大批的流民，在蔡州被蠻軍驅趕，一路上，留下了不知多少的屍體。
在局部，瘟疫開始爆發，其後，從北方覆卷而來的拜火教，稱人在世間的苦難，皆是緣于天生的罪惡，以及前世積累的罪孽，号召百姓敬火、拜火，稱唯有如此，今生和前世的罪孽，才能被烈火洗淨，從而得到神靈的憐憫。
“爲什麽要懷疑神？天降隕石，這是神明對世人的警世，即便所有人都充滿了罪孽，即便沒有一個人是無辜的，然而神愛世人，神願意給世人予機會，所以接二連三的降下隕石，降下天罰，以期警告世人。然而人們卻不知悔改，父不慈，子不孝，上不仁，下不義。他們的心中沒有神明，是以也沒有畏懼……”
畫滿那紅色聖痕的石壇上，一名男子坐于紅蓮之上，高聲說着：“世界是如此的污濁，他們辜負了神賜予他們的機會，辜負了神靈的憐憫，他們現在受到了懲罰，你們現在所看到的，所經曆的，皆是此世的罪孽，所造成的惡果。告訴我，爲什麽你們還不願相信神？難道他沒有在你們的面前降下天罰？嶽湖、崆山、直至京城？你們看到了神明的力量，爲什麽還要去懷疑神，去否定神？”
在他的周圍，密密麻麻的百姓跪倒在地，聆聽者神的使者的教誨。
男子站了起來，一身的紅衣，在烈日下豔紅如火：“凡人永遠不應該質疑神靈的高貴，隻有神才能拯救這個世界。敬拜神，相信神，唯有如此，才能在吞噬萬類的聖火中得到新生。你們看到了神所展示的奇迹，可是你們做了什麽？獵人籠中的鳥雀，尚且知道爲了能夠活下去而讨好獵人，神與凡人之間的距離，猶勝于獵人和鳥雀。愚昧的人們啊，難道你們連鳥雀的智慧都沒有？爲何還不祈求聖凰的恩典，讨聖凰的歡心，從而獲得将來的新生？”
“聖凰……聖凰……聖凰……”
四面八方，響起大聲的疾呼。骨瘦如柴的人們，已經沒有了站起來的力量，卻用他最後的餘力，朝聖壇呐喊，以期自己的聲音能夠被神的使者聽到，從而被神明聽到。
紅袍的男子張開雙臂，滿意地聽着大家的呼聲，彙集的呐喊猶如風一般，吹鼓着他的衣袖。
他揮一揮手，神秘的力量無形的蕩開，衆人停止了呐喊，将他們的頭低得更加厲害。他們匍匐在地，唯恐自己顯得不夠虔誠，他們鴉雀無聲，生怕自己驚擾了神使的訓言。
“這個世界，已經失去了希望，聖凰終将降下純潔的聖火，洗淨此世的罪孽。唯有相信聖凰，爲聖凰效力的、神的子民，才能夠在滅世的烈焰中得到新生。抛下你們的罪惡，抛下你們的質疑，相信神，跪拜神，你們就能夠得到拯救——”
他招了招手，人群中，一輛木車被幾名拜火教徒推了過來，車上，十字形的木架上，綁着一名蓬頭垢面的囚犯。
紅袍的男子大聲道：“這個人，是所謂的墨家的門徒，他們枉顧神靈的憐憫，無視上天降下的神迹，妄言人定勝天，妄言人定勝神。就是他們這種人，帶給了這個世界無法消滅的争端，帶給了這個世界無法洗淨的污濁。他們的不敬，是這個世界醜惡的根源。他們的刀劍，是這個世界紛亂的源頭，就是因爲有他們這種人在，所以世界無法得到拯救。大家說，應該怎麽做？”
百姓齊聲呐喊：“燒死他！燒死他！燒死他……”
衆人沖上去，堆起柴火，舉起火把點燃了囚車。火焰騰起，衆人散開。祭台上的紅袍男子走了下來，雙手虛按，方自燃起的火焰，被無形的力量壓了下去。
“這個人犯下了罪孽，但是我願意再給他機會，我要讓大家知道，神的憐憫是永遠存在的。”他朝着囚車上蓬頭垢面的囚徒，充滿慈悲的道，“爲何不抛下你的執見，跟着大家一起，跪拜神？你聽到了嗎？神靈因爲世人的愚昧而哭泣。你看到了嗎？神靈因爲世人的不敬而憤怒。念着聖凰的名字，跪下來，渴求聖凰的恩典，你将得到重生。”
那人大罵：“狗屁的聖凰！妖人，不要再在這裏妖言惑衆！”
他憤怒的看向周圍：“不要相信他們這種人，隻有靠自己，才能夠站起來……”
轟！紅袍男子雙手一開，火焰進一步高漲，将憤怒的男子吞沒。他走回聖壇，張開雙臂：“看到了沒有？就是因爲有這種不知悔改的人，世界才無法得到拯救。他教會你們靠自己，看看你們那瘦弱的手，想想你們那饑餓的腹，你們中有誰，能夠像神靈一樣，輕而易舉的毀滅一座山，毀去一座湖？神明那小小的警示，世人就已經經受不起。一個連自己也拯救不了的人，卻妄言人定勝神，要你們這些愚昧的人們聯合起來推翻神靈？無知的蝼蟻聯合起來，推翻得了噴火的巨龍嗎？人與神靈的差距何止于此？神靈輕而易舉的，就能夠毀去這個世界，但是神爲什麽沒有這樣做？因爲他有憐憫。你們沐浴在神靈的憐憫和恩典下而不自知。過往的你們，何其愚昧，但是你們現在有福了，因爲神愛你們，神靈派我們來，宣揚他的奇迹，讓你們能夠聽到神靈的恩典……”
“不要懷疑神，要永遠相信神！放下你們心中的憤怒，不要像這些愚昧的人拿起刀劍。這些人，早就已經不是真正的墨者，他們遺忘了他們的先祖非攻與兼愛的訓導。世人是天生有罪的，所以要爲自己的一切罪惡贖罪。天災、地禍、北方而來的天兵的殺戮，那都是神靈對你們的考驗，你們要忍受。”
“你們要以最虔誠的心，卑躬屈膝，跪拜神靈。今生的苦難，就是你們來世新生的起點。你們是幸福的，因爲你們已經被神靈所注視，神在看着你們，看着你們中的每一個人。隻要敬拜神靈，敬拜聖凰，你們今生受的每一份罪，在那浴火重生後的全新世界裏，将得到百倍于此的幸福，而那些心存不敬的人，卻将永永遠遠被烈火所焚燒、折磨，永世無法解脫。”
“這個不敬神明的人，受到了應有的懲罰。但就算如此，我依舊要爲這些有罪的人向聖凰祈禱，求聖凰原諒他們的愚蠢，原諒他們不敬，讓他們的罪孽，在烈火中能夠得到清洗，隻因爲——”
壇上的男子将手臂高舉，朝着天空呐喊：“神愛世人！”
“聖凰……聖凰……聖凰……聖凰……”
烈火熊熊的燃燒着，火堆上的男子在掙紮中漸漸的失去了生命。百姓高喊着聖凰，烈日下的氣浪，不斷的沖高、再沖高。
***
“這‘平山虎’寇平山，原本就是蔡州有名的豪傑！”解無刀與紅衣少女、阿彩，已經從呂州逃來的十幾名吟澤好漢一同走在廢棄的村莊裏。他低聲道：“以前就是一個無法無天的好漢，仗義疏财，義薄雲天，蠻子入侵後，他組建義軍，響應甯翰林的号召，但是官軍敗得太快，他組建的地方團練，也很快就被蠻軍擊潰，家人全都被蠻子殺了，他自己躲入虎山，繼續和蠻子作戰，是一條江湖上人人豎起大拇指的好漢。”
這一帶，已經是荒無人煙，烈日炙烤得鄉村周圍的田地，裂出一道道幹涸的口子，遠處的土地上，有餓死的野狼屍體，蒼蠅嗡嗡嗡的、密密麻麻的在屍體上盤桓。村口處，一口石井，一名好漢奔了過去，其他人都往他看着，那好漢在井口邊，往裏頭探了探，然後回過頭，搖了一搖。
解無刀沉默了一下，其他人也沒有說話。然後，衆人繼續往前走。
“前邊，就是我們和‘平山虎’的人馬聯絡的地方，先行派出的弟兄有了回應。雖然說，虎山和吟澤一樣，都是蠻軍要剿滅的對象，但山高林深，至少能夠撐上一時。”解無刀繼續說道。
紅衣少女回頭往高處看了看，又扭回頭來：“恐怕還是要想辦法跟墨門的人接觸才行。”
解無刀道：“墨門的人，現在不太好找。他們是蠻軍重點剿除的對象，任何勢力，跟墨門有一丁半點牽扯，都會被蠻軍重點圍剿。這種情況下，墨門的人恐怕也不敢冒頭。”
阿彩擡起手來，拭了拭額頭上的汗水。個頭最大的她，也承受了最多的、毒辣陽光的炙烤。原本就顯得黝黑的皮膚，一道道汗水在上頭滾動，于陽光下散着晶瑩的光澤。
他們繼續往前走了一段。
紅衣少女道：“就是這裏？”
解無刀看着前方的山神廟，道：“就是這裏！”
就在這時，一人從山神廟中走出，隻見這人，塊頭頗爲高大魁梧，粗粗壯壯的肌肉，微鼓的太陽穴，無不展示着外家高手的實力，通圓的目光顯得異乎尋常的平和。
“寇首領？”解無刀頗有一些驚訝。
那大漢往他們走來：“解兄弟，你兩位是……”
解無刀道：“這位是阿彩姑娘，這位是薛紅線薛姑娘。兩位姑娘，這位就是‘平山虎’寇大俠寇首領。”
同樣驚訝于虎山義軍的首領，竟然親身前來迎接。紅衣少女拱手施禮，道：“小女子久仰寇首領大名，今日一見，才子見面更勝聞名。”
寇平山道：“姑娘客氣了。”又道：“聽說被蠻軍通緝的，一共有三位姑娘，不知還有一位在哪裏？”
紅衣少女道：“我師妹有一些事，往其它方向去了，過兩天便會設法與我們回合。”
寇平山點了點頭：“這裏不是說話的地方，我們先到前邊去，有話路上再說。”
他們離開山神廟，往山中前行。解無刀道：“寇首領，怎敢勞你大駕？有事讓你底下的幾位兄弟前來就好。”
寇平山道：“不妨事，他們在前邊等着。蠻子可惡，不親自來一趟，我不放心。”
紅衣少女忽的問道：“首領，你的手受傷了？”
寇平山擡了擡頭，道：“蠻子圍剿得厲害，遇到了幾個高手，傷了拇指頭，不過不礙事。”又道：“皮肉之傷罷了，相比起這些日子，死掉的家人、朋友，這些都算不了什麽。不過沒有關系，我不抱怨，這都是我自找的，是我罪有應得。我已經想通了，我真的想通了。”
解無刀大聲道：“這是蠻人殘暴，毀我家鄉，殺我親人……”
寇平山道：“不是，不是，這是我們自身的罪惡。你看，你看那些蒼蠅，它們爲什麽都圍繞着那些屍骨飛來飛去？因爲腐臭，因爲它們散發出腐臭，所以這些蠅蚊全都跟了過去。我們有罪，我們一生下來就有罪，偏偏還不自知，現在受到了懲罰，大家都受到了懲罰，呵呵，這都是我們應得的報應，老婆死了，孩子也死了，弟兄們也都被火燒幹淨了，我親手放了火，沒有辦法，報應啊……”
衆人彼此對望。解無刀皺眉道：“首領，你到底在說什麽？”
忽的，一道光芒從後方射來。紅衣少女快速回頭，隻見遠處的山頭，有光芒一閃一閃的反射着。她驚道：“有敵人！”
解無刀猛地扭頭：“寇首領，這是怎麽回事？”
寇平山喃喃地道：“沒有用的，那是神，那可是神啊！爲什麽要跟神作對？沒有希望的，根本就是沒有希望的。”
紅衣少女目光收縮：“拜火教？”喝道：“我們走！”
遠處馬蹄滾滾，林中兵戈湧來。衆人都已知道中計，也顧不得那麽多了，轉身就奔。在他們身後，寇平山顫着身子跪倒在地，用布條纏着兩根拇指，用火折子點燃。拇指并攏如柱，火焰燃起。
他匍匐在地：“聖凰……聖凰……”猛地叩首哀嚎：“我有罪，我錯了，把我的家人還給我，把我的孩子還給我。”
腦袋不斷撞擊着地面的堅石，血流如注……
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