福師爺道：“現在的情況便是如此，這甯翰林如果得的是仗義疏财的名聲，江湖上人人都會誇他，但是公布九陰真經，這事太大，大得根本不像是正常人會做之事，簡直就跟聖人一般。于是大家不免想着，這個世上有聖人嗎？顯然是沒有的，那他如果不是聖人，卻表現得跟聖人一般，那他到底是什麽人？而現在，出了這檔子事，其實長江漕幫被滅，真正放在心上的能有幾人？這所謂的江湖，那天不要死上幾十上百人？怎就突然之間，人人跳出來，想要主持這個公道？所謂大忠似奸，大善似僞！人人都不相信一個人真有這般好心，于是當那個人真的犯下錯時，人人都在說：看吧，我早就說過了，這家夥根本不是好人。”
知府大笑道：“早就說了，他一個讀書人，何必去趟那些蠢人的泥潭？真是不知自愛，落得這般下場！”
福師爺卻是歎氣：“說他不知自愛，或是的确如此，說他落得這般下場，卻是未必，我隻恐這些江湖人的反應，也早在他的意料之中。”
知府猶豫了一下：“這又怎麽說？”
福師爺道：“我估量着，這甯江做出公布九陰真經之舉，或有三種可能……”
知府坐在石桌旁，擡頭看他：“哪三種？”
福師爺道：“一種是，他乃沽名釣譽，喜好聲名之人，辭官離京也好、公布真經也好，都是爲了一個‘名’字。或者說，我原本想着，他十有八九便是這樣的人，但現在看來，卻又并非如此，他若真是愛惜羽毛之人，不會想不到，這一次的事情，是有損他的聲名的。”
知府道：“第二種呢？”
福師爺道：“第二種，乃是率性而爲之人，他想到了什麽，便做什麽，至于後果如何，并不在他的考慮之内。從他的表現來看，似乎也的确如此，但他若真是這般不計後果之人，有許多東西就無法解釋得通。看他身爲狀元郎，如今文氣崩散，對他的影響不可謂不小，然看他所爲，全無氣餒之色，與其他進士，态度相差何止是淵天之别？再看他剿滅長河漕幫的手段，從容布局，一鼓作氣，雖是江湖厮殺，用的卻是兵家的手段。謀而後動，出其不意，非常人可以測度。”
知府道：“這個……”确實，文氣潰散，對身爲狀元的甯江，影響同樣不可謂不大，那家夥怎麽還有心情到處攪風攪雨？
他擡頭看向福師爺：“那這第三種人是……”
福師爺低聲道：“成大事的人！”
知府錯愕：“成大事的人？”
福師爺道：“愛惜羽毛者，猶如困在聲名的籠子裏，左思右想，前憂後慮，不管做任何事，都生怕影響到自己的聲名，這種人，反而成不了大事，就像是以往那些所謂的武林盟主，喜好臉面，生怕被人在背後指摘、說閑話，雖然名滿江湖，但因爲什麽都做不了，反而可有可無。率性而爲者，爬得高，跌得快，做小事而無畏，遇大事而無用，匹夫之能，血氣之勇，看似風風光光，實則有他不多，沒他不少，這種人，雖然也有一些能夠名入青史，但都非不可替代之人，需要用時，散些錢财，說幾句好話，敬幾次好酒，随時能找來十個八個，皆非能成大事之人！”
知府道：“那什麽是成大事之人？”
福師爺道：“成大事者，不拘小節，聲名、權勢等等，皆不過是可供利用的棋子，身居一隅，放眼天下，他人之口舌、損毀，并不真正放在他們心中，他們以天下爲棋盤，卻又總覺天下當圍着他來轉，他們潛藏地底，隻爲蓄勢，縱觀天下，或躍或淵，一旦時機到來，怒沖而起，其勢驚人。”
知府不信：“你覺得……這甯江是這樣的人？”
福師爺躬身道：“小人不知，小人隻知道一點。”
知府道：“哪一點？”
福師爺道：“大人，趕緊備上厚禮出城，去找這甯翰林問問禮、求求情吧，現在這時局，這麽多的江湖人跑到這來，您鎮不住，州老爺那邊也管不了，倒不如趕緊去求這甯翰林，讓他悠着點，别鬧出什麽大事來。大人，别黑臉，他是正四品，您是正六品，您登門拜訪您不吃虧。”
***
一條巷子裏，兩個少女與一名看上去猶如小女孩的侏儒女，一同走在路上。
其中一個身穿柳青色襦裙的少女，肩上還趴着一隻小黑貓。
遠處的城牆，在晚霞下顯得古樸，也不知建了多少個年頭。巷尾處的一個花店，賣花的女子正在收起攤子。更遠處，幾名江湖人或是拿着刀，或是背着棍棒，在那聊天說話，有人看到她們，往邊上的其他人碰了碰，那幾人便一同往她們看了過來，偶爾說笑幾句，大約是在談論着她們的美色。
對于這樣的目光，兩個少女早就已經習慣，唯有那侏儒女狠狠的瞪了那幾人一眼。不過那幾人原本也就是江湖客，全未把她的威脅放在心上，反哄笑了幾聲。
侏儒女恨恨的想着，早晚把你們做成包子。
穿過巷子，是相對開闊的大街，路邊的青樓，門口已經有塗脂抹粉的女子甩着手帕，拉着從門前經過的男子。有人會駐足看上一眼，更多的隻是匆匆而過。
從青樓前走過，前方是一座拱形的石橋，橋下有水，水上有荷。不過河面不寬，隻有竹排才能在橋下來去，看不到大的船隻。
“姑娘，小丫兒！”
幾人正要踏上石橋，有人在她們身後叫道。
她們回過頭，隻見一名青年女子站在她們身後，這青年女子她們并不認得。春箋麗正自想着這人是誰？小丫兒卻已叫道：“四姐！”
喚住她們的自然是秦無顔，隻不過秦無顔号稱“無豔鬼”，臉上戴着的都是人皮面具，甯江和秦陌、秦澤等人，可以靠着她的瞳孔等細節将她一眼認出，甯小夢和春箋麗卻每次都要認真的看上好多遍才能确定。
秦無顔來到她們身邊，施了一禮，道：“兩位姑娘，老爺在城外買下了一處莊子，他讓你們去見他呢。”
春箋麗與甯小夢俱是無法，這一趟出門，終究還是什麽事都沒有辦成。不過事已至此，她們自然也就隻能先去見甯江再說。
于是随着秦無顔一同，往河岸的另一邊行去。
河岸邊，種着棵棵柳樹，此刻，正是柳枝最綠的時候，一片片葉子竄在柳條上，随着三月的春風拂動。河岸的另一邊，一個小店裏，嘭的一聲，兩名江湖人打了起來，桌翻椅倒，碗筷亂飛，店裏的客人紛紛逃出。有人跑去告訴巡捕，遠處身穿皂衣的兩名巡捕猶豫了一下，最後卻是掉頭走了，當做什麽也沒有發生。
“唉，這都是什麽世道？”一名白發蒼蒼的老人，拄着拐杖，歎息着。
甯小夢停下來，往那邊看了一眼，自也沒有去多管閑事。
幾人走了長長的一段，秦無顔問起小丫兒，得知她們還是被“淮陽照雪”趙江彤給逃了。當然，整個長河漕幫都已被滅，逃掉一兩個人，也沒有什麽大不了的事。
她們拐了個彎，正要往城門走去，就在這時，在她們身後，忽的有人喊道：“姑娘……素秋姑娘……”
春箋麗、甯小夢、秦小丫兒繼續往前走着，秦無顔卻是蓦地回過頭。她這一停，其他人也停了下來，隻見一名老乞兒，褴褛的坐在一棵樹下，右腿斷去，露出駭人的白骨。那老乞丐看着秦無顔，喚了幾聲，等秦無顔轉過頭來看他，卻又遲疑的往後縮了縮：“我、我認錯人了，怎、怎就跟我家姑娘的聲音這麽像呢？”
驚慌而又茫然的低下頭去。
春箋麗和甯小夢自然都未放在心上，正要繼續往城門方向行進，卻看到秦無顔吃驚的看着這個老人，一步一步的往他走去。她們與秦小丫兒再次停下來，疑惑的扭頭看着秦無顔。秦無顔有些不太相信的，看着這個斷去右腿的老人，慢慢的蹲了下來。
老人往後縮了一縮：“對不住，我認錯人……”
“浦爺爺？”秦無顔猛地抓住老人的肩，連聲音都在顫抖，“你怎麽會在這裏？你怎麽會變成這個樣子？”
老人遲疑的看着這個聲音明明熟悉，但是容貌卻是完全不認識的女子：“你、你……”
秦無顔道：“浦爺爺，是我，你沒有認錯，真的是我。你怎麽會在這裏？奶娘呢？奶娘在哪裏？你怎麽會被趕出來的？”
“姑娘？素秋姑娘？”老人猛的号哭出聲，“素秋姑娘，真的是你？家裏出事了，老爺和小少年他們、他們……”
秦無顔慌張的抓着他：“他們怎麽了？爹和小弟他們怎麽了？”
老人猛地往地上一伏，嚎啕大哭：“都被奸人給害死了！”
秦無顔身子搖了一搖，小夢、小丫兒趕緊上前将她扶住。
***
城外的一處山莊，甯江身穿小科納绫及羅長衫，頭戴遠遊巾，手中持着精緻折扇，折扇張開，繡的是美人圖案。
将前來拜訪的本郡知府、和他身邊的師爺送了出去，甯江聳了聳肩。
際此非常時期，大量的江湖人士聚在這裏，給本地官府的壓力的确是太大了。不過這名知府能夠想到前來拜訪他，看來還是有點見識的，當然，真正有見識的很可能是他身邊的那名福師爺。
轉身回到莊中，正準備着接下來該做的事，外頭沖進來一名女子，在他面前忽的跪倒在地，哭道：“請老爺爲我做主！”
甯江錯愕道：“無顔，出了什麽事？”
此刻跪倒在他面前的，卻是他派出去，讓小夢和箋麗回來的秦無顔。
對于秦無顔，甯江其實也早就知道，她以前必定也是個出身良好的大家閨秀，但此前的她，到底來自何處，家世如何，卻連秦陌等人也不知曉。
在甯江看來，她知書達理，照顧着他和小夢的飲食起居，做的是通房大丫鬟的事兒，任勞任怨，也從來沒有什麽要求。現在，她突然沖進來，跪倒在他面前，向他哭求，倒是讓他吃了一驚。
雖然不知道發生了什麽事，但他還是先放下手中的事，将她帶到内頭，安靜的聽她說着。
不知不覺，天就黑了，天黑後，他負着手，踱着步子，來到了另外一間屋子，早已等在這裏的小夢和春箋麗站了起來。
小夢道：“哥哥……”
甯江點了點頭，在她們對面坐下。此刻的春箋麗剛剛煮完新茶，便爲他斟了一杯。甯江拿起杯子，慢悠悠的喝了一口，看向她們；“墨門的人聯系上我了，他們說的那個蛋……”
兩個少女對望一眼，三言兩語，将發生的事說了出來，尤其是提到了那個叫小方的奇怪孩子。
甯江皺了皺眉：“那個小方，現在在哪裏？”
小夢說道：“他說要到這個世界的其它地方看看，我們也不知他是什麽意思，還有，那個蛋已經被他打破了，我們看他腦袋好像有點問題，也就沒有叫他賠。”
甯江道：“你們再把整個細節都說給我聽聽？尤其是遇到小方之後，他說的每一句話。”
等她們逐一說完後，他道：“你們說，那個小方，畫了一個他想象出來的‘男人’的樣子，那張圖還在麽？”
春箋麗說道：“在我這裏？”将小方當時畫的那張紙拿了出來，笑道：“他說這妖怪一樣的東西就是‘男人’，看來腦袋真的是壞掉了。”
甯江将那張紙接過，仔細的看了好一陣，沉默片晌，忽的看向安靜的趴在桌上的小黑貓：“小刀，我問你一件事，如果我說的是對的，你就叫一聲，如果我說的是錯的，你就叫兩聲，知不知道？”
小刀道：“喵！”
甯江看着它：“那個小方……就是從‘蛋’裏孵出來的吧？”
小刀：“喵！”
春箋麗、甯小夢睜大眼睛：“……”
甯江卻是點了點頭，沒有再多說什麽，隻是看向她們兩個：“無顔的事，你們就與小丫兒，一同跟她去一趟吧！”
然後慢慢起身，拿着那張紙，負手踏步而出……