江南右提督庫恩布大人将他的提督軍帳就設在了儀封南門外，提督大人連城也沒進，他欲通過此舉向世人昭示，有他在，忠貞大寇們就休想西犯開封一步。
庫恩布自率軍北上追擊以來，和明軍忠貞營大小接戰六次，除一次因明軍援軍趕到，庫恩布部無力同時應付兩支明軍，害怕後路被斷不得不退卻外，其餘五戰都有斬獲。其中歸德夏邑一戰，庫恩部麾下戴罪立功的原固山額真金砺更是陣斬寇首白蛟龍，盡殲其部千餘兵，一時令各路大寇都是震動。
得知江南右的清軍竟然北上追擊，順王李來亨很是不解，因爲先前他率部攻入鳳陽時，安徽巡撫蔣和曾派人請他撤兵，說那滿清任命的江南右提督庫恩布已經有向齊王殿下投誠之意，現在雙方正在就投誠之事進行具體磋商，若忠貞營現在攻打鳳陽和廬江，勢必會激怒庫恩布，認爲明朝不守信諾，不肯再投誠。
當時李來亨想撤兵，可部下老闖将們卻不肯，都說鳳陽和廬江的清軍沒有多少，他們來都來了，哪有空手而歸的道理。在一衆老闖将的執意請求下，李來亨不得不冒着得罪齊王的風險，繼續向鳳陽深入。結果，廬江的清軍迅速來援鳳陽，并且帶來了許多大炮，且兵強馬壯，人數雖少，卻是精銳無比。倘若硬拼，忠貞營肯定會有很大損失，局面有些騎虎難下。不想，那清朝的江南右提督庫恩布也無意和忠貞營大戰，通過太平軍方面請和，并且忠貞營賄賂了大批金銀和錢糧，使得李來亨終于強硬一回，也有了退兵的借口。老闖将們本就被庫恩布部吓住，得了好處之後也不再叫嚷什麽到嘴的鴨子豈能飛了，一個個紛紛表示唯小老虎是從。
爲了解決忠貞營全軍缺糧，各路兵馬都是半死不活的問題，李來亨和劉體純決定在永城召集各路首領大會，共同商議日後的用兵方略。最終，永城大會定下全營北上，冒死一拼奪取北.京的決策，随後，豫東和豫南活動的忠貞營各路兵馬連同一起來的搖黃各大當家，還有沿路收編的河南本地土寇陸續集結于歸德。
按劉體純制定的計劃，北上大軍分爲三路，一路由賀珍統領，自歸德北攻單縣，奪取朱驿口渡口；另一路由王光興統領，自歸德西進睢州，再轉北奪取考城渡；這兩路兵馬都以奪取黃河渡口爲首要任務，并且相互策應。賀珍部主要的敵人是山東方面的清軍，王光興要防備的則是河南的清軍。最後一路也是全營主力，由李來亨親自統領，在歸德府城一帶居中策應，待另兩路兵馬得手後迅速渡過黃河，三路兵馬齊頭并進，浩浩蕩蕩向北.京殺去。
然而，賀珍部在奪取朱驿口渡口時，卻遭到山東清軍的頑強抵抗。率兵駐防在徐州的清貝勒屯泰收到單縣發來的緊急軍情後，立即率領滿漢騎兵四千餘自砀山出發，兩天時間趕到朱驿口，一下就出現在賀珍部的側後方。清軍疲憊，明軍更疲憊，加之朱驿口一帶是平原地形，沒有有利地形可供明軍依托，鏖戰一日，賀珍部戰死兩千餘，另有數千潰散，不得不放棄奪取朱驿口渡口，趁着夜色退走。清軍雖獲大勝，但也疲勞到極點，并沒有趁勢追擊。
賀珍的右路軍失利之後，忠貞營渡過黃河的唯一指望便是王光興統領的左路軍了。李來亨一邊命令賀珍帶領右路軍西進和王光興會合，一邊自己率主力繞過歸德府城，進至西北的甯陵。劉體純親自帶了一支騎兵越過甯陵，趕往民權，對付有可能出動的開封清軍八旗兵。然而就在李來亨部剛剛抵達甯陵時，後方的馬騰雲卻發來急報，安徽的清江南右提督庫恩布帶領步騎萬餘人突然自鳳陽北上，直奔歸德而來。馬騰雲說那庫恩布宣稱是要北上勤王，因爲他手裏隻有兩三千老弱病殘，根本無力阻止這支勤王的清軍，他唯一能做的就是将消息趕緊報過來，然後帶着手下還能跑得動的兒郎躲避清軍。
歸德府城還在清知府趙誠信手中，先前因爲這個趙誠信雖不肯開門投降，但也不敢開門襲擾，所以李來亨他們并沒有将歸德府城潛在的危險放在眼裏。現在，事情卻有些棘手了。馬騰雲擋不住庫恩布，要不了幾天對方就能趕到歸德，到時以歸德府城爲依托，随時都能威脅到忠貞營的後翼。那庫恩布的兵馬，在鳳陽時老闖将們都是見識過的，知道對方兵馬雖然不多，可卻比己方精銳得多。打崇祯年間，活到現在的這幫老闖将們再不知兵也知兵了，明白這打仗靠的不是人多，而是靠人數極少的精銳，如明軍總兵那些家丁以及他們手下那些“老底子”。
庫恩布部有近萬人，還是步騎兩軍，再怎麽打折扣，老闖将們都相信庫恩布手下能拉出來的精銳敢戰之士不會少于三千人。而忠貞營連同那些土寇們加在一起，總兵馬是有十多萬，真正能戰的也不會超過三萬。現在又分成了三路，王光興和賀珍那裏有一半，餘下這一半又被劉二虎帶了幾千去民權戒備鳌拜，故而李來亨這裏能夠拉出去的也不過幾千人。
真要豁出去，李來亨倒也自認能收拾掉那個庫恩布，可是代價卻實在大，尤其是現在忠貞營的戰略目标是北上奪取北.京城，而不是在河南這裏和清軍糾纏。更要命的是，李來亨根本沒有足夠的糧草供他暫緩北進，掉頭收拾庫恩布。庫恩布部從鳳陽緊急北上勤王，随軍攜帶的糧草肯定也不多，可是歸德城裏卻有糧。這年頭，兵再多不如糧在手，有米下肚，底氣就足。
李來亨是萬萬不可能抽調精兵去擋庫恩布的，可是不擋也不行，至少，也得迫使對方停下北進的腳步，留在歸德以南。不然，真讓對方進了歸德城，李來亨就是想快點渡過黃河也不可能。開封那邊要是得知歸德這裏來了一支能打的清軍，鳌拜再蠢，再怎麽吃力，也肯定會抽出兵馬呼應歸德，阻止忠貞營渡河。
沒辦法，李來亨隻能讓手下的各咱首領抽簽，誰抽到簽誰就去擋庫恩布。結果，去的幾個首領陸續都被庫恩布部擊敗，據逃回來人的說，庫滿布手下有一支滿蒙騎兵，雖不到兩千人，可着實是能打。往往雙方的大隊還沒動，那支滿蒙騎兵就呼啦一下沖過來，然後一下鑿開明軍的隊列。搖黃十三家出身的首領白蛟龍就是這麽被清軍給擊敗的，其本人更是被随後沖上來的清軍步兵圍住，最後讓金砺一刀給砍了首級。
主力精銳不能抽去抵擋，陸續派戰鬥力低下的兵馬去打，除了給對方送人頭，不斷打擊己方士氣外，毫無用處。李來亨氣得大罵安徽巡撫蔣和養虎爲患，竟然将這上萬人從眼皮子底下放了出來。他寫了一封信派人送往江南，要向朝廷，向齊王告狀。
白蛟龍戰死後，李來亨預感庫恩布部最遲兩三日也會趕到歸德，他也沒有再派兵去擋，急令全軍立即離開甯陵，速速趕往黃河邊。嚴辭催促王光興趕緊拿下考城渡，要不然十幾萬人馬就會困在巴掌大的地方，不用清軍進逼，餓也會餓死了。劉體純那邊知道消息後，也趕緊派人提醒小老虎，這節骨眼千萬不要和庫恩布糾纏，隻要渡過黃河，局面就能全盤而活。