他原本以爲自己已經失敗了，他犧牲了自己，但是卻沒有能夠救回妹妹。
但是，連他自己也沒有想到，他竟然真的重生了。
——“如果我能夠救回妹妹，那我就救天下！”
他想起了佛家有關“度世大願”的說法，也許，在他破碎虛空時說出的這句話，就是他的度世大願。他救回了妹妹，而作爲他親口許諾的度世大願的一部分，他必須要救天下……這種想法，或許隻是他自身的臆想。
但是這個世界，有太多他所未知的東西，這讓他不得不去信其有，而不敢去信其無。
既然這個世界幫他完成了“救妹妹”的願望，那他就要拯救這個世界，以做報答……這也算是一種“等價交換”吧？
救下這個世界，然後帶着妹妹，離開這個世界。
他甚至想着，如果真的有許多的世界，說不定他能夠帶着妹妹，回到他穿越之前的第一個世界去看一看……如果，能夠做到的話。
出于這種自私的念頭，他不想在這個世界，留下太多的牽羁。
但是現在……他又遇到了绮夢。
上一世裏……被他絕情抛棄的，美麗而善良的女子！
他站在湖邊，看着朝霞的映襯下，反射着火一般的光彩的湖水。那一顆顆睡蓮在湖中垂着它們的花苞，仿佛随時都要綻放出它們的火熱。
在他的身後，小夢蹑着腳，來到他的身邊。在她的眼中，哥哥注視着在朝陽下粼粼的湖面，他的目光是如此的專注，她從來沒有看到過他這般沉默、這般專注的樣子。
“哥？”她小聲的問，“你又在想昨晚的那個姐姐？”
甯江看着遠處的睡蓮，其中一顆睡蓮，慢慢的擡起了它粉紅色的苞蕾。他說：“是的……我在想她。”
小夢歪了歪她可愛的腦袋：“哥哥真的很喜歡她？”
“嗯！”甯江看着那株在朝陽下綻開花苞的、豔紅的蓮花，“很喜歡……很喜歡……”
***
一個上午，甯江都沒有前往唐虞書院。
到了下午，他前往州學，在書院中遇到百子晉，隻見他衣衫殘破，滿身塵土，于是問道：“子晉，你怎麽了？”
百子晉搖了搖頭，低聲道：“沒事！”
甯江看了他一眼，沒有說話。
上課途中，一名學事又将百子晉抓去，狠狠的罵了一通。
甯江對此也隻能無奈的歎一口氣，暫時幫不上他什麽忙。
另一邊，鄭祥看着百子晉挨訓的身影，輕輕的啐了一聲：“呸，落魄小子，也想娶我妹妹。”
甘烈往甯江這般看了一眼，冷笑一聲，帶着一夥人走了過來，拉了一張凳子，坐在他的對面，笑道：“聽聞甯兄明日也會參加落雁湖邊的詩會，不知是否已在暗中準備，要将這臨江第一才子之名，變作銅州第一才子？”
甯江搖頭道：“銅州第一才子之名，無論如何都不敢當。”
甘烈哼了一聲，其他人也是心中冷笑……你知道自己不敢當就好。
甯江卻又笑道：“我輩讀書人，做人應該低調一些，文無第一嘛，再說了，不過是個銅州第一才子……”啪的一聲，搖扇道：“其實也沒什麽意思。”
這一來，所有人都往他怒視而來，他這态度，簡直就是在說這“銅州第一才子”之名他連看都看不上，這讓他們這些銅州各郡的學子情何以堪？
甘烈心中惱火，另一邊，路知遠臉色陰沉，其他人亦是紛紛握着拳頭，如果他們不是讀書人，君子動手不動口，真的很想揍過去。
甘烈冷笑道：“那就期待甯兄明天的表現了！”起身推椅，椅子撞上了旁邊的桌子，發出嘭的一聲震響。
他身邊的那些人亦是紛紛冷視着甯江，甯江卻未理會他們，繼續讀書。
離開書院的時候，百子晉與甯江走在一處，他往甯江看了一眼，無奈的道：“甯兄，你今天又做了什麽？爲什麽整個書院就像是要爆發的火山一樣，而你就是坐在火山口的那位？感覺人人都要揍你一樣。”
甯江笑道：“他們要是真的敢沖上來揍我，我反而看得起他們。”一旦儒道崩潰、天下大亂，這些家夥全成了百無一用的累贅，不但救不了天下，甚至連點血性都沒有。
他道：“子晉，你在光祿大夫府上，到底過得如何？”
百子晉感激的道：“尚書大人對我一直都是關懷備至，至于其他人的看法，我也并不如何放在心上。”
甯江搖了搖頭……如果百子晉在鄭府受到冷眼以及各種欺負，身爲家主的光祿大夫鄭安怎麽可能會一點都不知情？說到底，不過是既想做表子又想立貞節牌坊罷了，鄭安不想要這個女婿，但是，不管百家現在如何破敗，當年百子晉的祖父百楚對鄭家有大恩，這是誰都知道的事，如果鄭家就這樣解除婚事，不知有多少政敵會抓住這點來說事。
既然這樣，鄭安自然隻好自己做好人，任由家人對百子晉冷暴力，其目的就是爲了讓百子晉自己識趣，主動解除婚事。
“甯江兄無需爲我擔心，”百子晉目視遠處，毅然道，“子晉不過是附生之末，會被人看不起，也是正常的事。與其自哀自怨，恨天怨人，倒不如更加刻苦，在今年的秋闱中取得好名次，如此才能不辜負祖母的期望，不辜負甯兄你的相助。”
百子晉如何看不出鄭家的用心？但他既已來了，自然無論如何都要放手一搏，在大周王朝，科舉決定一切，隻要他能夠在科舉中取得好名次，到時鄭家自然也不敢看不起他。而這些日子，他按着甯江教他的“科學學習法”，讀起書來，與以前相比竟是事半而功倍，這也讓他增加了極大的信心。
甯江點了點頭，道：“我相信子晉你一定做得到的。”
百子晉側身拱手：“全賴甯兄相助。”
在他看來，甯江連“科學學習法”那種屠龍技都無私的教給他，如果他再不知上進，爲了一點挫折而躊躇不前，那真的是愧對甯江的照顧，士爲知己者死，他所能做的，就是無論如何都不能讓甯江失望。
甯江欣然還禮：“子晉客氣了！”面對着周圍的各種冷眼甚至是侮辱，百子晉的表現卻是不氣不餒，反而更加的激勵自己，單是這一點，就已讓他相信，百子晉的出人頭地不過是時間問題，難怪在他的上一世裏此子能夠名震西南。
兩人說了些話，便在這裏分了開來。
同一時間，某個官道旁的驿站，幾名驿夫再在樹蔭下悠閑的聊着天，忽的，一匹快馬疾奔而來，那幾名驿夫迎了上去，馬上的人直接亮出一個牌子，上面有“馬上飛遞”四字，那些人不敢怠慢，以極快的速度，挑出驿站裏最快的快馬。那人話都沒有多說一句，直接換馬便走，隻留下一道煙塵。
一名驿夫牽着那人留下來的，已經快到累得倒下的馬匹，與其他人一同看着遠去的信使的背影。
其中一人喃喃道：“馬上飛遞，八百裏加急……這是出大事了？！”
***
當天晚上，一夜無話，第二日上午，甯江與諸生在唐虞書院中聽課。
快到中午時，一名學事找上了臨江郡廪生樹光亮，也不知對他說了什麽，樹光亮忽的失聲痛哭。
就在一旁的甯江不知發生了什麽事，踏步上前，問了起來，緊接着亦是臉色微變，整個神情變得凝重。
自從救回妹妹後，他再也不曾這般的凝重而又肅穆，就仿佛天塌下來了一般。
中午時分，崆山腳下，落雁湖邊，許多奴仆忙忙碌碌，各郡的學子與銅州城的才子佳人，也開始三三兩兩的彙聚而來。
甯小夢站在樹下，左看右看，等着哥哥，隻是，原本說好的這個時候過來的哥哥，始終沒有等到。過了一會，卻是百子晉過來，告訴她甯江忽有要事，到州衙去了。
聽到哥哥去了衙門，小夢心中一驚，趕緊問發生了什麽事。
百子晉笑道：“小夢姑娘不用擔心！”又道：“似乎是令郡一位喚作樹光亮的學子家中出事，官府那邊通知過來，甯兄便陪着他去官府走一趟。”
樹光亮？小夢心中疑惑，她當然知道樹光亮這個人，不過這個人并不是高鎖縣的，而是嶽湖邊上遮鎮的，與哥哥并沒有任何的交情，也就是因爲，與哥哥是府試中的同榜廪生，她才知道這麽一個人。
就算這人家中有事，與哥哥又沒有什麽關系，哥哥爲什麽要陪着他來？
既然哥哥沒來，無奈之下，小夢也就隻好先與百子晉結伴，兩人穿過一處竹林，在他們對面，一夥人行了過來，爲首之人微笑着向小夢拱手施禮，道了一聲：“夢姑娘！”
這人自然便是這場遊會的主人宋俊哲，百子晉并不認得宋俊哲，隻是看他身後，竟然跟着甘烈、鄭祥，以及其他一些官宦子女，内中竟然還有他的未婚妻鄭秀秀，立時便知這人來頭不小。
鄭秀秀厭惡的看了百子晉一眼，又見宋俊哲這河項郡王府世子，對着小夢這樣一個也不知從那個鄉野地方冒出來的丫頭，說說笑笑，刻意讨好的樣子，心中頗有一些嫉妒。她自然知道，父親母親有心爲她解除婚事，将她嫁入河項郡王府，然而此刻，在宋俊哲眼中，整個詩會似乎隻有這不知從哪冒出來的丫頭一人，讓她分外不爽。
悄悄的問起其他人，得知這個叫作甯小夢的小姑娘，出自什麽“高鎖甯氏”，顯然并不是什麽名門世家，于是心中想着，也不是什麽了不起的，這種丫頭就算嫁入郡王府，最多也隻能做妾罷了。
鄭祥、鄭秀秀兩人與百子晉，雖然按着家世來說本是世交，然而現在的百子晉，不過是罪臣遺孤，在科場上，也不過是附生之末。
辛辛苦苦讀了一輩子的書但卻中不了舉的秀才一抓一大把，何況隻是附生之末，此刻在他們眼中，百子晉不過是看着他們門庭好前來攀附的累贅，對他自然沒有什麽好臉色。
百子晉想起自己家中還沒有出事時，與鄭秀秀也曾青梅竹馬，兩小無猜，卻不想長大之後，就這般形同陌路，心中亦隻能感慨，暗自下定決心，接下來更要刻苦用功，誓要在今年秋闱取得好名次，然後沖擊明年的會試、殿試，絕不再讓人瞧不起。
雖然是遊會，但主辦這場遊會的是河項郡王府，自然是奢華到極緻，湖上，一艘艘畫舫彼此搭架，盛開的蓮花在橋與橋之間綻放，各種彩帶飄飄，雖然還沒有到秋楓飛舞的季節，但那挂滿在樹上的彩帶，點綴了一片姹紫嫣紅的美景，豔麗好看。
大家都是才子佳人，吟詩，射覆，行酒令自然便是最主要的看點，偶有一些佳句，赢得了滿堂喝彩，也有一些狗屁不通的詩句又或錯得讓人無語的酒令，引得衆人哄笑。
似這般，人群中，甘烈忽的冷笑：“那位自稱連銅州第一才子的名頭都看不上的甯大才子呢？”
那些學子彼此對望，盡皆發現甯江沒有出現，于是紛紛起哄：“不是說要在今日表現一下，讓我們心服口服的麽？”“到現在都還沒來，不會是憋不出好句子，跑了吧？”“大家讓着他，還真的因爲自己了不起了，什麽文無第一，武無第二，分明是想說他要是認第二，就沒人敢當第一。”……
昨日甯江那句藐視衆人的話，原本就已惹起衆怒，此刻他竟然沒有出現，這些人自然趁機貶損，小夢想要替哥哥解釋，但是人微言輕，她的聲音在大家的轟然中，根本沒人注意，百子晉同樣想要替甯江說話，結果反被鄭祥頂了兩句。
而更多的人，有的是知道甯江得罪了甘烈、鄭祥這等本州高官子弟，有的是不憤甯江的那首《長歌行》，害得他們日日被長輩以詩說教，再加上甯江那高傲自大，平日裏仿佛與他們多說一句都是浪費的姿态，也惹得他們極是反感，此刻自是跟着出言侮辱。
小夢見這些人趁着哥哥不在，紛紛說着風涼話，氣得想哭……