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大周昊京，原名啓封府，取“啓拓封疆”之意。
其占地遼闊，由外城、内城、皇城三座城池組成，人口達一百五十多萬，氣勢雄偉，規模宏大，富甲天下。
外城有十一座城門，五座水門；内城有城門八座，水門三座，乃是城中之城。内城的布置，以“坊”爲主，整個内城分作八坊，外城則是街區交錯，又有著名的“啓封八景”。
此時，除夕剛過，正是大年初一，家家戶戶皆是張燈結彩，熱鬧非常，每一家門前全都貼着春聯。遠處的皇芝山上，黃色的帏，紅色的幔，滿山飄卷，整座上都被覆蓋了一般。
“哥，那山爲什麽弄成那個樣子，那麽大一座山，全都被一層層圍着？”一個少女的聲音，在人群中響起。
“那裏是太廟之所在，是用來供奉皇帝先祖的地方，”少年笑道，“今天是正月初一，天子正帶着王室成員前往太廟祭祖，太後、皇後、長公主、公主等天子家眷也都要随着天子一同前往太廟，自然要将整座山圍着。”
“那得浪費多少布啊？”少女感歎着，想了想，又道，“太後啊……皇後啊……長公主啊……公主啊……”
“不許問她們好不好吃！”
“我哪有問她們好不好吃？”少女跺腳。
說話的少女，頭上梳着精美的百合髻，身上穿的是窄袖對襟玫瑰紫襦裙，内裏襯着同色抹胸，抹胸的上沿與襦衣的襟邊都是淺藍色的，白皙的粉頸上挂着一串珍珠。
她的腰間纏着闊帶，原本是分體式的上衣與下裳，連接處被闊帶纏繞，在視覺上形成了連衣裙般的感覺，同時也讓她的小蠻腰顯得更加的窈窕與纖細。闊帶間又系着五彩的宮縧，打的是吉祥如意結，如意結打在左腰處，又斜斜的插了一柄寶劍。
雖然帶着劍，然而給人的感覺卻不是英氣又或女俠般的狠辣，而是另類的嬌媚與可愛。
她身邊的少年，穿的是小科納绫及羅長衫，書生打扮，頭戴皮牟，手中搖着一把精緻的折扇，至于明明是寒氣未消的正月，爲什麽還要搖扇子，這個是讀書人的雅事，大家就不用過問了。
兄妹二人，自然就是甯江與他的妹妹小夢，在他們身後，還跟着兩個女子，其中一個正是秦無顔，此刻作的是丫鬟打扮，身穿青衣，頭梳雙髻，看上去普普通通，完全是普通大富人家裏通房大丫鬟的角色，在她身邊的，則是秦小丫兒，看上去雖然隻是一個小女孩，但其實已有十六歲。
他們位于染河岸邊，染河從外城的南水門穿過，流入内城，又從東面的角門流出，流經昊京的内、外兩城，是昊京内的主要河流之一。
此刻，一艘艘花船，齊齊整整的，在染河上流動，每一條船上，都有許多人，或是表演雜技，或是吹拉彈唱，引得兩岸人群聚集，再加上一個個攤子的叫賣聲，極其熱鬧。
這些花船，并不僅僅隻是來自于京城本身的各大青樓，同時也來自于五湖四海，今年畢竟是科舉年，天下才子盡赴京城，有才子，怎麽能沒有佳人？
小夢還是第一次在京城過年，雖然剛到京城時，就已經被它那驚人的壯觀氣象所震驚，但是現在，看到那人山人海的景象，更是興奮到極點，她甚至覺得，就算把整個臨江郡的人聚在一起，恐怕也沒有這一整條街上的人多。
“哥哥，看那裏，看那裏……”小夢興奮的往河岸邊跑去，指着遠處高空。
甯江好笑地搖了搖頭，來到妹妹身後，搖着扇子，擡起頭來，與她一同看着遠方。
嘭的一聲，一道煙花，在那悠悠的白雲下綻了開來……
***
同一時間，遠處的禦道上，豪華的車隊緩緩向前。
兩側是執戈的士兵，身穿金甲，肅然而立，前方，有天子鸾輿，赤羽幢搖。
後方的鳳駕，一名貌美的女子，揭開窗簾，看着遠處那在白雲下綻開的煙花。
這女子，頭挽淩雲髻，穿的是鵝黃色的繡金蝶對襟深衣，容貌瑞麗，月貌花容。
“鸾梅啊，你這是在看什麽呢？”車中，一名富貴逼人的老婦問道。
那女子回過頭來，朝老婦道：“在看遠處的煙花呢！”
“煙花有什麽好看的，你喜歡，叫你皇兄從宮裏多拿一些到你的府上便是。”
“我就是随便看看！”那女子輕聲說道。
“唉，你看你，”老婦道，“說起來，你也不小了，再過一兩年，要到二十歲了，今年讓你皇兄再看看，有沒有合适的青年才俊，幫你提個親事……”
那女子低聲說道：“鸾梅是個不祥的人……”
那老婦怒道：“你是龍子龍孫，皇帝的親妹妹，誰敢說你不祥了？那些嚼舌頭的家夥的胡言亂語，你不要去管他……”
這老婦，便是當今天子之母陳太後。
陳太後，生有一子三女，她的三個女兒，長女嫁予戶部尚書之子，次女嫁的是位探花郎，唯有這個小女兒鸾梅，到現在都還未曾嫁人。
其實，在鸾梅公主十四歲時，本是說定了左仆射朱茂通之孫，誰知就在迎親的時候，朱家的公子方自踏入她家門檻，不知怎的就被門檻絆了一下，一個跟頭撞在地上，竟然就這般撞死了，好好的喜事變成了喪事。
沒奈何，陳太後隻好讓天子給鸾梅公主重新物色對象，好在鸾梅并未過門，還不能算是寡婦。兩年之後，天子從新科進士之中，擇了一位儀表堂堂的進士給鸾梅爲婿，這一次，鸾梅倒是過了門，怎知就在即将拜堂前，過于緊張的新郎官口渴，讓下人給他遞了杯水，結果嗆了一下，一口氣沒能緩上來，就這般噎死了。
這一下，陳太後也不知道是該說自己的小女兒命歹，連着兩位夫婿死在大喜之日，還是該說她命好，至少那位進士新郎不是在拜堂之後才噎死，她的女兒仍然不能算是寡婦？
無奈之下，當今天子隻好重新爲他的妹妹挑選夫婿，然而連着兩位驸馬都是在成親當日遭遇飛來橫禍，朝野上下自然不免開始傳言這位公主八字克夫，雖然“尚公主”在大周王朝裏，是一件榮耀的事，但還是自家的小命要緊，于是，人人都開始推脫。
在大周王朝裏，天子與士大夫共治天下，士大夫們不肯娶，就算是公主也嫁不出去，爲此，天子甚至不惜把自己的妹妹升格爲長公主，然而地位低的，太後不願意把自己的寶貝女兒嫁過去，地位高的，人家不願将她娶進門，結果天子的這位妹妹，成了幾百年來唯一一位到了十八歲都還沒有出嫁的帝姬皇女，眼看着再拖下去就要年滿二十，到時候恐怕就真的再也嫁不掉了，太後自然也不免開始心急。
“對了，鸾梅啊，”陳太後道，“聽說，你上次去銅州散心的時候，有一個才子給你寫了情詩來着？”
鸾梅長公主低着頭，臉蛋有些羞紅：“那個……那個……”
太後道：“那個才子叫什麽來着？”
鸾梅長公主小聲道：“甯江……可、可他還隻是一位舉人，而且……而且他比鸾梅還小上一些……”
“舉人的确是低了一些，如果不是三品以上官兒的子孫，那至少也得是個進士才成，至于年紀嘛，”太後道，“鸾梅，既然人家喜歡你，要是他今年考上了進士，哪怕隻是一個三甲的同進士……趕緊嫁過去吧！”
鸾梅長公主嗔道：“母後……”
***
“難怪總說自己不祥……兩次成親，兩任新郎官在成親當日死翹翹啊？！”
當日傍晚，甯江在院子裏，擡頭看着院外那一道道飛起的煙花，發出感歎。
白日逛街時，他特意打聽了一下绮夢這位長公主的過往，然後也不免有些無語。
兩位新郎官，一個在迎親時被門檻絆倒摔死，一個在拜堂前喝開水嗆死……绮夢你還真是有夠不祥的。
院子的外頭，小夢與秦小丫兒分别蹲在地上，将手中點燃的香往前方豎立着的煙花探去，然後轉身拔腿就跑，随着“咻”的一聲齊響，兩道蛇形焰光同時沖上天空，嘭嘭的炸了開來，遠處有孩童拍手歡呼。
小夢也不由得，一邊後退一邊擡頭，跳着拍掌，忽的後背碰到一人，吓了一跳，趕緊轉身，對着那人道：“對不起對不起！”
那人溫柔的道：“不要緊……咦？這不是小夢姑娘麽？”
小夢一擡頭，這才注意到，這個人居然是她認識的……他竟然是河項郡王府世子宋俊哲，于是驚訝的道：“原來是世子？真是好久不見！”
夜空中，煙花盛放，一團團的盛開，那時明時滅的光影，照耀着小夢桃腮杏臉的容顔，水靈靈的眼睛，宛如秋水一般明亮，那微微抿起的嘴兒，天真可愛的神情，看得宋俊哲心髒怦然。再回味着她剛才香背碰及自己胸膛時，雖然隻是輕輕的一觸，那軟玉入懷的感覺，宋俊哲簡直連骨頭都要酥了。
“小夢……”另一邊，甯江走出院子，往這邊走來。
小夢回頭叫道：“哥！”
甯江來到他們身邊，看向瞅着妹妹、目現驚豔之色的宋俊哲，道：“世子如何在此？”
宋俊哲微笑道：“原來是甯解元，我隻是偶然路過此間，剛才隻顧着擡頭看煙花，差點吓到令妹，純屬意外，抱歉，抱歉。”雖然是回答甯江的問題，目光卻依舊看着小夢，不舍得移開。
意外啊？！甯江忍不住的又呵呵了！
甯江自然不相信宋俊哲的出現隻是一個意外，當然他對此也并不如何的在意。
接下來的幾天裏，宋俊哲時不時會前來邀請他們兄妹，一同去遊山玩水，找的借口，是因甯江之才華，有心結交，然而就連秦無顔與秦小丫兒，都看得出來他醉翁之意不在酒，同時也看出他完全沒有機會。
之所以沒有機會，倒不是因爲她們的小夢姑娘本身的意思，而是因爲她們的解元老爺，對這位世子完全看不上。而自身幾乎全無主見的小夢姑娘，可是什麽都聽哥哥的。
在這些日子裏，甯江一邊讓秦陌與秦坎、秦無顔打探僵屍門的動向，一邊自己在他們在京城所租用的宅院裏，拿着一疊蜀箋，時不時的塗塗畫畫，有時也會把天隕流光取出來，揉揉捏捏，至于他在做的到底是什麽，其他人卻是都不清楚。
有時，秦無顔也會爲老爺端茶送湯，隻見老爺在書桌上低頭畫着的，是一個個古怪的人形圖案，這些人形圖案裏，又畫着齒輪，以及經脈般的線條，她不知道那是什麽，也不敢多問。她看到老爺時不時的，将那些畫好的人形圖案删删改改，又或是揉成一團，扔進旁邊火爐，然後重新畫過。
雖然來到了京城，但是老爺顯然沒有什麽朋友，除了别有用心的河項郡王世子，幾乎就沒有其他人來找老爺，而老爺對此顯然也全不在乎。
有的時候，她覺得，或許老爺是一個孤僻的人，但事實又顯然不是如此，很顯然，老爺純粹隻是不想把精力浪費在那些人身上，又或者說，在老爺的心裏，那些日日花天酒地的學子，似乎根本不值得老爺浪費他的時間。
有時候，老爺也會讓她和小丫兒，陪着姑娘一同外出遊玩，又或進入内城，逛街購物。
而這種時候，河項郡王世子總是會“湊巧”的，在路上與她們偶遇，然後談笑風生，陪着她們的姑娘逛街。後來，她把這事告訴了老爺，老爺皺了皺眉，不過并沒有就此把姑娘關在家中，隻是讓她在姑娘外出時，用易容術扮成千金小姐模樣，陪着姑娘一同逛街，等河項郡王世子出現時，便插在他們中間。
老爺說這個叫“電燈泡”……雖然她不知道什麽是“電燈泡”，但她很好的充當了“電燈泡”的角色，雖然她覺得有點多餘，老爺沒有讓姑娘喜歡上的人，姑娘是絕對不會喜歡上的。
今年的立春是在正月初六，老爺陪着姑娘看了青魚坊的花燈。
然後，到了正月初七，老爺正式前往國子學府報道……