披頭散發、高大魁梧的大漢在谷中練着刀法，刀氣爆散，一塊塊石峰斷裂，碎石亂飛。
忽的，那大漢頓在了那裏，厚重的大刀扛在肩上，猛地扭頭，往谷外看去，目光變得凜然而又嚴厲。
“南海梅劍，前來拜訪戴霸戴英雄！”一個悠長有力的聲音，緩緩響起，它雖是從遠處傳來，卻想是滲入了天地之間，深山之中，鳥雀未動，虎豹未走，有那麽一瞬間，它們仿佛不約而同的滞了一滞，緊接着便像是什麽也沒有發生一般，繼續做着它們自己的事情。
而那聲音，卻在不斷的擴散，又在四面八方的崖壁、山嶺的反彈下，層層疊疊的交錯而來。它蔓延至周圍數裏，卻又似未驚動這裏的一切。
戴霸卻已收刀。刀尖落地，撐在地上，他冷然看着從谷外負手而入的梅劍先生。
一身長袍，偉岸如山。已經修至宗聖的梅劍先生，每一步，都仿佛與山川融成了一體。修至宗聖，就意味着他至少比常人多了兩三倍的壽命，明明從外表看，已有五六十歲的年紀，卻是發絲烏黑，血氣回歸，猶如青年一般剛健。
“原來是前輩到了，鄙人有失遠迎！”戴霸淡淡的道。
雖然體型魁梧，戴霸的年紀，其實不過就是三十歲多些。他成名的時間并不算長，二十多歲之前，修煉的是外功，在江湖上，不過就是個二三流的人物，自至二十五六歲時，得到天狂七式中的前六式，日夜磨煉刀法，實力突飛猛進，并逐漸打響了“狂刀”之名。
戴霸真正聲名大振，是三年前，以一人之力，怒殺黑道中赫赫有名的“邙山七兇”，震動武林，同時也意味着，在江湖人的心目中，他正式晉階“宗師”。而那個時候，整個華夏武林，被認爲達到宗師級的超一流高手，也不過就是二十位都還不到。
也就是在那個時候，他得到了天狂七式中的最後一式“斷魔天狂”，并在這幾年的不斷修煉中，實力更進一步，直至數月之前，一刀擊殺“豹王”察割，被公認爲爲數不多的巅峰級宗師高手之一。
“我久居南海，卻也聽聞戴英雄之名，戴英雄一刀斬殺察割，爲華夏除一大患，威震蠻夷，大振華夏人心，”梅劍先生踏入谷中，贊了幾句，“剛才我還未入谷，就看到刀氣如龍，氣沖霄漢，霸刀之名，果然名不虛傳。”
戴霸沒有說話，隻是在等着他繼續說下去。梅劍先生雖然對他大是贊歎，但梅劍先生自己卻是數百年難遇的宗聖級高手，是目前整個華夏武林中的第一人，與“虎帝”猛查刺兩人，哪個爲當今天下第一，也要比過方才知曉。
面對着梅劍先生的忽然降臨，戴霸自然不會因爲他的誇贊而沾沾自喜，更不會認爲梅劍先生就隻是來找自己聊天這般簡單。
“聽聞戴英雄，亦已加入了東南武林盟？”梅劍先生漫不經心的說道。
戴霸不置可否。其實說起來，他并沒有真正的加入東南武林盟，但因爲他兩次在甯江的相邀下出手，一次是在龍虎山，擊退了意圖謀奪天師之位的西天師教教主張屠圭，一次是出手擊殺“豹王”察割，在這種情況下，别人将他當成東南武林盟的一份子，甚至是東南武林盟中的最強高手，也是理所當然的事。
“其實吾亦查過，真論起來，戴英雄應該算是武陵人士，位于長河附近白馬湖邊，”梅劍先生道，“戴英雄可願加入長河武林盟？當前，我師弟尚尉宇暫居長河武林盟盟主一職，他素知戴英雄之豪傑，本欲來此邀請戴英雄，吾剛好無事，便爲他走了這一遭，還希望戴英雄勿要拒絕。”
戴霸目光一凝，如同電光一般，落在梅劍先生臉色。他的手中，緊緊的握着刀柄，刀身反射着日光，刀鋒處，寒光閃耀：“我如果不加入，卻又如何？”
“君子不強人所難。”梅劍先生歎息一聲，“吾敬戴英雄你是個豪傑，既不願爲難于你，也不願你與我師弟、以及長河武林的英雄豪傑發生沖突。戴英雄若是不懼，何不與我堵勝一局？”
他淡淡的道：“你我便定下三招之約，三招之後，戴英雄若能不敗，我這邊就走。若是戴英雄敗于三招之中，如今武林多事，腥風血雨，變化多端。戴英雄何不尋一無人的所在，暫先閉關修煉，一年之後再出？”
“既如此！”戴霸也未多說，手一握一轉，大刀置于身後，與右臂形成一線。狂烈的刀氣，轟然間席卷至整個山谷，“請教！”
梅劍先生擡了擡手：“戴英雄請！”
轟！
陡然間，大地震動，一座座石峰轟然倒塌，地面以兩人爲中心，一片片龜裂而去。整個山谷猶如向四周膨脹，天空中風卷雲動，氣象萬千。刀勁爆發，挾盡氣吞寰宇的豪情，虛空如同分作了兩塊，空氣如海嘯一般往兩側爆發、卷蕩。烈日在山谷的正上方曝出最毒辣的日光，烈日下的大刀，仿佛成了天地間的唯一之物。
锵的一聲，劍光一閃，空間收縮，氣浪翻湧。虛虛實實的變化間，不知何時，便已隻能看見梅劍先生一人傲然站立，負手贊道：“好……第一招了！”
碎散的刀光中，披頭散發的大漢異樣的凝重，魁梧的身軀在向後的抛飛中，撞向了遠處的山壁。身軀在咬牙中強行一展，刀光猶如即将覆滅的火苗突然潑上了猛火油，轟然間膨脹。在他身後，山壁向内側陷入，莫名的就多了一個巨大的圓形凹口。
刀光第一次斬出的那一瞬間，大地快速的裂開，撕拉拉的，随氣勁爆發。十裏方圓裏，百鳥驚飛，群獸奔走。排山倒海的殺氣中，猶如盤古開天的一斬，以不可思議的速度，陡然間就沖至了梅劍先生的面前。
僅僅隻是一彈指的時間，梅劍先生拍了拍身上的灰塵，攝指爲劍，指尖一點劍氣，刷刷刷刷，彌漫至全身。指劍點出的那一瞬間，明明隻是半尺左右的距離，便已有數百種變化。驚天動地的氣象，與這一指的劍氣撞擊，緊接着卻是如同火中灰碟一般崩潰。
如夢，似幻，這一指之間，不顯霸氣，卻是空靈與優雅至極緻。鴛鴦蝴蝶派之風雅，仿佛在改造着周圍的一切。群鳥落下，百獸安詳，這一指的威力，沒有絲毫的發散，隻在梅劍先生的身前，卻有一種無窮的魅力，感染着周邊的一切生靈。
指尖的一點劍光，如同大羿射出的刺日之箭，在戴霸的眼中不斷的幻大。塊頭魁梧的戴霸，感受到的卻是自身難以言喻的渺小。他大吼一聲，刀氣之餘勁，裹着全身之力劈了下去。嘭的一聲震響，他噴出鮮血，大刀一卷，後退一步，右腿在地面上踩動，扭動的足印，帶出大地的震動。
梅劍先生再贊一聲：“不錯！”锵的一聲，左腰處長劍出鞘：“第三招……戴英雄，需要出嗎？”
劍雖出鞘，劍招未發，整個天地卻已經失了顔色。仿佛宇内所有的光芒，都在他即将刺出的這一劍之中。
到目前爲止，大地震裂，山壁變形，群峰紛紛塌落，然而所有的破壞，都是戴霸爆發的刀氣造成。接下來的這一劍，顯然也是如此，它隻會擊向……或者是擊殺面前的對手，但卻是無堅不摧，而在劍下的大漢，則已是搖搖欲墜，手中的大刀，連舉都難以舉起……
***
那天早上，甯江在他這些年裏，極少回來的家中睜開眼睛。
起床的時候，小貓娘還在睡着。他并沒有将她吵醒，穿衣起身，來到園中，伸了伸懶腰，舒了舒筋骨。
緊接着便四處走動了一番，與依舊在管理着大多數時間裏、都是空曠的甯府的老蒼頭與老婆子聊了聊天。
雖然家主難得回來，兩個老人卻是高興與激動着。這幾年裏，天翻地覆，與家主有關的傳說，從來也不曾斷過。連中三元、踏足江湖、抵抗蠻軍、朝廷權相……直至被官府通緝，他的每一個舉動，都是那般的激蕩人心。
如今，在神宗駕崩、宋乾繼位時，主動與家主脫離關系的高鎖甯氏，已經敗的敗、破的破，在這混亂的時局中，即便是那些高高在上的老爺們，也一不小心就被打的萬劫不複。
他們這兩個老人，始終守着這一個宅院，有時，看着原本屬于家主和姑娘的土地、田産紛紛被他人搶奪，也會心痛，會氣憤，但家主似乎并不在意這些，唯有連這處供他們這兩個老人養老的宅院也想窺視的權貴豪強，才會自尋死路般，受到懲罰，以至于現在，即便是朝廷來的人，也不敢輕易接近這裏。
他們知道自己已經老了，被他們看着長大的家主和姑娘，在這短短的幾年裏，也都成了了不起的人物。唯一讓他們放不下心的，就是家主到現在也還沒有娶妻生子，此刻找到機會，不免說上一同，比如上次跟着家主與姑娘一同回來的那位小春姑娘不錯啦，這次保護着家主一同來到的孫紫蘿女俠不錯啦，不如早些兒成親，要不将兩個都娶了？
甯江笑着聽他們說話。
到了中午，吃完午飯後，馬車已在外頭準備妥當，甯江便在衆人的保護下啓程上路。到了晚邊，他帶着孫紫蘿，來到了錢潮江邊。其實對于他隻帶着孫紫蘿一人前來，阿彩、雷鶴道人等并不是那般的放心，不過甯江卻是告訴他們，這個時候，還沒有人敢對他動手，反而是要保護好小刀來。
他總覺得那個桃霏，會趁他不在，跑來把小刀抱走。
錢潮江，一座畫舫停留在那兒，整座畫舫以玫瑰紫爲主色，格調優雅大方。朱漆光滑如鏡，與水面的粼光仿佛練成了一體，畫舫與水中的倒影，竟是難以區分哪個是真，哪個是幻，其精緻之處，幾可用巧奪天工來形容。
甯江踏般登船，一名青春貌美的女子，面上帶着輕紗，額上戴着金飾，一身談紫，出塵脫俗，單是立在舟頭，便有一種臨波仙子的仙氣。這女子語笑嫣然，萬福道：“妾身慈月，見過甯盟主！”
甯江笑了一笑：“仙子不用客氣，另外也請仙子收了媚術，這般颠倒衆生，小生禁受不住。”
慈月仙子明豔動人，雙臂挂着彩绫，彩绫随風跳動，仿佛整個人都會随風飛去一般。隻見她輕巧笑道：“公子身邊，佳人絕代，小春與小夢兩位姑娘俱是國色天香之姿，亦有不知多少人，視公子爲夢中情郎，妾身哪裏敢在公子面前賣弄這點小伎倆？小小媚術，不過如尋常女子塗脂抹粉一般，略飾容顔罷了。”
飄退兩步：“公子請。”
甯江道：“請。”
讓孫紫蘿守在外頭，随着這女子進入畫舫，畫舫的另一邊，有慈心齋的少女收起搭闆，竹竿撐舟。夕陽西斜，秋水連天，百鳥歸林，沿途風光無限。畫舫逆江而上，舫中，慈月仙子以臀壓腿，跪坐于青年對面，爲他斟上美酒，又道：“一點小菜，皆是妾身下廚所弄，希望能合公子口味。”
甯江盤膝而坐，拾起筷子，嘗了幾口，訝道：“仙子之廚藝，恐怕已可稱作舉世無雙，我還不曾嘗過如此精緻與美味的佳肴。”他并非随口稱贊，實是這幾樣菜，雖然俱是家常，卻無一不是精美到極緻，恐怕就連皇宮中的禦用廚師，也遠遠不及她的廚藝。
又舉起玉杯，将杯中的酒一飲而盡，贊道：“酒也是好酒。”
慈月仙子微微一笑，道：“公子謬贊了，與公子舉世無雙的才學相比，妾身些許本事，不過是雕蟲小技罷了。”輕擡玉臀，左手微壓右手手腕，優雅地舉起酒壺，再爲青年斟滿：“公子可知，此刻公子已是四面楚歌。家破人亡之禍，隻在旦夕？”
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