太平軍中知道錦衣内衛存在的人并不多，南都朝堂也隻寥寥可數幾人知道他們的存在。作爲軍情司直屬的武裝力量，錦衣内衛不歸任何衙門統率，也不向皇帝負責，他們和南都的錦衣親軍也沒有任何關系，他們隻聽命于軍情司大使張安，而張安則唯周士相之命是從。
在淵源上，錦衣内衛和幾年前太平軍剛剛成立時，以死囚和重犯組成的“特種兵”有很大的關系。當年負責指揮特種小隊的陳默焚燒廣東水師營地壯烈殉國後，殘存的“死士”便被周士相撥到了軍情司屬下。原本隻是想讓張安手下能有更多的人手可以調用，不想張安卻着實是個人材，對情報機構組建無師自通。經他幾年發展，如今的軍情司早已不再是當年趕鴨子上架的空殼，而是成了一個擁有情報及後勤支援人員三萬餘的龐大組織，俨然已經成爲軍帥府的最大機構。
如此龐大的軍情司，每年耗費的錢财自是天文數字。自始至終，周士相都是将軍情司的經費列爲獨立撥款，由現在改名爲大明銀庫的原廣東銀庫直接撥付，不經朝廷戶部，也不經軍帥府的戶科。若用軍費核算，軍情司一年的花費足夠四個鎮的開支。這對于哪怕獲取了江南這等錢糧重地，财政也不算十分寬裕的周士相而言，也是一個讓他時常會抓狂的無底洞。
好在，軍情司的投入雖大，但收獲也大。至少，周士相現在不用擔心對于外界情報的兩眼睜瞎。每天，都有從各地傳來的情報彙集到軍情司，再一批批的呈到周士相案桌上，讓他能夠清楚知道除了他以外，他的對手和朋友們都在做什麽。
一張詳細的地圖，一份詳細的情報，二者結合的威力絕對不弱于一支最能打的精兵。
孫子說，知己知彼方能百戰百勝。
周士相想要知己知彼，就必須重視情報工作，由此軍情司的壯大在所難免。
不過爲了控制軍情司，免得這個龐大的情報機構在将來會反噬，或尾大不掉，成爲自己繼任者的大麻煩，周士相嚴格審計軍情司的每一項撥款，更不許軍情司通過他們自身的渠道經商，也不許他們開辟任何“财源”，種種限制加上張安對周士相的忠誠，軍情司的運轉暫時還是讓周士相十分滿意的。
但再滿意，周士相總有擔心，當初張安未經他同意就擅自處置了耿精忠一事，讓他始終耿耿于懷。他有疑惑，自己在，能夠控制住軍情司，但若哪一天，自己不在了，這個龐大機構會做些什麽，會不會服從新主，他卻是無法預知。
周士相将這個擔憂告訴了宋襄公，未料，宋襄公在回信中卻讓他不必擔憂軍情司會反噬。
宋襄公告訴周士相，當年的東廠可比現在的軍情司更爲龐大，權力也更大，可有明一代，可曾聽聞東廠噬主的？
周士相一想也是，明朝曆史上，有東廠，有西廠，還有内行廠，湧現了那麽多的權監，可卻從來沒有發生過廠衛尾大不掉，反噬朝廷的事。由此證明，情報機構哪怕規模大到吓人，權力也大到讓人談之色變的地步，其也不具備操控朝政的能力，更不可能會影響國策。換言之，隻要中央政府和各級官府與軍隊不爛掉，情報機構永遠也不可能獨立來一場“改朝換代”，甚至發動宮廷政變也不能。他們隻會是決策者的助手，提供情報的來源，而不是決定決策的主導。
周士相唯一要做的就是牢牢掌控軍情司的人員任免，不使一人長期在位。比如張安再忠誠，耿精忠之事也隐隐有了自作主張的苗頭，這是萬萬不能容許的。周士相考慮遼東事畢，就将張安調離軍情司，對司中要害人員進行定期更換。爲了安撫張安，也酬其這些年的勞苦功高，周士相拟授張安爲伯爵。若此事得以實施，那張安就将成爲有明一代，第一個以“番子”身份晉爵之人。這倒和周士相前世某位晉升大将的情報人員很相似。
當初在周士相的默許下，張安成立了直屬軍情司的情報武裝力量，初期隻是負責接應和剌殺、剌探等任務，現在随着太平軍的壯大，這支武裝力量也變得壯大，并且正規起來。當年不過幾十人的軍情特種小隊，現在已經擁員三千餘，并被周士相賜名爲“錦衣内衛”。
從“死士”搖身一變爲大明朝的“錦衣内衛”，用周士相的話說，就是鳥槍換炮。若陳默在天之靈，知道自己一手訓練出來的那些人如今成了錦衣内衛的大官，恐怕也能瞑目了。
錦衣内衛的存在，使得軍情司可以在不和地方、駐軍打交道的前提下，就能直接調到人手進行抓捕。如此，錦衣内衛和當年東廠的番子更是相像，甚至可以說是一脈同源了。不過錦衣内衛抓捕的對象僅限于敵對一方的細作，對官吏将領，錦衣内衛不能擅自進行抓捕。必須在查證實據下，上報軍帥府，由周士相批準，領取軍帥府發給的“駕貼”才能進行抓捕。這和當年東廠辦案的程序如出一轍。因爲自己領導的軍情司和當年的東廠太像，所以就連張安也時常會自嘲自己是“公公”，不過他這公公終是有鳥的。
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錦衣内衛的出現，讓明珠的幾個随從都很驚慌，不明白他們的行蹤怎會暴露的這麽快。
“保護大人！”
護主心切的明珠随從紛紛從馬車上跳下，他們抽出了藏在馬車下面的刀劍，看樣子，是要和錦衣内衛拼命了。
“大人，你先走！”
蒙軍旗出身的三等侍衛拓古擋在明珠身前，頭上的帽子已被他摘下，露出光秃秃的腦袋。另幾人也都是視死如歸，他們能被明珠選中潛來江南，也早已經是置生死于度外了。倘若膽小之人，明珠也不會選他們。
“納蘭明珠，跟我們走吧！”
兩年前，曾在蘇州城門攔下周士相的補鍋匠劉文遠按刀向前，眼面前的納蘭明珠讓他印象深刻，因爲對方從他手中已經跑了兩次。
“跟你們走？”
明珠依舊鎮定，他輕聲笑了起來，事到如今也不必隐瞞什麽了。他将頭上的假發取下，同樣露出光秃秃的腦袋，上面清晰可見有一道新鮮的細傷口，顯然是最近剃發時不小心割傷的。
劉文遠冷冷看着眼前的明珠，上頭下了嚴令，死活都要将人留下，這一回無論如何是不能再讓這明珠跑了。要不然，他還真沒臉去見将自己從軍中一手提攜出來的宋副使。
讓劉文遠意外的是，納蘭明珠竟然沒有逃跑，反而很是鎮定的問道：“這麽看來，趙祥偉已經被你們拿了？”
“世上已無趙家。”
劉文遠目中閃過陰冷之色，就在昨天深夜，趙府上下百餘口都被處死。
“可惜了，不過也是應有之意。”明珠點了點頭，旋即笑了起來：“不過你們終是遲了，我要做的已經完成。”
聞言，那一衆錦衣内衛都是露出憤怒之色，因爲現在江南各地已經暴亂四起。他們從松江一路追來時，看到不少被教民屠戮的村莊。要不是爲了抓捕明珠，他們早已投入平暴。
“狗鞑子！”劉文遠咬牙喝道：“拿下！”
衆錦衣内衛立時執刀上前，明珠随從拼死保護明珠，卻因寡不敵衆被錦衣内衛紛紛砍倒在地。明珠自知斷無逃出之理，拼死反抗，身中數刀。倒地之時，明珠手中卻緊緊握着一枚玉佩，這是他準備回去給兒子性德的禮物。
劉文遠走到明珠的屍體旁，将他攥得緊緊的拳頭扒開，從中取出了那枚玉佩。陽光映在玉上，發出血色的光芒。
橫瀝鎮，湯效先跪在河灘上失聲痛哭，面前是被剁成了幾塊的丁主薄屍首。