想到前年這些将領随自己鎮壓楊環元起義時的精神頭，蘇養元不禁在心中歎了口氣，這才短短三年，大江南北就跟變了個天地般，變得讓他都有些難以适應。或許，一切都如撫台大人在開封貢院所說，大清得國太順，不是好事，曆些艱辛不是壞事。
大清要曆些什麽艱辛才是撫台大人口中的好事，蘇養元不懂，不過他卻隐隐覺得，現在這局面，對漢官可是個從未有過的機遇。從前，不管大仗小仗，好處都是叫滿州人得去，統帥也一定是滿州人，現在，綠營成了主力，漢人的督撫也真正能成爲實際指揮，再也不用擔心功勞被滿州人搶去。可以說，大清入關十七年來，現在才真正向漢人敞開了上升通道。
聽說朝廷要将漢軍和綠旗營的有功将士擡入滿州，這可是從前想都不敢想的事。便是不能被擡入滿州，擡入漢軍也是一件讓人高興的事。腦上本無辮子，有了辮子，時間久了，倒也難以割舍。
蘇養元不會再次投明，因爲他相信撫台大人的判斷。撫台大人說得分明，明朝氣數早已盡，如今局面不過回光返照，用不了多久，那賊秀才也好，吳三桂也好，都會抛棄明朝自立爲主。而他們自立的那天，也同時是他們敗亡的開始。
原因是什麽，撫台大人沒有多解釋，但卻肯定後面一定會是這樣。蘇養元相信撫台大人，因爲這麽多年來，撫台大人還從未料錯過一件事。和忠貞營交手了半年，蘇養元越發相信大清不會亡，因爲明軍實在是太差勁，郝搖旗那幫人的行事還是流寇一般。自古至今，還沒有土匪流賊能成事的。
蘇養元有些後悔自己大意了，竟沒料到郝搖旗和塔天寶這兩個大寇竟會合兵來圍他，若早知如此，他定會将内鄉一把火焚了，主動退往南陽。對付流賊，就得有這種狠勁，隻要他們籌不到糧草，哪怕裹挾的青壯再多，也終是無源之水，長久不了。
隻可惜世上沒有後悔藥吃，蘇養元現在也隻能盼着南陽那邊能夠來解救自己了。他其實知道白嘯說的沒錯，内鄉城這點兵馬的确打不過郝搖旗和塔天寶那兩個大寇，可宋餘說的也沒錯，再一點動作都無，隻怕城内軍心士氣會愈加頹喪。
南陽難道就看着内鄉淪落嗎？
對苗成龍，蘇養元還是信得過的，并不因對方搶了自己的南陽總兵而懷疑他的人品。但是幾天了，苗成龍卻遲遲不來救援内鄉，這讓蘇養元不能不懷疑。不過他依舊沒有懷疑苗成龍會見死不救，他隻擔心是不是其它地方出了什麽變故，導緻苗成龍無法來援内鄉。
蘇養元将雙手放在垛口，靜靜的凝視明軍的營寨，倏然之間他忽的轉過身看向諸将。
“将軍！”
衆清将都是一凜，蘇養元的神情讓他們一下有了主心骨。
“不過是叫幫土匪圍着而矣，有什麽好怕的？他們若有本事破城，還會等到現在嗎！從前本将跟随撫台大人和闖軍大戰時都不曾怕過他們半分，如今對上一幫闖賊餘孽，又有什麽好怕的！如果他們厲害，就不會是現在這幅模樣了！”
蘇養元中氣十足，臉上滿是豪氣。
衆将精神一震，沒錯，城外的明軍真要有本事攻城，早就殺進來了，哪會圍到現在！這說明什麽，說明城外的明軍根本沒能力破城，既然如此，又有什麽好怕的！
“苗總兵一定會來救援咱們的，我們隻要把内鄉守住，赢的一定是我們！”
給部下們鼓了氣後，蘇養元讓他們回各自的崗位執守，隻要宋餘留下。
宋餘不知道将軍留他有什麽事要交待，站在一邊等着吩咐。蘇養元在那想了許久，突然開口吩咐宋餘：“你親自突圍去南陽。”
“将軍？”宋餘愣在那裏。
蘇養元苦笑一聲，對宋餘道：“剛才那些話是對他們說的，現在這些話卻是對你說的。城外的明軍雖然是烏合之衆，但也有數萬人馬，長圍下去，城中肯定有人會動搖，所以援軍必須馬上趕來。你親自去，告訴苗總兵，内鄉已經危在旦夕，務必要他馬上趕來救援！”
宋餘猶豫道：“将軍，以末将看，明軍不可能攻進來。”
“做最壞的打算總不會是壞事。”蘇養元眼縫微眯，交待宋餘：“等天黑之後，你選十名手下出城，讓他們先走，你最後。”
宋餘點了點頭：“将軍放心，末将一定活着見到苗總兵，搬來救兵！”
........
當夜，内鄉城中突然沖出十匹快馬，分幾個方向同時往外突圍。城外明軍連忙攔截，趁着混亂，宋餘帶着兩名親随摸黑突圍而出，快馬加鞭奔往南陽。
天未亮時，宋餘三人終是見到南陽城。不待喘息，三人打馬到城下，朝城上叫喊：“我們是内鄉來求援的，快放我們進城！”
“内鄉來的？”
城上把守的清軍聽到叫喊，并不以爲意。這幾日，内鄉已經來了三撥求援的。
吊橋放下後，宋餘一馬當先沖向城門，對城内清軍喝道：“苗總兵在哪，速帶我過去！”
當下就有一員把總将宋餘帶到總兵府，正在睡夢中的南陽總兵苗成龍得報内鄉又有人來求援後，皺了皺眉頭，命将人帶過來。
一見苗成龍，宋餘就叩拜下去：“苗總兵，内鄉危在旦夕，請苗總兵火速發兵救援，否則，内鄉必須不保！”
宋餘聲嘶焦慮，殷切的看着苗成龍，等着這位南陽總兵下令發出援軍。不想，苗成龍卻搖了搖頭對他道：“你回去告訴蘇養元，我不會發兵救内鄉。”
宋餘吃了一驚，詫聲道：“将軍，這是爲何？”旋即悲憤之情湧上心頭，大聲道：“将軍莫非見死不救！”
苗成龍歎了口氣，從案桌上拿出一份公文扔在宋餘面前：“你自己看吧。”
“這？”
宋餘困惑的從地上撿起公文，打開一看，頓時失聲道：“什麽？吳三桂破了潼關，先鋒胡國柱、王屏藩打進了河南，撫台大人要總兵大人撤軍回保開封！”