沒有古道西風瘦馬，也沒有小橋流水人家，有的隻是對好友離去的傷感，同時也是想不通。
“漢斌，你真的決定了麽？還是再考慮下吧。”
熊賜履還想再做最後的努力，他實在是不舍好友南下，如果有可能，他甚至想将人綁下來也不願他到南方去。
程漢斌搖了搖頭，道：“你知道，我在老家等了十年。”
“你等了十年，卻什麽也沒等到，這才來到京師。現在，你就認爲有希望了？”
熊賜履不明白好友的腦袋究竟是怎麽想的，十年等待難道還不能讓他徹底醒悟過來，認清天下大勢！
程漢斌微一沉吟，坦白相告道：“多尼大軍入西南那刻，我心如死灰，我以爲大明真的徹底亡了，那刻，我真的萬念俱喪，爲之前的等待感到可笑，感到後悔。可現在，我不想再等了，我想親自去看看，大明到底還有沒有中興的機會。如果還有，我不會再等待，我會親自參與其中。”
“就憑那賊秀才領軍入了湖南，你就以爲明朝還能救得過來？你不要忘了，信王的幾十萬大軍就在雲南！永曆朝廷完了，完了！”
熊賜履太了解好友的性格了，他知道今天自己是無論如何也勸不了他了，但他必須提醒這位固執的好友，他想效忠的那個皇帝和朝廷很可能已經完蛋了。他的滿腔熱血和希望到頭來終究還是水中撈月，一場空而矣。
不想程漢秉卻道：“你知道的，我不是爲明朝，也不是爲哪個皇帝，我是爲漢人。”
爲漢人？
熊賜履微微動容，他想到了從前的自己。半響，他歎了口氣，道：“大清皇帝很看重你，他知道你沒有參加會試後，覺得很可惜。元文和我說了，大清皇帝想讓你到國子監當個五經博士，過的幾年便外放你任一州。你若做出功績來，他日出将入相也未必不可能。”
誰料程漢斌卻吐出幾字來，他道：“功名非我願。”
“不爲功名，你又爲何上京？”熊賜履覺得很好笑，眼前這好友似乎有些虛僞了。
程漢斌正色道：“我進京考試的目的是爲天下人。”
“爲天下人便不再等你那大明，要仕我大清麽？”熊賜履很想譏諷好友，但終是忍了下來。
“是。”
程漢斌卻是一點也不臉紅，他直盯着熊賜履，坦然說道：“我仕清，便是想盡一己之力讓天下漢人的苦難少些。哪怕不能讓天下漢人稍減，也要讓一縣漢人稍減，哪怕一村漢人也可。這便是我進京考試的目的，或者說是我的理想。”
“既然如此，你爲何又放棄這個理想？”
“因爲我發現，明朝氣數未盡。”
“明朝氣數已盡，兩湖之事不過回光返照而矣。明朝根基在永曆朝廷，如今這朝廷都要不存，那些枝葉縱是還能綠上一時，可終究還是要枯萎掉落的。”
“誰說根基損了，枝葉便不能存了？賜履兄難道不知插枝一說嗎？以我看來，滇中之永曆便是真的不存，明朝也不會亡。現如今，明朝的枝葉可比根基大的多，也強的多。”
“漢斌兄，你不覺得自己有些自欺欺人麽？永曆真亡，雲貴大清兵便能抽手，屆時，那些枝葉又有哪根能擋得住數十萬挾滅國之威而來的大清兵？”
“問題是，雲貴的清軍一時半會怕出不來了，再者，尚可喜、耿繼茂、哈哈木、濟度他們或許都和你有過一樣的想法，但最終呢？...又或許，我在自欺欺人，事情最終的走向和你所說一樣，但我不親自去看一看，又如何知道那些枝葉到底能不能另插新枝成爲爲一棵參天大樹？我可不想十年之後，自己再後悔。”
熊賜履無言以對，長歎一聲，道：“元文也很想你留下來，他與皇帝去了西山，要不然知你要走，定會來勸你。”
“我便是知道元文去了西山，這才要走的。”
“唉！...”
熊賜履苦笑一聲，知道事已成定局，好友既然心意已決，那便好聚好散吧。他很是有些傷感道：“從此你我便是各爲其主了，此生再也不能相交了。”
“書中有說各爲其主者便不能相交了嗎？”程漢斌的臉上露出些許笑容。
熊賜履一怔，旋即哈哈一笑：“還是漢斌兄灑脫，我不如矣。”
“那...告辭！”
真要就此分别，程漢斌也是有些傷感的。
熊賜履有些心酸，卻強笑道：“如漢斌兄所言，你我還是好友，他日有緣自會相聚。”
“我可不想和你再相聚，萬一到時要我來監斬你這個漢奸，我可下不了狠心發那令箭。”
程漢斌打趣熊賜履，話鋒一轉卻又道：“不過現在，卻是要沾你這漢奸的光，勞煩給張沿途坐車住店的憑證，你也知道，我囊中羞澀，又未曾參加會試，怕是驿站那些勢利小人不認我這舉人老爺，有你這庶吉士的官引，總能少受些白眼。”
熊賜履莞爾一笑，住官驿的憑證官引他早就備好，當下連同準備好的盤纏一起遞給程漢斌。
“你啊，坐清朝的車，住清朝的驿站，反去投明朝，不知道的人多半說你是小人。”
程漢斌接過熊賜履遞來的包裹，反笑一聲：“書上有說不可嗎？”
“和漢斌兄相識一年，一直隻當漢斌兄是沉默寡言，爲人不苟的性子，今日要離别了，方知漢斌兄真性情，回頭要是元文知道，怕是要目瞪口呆吧。”
熊賜履有些感慨，和程漢斌雙目相對，雙雙拱手，就此告辭。從此便真是天涯海角，人各一方了。
程漢斌臨走時再次看了眼北京城，心中亦是感慨，閉眼之後再次睜開，已是堅定向着前方的驿站走去。
“漢斌兄！”
走了才十幾步，卻聽身後熊賜履突然大聲叫住了他。
“賜履兄還有什麽要說的麽？”
程漢斌疑惑的轉過身看着熊賜履。
熊賜履笑了笑，揚聲道：“倒沒什麽事，隻是我想知道，你見了賊秀才後會勸他做什麽？”
程漢斌沒有遲疑，徑直相告道：“我想質問他，既已入湘，爲何不順江東下直取南都。”
“南都就那麽好取麽，你啊想的太簡單了些，告訴你吧，等過完年皇上便讓安親王往南都坐鎮了。賊秀才真順江東下，也是讨不到任何便宜的。”
“是麽？”
程漢斌卻笑了起來，“嶽樂手下有兵嗎？隻要雲貴清軍一日沖不出來，東南那邊便一日無兵，就是順治自己去了又能如何？”
熊賜履一怔，苦笑搖頭：“你這是要去給賊秀才獻陰謀圖我大清江甯城了。”
“不是陰謀，是陽謀。清廷本來就沒兵，要不然何以兩湖告急，京師卻派不出一支兵馬南下呢....另外，南京城是我大明的南都，不是你大清的江甯城。”
程漢斌說完轉身便走，望着程漢斌漸漸遠去的背影，熊賜履心情複雜，也不知在想什麽。
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西山慈善寺的紅牆碧瓦，在漫山遍野的瑞雪中格外醒目。一夜大雪，将寺前的路都封住了。清晨雪霁，兩位灰衣僧人打開了山門，揮舞着掃帚和鐵鏟，不一會兒便掃出了一條路。
“師兄，今兒個天冷，大雪封山，香客恐怕要少喽。”小僧人扔下竹掃帚，雙手揉搓着被凍紅的耳朵。
“本來就沒有香客來，有那些兵在，哪個香客敢來？”高個僧人一邊鏟着雪，一邊指着沿着山道一路排開的清兵說道。
“要沒了香客來，廟裏可沒進項，咱們吃什麽啊？”小僧人一臉不樂意。
“吃吃吃，就知道吃？”高個僧人沒好氣的白了小僧人一眼，笑罵他道：“皇帝都在咱寺中和大禅師論經，咱廟裏怎可能沒進項。”
“皇帝總不能給廟裏送來肉吃吧？”小僧人還是很不快活。
高個僧人聞言卻是立時誦了聲佛号，然後闆着臉斥責小僧人道：“師弟，咱們出家人一心向善，可是不能吃肉的。”
小僧人卻“嘻嘻”一笑：“師兄你又裝和尚了，前晚上是誰偷偷在後山烤兔子吃的啊？”
高個僧人吓了一跳：“噓！這話可不能說出去，要不然師兄就要倒黴了。”
“放心吧，隻要師兄下次吃肉時叫上師弟我就行。”小僧人一臉賊兮兮。
高個僧人撇了撇嘴，拿這個小師弟沒辦法，不過也是打心眼裏疼這小師弟，尋思下次吃肉時還是帶着小師弟的好。多吃肉，身子也能結實些，這做和尚的太單薄也不好。
這邊師兄弟一起打鬧逗着樂，廟裏，太監吳良輔也樂得合不攏嘴。他爲什麽樂，因爲他成功将主子從湯若望那裏拉了出來。
自打順治和玉林禅師見了一次之後，這心就被禅師吸引了，往常有什麽煩心事第一個想的是去那湯瑪法那裏散心，現在卻是想着到玉林禅師這裏來。漸漸的，湯若望那裏就被冷落了，這自然讓一向和湯若望不對付的吳良輔暗自偷樂。