小擰子等人都出了房間後，朱厚照終于松口氣，現在他終于不需要擔心沈亦兒将他捉奸在床的問題了。
朱厚照心想：“現在是考驗我口才的時候了，若是能把皇後糊弄過去，那這件事就當沒發生過。”
等人都出了屋子後，朱厚照笑着問道：“皇後，你不覺得這亵衣有些眼熟麽？”
沈亦兒拎着亵衣看了看，随後一把丢到地上，道：“都一個模樣，有什麽眼熟不眼熟的？你不會真的是偷了我的……哎呀，你可真惡心。”
朱厚照笑道：“得不到你的人，隻好以物來慰藉相思之苦，若是皇後你肯早早答應，朕需要如此嗎？朕其實也是因爲太過愛慕你……”
說話間，朱厚照往前靠了靠，想去摸沈亦兒的小手，沈亦兒卻往旁邊躲開了。
沈亦兒蹙眉道：“你真惡心，這種事也做得出來，怪不得要躲在黑漆漆的屋子裏不出來，還好意思讓人在外面看着，難道你沒見過女人嗎？”
朱厚照道：“以前朕有很多女人，但相比皇後你都暗淡無光，朕對你的心，日月可鑒啊。”
沈亦兒不想再聽這些令人肉麻和惡心的話，快步出門，甚至到外邊後重重地将房門摔上，顯得她很生氣，而朱厚照在沈亦兒走後心中的大石頭也終于落地。
“這玩意兒，一看就不是她能穿得下的，這可比她穿的大多了……幸好她覺得惡心，沒仔細查看，不然一定會露餡兒。”朱厚照從地上把亵衣撿起來，仔細看過後，又重新丢回地上。
随即朱厚照喝道：“小擰子！”
小擰子本來在門外有些擔心，生怕朱厚照會怪罪，聽到召喚，趕緊推開門走進來，站在皇帝跟前，靜默不語。
朱厚照道：“皇後怎麽這麽快就回來了？不是讓你們在外阻攔拖延嗎？”
小擰子委屈地道：“陛下，正是因爲奴婢在外守着，皇後娘娘才察覺有問題，奴婢拼命阻攔過的，但皇後娘娘她……氣勢洶洶，根本攔不住啊。”
正說話間，門口又傳來聲音，朱厚照馬上緘口不言，生怕沈亦兒折返回來，等見到是江彬在外邊晃悠，才冷聲道：“進來！”
江彬緊忙進房來，“噗通”一聲跪到地上：“陛下，臣也努力阻攔過，不過被皇後娘娘叫人給拿下了，臣在外邊大喊大叫提醒……”
朱厚照點頭道：“幸好你喊了，不然她什麽時候進來的朕都不知道，哼……真是白養你們這群廢物，做事一點兒都不穩妥……小擰子，你先退下，這裏沒你的事情了。”
朱厚照有事要跟江彬說，直接屏退小擰子。
小擰子出房門時，順帶将門掩上，不敢湊上去偷聽，還小心翼翼地用目光掃描皇後房間的位置，因爲沈亦兒的房間在閣樓對面，中間隔着個天井，所以不太擔心那邊會聽到這邊房間裏的動靜。
房内江彬請示：“陛下，那幾個女人……”
朱厚照一擡手，不讓江彬把話挑明，防止有人偷聽，輕聲細語道：“人暫時安置在軍中，朕會随時找她們……若是晚上不行，就白天送到朕的船上，反正皇後跟朕不是同一條船，把事情做好，朕重重有賞！”
……
……
江彬明白，當朱厚照說有賞時，無論最後是否有真金白銀到手，但隻要把事情做好，朱厚照對他的信任便會進一步加深，那種無形的信任比有價值的賞賜來得更加重要。
江彬從房内出來，興沖沖便去安排，把幾個女人送上皇帝的坐船并不是什麽複雜難辦之事，畢竟侍衛服看起來大同小異，戴上頭盔會遮擋大部分臉，這樣就算湊近看，也難以辨别雌雄。
之前沈亦兒沒察覺到房内侍衛是女子，便是因爲盔甲在身，極具欺騙性，再者沈亦兒對于這種事沒有任何經驗。
雖然沈亦兒聰慧，察言觀色感覺有問題，但始終是個沒長開的孩子，對于皇帝胡鬧以及臣子獻媚的手法了解不多，也沒人提點，一切隻能靠她自己一點點摸索。
江彬出了驿館後，往不遠處的營地走去，等到了軍營中，許泰已在中軍帳裏等候多時。
“聽說送過去的人出事了？”一見面許泰便緊張地問道。
江彬點頭：“是出了點岔子……不過現在問題已妥善解決，不知人安置在何處？”
許泰終于松了口氣，道：“人藏在營内，就算有人前來搜查，也可以第一時間秘密将人送走……現在是把人留下來，還是如之前承諾過的那般，把她們送走？”
江彬沒好氣地道：“陛下已見過人，且未盡興，怎能輕易把人送走？陛下有交待，回頭秘密把人送上船，陛下跟皇後不在同一條船上，白天有什麽事皇後不會察覺，靠岸後人就留在船上，晚上再接出來……神不知鬼不覺。”
江彬非常自信，覺得自己的計劃天衣無縫。
許泰想了下，也挑不出任何毛病，不過還是有些許疑慮：“這麽做是否太過冒險？現在看來，陛下對皇後真的很忌憚，出了事咱可擔當不起啊。”
江彬冷笑不已：“難道你想讓張苑永遠壓我們一頭？陛下安排張公公找人，說明确實有這方面的需求，如此不但我們會送女人到陛下跟前，旁人也可以，還有那些吃喝玩樂的東西，誰占得先機誰就能得到陛下信任……你在陛下跟前這麽久，連這點淺顯的道理都不懂？”
許泰身爲副總兵，本來地位遠在江彬之上，但現在被當面喝斥，隻能忍氣吞聲。
江彬再道：“過去這幾天時間，咱沒機會把女人送到陛下跟前，那是因爲張苑看得緊，今天好不容易逮着機會，卻又出了差錯，張苑或許會在這上面做文章……不過這個節骨眼兒上，誰也不敢亂來，畢竟都怕被皇後知道……這事捅出來誰都沒好處！”
“當務之急，是咱們趕緊爲陛下找一些樂子，什麽好吃好玩的東西通通都送來，陛下出了京師後沒享受到什麽樂子，這正是咱立功的大好機會。”
許泰眼前一亮：“那鍾夫人……”
江彬無奈搖頭：“若是那女人識相，我們也不用花費這麽大的力氣幫陛下在外邊找女人了……她不肯松口，我們也不能亂來，還是要想别的辦法，不過要趕緊讓她屈從，隻要能讓她成爲陛下的女人……就算是皇後知道了也沒轍。”
……
……
當晚，張苑知道驿館發生的事情。
不過沒人敢把房間裏的真實情況告訴張苑，不過張苑略一琢磨便清楚了，這是江彬給朱厚照送女人，差點被皇後抓個現形。
張苑冷笑不已：“這江彬居然敢在咱家眼皮底下動手腳，他這是不想活了！”
前來通知消息的李榮道：“張公公的意思是……江彬給陛下送了女人？可問題是現在隻是傳聞，沒見到女人在何處……當時皇後娘娘在房中什麽都沒發現，難道人是從窗口逃出去了？”
張苑氣惱地道：“這個問題還用得着咱家解釋？分明是當時房間裏那些侍衛有問題，女人穿上盔甲，沒法展示優美的身姿，又是在黑燈瞎火的情況下，稍微掩飾自然就糊弄過去了，有何稀奇？”
“哼，江彬這小子的手段，咱家早就摸透了，他這種障眼法，也就是欺負皇後沒經驗，才沒發現端倪，若不然他定會被陛下遷怒……嗨，當時怎麽就沒捅破呢？”
本來作爲奴才，都應該希望皇帝、皇後夫妻恩愛，皆大歡喜才對，而張苑卻恰恰相反，站在他的角度，最好這件事當場揭發出來，皇帝跟皇後産生矛盾，皇帝再把責任推到當事人身上，将江彬降罪，這樣才符合張苑的利益。
李榮道：“可惜沒機會了……當時公公您又不在！”
張苑罵道：“咱家不在，難道你不會辦事麽？小擰子真是吃了熊心豹子膽，居然敢包庇江彬？”
李榮糾正道：“擰公公當時可是領了皇命，不得不遵旨行事……”
“效果還不是一樣？”
張苑闆着臉道，“不過有了這第一次，江彬後續肯定會第二次、第三次把女人送到陛下跟前……現在咱家既然知道是江彬在背後搞鬼，豈能輕饒他？趕緊派人去調查，江彬把那些女人藏在何處，定要把人找到……給咱家盯好了，看他何時給陛下送去，到時讓皇後再來一次捉奸！”
……
……
張苑的計劃很瘋狂，至少在李榮聽來如此。
爲了實現打壓江彬的目的，甚至不惜揭皇帝的老底，充分是利用皇帝跟皇後間的矛盾謀利。
“這個張苑，不會瘋了吧？作爲奴才，想的卻不是奴才該想的事！”李榮覺得自己找錯了人合作，萌生退意。
就在李榮準備回去休息時，卻見李興匆忙而來。
李興見到李榮後将其拉到一邊問道：“陛下那邊到底是怎麽回事？皇後察覺到什麽了嗎？”
李榮道：“能察覺什麽？不過是一出鬧劇罷了，至于具體是何事，沒法跟你細說。”
李興皺眉：“你這是想亂來嗎？不是說好了……”
“噓……”
李榮食指豎到唇前做了個噤聲的動作，李興才有意識地壓低聲音：“說好了這一路上咱們共同進退的。”
李榮搖了搖頭，輕聲道：“這麽說吧，現在江彬跟張苑鬥法，爲了在陛下跟前邀寵，什麽事情都做出來來……咱最好是隔岸觀火，他們起沖突跟咱何幹？你我都沒那資格，誰讓陛下寵信的人不是你我，而是那兩位呢？”
……
……
次日重新登上南下的船隻後，朱厚照便正式進入吃喝玩樂模式，因爲一場邀寵的戰争開打了。
無論是張苑還是江彬，又或者小擰子，都對邀寵有一定想法，倒不是說一定要送女人給朱厚照，因爲皇後就在左近，有些人根本不敢冒險，但刨除女人之外還有别的玩樂之物，這些不會犯禁。
随即朱厚照的行程便一再被耽誤，早上朱厚照出發的時間變晚，歇宿則提前，本來一天可以行船四十裏，現在連三十裏都達不到，許多時候都是二十裏出頭，哪怕朱厚照在船上并不需要承受颠簸之苦，但南下進程卻一步步放緩。
“……沈尚書，陛下從京師出發後，比預期走得慢多了，本來計劃九月中下旬可以抵達新城，現在看來可能十月上旬都未必能成……”
這天早上在新城舉行的例會上，沈溪公布朱厚照南下行程，唐寅在人前做出如此評論。
他的話代表着軍中很多人的想法，将領們自然能分辨出朱厚照行進快慢，行船一天二十裏，比陸路慢太多了，要到江南來恐怕要兩個月以上。
張侖道：“陛下延遲到來，城内準備事宜是否先放緩？免得陛下到來時，一些準備已過時……”
朱厚照要到新城，唐寅安排了煙火表演，并準備有旌旗和張燈結彩的東西，很可能因爲時間延後而用不上，等到來時這些東西會因爲受潮或者字迹褪色，配套的服裝也因爲換季沒法用到迎接慶典上。
沈溪沒回答，旁邊唐寅道：“該準備還是得準備，若是陛下接下來加快行進速度呢？”
在這問題上，顯然唐寅太過樂觀，沈溪就差告訴他，朱厚照南下的速度隻會越來越慢，因爲皇帝出來時間越久，越會沉迷逸樂，想快也快不了。
張侖想了想，道：“但就怕一些東西過了時間不能用，難道要多準備幾批，随時能派上用場？”
這問題沒人能回答，最後所有人都看向沈溪，隻有沈溪有資格做出決定。
沈溪道：“該準備還是要準備，但在維護上需要下足功夫。我們現在建造城池，不在于迎接陛下，而是把自己份内的差事做好，建造一個讓自己和家人滿意的工作和居住環境，至于陛下幾時過來，不需要你們擔憂。”
……
……
唐寅希望皇帝早點來，免得夜長夢多，但有的人卻不希望如此，因爲皇帝會帶來很多不利的變化，諸如新城的日常運作會受到嚴重影響，再比如說需要分派更多人手負責安防之事，再比如說倭寇有可能會對新城發動騷擾。
機會跟危機并存！
沈溪沒有對手下交待太多，迎接聖駕的計劃一個都沒有，在他看來，朱厚照來不來新城影響不大，最好是别來，因爲隻有這樣他才能以自己的方式運作這座城池，而不是把主導權交還皇帝，或者是皇帝身邊那幫佞臣。
“沈尚書，之前衆多将領面前，您沒透露太多訊息，是否該對在下有所囑托呢？在下畢竟專司負責迎接聖駕之事。”
唐寅作爲軍師，在蘇通和鄭謙到來後，聲望受到損失，現在急需在沈溪面前證明自己的才能，迎接聖駕在他看來是最好的表現機會。
别人可以輕慢，他唐寅不可能不管。
沈溪眨了眨眼睛，有些難以理解：“該說的，之前不都說清楚了麽？陛下來的時間沒法确定，迎接準備也隻需要按部就班進行便可，難道修好的行在幾個月時間内便會坍塌，或者安排迎接的軍民會在這段時間内離開不成？”
唐寅很苦惱：“爲何沈尚書對此事漠不關心？”
沈溪道：“我并非不關心，而是知道做什麽事都要有度，陛下幾時來我們主導不了，若非要強行幹涉，會帶來諸多影響，我們的當務之急是造船跟倭寇交戰，而不是迎接陛下，難道要讓一件次要的事情，影響我們主要的工作？”
或許是沈溪覺得唐寅對于迎接聖駕太過執着，說話的語氣有些重，畢竟在他看來，這裏一切歸他調遣，不能說你唐寅覺得迎接皇帝重要，一切就要圍繞着這件事展開，這樣會嚴重影響并拖累新城建設。
“知道了。”
唐寅說這話時有些不甘心，兩人之間始終有理念上的差異和沖突。
沈溪搖搖頭：“過去這些年，我南征北戰，不可能兼顧朝廷内每件事，所以我養成了習慣，隻做當前最重要之事，就算有些事未來很重要，也得先把眼前的事情處理完成才可……”
“若是陛下很快就要抵達新城，我自然會安排你加緊準備，但現在有可能面臨的情況是……陛下幾個月都未必會到來，現在就把此事提到優先的位置上，是否太早也太過冒失了些？”
唐寅行禮：“在下受教了。”
沈溪道：“伯虎兄，我知道你爲了迎接聖駕殚精極慮，但松弛有度方爲持久之道，你不妨先好好休息兩天，别把差事看得那麽重……你以後做官的時間會很漫長，表現的機會多的是，無需急于一時。”
唐寅聽到這話有些懊惱，覺得沈溪對他有所誤會，但一時間又不能辯解，畢竟這意味着挑戰權威。
現在的唐寅已學會隐忍，在很多事上明白自己的職責所在，不會沖動到撂挑子或者是做過激之事。
沈溪笑了笑：“你家裏人不是到新城了麽？給自己放幾天假，現在迎接聖駕之事不那麽着急，留給你的自由時間相對多了些，等休息夠了便回來幫我處理一些軍務，我倚重你的地方還有很多！”
……
……
沈溪對唐寅表現出足夠的信任，但唐寅依然不放心，因爲他意識到自己并非不可替代。
如此一來，沈溪說是讓唐寅休息幾天，但唐寅一天都沒給自己放假，愣是做到準備迎接聖駕事宜和幫助沈溪處理軍務兩不耽誤，做事兢兢業業，每天都能見到唐寅起早貪黑幹活。
這一幕讓沈溪大發感慨，唐寅真的變了，很多情況跟曆史上完全不同，曾經的狂放浪子成爲如今這般恪盡職守的官員，朝中似乎會多一個會辦事的名臣。
很快十天過去，皇帝一行仍舊走得很慢，至于朱厚照在路上做什麽，新城這邊原本不可能知曉，但沈溪卻心知肚明，多半跟皇帝沉溺于吃喝玩樂之事有關，其實對于這一點他早就料到了。
“當初那小子立下雄心壯志出征西北，結果在半路便胡鬧開了，當時我還在他身邊，他跟女人鬼混到連正常行軍都一再延誤，甚至差點影響大明國運……這種性格的皇帝南巡視察，不是給他機會趁機腐敗？”
沈溪很無語，朱厚照到底沒逃過預判，他本以爲随着年齡增長正德皇帝品性會有一定好轉，尤其是現在沈亦兒已在慢慢改變朱厚照，但結果發現，沈亦兒的出現隻是讓朱厚照在某些事情有所收斂，但讓其徹底轉性，好像有些想多了。
或者沈亦兒并不具備改變皇帝的能力。
“大人，目前了解到的信息，張苑跟江彬的矛盾已公開化，陛下公然将一些女子接到船上……”
皇帝跟前很多人都不了解的情況，沈溪這邊都一清二楚，便在于江彬和張苑等人很多做法并不高明，隻是欺負沈亦兒少不經事，在皇帝跟前一葉障目，若是換作沈溪，這些陰謀都不會得逞。
雲柳負責的情報系統将皇帝南下細節調查得一清二楚，雲柳道：“地方官員和将領通過陛下身邊人進獻當地特産，以及女人和戲班子等，京城那邊則有人串聯，試圖讓張氏外戚重新獲得權力，前兩日已有人上疏，可能幾天後便會有結果。”
沈溪道：“這些家夥在陛下出了京城後便原形畢露，難道他們以爲自己可以就此改變大明局勢，而将謝閣老和我視作無物？”
雲柳請示：“大人，是否對京城的事情做出反應？可以派人跟陛下建言，幹擾這些人的陰謀詭計。”
沈溪搖頭：“事情尚未發生，我沒必要過早做出反應，隻需見招拆招便可。”
(本章完)