東山保衛戰打響後，守将鄭華始終堅守崗位，指揮所部和義勇擊退了太平軍第十一鎮組織的兩次進攻，始終未能讓明軍越過東山炮台直取海陽水寨。氣得海上觀戰的趙自強大罵盧光祖和十一鎮無能，還是吳遠給說了句公道話，說陸鎮弟兄們都是第一次乘船出海，這些日子來在海上颠簸的實在不輕，這剛下船人還沒适應就匆匆投入戰鬥，以往的戰力能發揮兩三成就算不錯了。且再等等，反正安南水師已經完蛋，這東山炮台守得再兇，難不成還真能擋住大軍腳步不成。
吳遠這麽一說，趙自強才勉強按下怒氣。他也知道這事急也沒用，還得看第十一鎮自身，要是這幫降軍真的不堪用，說不得他隻能把第十二鎮也調上去了。同時亦是尋思看來以後必須加強海上運兵作業，使這兩鎮兵能夠真正成爲大帥所說的水陸全能鎮，而不是像今天這樣表現不堪。
戰至申時，太平軍第十一鎮副将，原第五鎮乙旅旅校胡明義親自督領丙旅發起進攻，一度攻上東山炮台。經過殊死搏鬥，安南軍頑強拼搏，再一次将攻上炮台的明軍趕了下去，炮台前遺屍數百具。不過安南軍隊雖然打退了太平軍的三次進攻，但本身也傷亡慘重，近千士兵和義勇戰死當場，炮台上的屍體層層堆積，慘狀一點也不亞于明軍。
炮台上的三十多門大炮已有半數打不響，倒不是剛才開炮開的太密，導緻炮管發熱不能裝藥的緣故，而是這些炮自從擺在東山炮台上到現在已有十幾年，海防無事久了，平日駐守的安南兵自然不注重這些炮的保養，大炮本身已經不堪使用。在知道明軍大舉來襲前，一些炮台上的大炮甚至還挂着守軍換洗的衣物，裏面更是鏽迹斑斑，如此大炮，打到現在沒有炸膛，已算是難得的運氣了，但再想它們超負荷、超壽命發揮，也是“強炮所難”了。
開戰以來，一直是鄭華從南定府帶來的兩千多兵在支撐着戰事，這些南定兵中有一營火器兵，人數約有四百餘，其餘都是大刀長矛和弓箭，而那些地方組織起來的義勇則武器少得可憐，不少人是兩三人合用一杆長矛，很多手中甚至拿的是魚叉。要不是炮台上這三十多門大炮發揮了作用，進攻的明軍又是剛從船上下來，一個個走路都打飄，不少人在船上吐得膽水都出來，下了船更是吐得暈頭轉向，導緻進攻時一營兵隻有三分之一兵力能夠勉強上陣，恐怕這東山炮台早就被十一鎮拿下。
連攻三次都沒能取下一座小小炮台，反而讓安南人給折損了幾百弟兄，盧光祖的臉可是難看的很，傳令三旅各調200人組成一支敢死隊，也不拿铳，人手一柄大刀不要命往上沖，看他安南人到底有幾個腦袋禁得住砍。内務府包衣奴才出身，有個哥哥在北京給鞑子皇帝做侍衛的曹榮也被選中。被選中時，曹榮直如死了爹娘般，臉色要多難看有多難。這一路上，他不知做了多少噩夢，甚至兩次夢見父親和哥哥、小侄兒因爲自己的緣故而被皇帝下令砍頭。
盧光祖也不和這幫人羅嗦，直指着山上炮台對他們道：“拿下炮台，老子放你們假，方圓數十裏的人和東西，都是你們的！”
這話一說，敢死隊們嗷嗷叫喚起來，他們中有一半是漢軍旗出身，餘下則是綠營出身，有廣西綠營的，也有原孫可望麾下駕前軍的，還有一些雲南兵。在當清軍時，上官可是常拿屠城血洗這種事剌激他們，且十分的奏效。當日柳州大戰時，線國安爲了激勵軍心，也曾派兵抓捕附近百姓，年輕女人統一發爲營妓供這些士兵耍樂，爲的就是要他們上戰場時能夠賣命。身邊人都在興奮，曹榮竟也被感染，卻不知是因爲連日來心頭壓抑恐懼，還是卻是需要發洩一下的原因。
盧光祖便是打清軍那過來的，深谙激兵之道，這種事也是幹得熟絡，眼下碰上硬骨頭，又不是在國内，自然想也不想便将這招搬出來。方圓三十裏地可是有不少安南人的村鎮，女人和财貨自然少不了，就這東山炮台後面的海陽水寨，安南人的家眷也有很多，雖說那些安南女人長得比較黑，可這幫降軍打廣西運過來後就一直在憋着，海上這些日子更是把他們憋壞了，有頭母豬都能先拱了先。原先有嚴酷軍法壓着，沒人敢亂想，這會開了口子，不怕他們不賣命。
那安南女人再黑，再猴子樣，也總歸是女人吧。況且海陽水寨這裏可不缺少安南官員的妻妾，這些女人肯定要比窮苦百姓家的漂亮，嬌生慣養的，說不定就有水靈的。
胡明義嘿嘿一笑，揚聲叫道：“都他娘的聽清楚沒，副督大人賞了你們樂子，你們再不操家夥砍翻那些猴子，可對不住胯下那玩意！”
“幹，砍翻那些猴子！”
“殺光男人，扒光女人！”
“老子都快兩個月沒嘗過葷了，今兒個無論如何也得找個安南大官的娘們幹一下！”
“.......”
敢死隊的士氣一下被激發起來，就連那些沒被選上的也叫喚起來，仗打到現在，鼻子嗅到的血腥味早就讓這些從船上下來的士兵們清醒過來了。就是腦袋再脹人的，看到前面的屍體也都得激靈一下。
盧光祖一點頭，胡明義一揮手，六百敢死隊頓時就呼拉一聲往上面的炮台沖去，幾百人就那麽赤着上身，嘴裏嗷嗷叫的，瞅着就是幫精兵。
發現明軍再一次猛撲上來，且士氣明顯比先前要激昂，便有鄭華手下的部将勸他放棄炮台，趁明軍還沒上來時趕緊率軍退下去。鄭華冷笑一聲問他們退往哪裏，有說退到水寨，有說直接退往南定府的。
鄭華沒有拔刀殺人立什麽軍威，震懾什麽人心，而是爬上一蹲大炮的炮身，站在上面揚臂對下面的部下和義勇疾呼道：“你們若是害怕，不想死，大可自去，本官是不走的，今日這東山炮台便是本官的墳墓！”
“将軍不走，我等焉能走！”
“北吳欺我安南二百餘年，今日一戰，便叫北吳知道我安南大好男兒厲害！”
主将如此，下面的士兵和義勇又如何會抛棄自走。明軍很快撲上，炮聲斷斷續續響了一會便停了下來，被女人和屠城剌激到的明軍不要命的往上沖，安南人抵擋不住，炮台節節失守。最終，炮台被明軍所占，鄭華身負重傷，被部下擡着，仍大呼殺敵。後續增援上來的明軍迅速堵截住東山炮台通往外界的唯一通道，在人數多得多的明軍圍攻下，安南軍民被壓縮到炮台東北一個角落。
眼看已無活路，鄭華不甘被俘，要部下将自己推到崖下。部下大哭不肯，鄭華卻猛的推開他們，用力一躍墜落于山崖。
“統領殉國，我等焉能苟活！”有部下大叫一聲，恨恨的看了眼逼近的明軍，返身一躍墜于山崖。
“甯死不爲明人所辱!”
越來越多的安南士兵追随自己的将軍而去，那些義勇們驚恐的看着獰笑上來的明軍，掙紮猶豫之後，亦一個接一個的跳崖而死。
遠處海上的明軍水師上下目睹東山炮台跳崖一幕，紛紛驚歎。趙自強卻鼻子一抽，不屑道：“山崖不高，跳下去未必就能摔死，讓十一鎮去崖下看看，沒死的挨個補刀，扔進海中喂魚去。”
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作者注：北吳，越南人對大明的蔑稱。