要換作一年前，朱家伯母聽說朱興德又得了個閨女，她能笑死。
愛生啥生啥，生不出來才好呢。
生不出來，老爺子就不用偏心了。
到時，朱興德老了需要擡臉哄着她幾個孫兒，要不然誰給他養老、誰給他将來扛靈幡啊？
但是自從朱興德将她幾個兒子安排的明明白白，自己混好了還不忘實心實意拉拔幾位哥哥，讓她在十裏八村成了另人羨慕的人，朱家伯母這才拿朱興德真當侄兒對待。
那叫打斷骨頭連着筋。隻有血緣關系，才能做到如此程度。
所以朱家伯母真是替朱興德着急。
她尋思着：
養兒爲防老。
德子歲數不小了，算上剛下生的才倆孩子，還不是兒子。
等到生出兒子那天，再将兒子養大到能借力幫家裏幹活了，德子那得多大歲數啦？
朱家伯母很失望，又不能當着送信人的面前表現出來，她畢竟不是正經婆婆。
前頭還和朱興德鬧的挺不愉快。
有些該操心的話，朱老爺子能念叨，她卻不能直白的說出來，容易讓侄兒和侄媳婦誤會。
“你坐，坐，我去給你下口熱湯面條先墊墊肚，辛苦你跑一趟了，他爺應是快回來了。”
朱家伯母強撐着笑臉，心裏再不高興也不能讓送信的回村胡說八道。生了丫頭，相反咱家面上更需要對人熱情些。
要不然咋整，還能給塞回去嗎？
隻能做到肉甯可爛在鍋裏，也盡量别讓外人看笑話。
朱家伯母借着下面條的功夫，找出早就準備好的雞蛋、紅糖、小米，足足裝了一大筐。左家缺不缺這些東西，她朱家也是要拿的。
……
朱家伯母沒撿笑，朱老大媳婦汪氏，聽說小叔子家又添一閨女，她卻躲在屋裏憋不住樂了。
比咱這幾房日子過的再好又如何，你看還是沒兒子吧。
汪氏一邊樂呵呵劃拉炕席上的灰塵，一邊自言自語道：
“該，要我說，就是心眼子太多被綴住了。
老天爺不稀罕那太聰慧的。讓你縱有天大本事也要學會認命，不讓你生兒子，你就是生不出來。
要不然能有那麽句話嗎？老天爺啊，他疼憨人。
要是你要啥有啥，四眼叫齊的，那别人還活不活啦？俺們還過的有沒有盼頭啦？啥好事都被你攤上，你是太陽呀。”
要說，汪氏恨朱興德和左小稻，那是胡扯。
沒到那程度，不至于。
她這純是嫉妒羨慕，痛快痛快嘴罷了。
小叔子媳婦左小稻現在是有好娘家，在娘家待着。
朱興德還不像朱興昌似的，動不動當外人面前斥媳婦，讓媳婦沒面子，相反很拿弟媳婦當寶貝似的。看的她眼熱，同樣是女人，不一樣的命。
最讓人嫉妒的還是小兩口年輕有錢。
如若不出大意外，汪氏覺得，她和孩子爹這輩子哪怕幹活累死，攢一輩子錢且一文錢不花，恐怕也比不過小叔子一家的日子。
總感覺被壓着一頭。
眼下這屋又沒别人，所以就自己嘟囔兩句怕啥的，權當散心了。
意外就是在這時發生的。
蘭草一把推開門：“大嫂！”
“艾瑪，吓我一跳。幹啥呀，要吃人呐？堂屋還有外人在呢。”
“你說的那是啥話。有别人撿笑的，有你這個當嫂子的撿笑的？我大哥挨打的事你忘啦，是我四哥幫忙，大哥才沒事。家裏二哥三哥體面的差事也是我四哥安排的。包括你現在釀酒掙的錢，全是由我四嫂娘家發錢。你這等于是端着别人飯碗，背後還說人壞話，瞅把你給樂的。”
汪氏怕朱老爺子、怕朱家伯母，對朱興德和小稻的外婆也很是打怵，但那可不代表她會怕眼前的小姑子。
要知道，她男人朱興昌要是給她惹急了，她都敢還手對打。絕不是被按在炕上挨揍不敢吱聲的性格。
“你給我小點聲！
裏挑外撅的，很怕别人聽不到是不是？
你還有臉說我？你大哥是因爲誰挨的打，那不是你因爲搞破鞋嗎？”
蘭草被氣的臉通紅：“我在和你掰扯，你不盼我四哥好，你在胡扯些啥。”
“我咋不盼着你四哥好啦，誰告訴你生丫頭就是不好了？”
“你……你睜眼說瞎話！”
“我瞎不瞎的，輪不到你一個被休的小姑子管，我生的娃，他姓朱，我也是朱汪氏，将來要進老朱家祖墳的人。你又是個啥，你個外人，少摻和我們姓朱的事兒。”
汪氏又一挑眉，兩手叉腰繼續挖苦道：
“在婆家你要是有和我大小聲的本事，你能被那婆家打的人不人鬼不鬼被擡回來嗎？
就屬窩裏橫的東西。
管好你自己就得了。
你當我樂意沒事提你那些爛眼子事呢，我都嫌棄磕碜。
我呸，賴在娘家，先是害得親哥哥頭被砸開瓢，将來還得讓你幾個侄兒給你養老呗？
将來你大侄成親，新媳婦問，那是誰啊？
那是我被休回家的姑，聽聽，賴在娘家可仗義了。
現在又要攪合兄弟不合！”
到這時，蘭草已經被汪氏胡攪蠻纏氣哆嗦了，渾身打起了擺子。
汪氏站在炕上，用笤帚疙瘩指着蘭草，又給了緻命一擊：
“你四哥再咋地，人家有倆親閨女，大不了将來學他老丈人，把别人的兒子拐回去當孝子賢孫。你又趁個啥，連個男人都不趁，别說孩子了，你操心操心自個得啦。我告訴你，蘭草，回頭你要是敢傳出去，惹的一家人不消停，你幾個侄兒就會恨死你。”
說的似乎有道理，蘭草哭着跑出了門。
她不僅不趁男人沒有孩子，而且那事兒成了她一輩子的黑點，無論事情起因是不是她能控制的，隻要在娘家待着，幾位嫂子就能拿這事兒說嘴。
汪氏望着被摔的叮當響的門，眼神閃了閃。
好像說狠了，小姑子過後不能和婆婆哭訴吧？
艾瑪，這真不賴她呀。
主要是她好長時間沒罵架。
忙啊，忙得頭不擡眼不睜在掙錢，憋得太狠了，一時就超常發揮了。
……
隔壁屋，朱老二媳婦孫氏聽到動靜還疑惑呢，好像大嫂和小姑子吵吵起來了。家裏好久沒人吵嘴了，這是因爲點兒什麽呀？
奈何她倆孩子很能作，在炕上又瘋又鬧，拿個破棍子舞舞玄玄的還摔倒在被垛上，孫氏想聽幾耳朵都聽不清。
孫氏呵斥兩嗓子：“快别鬧了，再鬧扒你們皮。”
孩子們才算消停下來，孫氏打開炕櫃翻找布。
“娘，這色好看，你翻出來是要給做我做新衣裳嗎？”
“你看我像不像新衣服。”孫氏瞪眼女兒。
孫氏的女兒噘嘴道：“我要糖，你說看你像不像糖。我要絹花，你說看你像不像朵花。我現在要衣裳，娘又說自己像衣服。娘不給就不給，說話卻噎人。娘，我現在回答你，你叫四不像！”
“你個臭丫頭片子，慣得讓你吃飽飯了，我今兒非得揍你，揍得你知道知道誰是家裏大王。”
孫氏的閨女早在孫氏舉起棍子要抽人時下炕，滋溜一下跑了。
孫氏氣的緩了好一會兒，這才重新打量起，炕上那塊舍不得用的新布，打算送給小稻新出生的小閨女。
本來下奶的東西，孫氏早就準備妥了，沒打算給加塊料子。
這塊料子是她娘家給的，是很貴的紅錦緞，在鄉下這種地方屬實難得。
可是聽說小叔子家裏生的是女兒，孫氏認爲禮更應該厚幾分。
就這時候才應該交好呢，對不對？
别人越是輕視，她越要重視，這不就能顯出她的用心了嘛。
孫氏想着，送緞子給小稻撐些臉面，讓左家人和外面人好好看看，咱老朱家人沒嫌棄生的是女兒。
至少她這個做二嫂的，态度極爲端正。
……
隔壁的隔壁，朱老三媳婦李氏，雖沒有好娘家給的錦緞拿去借花獻佛，但是誰也沒想到，她手中攥着的下奶禮，卻比任何人都貴重。
是一塊帶着“福”字的小銀牌。
可以用紅繩拴上銀牌戴在新生小兒的脖子上，也可以戴在手脖或腳脖上。李氏的靈感來自甜水從府城回來戴的銀吊墜。
銀子沒多重，貴的是做工，攏共花了李氏十二兩銀錢。
這小銀牌還是她前不久去縣裏看朱老三，特意逛遍縣裏首飾鋪子咬牙買下來的。
那天在縣裏，朱老三問李氏：“好不容易來次城裏，你咋啥都沒給家裏買呢。給孩子們買點兒吃的，或是自己看中什麽添置些也好。”
問完，朱老三也知道他媳婦在十裏八村都是數一數二的會過日子，比他母親那麽一把歲數的人還節儉。應是咋勸花錢都沒用。
卻沒想到李氏将那銀牌拿了出來，還告知動了家裏積攢的銀錢。新結算的釀酒工錢竟然沒夠花。
這事不聲不響辦的，屬實将朱老三吓的一大跳。
一個常常喜好花錢的敗家娘們幹出這種事，他不會意外。
比如他二嫂。
意外的是，對自己下手特很，在外連個包子都不舍得買來吃，一個能省則省的人忽然花錢買“奢侈品”，這還是他媳婦嗎？不會被換了芯子吧。
後經李氏解釋一通，朱老三倒是理解了。
李氏說：
“你的差事，全仗着小叔子才有的今天。
小叔子要真是貪錢賣差事，别說十多兩的禮了，上杆子送他百八十兩的人會排成隊。還不是看在你是他兄弟的面子上？
一個銅闆的好處都沒有，也會費力将你安排妥當，這就叫兄弟。
但咱不能當作應該應分的。
再加上我釀酒，不也全是仗着德子是咱家裏人，左家才會用咱？我是想着，借着弟妹這一胎，就送些貴重的吧。小叔子不朝咱們要好處，我們卻要感念。”
李氏又詳細說了，其實也貴不到哪裏去。
十二兩有十兩銀錢至少是來自她釀酒掙的。她回頭到家，會更努力幹活，将這十二兩再重新掙回來。
朱老三聽完，感動于他媳婦将錢花到刀刃上，且還有這份心思，日子将将好過就要投桃報李，他沒娶錯人。
隻是他有點遲疑：“到時都往外掏下奶禮，咱這一房送的太過貴重，會不會讓大哥和二哥面子上不好看。”
自從有了差事，朱老三已經慢慢學會做人做事盡量顧及到别人的心情，正因爲如此，才讓他在衙役裏混的很不錯：
“都是一家兄弟，你回頭和大嫂二嫂知會一聲，也讓她們趁着弟妹喜添麟兒多表示表示。别一個個摳搜的。你将勸我的那番話也對她們說一遍，就是德子要想收禮比這貴多了的話。”
李氏當面含含糊糊應下，轉頭回了家壓根兒沒知會。
李氏想做左小稻最親近的嫂子。
至于那倆親嫂子又沒什麽本事，她才無所謂另外倆嫂子高不高興。
反正現在家裏和分家沒啥區别，她勒緊褲腰餓着肚子也要送貴重的禮，管得着嗎？又沒花她們兩家的。
并且李氏送這個福牌，可不像她對朱老三說的那麽簡單。
她尋思走走朱興德的關系，讓左小稻再吹吹枕邊風，請朱興德幫忙給她家朱老三提成小頭頭。
她要是讓朱老三直接去和朱興德說，她知道她男人的性子，指定會罵她不知足，隻能迂回着來。
其實，還不是心疼男人？
守城衙役冬天站崗太遭罪，她家朱老三又不通文墨，不像朱老二能去監牢坐在屋子裏當職。而監牢那種地方都去不成，想必其他差事隻要不認字也夠嗆能安排上。縣衙又不是小叔子開的，那樣太難爲人。所以隻能動心思，讓朱興德找找關系将她男人想辦法提成小頭頭。
小頭目就無需輪值站大崗了，隻需幾個城門來回查崗巡視。
李氏又覺得不能現用現交，朱老三幹普通衙役才不過半年，怎麽也要幹完一整年才好開口提職。她總不能到求上門時再送禮吧，那多難看，幹脆趁着左小稻生二胎就表示起來。左家蓋新房搬遷，她再表示一回，倆下子加一起，情意厚重了然後再提這事兒，這不就好說話了嘛。
在李氏将銀牌收好時，外面傳來朱老爺子的聲音。
朱老爺子很誠實，面對送信兒的人直言問道：“聽說添的是丫頭？”
“是。”
“唉，沒事兒。”要是不歎氣，其實更有說服力。
朱老爺子調整好心情，還年輕，怕啥的，擺手笑道：
“你回去就說，女娃男娃在我這裏都挺好，那都是我的好曾孫，看甜水就知道了。親家一家真真是受累了。還有德子媳婦爲生娃也辛苦了。女人生娃那是鬼門關走一遭啊，咱全家人都要多體諒。主要是将身體養好，那才是根本，過兩日，我将這批酒盯好封壇就去謝我那親家。”
(本章完)