阿爾梅達實在是沒辦法。
沈溪隻給他一天時間考慮，如果不答應就會把他趕走。
當然他帶來的白銀和美洲的土特産也别想帶走，船上的白銀足足有五十萬兩，已算是一筆不錯的戰争賠償。
阿爾梅達開始計算得失。
總歸沈溪隻是開口讨要五船白銀，差不多三百萬兩銀子就可以打發掉，相比于他們從南美掠奪的海量财富，這一點并不算什麽，關鍵是能重新打通跟大明的貿易線，再就是讓大明允諾暫時不出海擴張，他們可以繼續在亞洲尤其是印度掠奪财富。
不過沈溪索要的海外領地，讓阿爾梅達很頭疼。
沈溪讨要的地方，除了三佛齊外，還有勃泥以及馬六甲海峽對岸的滿剌加。勃泥就是後世的加裏曼丹島，滿剌加則是馬來半島南部包括星洲，扼馬六甲海峽，地理位置異常重要。
這些小國原本就是大明的藩屬國，雖然隻以納貢的形勢存在，但不可否認大明在這些地方有很強的影響力，大明商人足迹也遍及各地，從文化認同度來說，不用擔心大明的控制問題。
阿爾梅達一晚上都沒睡，跟手下商議，此番他帶來了自己的智囊團。
第二天一早，阿爾梅達求見沈溪，同意沈溪的提請。
“沈大人，您開出的條件雖然過分了些，但總歸可以接受……我們此番帶着誠意而來，希望能長久合作下去。”
阿爾梅達知道跟沈溪讨價還價沒有任何意義，幹脆拿出公事公辦的外交辭令，以避免自己丢面子。
沈溪點頭嘉許：“這次貿易協定，至少可以保證未來十年貿易正常進行。”
阿爾梅達道：“領地我們可以劃撥給你們，但已經修建好的城塞卻不能給，人口方面我們會從美洲運一些印第安人過來，再加上較爲開化的西印度人，應該夠了，香料群島這邊的人太過懶惰，不适合當勞力……還有就是你們大明可以自行組織向這邊移民。”
沈溪道：“印第安人和西印度人，你們都得負責教他們漢話，而且得保證他們到來後不能鬧事，我會妥善安置。”
“這個倒是不用太擔心。”
阿爾梅達道，“不過我們需要時間準備，大概得一年吧，畢竟教導一門語言，是非常繁瑣的事情……而且我們國王的正式回複，也需要這麽長時間，繞道好望角回佛郎機，一來一回基本就是這麽長時間，所以在此期間……我希望能跟大明恢複正常的商貿來往。”
沈溪冷笑不已：“官方都沒蓋棺定論，就想做買賣？如果你沒有自行決定的權力，根本不必來。”
阿爾梅達妄圖拖延時間的目的破滅，隻好道：“這樣吧，我先以亞洲總督的名義，确認這份協議的合法性，後續不過是走個程序罷了，我們的國王非常渴望得到東方的絲綢、茶葉和陶瓷，一定不會拒絕……這一船白銀和美洲的土特産，就當是我們的見面禮。”
“是賠償。”
沈溪糾正。
阿爾梅達沒有反駁，苦笑一聲，拿出紙筆來：“口說無憑，先簽署協議吧，我相信大明在這件事上的誠意。若大明違背……我們會讓所有人都知道，大明言而無信，到時不會再有人相信你們，你們的船隊走到哪裏都隻有開戰的份兒。”
……
……
阿爾梅達最怕沈溪簽訂協議後又悍然撕毀。
但他又别無辦法，所說威脅之言，根本一點效力都沒有。
東南亞那些小國可沒有敢得罪大明的，反而以成爲大明藩屬爲榮。
這次協議簽訂，算是正式結束明朝跟佛郎機的戰争狀态，雙方雖然沒有完全和解，但至少短時間内不會再爆發大規模海戰，而佛郎機人也無意再派出艦隊到大明海域來，他們實在是被打怕了。
爲了慶祝這次貿易協定達成，沈溪邀請阿爾梅達到呂宋島參加宴會。
夜晚來臨，阿爾梅達趕赴宴會廳，看到巨大的水晶吊燈把室内照得一片透亮，通過巨大的落地窗，可以清楚地看到遠處的港口，船影憧憧，點綴街巷的路燈把海港渲染成了不夜城，對于大明的實力再次高看幾分。
宴會采取自助餐形式，餐具精美，菜品和飲料豐富，當阿爾梅達倒滿一杯紅茶，一飲而盡，不由發出惬意的啧啧聲，随即感慨道：“沈大人，您如此有本事，其實到任何國家，都可以成爲大人物……如果你可以幫我們佛郎機國的話，我相信你會是下一任亞洲總督的最佳人選。”
沈溪笑了笑問道：“你這個亞洲總督很風光嗎？”
“當然風光，數不盡的财富和女人……不過她們都隻能當我的情人，畢竟我要尊重留在家鄉的妻子……我們的國王把我當成大功臣，走到哪裏都能享受無上的榮耀。”阿爾梅達無比自豪地說道。
沈溪搖了搖頭：“你說的這些，我已擁有。大明地大物博，論享受的話，比起佛郎機國來好不知多少倍。”
阿爾梅達吃了幾片烤鴨片，又饒有興緻地吃了口沈溪推薦的“麻婆豆腐”，頓時被麻得連連吐舌頭，趕緊喝了口大明特産的黃酒壓一壓，過了一會兒才喘過氣來歎道：“你們大明的生活方式，太過迂腐陳舊……”
“我喜歡出海，尋求刺激，把一個個小國打趴下，讓他們臣服，把最好的寶貝和女人都送來，那是多麽榮耀的事情？可惜沈大人你享受不到這種榮光……或許将來，我們可以在戰場上并肩作戰！來，我敬沈大人一杯。”
……
……
沈溪送阿爾梅達離開呂宋島前，帶着他檢閱了一下大明水師。
一共八十條戰船，且都是大船，普遍帶有煙囪，說明這些船配有蒸汽機，每一條都比佛郎機人的船大上許多。
阿爾梅達站在甲闆上看到這一切，突然有一種心灰意冷的感覺。
“沈大人，你們國家爲什麽造這麽多船隻？可不太好養，我們佛郎機就從來就不造這麽多船，因爲沒用。”
阿爾梅達用過來人的經驗勸說沈溪，但他很明白這其實是虛言恐吓。
沈溪笑道：“不怕，我們大明地大物博，能養得起這麽多船，爲何不造呢？如此也爲守護疆土做準備，再不怕海盜倭寇，還有不懷好意之人侵犯海疆。”
阿爾梅達面帶回避之色：“聽沈大人這意思，好像是在防備我們佛郎機。”
沈溪冷聲道：“不然呢？難道等你們的船隻到來，我們束手無策時，才意識到要造船嗎？”
“呵呵。”
阿爾梅達瞬間沒了辯駁的興趣。
沈溪指了指遠處：“這些隻是我們大明水師的一部分，南方那座島上還有差不多數量的船隻，而且我們還會繼續造，同時我們會訓練大批水軍。等你們把領地調撥過來後，我們會派出船隻去接收，到時這些船隻會駐守我們在海外的領地。”
阿爾梅達趕緊搖頭：“不行不行，大明連自己的海疆都不開放，怎麽可以派出兵馬去駐守外面的港口？”
沈溪道：“以前我們的國策是禁海，但現在新皇登基，很多事跟以前不一樣了，我們不就在海邊建起一座宏偉的城市？下一步我們會再開辟新的城市，并會逐步對外開放，歡迎佛郎機商人前來經商……你放心吧，我們大明朝是恪守協定之人，若你們不主動撕毀協約，協約就有效。”
顯然沈溪的回答并不能讓阿爾梅達放心，因爲主動權不在佛郎機掌控中。不過阿爾梅達也看得開，畢竟他年歲大了，知道沒法再于海上漂泊，再幹幾年就可以體面退休，回到祖國後管他洪水滔天，也跟他沒關系。
阿爾梅達道：“現在協定隻有十年，十年後不知會成什麽樣子。”
沈溪笑道：“那就拭目以待吧。”
……
……
沈溪送走阿爾梅達，開始踏上回歸的航路。
從北方南下時，一路近乎摧枯拉朽，回程時軍心齊整，船上兵員不多，因爲收編的海盜以及部分私軍基本留在了呂宋。
“大人，其實我們完全沒必要跟佛郎機人和談。”雲柳道，“借此機會，我們可以乘勝追擊。”
沈溪搖頭：“我失蹤不過幾個月，朝廷就鬧出這麽大的亂子……以後出征海外，時間更長，一定要保證後方穩定。”
雲柳道：“隻要陛下支持就行。”
沈溪反問：“陛下真會支持我領兵到海外？”
這下雲柳不好回答了。
畢竟沈溪在大明境内很容易掌控，若是領兵走出大明國門，朝廷上下都會擔心沈溪的忠誠問題，而沈溪也完全可以通過在海外征戰建國，到那時大明最擔心的便是曾是大明臣子的沈溪反噬母國。
沈溪立在前甲闆上，看着北方的天空，道：“估摸半個月時間，就能抵達新城，我準備先在新城停留幾日……給陛下的上奏，等上岸後便派人傳出。正好可以借此機會試探一下京城各方的反應。”
……
……
沈溪抵達新城不久，奏疏便傳到京城，送到朱厚照手上。
蕭敬、張永、李興和小擰子都出現在朱厚照跟前，朱厚照這次臉上并不全都是喜悅，因爲沈溪做的事，許多都沒有經過他同意，比如說擅自南下南海，還有跟佛郎機人的和談，有關談判條件他完全不知情。
蕭敬表達了自己的看法：“陛下未做出跟佛郎機人談判的具體指示，沈尚書這麽做是否有僭越之嫌？”
朱厚照沉默不語，但在場之人都能看得出朱厚照不悅。
但張永還是替沈溪說話：“但看起來，這次談判的結果很好，我們賺了幾百萬兩銀子，後續還能賺更多銀子。”
蕭敬搖頭：“這樣的協議，可說是沈尚書一人簽訂，很多地方沒推敲過，比如說十年的限期，定得是否太過草率？還有那些海外的領地，對我們來說根本沒有價值，至于那五萬人口，不過是一些番邦之民，未經教化，難道要用我們大明的稻米去養活他們不成？”
張永聽了蕭敬的話非但不生氣，反而暗自竊喜。
張永心想：“蕭公公年老持重，拿出他顧命大臣的派頭來質疑沈大人……他不知現在沈大人可以代表陛下做很多主，他這麽質疑純碎就是給自己找麻煩……恐怕要不了多久他就會退下。”
朱厚照一擡手，打斷蕭敬跟張永的争論，道：“總體來說沒什麽，這份協約，很符合大明當前的利益。”
一直沒作聲的李興突然行禮：“陛下請三思。”
朱厚照道：“白得幾百萬兩銀子，換你們誰來可以？”
這下沒人能回應了。
朱厚照又道，“不過是打了幾場勝仗，就能得到這麽優渥的條件，這等于是佛郎機人對我們的賠償……本來朕是有打算讓沈尚書派出一支兵馬去把佛郎機國給夷爲平地，但這其中的麻煩，你們能了解嗎？”
“現在幾戰就讓佛郎機人屈服，讓他們每年給我們進貢，還能跟他們做買賣得到白銀，解決大明的财政困難，有何不可？”
蕭敬皺眉：“陛下所做決定，關系東南沿海穩定，不得不慎。”
朱厚照道：“朕也知道，從太祖開始就一直執行嚴格的禁海制度，不過現在時代變了，誠如沈尚書所言，海上運輸有極大的便利性，比河運省時省力，你們看看現在大運河堵成什麽樣子了！還要每年花巨資疏浚河道，若是把運輸之事放到海上，何至于出現這種現象？”
在場四名太監面面相觑，他們都沒料到朱厚照會有如此“高瞻遠矚”的想法。
朱厚照再道：“不過開海之事，尚需商榷，朕的想法是暫時開放幾個港口，隻讓官府的船隻出海，不然那麽多大船留着何用？總不能每條都拉去打仗嗎？拿來運輸貨物，還能賺不少銀子。”
說到這裏，朱厚照眼冒精光。
好像沈溪在江南大肆造船，就是爲了幫他斂财一樣。
而蕭敬完全理解不了小皇帝的想法，他總是拿以前對孝宗的态度來面對朱厚照，發現根本就行不通。
朱厚照道：“事情就這麽定下來了，讓沈尚書早些回京，他這次做得很好，朕重重有獎……另外，請佛郎機人的使節到京城來一趟，由朕親自簽訂協議。畢竟隻是一份草簽協議，佛郎機人沒有把領地、人口和銀子送來，朕随時都可以改變結果！”
“是，陛下！”
最後幾名太監隻能一齊領命。
……
……
此事很快傳遍朝野。
之前都在爲沈溪失蹤之事而議論紛紛，現在突然就要談論沈溪功過是非的問題，而朝中對沈溪跟佛郎機人簽訂協約之事也是褒貶不一。
守舊派大臣自然不想同意，但可惜現在朝中這些人已非常少，就算是守舊派出身的楊一清、王瓊等人，思想都相對開明，并沒有說非要跟沈溪過意不去。
關鍵是之前沈溪跟佛郎機人做買賣，讓戶部庫房盆滿缽滿，好處顯而易見。
謝遷當政時對此一直頗有微辭，但王瓊和楊一清都是外貿的得益者，一個打理戶部井井有條，手頭闊綽，另外一個則借助此事而得到大批銀錢修繕西北邊防工事。
能賺錢的事，根本沒理由反對！
隻有那些從來不知朝廷開銷，也不管民間疾苦的老臣，對這件事才有意見。
但很可惜，他們的意見也沒法形成聲勢并造成阻礙，便在于皇帝公開支持，而朝中的主流聲音也對此保持容忍和接受，守舊臣子再反對，也不過是通過言官上奏談及沈溪在此貿易談判中所做的一些“僭越”舉動，這些奏疏都被君王那邊一一駁回。
“三百萬兩銀子，以前一年國庫收入所得，現在打幾場仗就得到了，這買賣不虧。”
李鐩跟楊一清見面時，笑呵呵提及。
工部也樂于見到跟佛郎機達成貿易協定，這意味着以後工部不用過捉襟見肘的日子。
楊一清則有些擔心：“佛郎機人巧取豪奪慣了，平時經商，亂時爲盜，朝廷如此容讓，不怕他們出爾反爾？”
李鐩笑道：“應甯你有所不知，過去一年多時間，江南造船開支巨大，造出大量船隻，最重要的用途便是拿來保證海疆穩定。”
“佛郎機人想得到我們的商品，靠船堅炮利進不來，隻有跟我們和談。這點倒是之厚看得很透徹，隻有自己強大了，才不怕賊人玩陰的。”
(本章完)