潘應龍原先就是永曆朝廷的司禮秉筆，早年曾在京中禦馬監當過差。算起來，崇祯朝的大太監高起潛還是他的義父。不過和義父高起潛比起來，潘應龍身上多了高所不具備的民族氣節，也正是因爲這一點，定武帝于南京登基後，周士相才讓他擔任了司禮監掌印。
不過潘應龍這個司禮掌印太監和他的前輩相比，卻是名不符實的很。
明制，内閣票拟，司禮批紅，内外制衡，遂有内外廷之分。相當長的一段時間***廷的權力甚至還重于外廷，由此産生了許多權傾一時的大太監。如劉瑾、馮保、魏忠賢等。
崇祯帝登基之後，雖誅殺魏忠賢，大辦逆案，并且裁撤廠衛，使得内廷再也不能和外朝相抗衡，但直至崇祯帝吊死煤山，内廷都依舊存在，隻不過權力不如從前那般大。其間王承恩和高起潛二人，也曾權重一時。
兩世爲人的周士相雖然對閹人并無歧視，但卻也不喜閹人幹政，也不想再看到南京的皇城裏充斥大量太監，所以即便是不得不重設了幾個内廷衙門，也恢複了司禮監這個内廷二十四衙門之首，但是和從前相比，“内廷”這個說法已經再也無人提及了。
定武朝廷的軍政大權一直是由周士相的齊王府掌控，現在則是由大都督府統一号令。内閣首輔郭之奇都沒有什麽大的權力，況潘應龍這個司禮掌印呢。單說權力的話，就是幾年前被殺的永曆朝司禮太監龐天壽都比潘的權力大得多。
畢竟，那時候朝廷的大小事務永曆還能說上話，哪怕被孫可望視爲傀儡那幾年，永曆帝在大多數明軍将士心中還是有一定地位的，這就使得永曆多少還有些威信，連帶着龐天壽這個司禮太監也能“狐假虎威”。
然而到了定武帝這邊，除了南京城裏沒有權力，隻會發牢騷的文官們，軍隊當中，這位天子的影響力少得可憐。若說有的話，也就王興、朱統、郭登第那幫早年作爲“盟友”身份加入太平軍的将領。但叫這些人起兵反對周士相，隻怕他們也有心無力。至于周士相的嫡系，想給他黃袍加身的可不單單是一個香山侯蔣和。
十天前，周士相向朝廷上疏，奏請恢複大都督府。定武帝明知不批這道奏疏，周士相也依舊會恢複大都督府，但因爲南都的事還是氣不過将這道奏疏壓了下來。奏疏被壓下來後，周士相倒好，也不再上疏爲自己恢複大都督府、整軍北伐的目的辯解，更沒有發動周黨上疏支持，而是直接把事情給辦了。
潘應龍聽說鎮江那邊已經挂起了大都督府的牌子，原先齊王府和太平軍軍部的人員都到大都督府辦公了。各地的公文現在也一律送到了鎮江大都督府，大都督府那邊看過之後，才會摘抄送到南都内閣。并且送來的這些公文下面，都注上了大都督府的處置意見。這把内閣首輔郭之奇氣得夠嗆，因爲這種行徑和從前内閣的“票拟”權力有什麽區别？是不是說從今以後，内閣可以不要了，那大都督府直接就是内閣了？要這樣，内閣還要了做什麽？不如罷了了事。
軍隊那邊，周士相的動作也大，聽說要新建五個軍，搞什麽五大都督各司一戰區。種種規劃，包括五大都督人選全是周士相一手操辦，南都這邊連問都不能問。再結合顧炎武搞出來的公揭風潮、錦衣衛到處抓捕這次風潮中出力的科道官員，潘應龍很擔心，周士相是不是北虜未滅就要篡明自代。
若真那樣，潘應龍能做的也隻是盡力争取保住定武帝的性命。要是周士相要弑君，那潘應龍逼不得也隻能再次聯絡忠貞營勤王了。他和洪部院談過此事，洪部院的意思是再觀望觀望，若周士相真的走上孫可望的老路，他們這些忠于大明的臣子也隻能和他分道揚镳了。
首輔郭之奇兩天前親自去鎮江質問周士相究竟想幹什麽，這不但但是郭之奇自己的意思，也是定武帝的意思。
自連城壁被迫離開南京前往安徽督辦軍務“病死”任上後，定武帝的身子骨也是一天不如一天。這幾個月，外界瘋傳天子借染病爲由罷朝是對周士相的無聲反抗。可潘應龍卻很清楚，事情并不是如外界所想，而是天子真的病了。
從上個月開始，定武帝的視力便越來越不好了。在文村時，定武帝雖然視力也不好，但多少還能視物，現在，卻是很難了。
外朝最近發生的事，定武帝都知道，他曾想上朝，也曾想親自去鎮江問問周士相究竟要幹什麽，但都被郭之奇和潘應龍攔了下來。洪育鳌和兵部尚書張煌言也不想皇帝去鎮江，因爲若是皇帝和周士相當面發生沖突，那事情就沒有挽回之地了。
張煌言不相信周士相會篡位，但現在發生的事情，無一不在表明周士相在加強自身權力，把控軍隊和朝堂。江南三大案已經快把江南士紳掃蕩了一半，他還不停手，又借江南暴亂發起鎮反，并且鎮反現在向着朝堂蔓延，每天都有官員被抓入南鎮大牢中，生死不知。故而，饒是張煌言再怎麽相信周士相，現在也是有些動搖。自古以來将反對自己的力量從朝堂中清除出去，可是篡位者最擅長的手段。至于那些罪名，不過是把戲而矣。
郭之奇去鎮江的結果是什麽，已然成了現在南都朝堂最關心的事。隻是，現在誰也不得知。
今兒上午，病中的定武帝突然召來潘應龍，讓他給永興王送去一盒江西進貢的珍果。
潘應龍不知道皇帝此舉的意思，帶着疑惑将珍果親自送到了永興王處。原本潘應龍以爲永興王會關心伯父的病情，不想這位王爺見着他後竟是問起皇帝何時晉他爲親王的事。這讓潘應龍很是愕然，也很是失望，因爲這位永興王實在不是一個做大事的人。
回到監裏，潘應龍坐在那回想最近皇帝對永興王和永曆太子朱慈煊的态度，不禁猜測皇帝是不是準備立太子了，而太子人選就是這二人中的一位。
從血緣上講，永興王無疑是最佳的太子人選，畢竟他是唐藩現在唯一的男性繼承人，并且定武帝是由周士相擁立，這意味着永曆之子朱慈煊不可能被周士相和他麾下的太平軍接受。有流言說，永曆帝朱由榔之死，可能和周士相有關。
永興王今日的表現實在是讓潘應龍失望，這位王爺既不關心現在南京城發生了什麽，也不關心自己的伯父病體如何，反而隻關心何時能晉親王的事。這樣的一個人，又怎麽能成爲大明的君王呢，又怎麽能從周士相手中保住大明呢？
潘應龍有些猶豫，是不是将永興王的表現告訴皇帝，但最終他沒有這樣做。皇帝究竟要立哪位爲太子，不是他這内監能幹涉的事，更何況現在這大明朝還能不能保得住也是兩說。成爲太子，或許不是什麽好事。
潘應龍在想，是不是請皇後娘娘勸一勸皇帝，還是趕緊将長公主嫁過去的好。有長公主在中緩沖，哪怕不能讓周士相回心轉意，至少也能爲大明，爲皇帝拖一段時間。
最後，潘應龍歎了口氣，吩咐人将這兩月的宮中開支細帳取來。小太監将帳本取來時，潘應龍有些自嘲，因爲恐怕有明一代會主動查宮中用度帳目的司禮掌印就他一人了吧。
潘應龍正看着，就見秉筆太監宋朝欽魂不守舍的，不時朝外張望，不由有些奇怪，便叫了宋朝欽一聲，問他在看什麽。
宋朝欽是原先隆武帝福州行在的尚寶太監，去年從福建鄉下來的南京。因爲是大哥當年用過的人，所以定武帝将他引入司禮監，任爲秉筆。
聽到潘應龍的叫喚，宋朝欽一驚，忙搖頭說沒看什麽。
“沒看什麽？”
潘應龍有些奇怪，将帳本放下，朝外面瞅了一眼，發現一切如常，并沒有什麽不對。但越是如此，他心下卻更是不解。
見狀，宋朝欽忙打個哈哈，上前說道：“公公，這帳薄可有問題？”
“嗯，倒是沒有什麽問題。”
潘應龍心中奇怪，但一時也沒想到什麽，便沒再多想，捧着帳薄又翻了幾頁。
正翻着，就聽外面的小太監們紛紛叫了起來：“林公公！”，随即便見禦用監的少監林寶慌慌忙忙的進了屋。
林寶和宋朝欽的關系頗好，所以見着他進來，宋朝欽打了招呼。林寶沖他點了點頭，然後一臉緊張的走到潘應龍身前，焦慮道：“潘公公可是聽到外面的動靜了？”
“動靜？什麽動靜？”潘應龍一怔。
林寶四周看了眼，壓低聲音道：“公公有所不知，剛剛我從宮外回來時，看到親軍把都察院和六部給圍了。”