從劉河堡中所到上海縣城之間，要經過吳淞江所這座早已廢棄的千戶所。
此番出兵基本是以陸路行軍爲主，期間要連續跨越多道河流，所以行軍速度較爲緩慢。
沈溪領兵逆黃浦江而上，很快便進入松江府地界。
因倭寇盛行，大軍所到之處異常蕭索，江南富庶之地居然出現數十裏無人煙的慘狀。
因當天不能直接抵達上海縣城，沈溪選擇在距離縣城不到二十裏的蘊藻浜與黃浦江的交彙處駐兵。
如此近的距離，也算是給據守于上海縣城的倭寇施加壓力，宛若做最後通牒。
當晚駐兵後，劉序率領人馬繼續往縣城靠近，他接到的命令就是對城内屯駐的倭寇進行騷擾，若多方反擊的話要主動避戰，不得真的發起攻城作戰。
沈溪之所以派劉序帶邊軍将士去，就是看中劉序和他的手下追随他上過幾次戰場，對于他的命令能夠一絲不苟遵守，若是換作别人，隻怕命令是一回事，回頭與敵人遭遇，發現對方數量不多後，會改變他制定的作戰計劃。
當晚宋書和胡嵩躍等人很有意見，因爲他們也想去打這場仗，換作是他們，肯定會直接帶兵殺進上海縣城，畢竟這座城池早已是殘破不堪，城牆倒塌大半，倭寇基本已撤走，留守人馬不多。
況且就算倭寇主力尚在，頂天了也就上千人，根本無法與中原叛軍相比。
“沈大人，您讓劉老二去末将沒有任何意見，不過讓他遇敵不打，這就讓人看不懂了……其實就算今晚咱們一鼓作氣殺進上海縣城也很簡單，不就是您一句話的事情嗎？”
胡嵩躍很着急，覺得沈溪應該将沖鋒陷陣的差事交給他去做，結果沈溪卻派了劉序，讓他的心跟貓爪撓癢癢般難受。
至于宋書那邊，情況也沒好到哪兒去，看起來很焦慮，好像到手的功勞被旁人竊奪了一般。
沈溪則顯得無所謂，仍舊低頭看向地圖，沒有擡頭搭理二人。
沈溪道：“怎麽，你們都覺得這一戰是最後一戰，非要去搶這功勞不成？”
胡嵩躍急道：“平倭寇的戰事多是多，但最近不就這一場麽？弟兄們都等着拿倭寇來打打牙祭，一掃近日陰霾，現在倒好，機會落在别人頭上去了，心裏難免會有所不服。不是末将在這裏叫屈，您要不去問問将士們……”
沈溪闆着臉喝問：“那是你們的功勞重要，還是戰事的最終勝利更爲重要？”
“可是……”
胡嵩躍正要争論什麽，突然想到自己作爲沈溪的老部下，當着宋書的面這麽頂撞，有點兒不識相。他扭頭看了宋書一眼，這會兒宋書什麽話都沒說，胡嵩躍覺得有必要讓宋書也說幾句，當即道：“宋副總兵在領兵作戰上很有一套，不如由他來說說看。”
宋書驚訝了一下，見沈溪擡頭皺眉打量他，一時間有些莫名其妙。
宋書道：“胡将軍，這次不是你嚷嚷着要來跟大人說事嗎？爲何扯到在下身上來了？”
胡嵩躍不滿地道：“你不也想争取領兵跟倭寇打？怎麽，就俺一個人說，你在這裏賺好人？”
被胡嵩躍利用，宋書頭擰向一邊：“在下跟你一樣對于未能領兵靠近倭寇盤踞的上海縣城有意見，但也遵照大人命令行事，此來不過是想問問，明日到底該如何作戰！是一舉拿下破敗不堪的縣城，還是說先穩一穩，看明情況……”
沈溪這邊未作答，胡嵩躍已嚷嚷道：“這不是廢話麽？一定是先拿下縣城，不然怎麽着？就眼前這麽個小地方，還要圍城打援不成？”
宋書這次不再說話，而是直直地看着沈溪，一副聆聽教誨的模樣。
沈溪想了想，微微搖頭：“之前已定好的事，非要來問，難道你們就不能用自己的腦子好好想想？”
這話若是換旁人來說，宋書和胡嵩躍非當場發飙不可，但由沈溪說出來，就好像兒子被老子訓，天經地義，二人一點意見都沒有，反而拿出虛心受教的态度來。
沈溪冷聲道：“之前便說過，此番出兵上海縣城根本算不上什麽大的戰事，在軍功上也不會有多偏倚……倭寇兵馬基本已撤離，他們擁有良好的船隻和不錯的火器，這種時候發起登島作戰純屬自取其辱，還不如穩住陣腳，先把自身基礎給打牢實了。而以之前所得情報，上海縣城内剩下的賊寇數量可能連五百人都不到，有極大的可能會在我們發動攻擊的一炷香時間内逃光，周邊河網縱橫，你們說該怎麽追？”
這次胡嵩躍不說話了，低頭仔細琢磨起來。
宋書道：“大人，雖然倭寇船堅炮利，但咱也未必落于下風，就算是在水面跟他們交戰，也未必會落于下風。”
沈溪面色陰冷，搖頭道：“你也說了，未必落于下風，但大概率還是會落于下風，就算是公平開戰，我軍将士的火器更加優良，但是否真的适應這種作戰環境？光是坐船都吐得要死要活的旱鴨子，讓他們上甲闆跟賊寇交戰，那不是揚長避短而是自揭其短。”
如此一來宋書也不再言語。
沈溪道：“既然賊寇之前已得到消息，将大部分人馬撤走，我們也沒法追逐，不如溫水煮青蛙，先試探一下虛實，穩步向前，将上海縣城拿下來，完成造城之事。現在我們基本已達成戰略目的，所以現在無需着急。”
胡嵩躍問道：“那劉老二……”
這次不需要沈溪回答，宋書便替沈溪做出解答：“胡将軍稍安勿躁，這不明擺着劉将軍隻是過去探探路嗎？遇敵而不開戰，這也是大人吩咐的，若是劉将軍不遵号令的話，大人自會降罪懲罰，而且極大的可能，明日我們人馬進駐上海縣城時，早已是人去屋空，連物資都被他們運走。”
“不甘心，還是不甘心，明明咱可以連人帶貨都留下的。”胡嵩躍道。
沈溪道：“逞強有用的話，就不需本官帶兵到江南了……咱們連賊寇虛實都搞不清楚，千裏迢迢長途跋涉至此，如此都敢貿然開戰，是嫌活得太久了嗎？難道在你眼裏，一場場戰事都隻是靠莽撞便能取得勝利？”
“你們該留點兒心思，想想怎麽建造城池，還有如何訓練麾下将士适應水戰，而不是每次有功勞就搶，遇到髒活累活卻都躲到一邊兒去！”
……
……
胡嵩躍和宋書本來是到沈溪那裏請戰，結果卻被着着實實喝斥一番，垂頭喪氣地離開中軍大帳。
劉序那邊一直沒動靜，以至于軍中很多人在焦慮等待。
唐寅很晚才到沈溪這裏來，他本想詢問有關來日出兵之事，可坐下來後他還是不由自主将軍中的鼓噪情緒報告給沈溪。
唐寅道：“……情況看起來不妙，都知道攻打上海縣城一戰可能是近來最後一戰，誰甘心把功勞白白讓給他人？”
沈溪冷聲道：“既然功勞不能平分，最好的解決辦法應該是什麽？”
唐寅被問，先是微微錯愕，而後仔細思考了沈溪的問題，仿佛找到答案一般，驚訝地問道：“沈尚書，您的意思不會是……故意将賊寇放走，就是爲了平衡軍中功勞……既然不能平分，那就幹脆所有人都一無所得？”
沈溪眯眼打量唐寅，搖頭道：“若真是如此的話，我不會派劉序帶兵去上海縣城附近試探。”
唐寅終于松了口氣，不過在仔細思索後，仍舊很費解，連連搖頭道：“沈尚書做事太難琢磨，若是換做他人，領兵到此又知賊寇主力基本已撤走，應該是一鼓作氣才是，何需去試探？就算是派出個三五千人馬，也足以将殘破的上海縣城踏平。”
沈溪重新低下頭看着軍事地圖，或者說那是一幅城建圖，是沈溪準備建造的城池的模本圖紙。
“所以我跟旁的人領兵方式不同，這也是爲何陛下會派我來，而不是委任他人的根本原因。”沈溪道。
唐寅從坐着的凳子上站起身，湊到桌子前仔細看了看，仍舊是那麽回事，有關造城的圖紙他都看了不知多少次，不知沈溪爲何要研究那麽久。
唐寅道：“那明日就這麽平平淡淡進城，可能連戰都不打，事情就這麽了結了？”
“不然呢？”沈溪反問道。
唐寅面色間滿是遲疑：“在下自然不會有什麽意見，就怕下面那些将士會抱怨，聽說有人想提請返回北方，隻要沈尚書肯放他們走，他們不想再留在江南之地……你瞧瞧，這一路行來，周邊都荒無人煙……”
沈溪道：“隻要你唐伯虎不走，大部分将士不走，一切都無所謂。這裏看起來冷清，但總比留在西北更好，等日後成規模後更将是江南一大富庶之地，這可不是普通的城市，雖然它未必是江南最大的城池，但我要讓他成爲江南最繁華的地方！”
“呵呵。”
唐寅苦笑道，“希望如此吧，但好像說得太早了，怎會有那麽多百姓過來？”
沈溪笑了笑道：“百姓不來，不還有商人？隻要有商人，給予一定優惠政策，對待西洋、南洋的商人一視同仁，這裏就會變得日益繁盛，爲了賺錢讨生活的百姓自然而然就會聚攏來。人不過是爲趨利而活罷了。”
……
……
當晚一直到後半夜，劉序率領人馬回來，對他來說這次執行的任務讓他很不爽。
“大人，一路上根本沒有碰到倭寇，連細作都沒抓到一個，從外面看整個上海縣城一片死寂，沒有燭光，或許裏邊根本就沒人，但您下令不得進兵城内，所以卑職隻能帶着人馬在外邊虛晃數槍，營造出攻城的假象，但城裏毫無動靜……要不，咱天亮就帶人殺進去？”
劉序對此番騷擾任務期待甚深，很希望能得到功勞，這本是個讓人羨慕的差事，結果去了才發現屁都沒有，手下将士也怨聲載道。
沈溪道：“急什麽？天亮後還是要先行刺探一番，如果倭寇故意裝出如此态勢，引得我們出擊，半路埋伏有地雷随時引爆，再從埋伏之所突然殺出來，你能防備住嗎？”
劉序驚訝地問道：“大人的意思是說，倭寇根本就沒撤走，不過是找地方藏起來，就等我們殺進去，好對我們加以反擊？”
沈溪微微搖頭：“别來問本官，現在一切都不明朗，縣城裏面的情況也無法得知，隻能靠一些線報來估算……這裏到底不是我們的地頭，難道不該謹慎些嗎？”
“說得也是，還是大人思慮周詳。”
劉序非常慚愧，生怕自己一時沖動而壞了大事。
沈溪再道：“既然将士忙碌半宿，回來便好好休息吧，至于明日清早是否要出兵攻打上海縣城，還要先等查看過情況才知，你這次出兵基本沒刺探到什麽有用的情報，所以稍後還會派兵加以試探。”
劉序低頭認錯：“卑職無能，本以爲倭寇發現官軍之後，要麽撤走，要麽殺出來以命換命，誰知半點兒動靜都沒有，不過如大人所言，那裏面還真可能會有埋伏……卑職告退。”
……
……
劉序不像胡嵩躍那麽沖動，這次他完全按照沈溪制定的計劃去完成，對此沈溪非常欣慰。
到了後半夜，中軍大帳内仍舊亮着燭火，沈溪沒有入睡的打算，好像要熬夜到天亮，等戰事結束後再休息。
快到天亮時，雲柳突然過來，這次她帶來一個讓沈溪覺得很無奈的消息：“大人，剛得到消息，說是金山衛兵馬已殺到上海縣城，如今已發起攻城，大概有跟我們争搶功勞的意思。”
沈溪皺眉問道：“地方衛所這時候逞什麽強？”
雲柳道：“人馬都已殺進城裏去了，是否馬上派兵協助？”
原本上海縣城裏的倭寇已經是案闆上的魚，沈溪随時可以帶兵收割，結果卻是地方駐軍也就是金山衛的兵馬殺進城内，這件事若被軍中上下知道的話，非把那些壞自己好事的家夥給活宰不可。
沈溪闆着臉道：“你以爲他們能順利殺進城去？這裏是賊寇的中轉站，裏面可能會有大批未轉運的物資，我們來得很急，他們根本沒那麽多時間轉移，所以一定會設下埋伏，至少會讓那些自以爲是的家夥栽個跟頭，所以我才要求穩步出擊，現在地方衛所兵馬出來搗亂，他們這是想充當炮灰？”
雲柳意識到沈溪是太過小心謹慎，或者有什麽别的目的，而是真的是預料到上海縣城裏有倭寇的埋伏。
“大人，那……”
雲柳神色間顯得非常緊張。
沈溪道：“現在還不能确定倭寇那邊具體是個什麽情況，不過現在既然有人甘當炮灰，我們也要趕緊整頓人馬，卻不能貿然殺進城去，更不能對将士說已有人馬搶先攻城，一切都以穩定爲主。”
雲柳想了下，大概明白，沈溪這是要馬上出兵，不會再耽擱了。
果不其然，沈溪叫來傳令兵，當即下達命令：“傳令三軍，馬上拔營出發，目标二十裏外的上海縣城！”
(本章完)