綠營都是漢兵，對從清軍搖身一變成明軍，并無抵觸，相反還很高興。因爲在他們的意識中，不管是當明兵還是清軍，他們都能搶劫發财。他們對誰做皇帝無所謂，對殺的是漢人同胞還是滿蒙胡虜也無所謂，他們在意的隻是自己能不能繼續吃皇糧，能不能繼續發财。一些軍官更是在想，他們在清軍那裏當的是官，太平軍真要收編他們，肯定還得依靠他們管兵，說不得還能官升一級。現在明朝看樣子有望中興，再轉回去保明，說不定是件很劃算的買賣。
那些滿蒙兵心中其實都在“咯噔”，可也沒誰有抵觸心思，他們同樣也隻想好好活下去。這些滿蒙兵在跪地投降那刻，已經失去了他們的榮耀。現在，剩下的隻是乞活的苟念。
“跟我走！”
一個總旗按刀走到那隊換裝好的俘虜面前，将火把搖了三下，示意俘虜們跟他走。俘虜們自然不敢不從，一個個乖乖跟着走。沒有人敢有逃跑的念頭，因爲他們的視線中到處都是打着火把的太平軍，長長的火光從樹林這裏一直延伸到數裏外的運河邊。在那些沒有火光的黑處中，不時還能聽到戰馬的嘶鳴聲。偶有舉着火把的騎兵從那經過，便能看到一個個立在馬上的黑影。
換裝好的俘虜被帶走後，餘下俘虜繼續以百人爲一隊換裝，換好之後立即被押走。如此一批接一批，很快就有2000名俘虜穿着太平軍的赤紅軍服來到運河邊。運河邊，上千名太平軍騎兵打着火把黑壓壓的立在河邊，大約三千名手持火铳和長矛的步兵嚴陣以待。
當最後一隊換裝好的俘虜走到河邊時，發現前面的俘虜都一隊隊的坐在地上，大約五百人爲一個方陣。每個方陣之間都有太平軍在監視，各個方陣前還有一個拿着長長竹竿的太平軍站在那裏，卻不知道是幹什麽的。
“坐下！”
滿州佐領喀爾木和同隊的漢兵、蒙古兵一起坐到地上。他悄悄擡頭四處張望着，确認這裏離卞家河口還有五六裏地，白天他們就是在這裏追擊潰逃太平軍被誘到林子裏去的。
四千多俘虜分成八個多方陣，沒有人敢發出聲息，看押他們的太平軍也不出聲，氣氛很是壓抑。運河上，不時有船隻劃過。船槳劃水的聲音很有節奏的一下又一下的傳到俘虜耳中。氣溫很低，靠近運河的俘虜們能夠看到河岸下的水已經結冰。
太平軍發給俘虜的軍服是單薄的夏衣，令得這些俘虜身體冰寒，無一不被凍得發抖。但很快，這些俘虜們就會感受到暖意。炙熱的暖意。
........
卞家河口四周長達十數裏的戰線上，無數火光如繁星般點綴在黑幕之中。
一場大戰即将爆發，這是場不以人的意轉爲轉移的大戰。雙方，都沒有退路。
亥時，周士相傳令強攻，命各部一定要在明日拂曉之前拿下卞家河口，不惜一切代價。他親自來到第一鎮坐陣督戰。
“嗖”的一聲，一支漢人百姓過年常放的鑽天龍火箭帶着尖嘯聲升上半空。
“嗖嗖嗖”聲中，卞家河口内的清軍張目結舌的看着包圍他們的太平軍大放火焰。
火焰過後，死神降臨。
“轟”的一聲，一顆八斤重的大鐵球帶着尖嘯聲飛射向夜色中的卞家河口，然後震天的炮聲便響徹在卞家河口上空。太平軍同時從四個方向向卞家河口猛攻，不斷向鎮子裏發射炮子、火箭，又四處挖洞穴爆炸，破壞清軍設在鎮子四周的障礙，攻勢十分淩厲。
第一聲鑽天龍信号響起時，河岸邊看押俘虜的太平軍一個千戶縱馬喊了一聲：“朝前走！”
話音一落，各個方陣前手拿長竹竿的士兵立即拿着長長的竹竿來到方陣當中，竹竿落下，前面的俘虜必須起身朝前走，後面的則等待下一批。
“跑，快跑！”
在無數拿刀持矛的太平軍威逼下，大約八百多俘虜惶恐不安的向前方奔去。隊伍的兩側，全是騎馬的太平軍，誰的步子稍慢，馬上的騎士立時就是鞭子抽下。
此時遠處的卞家河口方向火光四起，炮聲大作。俘虜們知道自己正在朝大營方向跑，有人已經意識到太平軍是要驅他們去做炮灰。可是沒有人敢回頭，敢反抗，他們在人群的裹挾下麻木的向前沖去。這個時候，官也好，兵也好，滿蒙大爺也好，四等漢兵也好，他們的身份隻有一個，那就是炮灰。
喀爾木也在第一批進攻炮灰之内，他的四周都是他不認識的營兵和蒙古兵，以緻于他想找一個夥伴壯膽說話都不得。唯一能做的就是在兩側不斷響起的催促聲中往前走。他可不想跟剛才那個營兵一樣，被鞭打個半死。
在距卞家河口還有一裏多地時，喀爾木看到前方有幾十堆篝火正在燃燒着。火堆四周，一隊隊的太平軍拿着各種武器正緊張的望着前方。不遠處，有幾十門火炮架在那，炮手們正不亦樂呼的向着鎮子裏開炮。
“想活命的領上武器就朝前沖，敢有後退者殺！”
正在組織進攻的第一鎮副将朱慶來看到俘虜炮灰們被趕了過來，立時傳令将白日繳獲的武器分給這些俘虜，然後趕着他們去進攻。
無數刀矛或是架在一起，或是被随意的丢棄在地上，俘虜們在太平軍的催趕下下意識的随手拿起武器，然後無意識的朝前跑。他們的神經已經繃到極點，太平軍不斷的催促和鞭打讓他們無法思考，隻知順從。
“想活命的往前沖啊！”
一個太平軍的百戶揮刀大喊了一聲，俘虜們聽到之後竟是應了起來，一個個大喊大叫的往前沖。
不遠處的一處篝火邊，周士相騎在大青馬上觀察着卞家鎮子裏的清軍，那些正在被催逼着充爲炮灰的俘虜，自始至終都沒能讓他看一眼。
鎮子裏的清軍看到了無數身穿赤紅軍服的太平軍往鎮子裏殺來，架在炮台上的火炮立時開火。一顆顆鐵球落在沖鋒的俘虜群當中，肆意收割着人命。
隻簡單拿着武器，沒有甲衣，也沒有盾牌的俘虜們冒着清軍的炮火、冒着從鎮子裏望樓上射下來的箭枝，艱難而又慘壯的攻到了壕溝前。對面的清軍瘋狂反擊着，壕溝中堆滿屍體。終于，有清兵崩潰了，他們掉頭往回奔。
喀爾木沒有回頭，他反而擠過往回跑的人群，沖到壕溝前對着對面的清兵大喊：“不要放箭，我是滿州人！不要放箭，我是滿州人！”
這是喀爾木唯一的機會，隻要對面停止放箭，他就能越過壕溝回到大清的懷抱，再也不用受太平寇的折磨欺壓。他在那拼命的揮舞雙手，大聲喊着，然後對面對他的呼喊卻無任何反應，一支利箭射進了他的胸膛。他猛的身子向傾，重重倒在地上。鮮血從他的胸口不住外往噴着，他卻找不到任何東西能夠去堵傷口。他雙手緊緊握着胸口上的箭杆，他不明白爲何他已經高呼是滿州人了，對面那幫該死的漢人怎的還要射他！
不遠處的清軍木栅後，一個年輕的綠營兵興奮的揮舞手中的弓，對那些平常小瞧他的老兵們喊道：“看到沒，我射死了一個賊寇，我射死了一個賊寇！”
敗退回來的俘虜很快發現，回去是比前進更要讓人發狂的噩夢。
“回去！”
一隊隊手持長矛的太平軍踏着整齊的步子一步步向前威逼，在他們的身後，倒着上百具屍體。每具屍體都有一個鮮明的特征，無一不是被長矛洞穿胸腹。俘虜們驚恐的往後退，沒有人有勇氣沖上前去和這些要他們去死的太平軍拼命。
在太平軍的死亡威脅面前，俘虜們隻好再次掉頭回去。他們的存在就是消耗清軍的箭枝和炮子。
第一批俘虜損耗怠盡時，運河邊，長長的竹竿再次落下，這一次被充爲炮灰的俘虜更多，足有一千多。沒有人告訴他們前面那批人死傷情況，就連他們自己也知道自己存活的機率很渺茫。但再渺茫，都有活下來的機會，哪怕十個人死了九個，不都還有一個活着麽？也許，那個最終活下來的人就是我。
每一個俘虜都是這樣想的，最後四千多俘虜在卞家河口清軍營栅前摞下的屍體堆得到處都是。他們還是有成效的，清軍的壕溝被填平，第一線的木栅也被推翻，甚至十幾座望樓也被推倒。
“砰”的一聲巨響，東面進攻的第五鎮成功炸掉了清軍炮台，沖進了鎮子中，開始與清兵短刀相接。