在吃飯的時候，聽着妹妹告訴自己發生了什麽事的甯江目瞪口呆。
妹妹竟然當着那麽多人的面，告訴绮夢，他喜歡她？
而且還把他前天晚上寫的那首詩送給了她？
小夢拿着筷子，略低螓首，小聲的問：“哥……我是不是做錯了什麽？”
甯江左手環胸，右手叩着下巴，想要從理性的角度來分析這件事，弄清此次此事對他參與“泰山封禅”的目标的影響，弄清它會引起的連鎖反應，然後來判斷妹妹到底是作對又或做錯。
結果發現根本無法做到。
不管是對妹妹，還是對自認爲前世虧欠了的绮夢，他都無法單純的從“理性”的角度進行分析。
于是，他摸了摸妹妹的腦袋，低下頭來，大口吃飯。
“哥哥？”沒有得到哥哥的回答的小夢，依舊在那緊張着。
甯江擡起頭來，笑道：“你幫哥哥做了這麽多，接下來哥哥自己也要努力了。好好讀書，考秋闱，上京城……去見她！！！”
“嗯！”小夢拿着筷子，筷頭在桌上戳了戳，“哥哥你一定能夠做到的……你是我哥嘛！”
門外的天色，慢慢的黑了，明月移上了天空，一粒粒星光，在夜空中閃着光芒。
到了夜半，讀完書的少年來到院中，左手握着書卷，負着雙手，擡頭看着璀璨的星光，與銀盤一般的圓月。
等到第二天，甯江再次進入唐虞書院，其他學子對他的态度，顯然都變得複雜起來。
昨日午間，绮夢和妹妹各幫他甩出一首詩，讓所有學子無話可說。
他算不算是“銅州第一才子”還不好說，這“銅州第一詩人”，恐怕是跑不了了。
尤其是那句“身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通”，如同風一般，吹進了千家萬戶，不知多少人贊不絕口，衆位學子也隻能是心服口服。
也正因此，以往一些與甯江顯得隔閡的學子，見了他的面後，也多會拱一拱手，打聲招呼，而在一節以詩賦爲主旨的課程上，授課的經師更是将“天接雲濤連曉霧”與“昨夜星辰昨夜風”，一句一句的剖析開來，解構出許多發人深省的内涵，以至于甯江自己都聽得一愣一愣的。
不過對于甯江來說，他對這些，已經沒有太多的關心，一方面，他要繼續備戰秋闱，雖然擁有足夠的信心，但是對他來說，這畢竟是不可以輸掉的戰役，從某種角度來說，整個大周王朝的命運，可以說都牽系于他一人身上。
而另一方面，他仍然在探聽着，于嶽湖發生的那場天災的細節。
那一日，城門口，日頭當空，一股股熱氣在幹燥的地面冒起。甯江與許多老百姓，在街道的兩邊擁擠着。
等了一會兒，車輪轱辘的聲音傳來，一名武将帶着一隊兵甲，押着一輛囚車進入城中。
那囚車，是以精鐵鑄成，車中所囚的，是一個捆滿鐵索的怪物，那怪物額上長着雙角，雙目大如牛睛，渾身漆黑，猶如黑鐵一般。雖然在此之前，衆人也已聽說了在那隕星天将之夜，嶽湖出現怪物的消息，但是真的看到這隻怪物時，許多人仍然倒吸了一口涼氣。
蓦地，那怪物雙目一瞪，瞪着人群中的某人，怒吼，咆哮，鎖鏈被它拉得嘭嘭作響。
那充滿殺氣的吼聲，吓得一些孩子婦人哭了出來。
甯江在慌亂的人群中負着雙手，冷冷的看着這籠中咆哮的怪物。
他覺得……或者說他很确定……這怪物是在瞪着他！！！
在他的上一世裏根本不曾出現過的天災，在他的上一世裏從來沒有出現過的怪物……連他也不知道，這到底意味着什麽。
他啪的一聲，打開折扇，左手負後，轉身離去。
雖然，他已經隐隐的覺察到，曆史的車輪，正在往他所不知道的方向偏離，而嶽湖天災、天将怪物，很可能不過是其中的小小插曲，誰也不知道，以後到底還會再發生一些什麽。
但是無所謂了，車來将擋，水來土掩。
隻是，連他也沒有想到，在他還沒有多少準備的情況下，第一個考驗，出人意料的降臨了……
***
節氣已經到了“大暑”，天氣熱到了極點，走在路上，遠方的山嶺，都像是被路面騰出的熱氣扭曲了。
金烏高高的挂在天空，繼續肆虐着大地，遠處的田地間，農夫揮灑汗水，開鑿着引水的溝渠，一顆樹下，一名老乞丐帶着他的孫女，衣衫褴褛，端着肮髒的破碗向路過的每一個人乞讨，女孩坐在老乞丐的身邊，無神的看着鋪在樹蔭下的陽光。
崆山上那滿山的楓葉，此時還是淡淡的褐色，一眼看去，整個崆山恍若鼓起的土包，崆山腳下的書院，此起彼落的讀書聲，俱都顯得無精打采，夏日炎炎正好眠，如此燥熱的天氣，也的确不是讀書的好日子。
甯江沿着一排黃色的高牆倒下的陰影，往前走去。
在他的前方，是唐虞書院裏，已經被廢棄的一座舊樓，舊樓外的一角，站立着一個人，一身勁裝，頭戴幞頭。
甯江上前，拱了拱手：“趙捕頭，好久不見！”
此人竟然是原高鎖縣捕頭趙宏。
趙宏看着他，雙目一瞪，忽的喝道：“甯江，曹知縣在哪裏？”
甯江面不改色：“曹知縣？曹大人失蹤已有數月，小生又如何會知道他在何處？”
趙宏冷笑道：“甯江，你隐瞞也是無用，我早已知道，曹大人是被你所害。”
“趙捕頭，你莫要血口噴人，”甯江冷笑道，“我可是有功名在身的人，你這般蓄意污蔑，若是官司打到官府，你拿不出證據，定教你吃不了兜着走。”
趙宏陰陰的道：“你當我真的沒有證據麽？”
甯江立在那裏，靜靜的看着他。
趙宏冷笑一聲，聲音壓低：“姓甯的，你就算瞞着我也是無用，不過你放心，我也不打算把你的事抖出去，隻是曹大人對我總是不錯，他就這般走了，連帶着我的捕頭也沒了……哼哼，你難道不得補償補償？”語氣中充滿的威脅。
甯江卻是往他身後的舊牆快速掃了一眼，心中嘲弄……
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