚的統稱，它們生活在各個水系裏，在過去是岡根人除了水草之外的主食。
當兩個種族團結起來之後，納布人獲得了深水洞窟下的魚，而岡根人獲得了内陸深處的水果，這就是最淺顯的好處之一。
爲了宣傳這種融合的理念，帕德梅加工了自己最愛吃的水果，還有加加賓克斯說岡根人都喜歡的小魚，創造出了這份團結食譜。
看到自己制定的國策依舊順利推行着，納布人民也算得上安居樂業，她顯然放心了許多。
不過在她隻想靜靜偷窺，臉上還帶着姨母笑發呆的時候，蘇明已經去快餐店裏買了幾分套餐回來，給每人手裏塞了一份。
“給你，帕德梅，你喜歡舒拉果吧？我請大家都嘗嘗。”
雖然在他看來，這種外帶性質，邊走邊吃的套餐隻能算是小吃，這個舒拉果汁加炸魚條的組合也像是‘橙汁配薯條’這麽簡陋。
但把吃飯和遊覽逛街結合起來作爲休閑娛樂，這個主意在星戰這樣的‘娛樂荒漠’中是不錯的。
“謝謝，我們繼續走吧，王宮的正門有着守衛，但我知道一條密道。”帕德梅已經調整好了心态，她在聽了阿芙拉的介紹後已經明白自己該怎麽選擇了。
“我記得你曾經被分離主義者堵在過王宮裏，還是靠歐比旺和阿納金才進入機庫突圍的，看來後來是重新裝修了一下王宮？”
蘇明點了一下頭，跟着前女王往遠處的小巷裏鑽，還順便回憶了一下劇情。
“在克隆人戰争之前，納布的人民醉心于藝術，從來沒想過會被人進攻，王宮自然也沒有什麽逃生密道。既然以前沒有路，那我就修條路出來，就這麽簡單。”
女王笑着來到小巷的一處民宅門前，打開自己念珠上的挂墜，取出一根小小的密碼管來，插進門邊的一條縫隙裏。
門開了，房間中的裝飾并不像外面看到的那樣，而是堆滿了各種武器和通訊設備，一副随時準備打仗的樣子。
關上身後的門，她繞過那些武器，來到地下室裏打開一扇地闆上的活闆門。
“就是這裏了，能夠直通王宮後花園中的小茶室，如果隻需要和阿佩拉娜見面的話，走這裏就行。”
“果然是地道，不錯。”蘇明塞進嘴裏幾條炸小魚，端着飲料跳下了地道：“就是窄了點，懸浮摩托恐怕無法通行。”
顯然這裏很久都沒人用過了，空氣中充滿了灰塵的味道，照明的燈具一路上也損壞了不少，但并沒有什麽危險。
大概在地下行進了十五分鍾後，再次通過梯子離開地道時，就來到了一處富麗堂皇的小客廳中，出口是在一座大鍾的背後。
所有的牆壁都是金色的，就連茶幾上的杯墊都是精美的镂空雕刻，桌子上放着果盤和茶壺，還有些漂亮的糕點，四周都是甜蜜的味道。
“你們是誰？”這時一個聲音從門口處傳來，那是一個身穿灰色華麗袍服，白發蒼蒼的嬷嬷，手裏還抱着一套金色頭飾，顯然是準備要通過這裏。
不過見到陌生人她并沒有大喊大叫，也許是喪鍾身上的棕色長袍讓她有了些聯想。
帕德梅愣了一下，摘掉墨鏡仔細打量對方的面容，随後扯開了自己蒙臉的布料，向着對方跑去：“是我，艾萊，我回來了。”
“女王陛下？不，這不可能。”雖然嘴上說着不信，但她還是丢下了手中的東西，流着眼淚和帕德梅擁抱在一起：“我明明看着您.”
“叫我帕德梅就行，你忘了嗎？我早就不是納布的女王了，現在唯一的身份，就是你的姐妹。”帕德梅也揉揉眼睛，不過她顯然更加堅強，忍着沒有哭出聲來，而是解釋說：“這位是喪鍾大師，是他想辦法複活了我。”
蘇明完全入戲了絕地大師的角色，雙手插在寬大的袖口裏，微笑着點點頭。
“不，陛下，您永遠是納布的女王，我也永遠都是您的侍女。”艾萊擦了一下眼睛，笑着向喪鍾點頭緻謝，随後仔細看着帕德梅：“女王，您還是這麽美麗，這麽年輕，太好了，哦，天啊，我簡直懷疑這是一場夢。”
“我的好姐妹，這不是夢，但我沒有時間解釋太多，現在必須秘密地見到阿佩拉娜女王，她在王座間嗎？”帕德梅摸摸對方的臉，這次相隔二十年的觸碰讓她微微顫抖，上一次兩人手拉着手，還是自己的臨終之際。
艾萊抱着盧克，而莫泰抱着萊娅，兩個新生的嬰兒是她們倆照顧的。
“是的，她在那裏，和議會一起商量貿易稅收的事情。”侍女振作了起來，毫不猶豫地回答了問題：“她如果知道您的回歸一定會高興，她最崇拜的人就是您了，不，确切地說，納布人民都會爲此無比振奮。”
“要保密，艾萊，如果帕爾帕廷知道我活着，他就會讓我再死一次，這件事必須保密。”帕德梅安撫了激動到忘乎所以的侍女，小聲道：“能通知阿佩拉娜偷偷過來見我一面嗎？我有些事情需要和她商量。”
侍女認真地點點頭，她擦擦自己的臉，重新整理頭發：“謹遵谕旨，陛下。”
說完，她按照禮儀的規定，倒退着離開了房間，還把門小心地關好。
“看起來你對納布的影響力并沒有衰退，甚至因爲死亡而被神化了，這是個好消息。”喪鍾坐到了一旁的沙發上，拿起桌上的點心品嘗：“隻要阿佩拉娜同意撤回反對分離主義聯盟軍，義軍同盟就至少損失了60%的地面部隊。”
“我明白該怎麽做，你想要從内部肢解義軍聯盟，根據他們的成份來看，需要拉攏一批，打壓一批，再消滅一批，我會履行約定好的交易。”前女王回到沙發旁坐下，眨巴眼睛看着喪鍾：“但我好奇的是，你給人的感覺應該是個經常出現在戰場上的人，爲什麽對政治這麽熟悉？”
喪鍾搖搖頭，他收起食品包裝袋回答：“這種策略不是我的，而是我故鄉先賢們傳承下來的智慧，我隻不過是個普通的至尊法師罷了。”
(本章完)