“這是再明顯不過的調虎離山計，我爲什麽沒有察覺到？”
洛基一邊和托爾肩并肩飛行，一邊不知從何處掏出一本翻得毛邊的《孫子兵法》來，懊惱地扯着自己的長發：
“一切的關鍵還是在于世界樹，也許那些物品的丢失同樣是個麻煩，但和世界樹的重要性比起來，不值一提。”
托爾過去是舉着錘子飛，如今是舉着斧頭飛，姿勢上倒是沒有太大的區别。
他那金色的長發在空中飛舞，大胡子也随着嘴角向下彎曲的角度而耷拉着，風聲中有些愁苦的話語響起：
“大蛇會對世界樹做什麽？是那種藍色的火焰嗎？也許”
沒有什麽也許了，他們還是晚了一步，就在兩人帶着軍隊趕往世界樹的路上，冬天降臨了。
原本還風和日麗的阿斯加德，隻是眨眼間就下起了暴風雪，那種透體的寒冷，仿佛能夠凍結人的靈魂。
不知從何處而來的風，風中帶有恐怖的惡意，即便再如何身經百戰的仙宮戰士，此時也感覺身上的寒毛全部豎起。
天空變化了，不同于以往托爾召喚雷霆而來的烏雲，那種堂堂正正蘊含電流的黑雲給人的感覺最多是威嚴。而此時天空中那些仿佛腐爛棉花般的灰色雲團，正在一邊飄下黑色的鵝毛大雪的同時，一邊散布着一種名爲恐懼的情緒。
“海姆達爾，通知所有人準備戰鬥！”
托爾向着忠誠的衛士高聲喊道，然而緊跟在兩人身後的壯漢此時滿臉茫然。
“可是，托爾，我們跟什麽打？”
是的，永醒的衛士提出了關鍵的問題，敵人在哪裏？
難道需要勇士們用刀劍或者長矛，和天空中的雲，和飄飛而下的雪，和這樣的天象戰鬥嗎？
雷神看向洛基，而向來足智多謀的欺詐之神此時搖了搖頭，他像是看到了衆人沒有看到的東西：“去通知所有人準備吧，海姆達爾，你感覺到冷了嗎？那個時候到來了，守住金宮的城牆，準備好我們的火把，然後盡力而爲。”
仙宮雄獅張了張嘴，他臉上的紅色胡須也随之顫抖，那聲音就卡在喉頭，卻無法被清晰地說出。
“我明白了，阿斯加德會戰鬥到底。”
海姆達爾轉身離去，去向英勇的男男女女傳達這最後的命令，如果真是那無盡的寒冬到來，今天恐怕就是所有人戰死的日子。
諸神的黃昏到來了，所有人都會死，既然如此，就該大開城門，在永夜降臨之時，和任何湧上來的敵人在平原上血戰到底，那裏才是戰士最能展現自己武藝的地方。
仙宮之人不懼死亡，關鍵就在于如何榮耀地死去。
盡管洛基這種‘守城’的命令看起來十分懦弱，但他畢竟如今手握神槍，代表着神王的意志。
兄弟兩人飛到了世界樹平台的邊緣處，那仿佛懸浮在空中的大樹在這裏是無法看到其根部的，但如今它已經凋零，樹幹和枝條上挂滿了寒霜，而狂風正在撕扯它爲數不多剩下的葉片。
葉片已經被凍住了，顯得沉重且笨拙，纖細的葉杆更是在搖晃中岌岌可危。
“芬布爾之冬，沒想到預言居然是以這樣的方式實現，我曾經以爲，世界樹會在某一天熊熊燃燒，重演當年的那個場面，甚至還爲此制定了滅火的計劃，一直以來以蘇爾特爾作爲假想敵.但居然是冰，是水，是它。”
黑發的王子這麽說着，像是在感慨，也像是在思考。
芬布爾之冬(Fimbulvetr)，是預言中最漫長寒冷的嚴冬，它會終結所有的生命，并将九界拖入永夜。
不再會有下一次日出了，也不會再有下一個春天，除非仙宮中的所有人死去以交換世界樹重煥生機，那麽大家也許才有重生的機會。
他還想要伸手去觸摸樹幹，但被托爾拉住了手，拖回身邊。
強壯的哥哥搖了搖頭，拎着斧子四周打量：“不要去觸摸這邪惡的白霜，除了冰霜巨人之外，一切都會被它封凍，來自命運的詛咒幾乎無法匹敵，我們得找出潛入金宮的人來。”
“不用了，你找不到的。”
洛基搖了搖頭，他的長發随着狂風搖擺，仿佛融入了這片黑色暴風雪中，他的聲音中聽不出什麽情緒：
“愚蠢的托爾啊，你難道沒有看出來，這是世界樹自己在尋求進入輪回嗎？有了它的幫助，我們的敵人就能神出鬼沒地出現在任何地方.”
“該死的！我們該怎麽阻止一棵想要拖着我們一起自殺的樹？”托爾看了看自己的斧頭，卻覺得前所未有的乏力：“在美國的時候，我經常見到警察通過擊斃想自殺的人來阻止悲劇發生，我們能效仿他們嗎？”
美國有很多人信奉十字教，在那教義中自殺是重罪，于是警察殺掉他們，免得死者靈魂落入地獄後還要多一項罪名，在托爾看來挺正确的。
洛基苦笑着搖搖頭，他看着後知後覺的哥哥：“傻子托爾，你難道現在還沒發現，能夠用來殺死世界樹的寶物之前全都在寶庫裏失竊了麽？唯有我手中的岡格尼爾，但這最後一擊，不是這麽用的”
“可惡！要是我的錘子還在就好了！”托爾也洩了氣，可與其說是憤怒，不如說是埋怨。
天色已經完全暗下來了，身後的遠處，海姆達爾帶着人舉着火把正在趕來，那一條細線般的火蛇，像極了如今仙宮的生命線，仿佛會被這狂風暴雪在下一秒就吹滅。
“密斯缇，阿斯加德發來信息求援了，就像喪鍾預料的一樣。”
于此同時，同樣是風雪交加的華納海姆千帆之城中，古爾薇格女王正在大殿中和昔日的女武神交談。
城市中一處處工廠煙囪那原本永不停歇的濃煙也已經停止，港口外的海面更是被冰封萬裏，那波濤甚至還固定在翻湧時的形狀，細碎的冰粒更是随着狂風在不平整的冰面上快速滾動着。
“按照計劃，幽靈宇宙将會暫時吸入華納海姆，從世界樹上暫時将這片‘葉子’拔去保管，我們離開這個宇宙暫避。”琴酒看向大殿外那黑暗的天空，又看看大門兩側的火把：“喪鍾爲此支付了巨大的能量和代價，我希望這能證明我們之間的友誼，并且交換将來華納海姆堅持立場。”
古爾薇格此時也已經穿上了她的銀色戰甲，身後的紅色披風還早有準備地縫上了雪白的兔毛邊緣，她在王座前的禦階上來回踱步，顯得坐立不安：
“隻要我還是女王一天，我們之間的關系就絕不會改變。我隻是想問一問，阿斯加德真的沒救了嗎？弗麗嘉怎麽說也是我的姐姐.”
琴酒搖了搖頭，因爲世界樹連通九界的緣故，華納海姆也受到了冬天的波及，但不意味着在這裏能看到阿斯加德，兩者本就不是處于一片天空下：
“做不到，從樹上摘掉一片葉子跟把樹連根拔起是兩個難度，世界樹紮根于阿斯加德，也深植于這個世界之中。過去是阿斯加德從它那裏獲取了最多的好處，可現在，支付代價的時候來了，我們能做的，就是保住華納海姆，然後爲昔日的姐妹們祈禱。”
古爾薇格緩緩地坐回了王座，她把自己的寶劍輕輕靠在扶手上：
“可我們現在向什麽祈禱？世界樹本身嗎？不，它需要養料來過冬，以便自己将來能再次萌芽，九界之中的所有人對它來說都是養料，這是喪鍾告訴我的。”
琴酒在絲綢小包裏翻了翻，取出一個對講機狀的東西來，和另一邊的副官簡單交談了幾句暗号，随後就等待幽靈宇宙打開閥門。
她笑着朝女王點點頭，示意一切正常，同時語氣和緩地說：
“向誰祈禱？你不是也提到我男人的名字了嗎？”
(本章完)