淮南王一行人回到了壽春城中之後，由于吳勉、歸不歸和任叁三個人的煉丹之所被明決先生燒毀，當下他們三人隻能暫時居住在招賢館的上賓館驿當中，等着淮南王小劉喜給他們在城外再建造住宅。
就在這個檔口，傳來了吳王聯合楚王、濟南王等六國，組成七國聯軍打着誅晁錯、清君側的旗号叛亂。朝廷派出以周亞夫爲首的大軍迎擊，雙方大軍位于梁國相遇。其間交戰幾合互有勝負，七國聯軍猛攻梁都睢陽，周亞夫率軍死守睢陽城，日子久了，七國大軍久攻不下便處于了膠着狀态。
淮南國雖然于交戰之地較遠，暫時還未受什麽影響。劉喜陳重兵于國境，防着吳王久攻不下睢陽城之後，轉攻他的淮南國洩憤。
七國叛亂之後，壽春城中七國于朝廷使臣便絡繹不絕。七國想要拉攏淮南國加入到反叛軍中，而朝廷要求淮南王隻要保持中立，不偏不倚即可。
淮南國當中也分成了兩派，以國相爲首主張現在雙方勝負未分，淮南國貿然相幫任何一方日後都可能引來大禍。而以劉喜兄長劉苑爲首的一派主張七國勢大，一旦攻破梁都之後，便再無堅城可抵禦七國大軍。到時勢必摧枯拉朽一般的掃平其餘幾國直搗京城，現在不投靠七國的話，等到吳王得了天下之後，就要和淮南國清算這筆賬了。
兩派雖然争論不休，不過淮南王劉喜明顯偏袒國相一方。雖沒有實際頒下王旨，不過明眼人都能看出來這位殿下已經有了保持中立之心。隻是礙于事态沒有明朗化，暫時觀望而已。
當時，最忙碌的便是國相和劉苑這樣的淮南重臣。每天各國使臣出了淮南王府之後便直奔這些大臣的府地，劉喜也不出言阻止，就在自己的王府之中冷眼觀瞧。
爲了防止像吳王等人狗急跳牆，小劉喜将吳勉、歸不歸和小任叁三個人接到了自己的王府。就在自己的寝室旁邊給這三位安排了卧房，隻是這三個人在一起慣了，打通了兩個房間讓這三位住在了裏面。
一天清晨，小劉喜照例和吳勉三個人在一起用早飯。吃喝已畢之後，淮南王由内侍協助穿上了自己的王服，要去外堂和聽那七國、以及朝廷的使臣聒噪。小劉喜剛剛穿上王服，突然看到外面急急忙忙的跑過來一個小内侍。他站在廊下沖着正在服侍自己穿衣的内侍總管擠眉弄眼。
“你去問問他，出了什麽天大的事如此慌張。”小劉喜從内侍總管手上接過了自己的玉帶，一邊扣好玉帶，一邊笑着對吳勉三個人說道：“看他慌張的樣子，弟子還以爲朝廷和七國聯軍都打進這個壽春城了。不過有三位先生在弟子身邊，就算天下的兵馬都攻進我這小小的壽春城又如何……”
“你也别往我們的臉上貼金，真到了那個時候我們仨跑的比你快。”歸不歸笑了一聲之後，看了一眼還在低着頭繼續用餐的吳勉。就在他要再說點什麽的時候，就見那位内侍總管湊到了小劉喜的耳邊，正在對他嘀咕幾句什麽。
小劉喜皺了皺眉頭，一把推開了内侍總管，說道：“在三位先生面前，無背後之言。說，什麽事讓你驚慌成這個樣子了？”
内侍總管看了一眼吳勉三個人，遲疑了一下之後，說道：“吳王殿下派來使臣，說是有禮物要轉呈三位先生。感謝三位先生敬獻煉丹之法的回禮，這是禮單……”現在非常時期，這位内侍總管不清楚裏面的緣故，以爲吳勉三個人和吳王劉濞有什麽勾連，這才變得有些驚慌起來。
歸不歸聽了之後，先是一陣大笑，随後看着将最後一口飯咽下的吳勉，說道：“我有點喜歡這位吳王了，把他們家房子炸了，他還有心情送回禮。早知道當時我在上面多寫點分量，把他的王府炸了，他給的東西是不是能多點？”
在劉喜的授意之下，内侍總管将手裏的禮單交到了歸不歸的手上。就見上面都是一些天材地寶的名錄，這些幾乎都是當初劉喜派人四處才買的天材地寶。徐福留下來的丹方中，已經占了十之七八。
“這位吳王倒是大方，開兵打仗還有這個閑心”歸不歸看了一眼之後，本來要将禮單交給吳勉，不過看到這個白頭發沒有接的意思。當下笑了一聲之後，将禮單放到了自己的懷裏。看了一眼表情有些怪異的内侍總管之後，老家夥繼續說道：“怎麽，不止這一件事？不是吳王在他的廣陵城中也擺下了招賢館，邀我們三個人過去住兩年？”
“還有件事……”内侍總管偷眼看了一看小劉喜，見到他這位殿下示意自己繼續說下去之後，他才繼續說道：“跟着禮物一起送來的還有十二具屍體，使臣說這都是我們淮南國派到吳國的坐探，讓淮南王殿下不要再做這樣的無聊之舉。”
小劉喜的臉上沒有任何表情，直到内侍總管說完之後，他才說道：“吳王的使臣還說什麽了嗎？”
内侍總管頓了一下之後，回答道：“那使臣對門下說完這幾句話之後，便自裁在門前了。屍體已經被門下之人收好，請殿下處置。”
這個時候，小劉喜的臉上才出現了一點驚訝的表情。他微微的歎了口氣之後，說道：“厚葬了吧，可惜了，臣下是忠臣，可惜君上…..”
“先不要掩埋”沒等小劉喜說完，已經放下碗筷的吳勉突然開口說道：“既然殿下你都說是忠臣了，那我們也該去瞻仰一下這位忠臣的儀容了。”
“再是忠臣現在也是個死人，死人有什麽好看的？”和吳勉同時放下碗筷的小任叁皺了皺眉頭，幾乎是因爲吳勉的這句話倒了他吃早飯的胃口。
不過歸不歸和吳勉是一個想法，聽到内侍總管說門口的使臣自裁之後。他的眼睛就眯縫了起來，等到吳勉說要去瞻仰忠臣儀容的時候，他第一個就站了起來。和吳勉對了一下眼神之後，老家夥看着小任叁說道：“有的時候死人還真的比活人好看那麽一點點……”
小任叁本來沒有一大早去看死人的興趣，不過已經倒了胃口，也沒興趣繼續再吃，當下隻能跟着他們幾個人溜溜達達的到了王府外堂。這個時候剛才接應的門下人已經跪在這裏，将剛才發生的事情又講述了一遍。不過一直到他講完，都沒有人将那個自裁的使臣屍體擡過來。
就在内侍總管訓斥手下内侍不會辦差的時候，一個臉色發綠的内侍走過來，在他的耳邊小聲嘀咕了幾句。淮南王殿下就在身邊，内侍總管本來還想訓斥幾句的時候。聽到了小内侍的話之後，他的臉色也變了。當下對着小内侍說道：“你說的是真的嗎？”小内侍苦着臉說道：“千真萬确，小的親眼看到的。都爛成不像樣子……”
“住口！殿下面前，不容你胡言亂語”内侍總管訓斥了一聲之後，走到了淮南王的面前，猶豫了一下之後，他直接對着淮南王和吳勉幾個人說道：“殿下，那位使臣屍體已經無法運來。剛剛有内侍禀告，屍體已經潰爛的不成樣子。屍體有些懷疑，請殿下下王旨，是否應該将屍體焚燒？”
這句話說完，小劉喜并沒有太過吃驚，隻是回頭看了一眼吳勉和歸不歸，說道：“兩位先生的意思呢？”
(本章完)