希格斯南部的一處小村莊内，一個女人背着一個熟睡的嬰兒，正守在竈台前面，等着一大鍋土豆被蒸熟。
她的身邊，兩個男孩子正在搶奪一根木棒車成的毛瑟98K步槍。集市上有專門賣這種玩具的鋪子，裏面都是木頭還有其他材料制造的玩具。
女孩子喜歡那種木頭做的可以扭捏的人偶，粘着帥氣或者漂亮的頭發，這些人偶的臉都勾畫的相當精緻，還可以更換衣服。
各種各樣布料的人偶衣服都做的非常合身，而且有些甚至用上了名貴的，隻有從前貴族夫人才敢穿的薄紗。
現在這些材料已經非常便宜了，便宜到這名背着孩子的女人身上，竟然也穿着薄紗罩着彩色花布的長裙。
日子似乎是變得好了起來，至少這個女人覺得自己的日子變得好了起來——她過去每天都在爲吃什麽東西而發愁，現在卻在爲做什麽東西而發愁。
聽起來似乎是一樣的，可從前是沒東西可吃，所以不知道吃什麽，現在卻是吃的東西太多，她經常要頭疼晚飯的食物選擇。
“給我！那是我的槍！查理！我要和公主殿下打敗魔法帝國！”一個小男孩看着自己的弟弟揮舞着那支和真的98K步槍幾乎一模一樣的木頭步槍，大聲的叫喊着。
“不給！你當時自己選的那支可以轉輪的手槍！”弟弟不甘示弱的大聲回擊自己的哥哥：“你把它弄壞了！”
“我沒有！”哥哥惱羞成怒大聲的吼了起來。
“你就有！”弟弟嗓門似乎更大更尖銳一些。
“我沒有！”
“你就有！”
聽着自己的孩子在自己的身後叽叽喳喳，女人的臉上帶着幸福的笑意。她沒有什麽可不滿的，畢竟除了自己的丈夫不在自己的身邊，這樣的生活值得她喜歡。
孩子們可以買自己喜歡的玩具，等到星期一的時候還能走三公裏的平坦大路去鎮子上的小學去讀書。
她自己也可以在攢下不少餘錢的情況下，偶爾去看看那些漂亮的衣服，如果她願意，大多數品牌的衣服她都可以咬咬牙買下來。
因爲比起之前每家每戶都要紡織，質量糟糕還不好看的破爛布料，那些工廠裏生産出來的成品衣服簡直便宜的不要錢一樣。
早先大家都還覺得，這是愛蘭希爾那邊的紡織工廠還有成衣工廠在賠錢賺吆喝，可等着等着，更加低廉的衣服開始打折甚至是半價銷售的時候，所有人都傻眼了。
男人的衣服原來至少要幾十個銅币，那個時候大家一年的收入都未必換的起一件衣服。
現在男人的衣服隻要七個銅币就可以買上一件，簡直就是在賺運輸的路費……
要知道，現在的收入可比之前高了太多太多了，不僅僅是衣服在降價，收入還在提高，這就讓大家一夜之間，覺得衣服便宜起來。
所以，大家現在都開始認所謂的牌子了：鎮上的大戶人家，開始講究起什麽“賽裏斯一世”、“貴族”的衣服。聽說穿起來透氣舒适，冬暖夏涼，清熱解毒，消夏解暑，水火不侵……
反正，聽那些穿着這些昂貴服裝的女人形容，這些來自梅恩或者北郡産地的名貴服飾，穿上之後身高都可能得到提升——可悲的虛榮心啊……
這樣的日子還有什麽可抱怨的呢？除了自己的丈夫不在自己的身邊。
孩子們現在已經比她懂得多了，能快速的計算數字，還可以背誦一些稀奇古怪的課文，老師們也真夠博學多才的，竟然可以讓蒸汽帶着火車跑起來。
其實她也是見過火車的，去年她送自己的丈夫離開的時候，是去鎮子上的火車站上見識過的。那鐵做的家夥可真大，和龍一樣巨大，開車的時候還會噴出白色的蒸汽，發出嗚嗚的怪叫。
上個月的時候，她的兩個孩子也坐過火車了，鎮子上的學校組織孩子們去體驗生活，他們去了希格斯納爾住了一天，回來的時候就開始瘋狂的形容那個聽說巨大到讓人震驚的城市。
聽說那裏有高聳入雲的巨大煙囪，還有高大的廠房，裏面裝滿了轟鳴着的機械。
聽說那裏工人就有幾十萬，每天都按時上班下班，走在街上的時候都成群結隊的。
聽說那裏的街道上都有廣播用的大喇叭，每天按時播放着皇帝陛下的演講，還可以聽到優美的音樂。
聽說那裏……
總之，那裏是一個相當美麗的地方，美麗到連空氣裏都彌漫着嗆人的氣味，一種代表着強大先進勇敢堅硬的氣味。
“冬戈！不許欺負弟弟！”一邊掀開大鍋的鍋蓋，這個婦人頭也沒回就大聲的提醒自己的孩子：“查理！給我閉嘴，不許再挑釁你的哥哥！”
兩個孩子都安靜下來，因爲他們已經聞到了土豆的香氣。這些被削了皮的軟軟的蒸土豆口感非常不錯，一直都是附近人喜歡的口糧。
女人把竈台上放着的已經開好了的魚罐頭拿起來，将裏面的湯汁撒到了鍋裏熱氣騰騰的土豆上面，頓時一屋子鮮香的腥味就彌漫開來。
這個世界的食物做法其實非常的普通，甚至可以用匮乏來形容。畢竟在愛蘭希爾統治這片土地之前，大家連基本的溫飽都沒有辦法保證，誰還有心思去研究怎麽把吃的東西做的美味？
很長一段時間裏，隻有少數非常富有的貴族才會鑽研吃的東西，而他們的做法也局限于各個特定的地區，大家的食材都不一樣，做出來的東西自然也千奇百怪。
可是，随着愛蘭希爾的擴張，海鮮被做成了罐頭方便保存，内陸也終于有了品嘗海魚的條件。經過工廠加工，添加了各種調料的罐頭，現如今已經成了平民還有貴族都歡迎的美味。
大家都保證了溫飽，自然也就有了更高的追求，物美價廉的魚罐頭還有肉罐頭，就成了許多平民改善生活的不二選擇。
隻要去鋪子裏買幾盒這樣的罐頭，就可以節省一些作料，大人孩子都喜歡吃不說，還省時省力——現代工業生産的東西，正在不知不覺的改變着人們的生活。
“父親！父親！吃飯了！”女人把食物分好，用最大的碗裝了滿滿一碗的魚汁土豆，端到了屋子裏，放在了一張精緻的木桌上。
這張桌子是她在集市上買來的，一個人背着走回到了家裏。畢竟送貨上門是要加1個銀币的，她不太舍得。那個時候她還挺着個大肚子，累的時候就把桌子放在路邊，坐在桌子上看着川流不息的馬車汽車休息。
比起廉價的服裝來，家具的價格似乎也在暴跌狀态。之前的農家裏隻有自己做的簡陋的木器，一張還算平整的桌子，就已經是讓人眼紅的大家什了。
可是現在，隻要願意花幾個銀币，就可以置辦到精美的家具，平整的桌面如同鏡子一樣光滑，還上了油漆，桌子腿甚至都被雕刻出渾圓過度的流線形狀。
配套的椅子連雕刻的紋路都是和桌子相得益彰的，這在過去連貴族老爺都不敢奢求。現在每家每戶都在使用這種看起來很是精美的木器，因爲便宜的讓人想哭。
“琳娜！辛苦你了！”老人放下了手裏的刻刀，溫和的看着自己的女兒，有些憐惜的問道：“那個混小子來信了嗎？是死在外面了？”
他在幫自己的外孫子修那個壞了的木頭手槍，雖然價額不算昂貴，可是窮了一輩子的老人還是舍不得就這樣丢掉，所以正在用工具修理那個壞了的轉軸。
說來氣人，那看上去很是廉價很是簡單的結構，卻因爲加工精度的關系，根本無法維修。這老人家琢磨了半天，也沒有找到太好的辦法。
“父親！哈克來信了，昨天郵遞員送來的！我真沒想到，在我們這個破爛地方，竟然能一周就收到哈克的一封來信。”背着熟睡的孩童，這個叫琳娜的姑娘笑着回答道。
村口的那條大路自從被一群工程兵修好之後，就變得結實耐用起來，聽說他們用的是一種叫瀝青的東西，幹了之後比石頭都堅硬，往來的車輛用的又都是軟軟的輪子，所以路到現在都是平坦如新。
自從有了這條路之後，村莊就不再閉塞。大家可以沿着大路走到鎮上去，很舒服的走，比翻山越嶺要舒服的多。也正是因爲有了這條路，信件送的也更快了，糧食運的也更快了，生活似乎又上了一個台階。
“看到村口貼起的告示了嗎？又要征兵了。”老人搖了搖頭，開口說道：“聽說這一次我們希格斯要出滿20萬新兵，看來村子裏又要走不少年輕人。”
“是啊，我看到了，聽說我們村子就有30多人報名，畢竟薪水高，還有口糧補貼……”琳娜一邊說一邊往外走去，如果她再不出去看看，估計外面那兩個饞嘴的小猴子，就要把自己的爪子燙熟了。
希望自己的丈夫可以平安回來吧，如果他能平安的回來，這樣的生活真的是不能再好了。
(本章完)