鹭小姐兒道：“嗯嗯，嗯嗯。”
意識到她們兩個其實根本就不是來看她的，紅蝶氣急敗壞：“你們兩個……”握着粉拳朝她們兩個追殺。
甯江并沒有去管她們，隻是往另一邊看去，在寶桐縣主與鹭小姐兒的身後，又有一名青年踏步而來，這青年衣着華美，走在皇宮之中，身邊卻并沒有太監引路。
來到甯江面前，這青年将他打量了一眼，談不上是傲氣，卻也實在是沒有多少友善的說道：“你就是甯江？”
紅蝶停了下來，施禮道：“皇兄！”
雖然是第一次見面，但甯江其實也已猜到這青年身份，此刻聽到紅蝶對他的稱呼，自然再無疑問，拱手鞠躬，道：“龍圖閣直學士甯江，參見太子殿下！”
宋劭雖然有幾個子女，但皇後所生的隻有一個，紅蝶遇到的如果是其他皇子，就多半是按着排行稱呼，能夠被她稱作“皇兄”的隻有一個……太子宋乾！
面對着甯江的問禮，宋乾随便點了點頭，神情頗爲冷淡。他既然這個樣子，甯江自然也沒打算跟他結交，就這般拱手告辭。
紅蝶氣惱的捶了兩個小夥伴幾下，本來以爲跟他有獨自相處的空間的，結果就被她們給破壞了。
宋乾卻是看着往皇城外走去的甯江，冷冷的哼了一聲……心術不正的小人！
離開皇城，出了内城，甯江回到府邸。
進入府中，未看到箋麗和小夢兩人，從秦無顔那得知她們兩個到後園遊玩去了。
吃完飯後，甯江便也到後園逛去，後園很大，一時間，也不知她們兩個在什麽地方。他就這般逛了一大圈，直到假山的另一邊，傳來說話聲。
繞過假山，首先看到的是秦小丫兒，坐在柳樹下乘涼的秦小丫兒看到他，方要起身通知姑娘。他擺了擺手，讓她不要驚擾到她們，自己踏上前去，來到園中的小湖邊。
遠處，是一片從雕欄上方搭蓋而出的雨篷，雨篷的陰影倒影在水面上，兩個少女正在湖中遊着泳兒。
在水中的兩人，都隻穿着一件心衣，和一件單薄的絲綢小襖褲。心衣緊貼着胸脯，裸着背兒，在水中嬉戲，看上去分外養眼。
甯江便在湖邊，搖着折扇，欣賞着她們在水中動人的身影。
很快，水中的她們也發現了他的到來。小夢在遠處向他揮着手，春箋麗在水中瞅了瞅他，有意無意的，在波光晃動的水中，展示着自己迷人的體态。
因爲在京城認識的人太多，春箋麗住進來後，便沒有再出門上街。畢竟，以她這兩年在京城中的名氣，怕是走到哪裏都會被人認出。隻是兩人這段時間，在江湖上走慣了，守在家裏，實際上也是一件頗爲無聊的事，偏偏甯江一大早的，就進宮面聖去了。到了中午，兩個遊湖的少女，嫌天氣太熱，便一同下湖洗了澡。
看到了在湖中頗爲清涼的她們，甯江又開始覺得有些熱，幹脆便也下了湖，與她們一同戲水去。
到了下午時分，浴後的兩個少女，在假山間彼此對練，寶劍在她們兔起鵲落的美妙身影間，彼此對撞。甯江搖着折扇，左手負後，欣賞着她們猶如劍舞般的身姿，然後覺得，她們本是彼此喂招的劍術，好像比以往淩厲了許多。
到了傍晚，去年與他一同列入三鼎甲的榜眼周源，與談話孫山聯袂前來拜訪，甯江便在正廳前的空地上，設下薄宴招待了他們。
此時的周源和孫山，都已經按着慣例，進入了翰林院，成爲了翰林學士。論起品階，其實比甯江這個龍圖閣的“直學士”還要大上一階。論起實權，翰林院好歹還承擔着幫天子拟旨、管理六曹章奏等一些簡單的事務，龍圖閣直學士則完完全全就是個虛銜了。
對飲中，周源說道：“甯兄這一次對抗蠻族，明眼人都知道甯兄居功至偉，避免了蠻族兵進京城之禍，朝廷卻隻是授了甯兄一個護軍，翰林院中，許多人都在爲此感到不憤。”
甯江卻是笑道：“不憤的固然有，幸災樂禍的怕是也不少吧？”
孫山無奈的道：“甯兄明鑒，也的确是有些人說話難聽。不過大抵也都是些不務正業、離經叛道之類的老套說辭。”
甯江自然不以爲意，這世上，永遠都那一種人，自己沒什麽能耐，卻隻會以言語攻擊那些做到了他們做不到的事情的人，仿佛這樣子，他們就能夠比那人高上一等。這樣的人，以前有，現在有，以後也絕對不會少。
孫山低聲道：“甯江兄可要小心一些，你可知道，上午聖上封你爲龍圖閣直學士，下午許多言官就已開始上書，說你危言聳聽，甚至是妖言惑衆，說你在民間結交江湖匪類，意圖不軌，還有許多各種各樣的說辭，幾乎沒有一人替你說話。這種時候，甯兄還是要低調一些才好，不要太出風頭。”
甯江手握折扇，長長的歎一口氣：“其實我也知道自己應該低調一些，但是實在沒有辦法做到，我就像是夜空中最閃亮的那顆星辰，再怎麽壓抑自己的光華，那閃閃的光輝，也實在是太過亮眼，想不讓人嫉妒都難。”這句話好久沒說了，終于有機會再次說出，感覺好爽。
周源、孫山：“……”總感覺他特别的欠揍。
***
到了第二天早上，一大清早，皇宮中的旨意再次下來，這一次，卻是将甯江封作龍圖閣學士。
從龍圖閣直學士，到龍圖閣學士，品階高了一階，但就實權來說，其實并沒有太多區别。然而緊接着，傳旨太監便傳達天子旨意，讓甯江上朝議政，至此，甯江知道，天子宋劭終于下定了決心。
那一天，朝堂之上，卷起了風雨，一名青年，在殿中，與許多名官員發出唇槍舌劍的争執。
仿佛象征着朝廷上的動蕩，當日傍晚，京城的上空卷起了烏雲。
在接下來的幾天裏，京城裏下起了暴雨，河水不斷的上漲，而一個個旨意，也開始傳出京城。其中最爲人所關注的，便是朝廷不斷派人欽差、巡撫，整頓軍隊，大力徹查軍中的貪污腐敗，尤其是克扣軍士俸祿的問題，這在軍中，早已是積疴已久的慣例，朝廷對此一向都是睜一隻眼閉一隻眼，反正，以往打仗靠的都是儒将的文氣，軍中的士氣意義不大。
但是這一次，卻因爲這個早已經成爲慣例的“小問題”，接連有文官武将入獄，朝廷甚至頒布旨意，允許底層的兵士對口糧、俸祿的克扣問題，上告官長，這旨意一出，衆人嘩然，因爲這意味着，軍中的階級法就此作罷。要知道，兵士上告官長，按照以往，那是可以直接問罪斬首的。
所有的軍隊，都開始對這個問題進行整頓，朝廷下發的俸祿、口糧、恩賞等等，不再藏着掖着，而是以明文通告全軍。
對于安撫軍士，整頓軍紀的問題，甯江并沒有太過擔心。畢竟，這原本就是朝廷上早就知曉，隻不過無人在意的積病罷了。
至少在明面上，沒有人敢公開宣稱将官克扣兵士口糧、俸祿的做法是對的，即便想要抵制，也很難找到太好的借口，畢竟道義就已經站在了天子與甯江這一邊。真正重要的，還是執行力的問題，是雷聲大雨點小的做做樣子，還是一視同仁、執法必嚴的大力整頓。
而當朝廷接連派出酷吏，大批的将官問罪下獄，甚至還有許多人爲此掉了腦袋之後，所有人才開始意識到，這一次，天子是動真格的。
在這過程中，也有一些将官抱着抵觸的情緒，消極怠工，然後一些朝臣以此爲借口，深稱用藥過猛，反不利用治病救人，軍中的抵觸情緒一旦蔓延，将不利于作戰。
一開始，宋劭也不由得有些動搖，然而在與某人商讨了半個時辰之後，接下來，卻是以更強硬的态度處理此事，但凡有消極怠工，一律貶官罷将，永不錄用。
甯江的道理很簡單：我大周王朝，文臣武将的俸祿原本就高得有些離譜，許多人的位置，根本就配不上他們所擁有的豐厚俸祿，他們食君之祿，本該分君之憂，際此國家危難之際，他們本該一心爲國。但是現在，僅僅因爲天子下令，不允許他們克扣、貪污底下兵士本就微薄的那點薪酬而心生怨言，消極怠工，那到了戰場上，又怎能指望他們拼卻性命，爲君上效力，爲國家分憂？
像這種因爲不能再貪污到原本就不該屬于他們的東西，就置國家危難于不顧的貪官污吏，别說隻是罷除官職，就算全都殺了也沒有一個冤枉的。罷除了他們，反而有利于騰出空位，留給那些真正有能力的底層将士。
反正大周王朝，從來就不用擔心人才不夠，有能力者換上來，沒能力者換下去，增強上下層之間的流動性，反會激勵那些真正想要上進的人，最重要的，是要做到“賞罰分明”，隻要賞罰分明，其他事就沒有什麽可擔心的。
甯江并不指望，能夠在極短的時間裏，把大周王朝這幾百年來的積疴解決掉，但是，至少要從現在起，給那些人以震懾。對于将官克扣剝削之事，底層的兵士早就積怨已久。其實朝廷撥下來的軍饷并不算少，隻是經過上面的層層克扣，到了底層，已經是少得可憐，哪怕是上邊稍微收斂一些，對底層兵士的夥食和生活條件，都會有極大的改善。
要知，在階級法之下，這些兵士以往在軍中的地位，幾乎和奴隸沒有多少區别，明明朝廷從來都沒有少花錢，他們卻是吃不飽穿不暖，這又如何能夠打仗？
天子大幅整頓軍中的貪腐問題，對于底下兵士士氣的鼓舞，幾乎是立竿見影的。隻因爲，在這個時候的底層百姓心中，從來都是“聖上是好的，壞的都是那些官”，在他們眼中，他們的悲慘，從來都是壓在他們頭上的那些貪官污吏的錯，而現在，天子終于開始注意到軍中存在的問題，在看到那些克扣、剝削他們的軍饷的将官不斷罷官，甚至是人頭落地時，即便他們的生活還沒有立刻得到好的改善，至少在對天子和朝廷的向心力上，已經是得到了極大的提升。
而在意識到，天子這一次是認真的後，那些将官也不敢再掉以輕心，盡皆收斂。
正如甯江所說，原本這些人的俸祿就是豐厚的，即便是不克扣底層兵士的軍饷，也要比絕大多數人過得好，隻是常年累月形成的慣性，讓他們将克扣底層兵士當成了習慣，再加上軍中的階級法，他們對兵士的貪污和剝削，沒有任何的風險，在這種情況下，純粹是不貪白不貪。而現在，當罷官甚至是掉腦袋的風險随之而來的時候，至少對明面上發給底層兵士的軍饷，他們已不敢再輕易染指。
更何況，其實在内心深處，每個人都知道其實聖上的做法才是對的。在文氣流失的現在，打仗終究還是要靠着這些底層的兵士去打。這一次蠻族南下，北面作戰的士兵接連發生炸營之事，除了對敵人的懼怕，對上司的積怨與不信任，也是其中的重要因素。
作爲一個穿越者的甯江，心裏很清楚，整頓軍紀、吏治，其實并不會讓中層的文臣武将人心動搖。看看另一個世界的近代史，那些通過不斷貪腐、發國難财的官員，因爲比所有人都更了解國家的黑洞，雖然通過自己在國家中的權力得到了大量的好處，卻反而對國家失去了所有的信心。用大力手段、沒有任何妥協的進行整頓，固然讓他們少了許多原本就不屬于他們的灰色收入，暗地裏難免會有怨言，但是在另一方面，至少，他們能夠看到，這個國家其實還是有救的。
在大力的整頓了軍紀之後，保甲法也随之出台……