面對沈溪的解釋，謝遷實在找不到反駁的理由。
沈溪見謝遷無言以對，又接着道：“出了這種事，明擺着陛下要收權，身爲臣子不過是盡力幫陛下做一些事，謝閣老完全沒必要将怨氣發洩到不相幹的人身上……這是當今朝廷面臨的困局，若有人能解開的話，也不會如同現在這般……束手無策！”
謝遷微微搖頭：“那你就準備繼續這麽推诿和敷衍下去？把事情做了一半，就跟陛下請辭，不再肩負責任？”
沈溪歎息道：“很多事不是在下能左右，陛下性格乖張，身爲天子之師，其實在下跟謝閣老的想法是一樣的，希望陛下能回歸正途，做一些于朝政有利的事情……難道在下不一直是這麽做的嗎？”
又是一個讓謝遷無法反駁的理由。
沈溪心想：“你謝老兒不是從來都把我當成善于逢迎、事事都算無遺策的佞臣嗎？難道你就看不到，我一直在暗中幫你？之前主張讓朱厚照恢複朝議，哪怕是一旬舉行一次，至少讓朝政回歸正軌，如今更是懲戒張氏兄弟……無論你跟張氏一門關系有多親密，也該認識到張家人的确亂了大明綱紀！”
謝遷不再吭聲，凝眉思索，該怎麽反駁沈溪的話。
不過最後，謝遷也沒有繼續拿出強硬的态度來，隻是皺眉道，“這案子如此懸着，總歸不是辦法，張家兩兄弟卸職算是好事吧……關于更多的情況，你可知曉？”
沈溪道：“驸馬都尉崔元馬上就要接替張氏兄弟的職務，至于京營人員調動，怕是要陛下自行揣摩，若是陛下不能親力親爲，權力可能就要落到司禮監掌印之手……又或者，謝閣老應該去跟五軍都督府的人溝通一下，兵部在這件事上很難插話。”
謝遷想了想，最後滿是無奈地點了點頭。
正如沈溪所說，統領京營對于兵部來說絕對是個禁忌，本來兵部就已擁有調兵權，旁人都可以對京營的事情說三道四，唯獨沈溪這個兵部尚書說什麽都會被人攻讦，所有人都怕沈溪将軍權攬在手中，隻要有丁點兒苗頭都要扼殺于搖籃中。
至于沈溪推舉崔元，在于朱厚照的本意是要讓沈溪這個“親信”執掌京師兵權，沈溪在無法推辭的情況下，才另外推舉人出來充任。
沈溪再道：“既然先皇這一脈人丁單薄，隻好從憲宗的子女中擇優取用，也算是對皇族勢力的一次平衡……謝閣老以爲呢？”
謝遷黑着臉道：“你倒是比陛下更爲深謀遠慮！”
沈溪自然能聽出來，謝遷這話根本不是在贊揚他，更像是諷刺。
沈溪絲毫也不介意，道：“若謝閣老不滿意，那不妨按照您的想法行事，在下絕不幹涉。這兩天吏部事務繁忙，若有需要在下幫忙的地方，謝閣老派人來知會一聲便可……”
沈溪這麽說，更像是提醒謝遷，他的責任已完成，後面的事就交由謝遷來善後。
你謝遷不是總覺得自己作爲首輔，在朝中卻被人輕視麽？現在就給你個表現的機會，讓你動用你的人脈和個人魅力去解決這問題，反正我有吏部考核的公務作借口，有事你可以知會，但我是否會出手相幫那又另當别論了。
……
……
沈溪往豹房遞交逆黨案暫時審結的上奏，以證據尚不充分爲由，請求朱厚照将案子擱置。
關于如何處理張氏兄弟，沈溪沒有在奏疏中提及，因爲這奏疏是直接上奏皇帝，屬于密折，沈溪不需要給通政司留底，也不會通過内閣或者司禮監衙門，跟謝遷打了個招呼，便讓人送到豹房，他都沒想過面聖。
當天朱厚照可說非常惬意，一早就讓張苑去傳旨，安排驸馬都尉崔元進五軍都督府接掌京營。
永康公主乃憲宗皇帝次女，弘治六年十五歲時下嫁崔元，驸馬府在皇宮東安門外的十王府附近。
明朝有公主下嫁民間才學品德兼優的年輕人的傳統，崔元本爲國子監監生崔儒之子，不但才學不錯，更是相貌堂堂，這才爲皇室選中。
不過崔元乃一介讀書人，根本就不懂練兵之事。
曆史上此人結交廣泛，因弘治帝這一脈人丁單薄，再加上朱厚照一直沒有子嗣，弘治帝的姐妹夫家開始爲皇室倚重，而崔元在曆史上不曾參與太多朝事，最大的成就便是在朱厚照死後，由張太後委命前往湖廣迎接嘉靖入朝，因此而以驸馬之身受封京山侯。
不過對于朝中人來說，大概能理解朱厚照如此安排人事的用意。
既然張氏一門執領京營出了偏差，朕也不能說随便就安排個親信去接管，先派姑父去，讓人意識到在這件事上朕是秉公處理的……
當然這也是朱厚照在沈溪提醒下做出的選擇。
若是讓朱厚照自己做決定的話，要麽是沈溪，要麽直接讓江彬或者許泰這些親信統率京營，他才不管什麽資曆和能力不足，做事一向随心所欲慣了。
現在沈溪推薦啓用崔元，朱厚照覺得沒什麽大問題，把崔元推到前台來，也能堵上張太後的嘴。
本來當天崔元要到皇宮謝恩，卻知皇帝隐居豹房不出，不會回宮，去了也屬于白去，再加上他知道他搶的是張太後兩個弟弟的職位，爲了防止被張太後碰到逮住教訓，幹脆跑到豹房去等候面聖。
因朱厚照白天睡覺，根本沒時間賜見，小擰子出來跟崔元說了兩句：“……驸馬大人，您無需多禮，隻要好好處理公事，便是不負陛下信任。若真要感謝，你就去謝兵部沈尚書，是他推薦的你……”
崔元政治覺悟不高，作爲讀書人連功名都沒考取，好在當上了驸馬，享受榮華富貴的同時，卻也被公主管束着，說不上幸運或者不幸。
在得到小擰子提醒後，他明白一件事——與其謝君恩，不如去謝沈溪。
大明那麽多皇親貴胄，要不是沈溪推舉，這差事怎麽都輪不到他來出任，他瞬間便打定主意，以後遇到事情最好是去求教沈溪而不是旁人。
“多謝公公提醒。”
崔元非常悲催，明明眼前隻是個小太監，但看起來卻威風凜凜，不管是侍衛還是太監都畢恭畢敬，可惜他卻不認識，隻好恭恭敬敬行禮後離開。
小擰子揮手道：“驸馬大人，慢走啊！”
崔元停住腳步，轉過身來又行了一禮，這才在仆人和侍衛簇擁下，上馬車離開。
等人走後，小擰子不由皺眉嘀咕：“大公主家的驸馬，一看腦子就稀裏糊塗的，聽說此人交遊廣闊，不過做事能力嘛……怕是差勁得很。沈大人爲何要舉薦這種草包？難道說……沈大人是爲了方便日後控制他？”
送走崔元，小擰子趕緊回豹房，跑去見麗妃。
正準備睡下，不過小擰子這個政治上的盟友前來求見，她還是打起精神出了卧房。
小擰子先将昨夜的事大緻說過，再将豹房門口見崔元的情形說出，最後問道：“……那位驸馬爺，一點兒派頭都沒有，看上去就跟個文弱書生無異，您說沈大人爲何要提攜他？”
麗妃眯着眼問道：“你覺得呢？”
小擰子道：“以奴婢想來，沈大人估摸是想控制此人……這位驸馬爺沒有明确的政治傾向，在朝中也沒有什麽根基，總不至于跟兩位國舅一樣亂來吧？”
說到這裏，小擰子期待地注視麗妃，等待答案。
麗妃冷笑道：“沈之厚向陛下舉薦驸馬都尉，乃是爲了求得平衡，讓太後不至于太過記恨陛下身邊的親信……沈之厚本可自己來擔當這職位，但又怕被朝中人參奏，幹脆找個軟柿子頂上……當然，若一切都這麽簡單的話，那本宮和你都可以比沈之厚更有謀略……”
“呃……娘娘是說，沈大人的用意并不單純于此？”小擰子愣了愣，問道。
麗妃道：“沈之厚做事老謀深算，朝中那麽多老家夥，沒一個有他會算計，他可不會遵循什麽平衡或者中庸之道，把一個驸馬都尉推出來，更像是在收攏皇室中人的心，或許他知道沒法拉攏那些文官，幹脆另辟蹊徑……一個普普通通的驸馬都可以上位，那其他人會怎麽想？”
小擰子咋舌：“這倒是，說不定那些皇親國戚都會争先恐後拉攏沈大人，沈大人就不會跟現在這般處處受敵。”
“也許吧。”麗妃漫不經心地呷了口茶，道，“都說沈之厚做事老謀深算，本宮現在也不過是在揣摩他的用意。或許這也是他多方考量後做出的決定……那位大公主到底是何來頭？”
小擰子疑惑地皺起了眉頭：“娘娘爲何要問大公主之事……”
麗妃道：“驸馬平庸，他背後的公主可未必平庸，若公主能獨當一面，等于說未來京營可能會掌控在皇室旁支手中，沈之厚提議前一定考量過永康公主的能力，他清楚的事情，你卻不知道，不就落後于人了嗎？”
小擰子恍然大悟：“原來如此，奴婢這就去打聽……以前幾乎從來沒有公主的事傳出來，奴婢隻能找人問問……”
……
……
關于永康公主的事，朝中所知者甚少，有明一朝公主并不參與政治活動，大概隻有皇室中人才對公主和驸馬有一定了解。
不過這位到底不是弘治皇帝的親生女兒，加上弘治帝這一脈人丁單薄，之前朱祐樘對他的弟弟妹妹防備很深，并不允許他們接觸到實質的權力，再加之朱祐樘夫妻倆不熱衷于去跟弟妹拉攏關系，弘治帝這些弟妹非常低調，用不顯山不露水來形容最恰當不過。
小擰子派人去打聽，卻發現能獲悉的消息很少。
不得已，他隻好去求助張永，到底張永在宮中算是老人，他希望張永能給他一些有用的信息。
“……永康公主？擰公公這可就難爲人了，鄙人這幾年從未曾見過什麽公主、驸馬，怎知他們的情況？倒是聽外邊的人說，這位驸馬爺很善于交際，天南海北的朋友都有，朝中也有一些官員跟他關系不錯，擰公公要不問問他們？”張永事不關己高高挂起，對于小擰子的問題隻是随口敷衍和推诿。
小擰子道：“那這位驸馬爺的朋友都有誰？”
張永一怔，道：“這個……恐怕要先去打探一下，不管怎麽說他們也歸内府管理，想必會有專人與之接洽，外人很難知曉……”
小擰子有些生氣了：“咱家要是知道調查方向，早就知道結果了，問題是現在找了一圈人問，誰都說不了解，沒想到你這裏居然也是這樣！”
張永心想：“現在永康公主和驸馬突然進入朝堂，很多人沒看清楚形勢，隻能含糊其辭……你小擰子代表的可是皇帝，你派人去打聽，誰敢跟你說實話？”
張永道：“要不，回頭鄙人去問問……擰公公切莫着急，這大過年的，咱倆先喝幾杯……你也該累了吧？下午可在鄙人這裏休息，鄙人這就抽調人手。”
……
……
當天崔元很受關注。
他前往五軍都督府履職，但到了地方才發現官衙沒開，無人接待，要順利接管京營還有些困難。
崔元對于自己的差事不是很了解，本來從豹房離開後，他聽從小擰子的建議趕去沈府拜謝，卻被告知沈溪不在，苦苦等候一個多時辰，直到臨近午時才去了五軍都督府，結果同樣碰壁，隻好怏怏不樂回家。
這讓那些等消息的人非常失望。
誰都覺得崔元新官上任會鬧出點什麽名堂，卻未料一片風平浪靜，無論是皇宮還是豹房，對崔元都未有任何表示。
倒是下午時，驸馬府那邊有送禮的迹象。
幾輛馬車組成的車隊駛出驸馬府，去向不明。
很快便有人将消息傳開，因爲禮物不知是送給誰的，那些趁着年初一在外拜年聯誼的大臣都在暗中猜測。
謝府内，中午有很多人留下來吃飯。
這其中，并不包括謝遷在内閣的同僚楊廷和、梁儲和靳貴三人，基本是六部和寺、司官員。
這其中以禮部尚書費宏、戶部尚書楊一清和吏部侍郎王敞官職最高，共開了三桌酒席，還沒吃完謝遷便借口離席。
午飯後，除了楊一清和王敞外，其餘人都離開，連費宏都沒留下。
在費宏看來，昨日的案子跟他無關，禮部并不牽扯到如今朝廷的紛争，關于謝遷和沈溪間選邊站隊的問題也跟他無關，他作爲剛獲得提拔的禮部尚書，當發現自己沒有話語權時，便識相地便離開謝府。
等謝遷再出來時已過正午，楊一清和王敞二人都百無聊賴。
見謝遷出來，二人站起來相迎，謝遷環視一圈，煞有介事地問道：“怎都離去了？”
楊一清道：“都忙着走親訪友，眼見謝老事務繁忙，便不敢多打擾，不過都拜托在下跟王侍郎轉告謝老并緻歉。”
“嗯。”
謝遷釋然點頭，又是一擺手，“坐下說話吧。”
三人于正堂落座，過了正午府上暫時不會有人前來拜訪，要等黃昏時才又有人登門，如此也是希望能被主人挽留，留下來吃個晚飯，跟謝遷攀上關系。
謝遷道：“聽說驸馬到了都督府，卻沒人爲他辦理交接手續，隻能先回府？”
王敞笑了笑，對這消息并不太感興趣。
楊一清分析道：“本就是年初，衙門都沒開，再者涉及外戚，這會兒除非有陛下禦旨，否則都督府的人不會上心……”
“嗯。”
謝遷又點頭，“老夫也有這方面的擔心，如今京營無人掌控，京畿之地防備空虛，若這時候出亂子當如何？畢竟中原地區尚有盜亂未被平息。”
楊一清用請示的目光望向謝遷：“謝閣老的意思，是派人去說說？”
謝遷看着二人，道：“老夫是有此意，不知你們如何看？”
楊一清一時間沒回話，而王敞則顯得老謀深算：“我們……怕是管不着，就算于喬你出馬，也憑空變不出人來，難道直接去那些勳貴府上求助？”
謝遷沒回話，似乎也在考慮這個問題。
王敞又道：“爲今之計，倒不如派人知會之厚一聲，他如今兼着兵部尚書，由他出面接洽最爲合适。再者，他能進豹房，跟聖上直接對話。”
謝遷氣息粗重，顯然不太甘心，思索半晌後才道：“那就由漢英去一趟沈府，不知意下如何？”
“啊！？不可不可！”
王敞連忙擺手，笑着推辭，“我這把老骨頭，不過是來跟謝老一起喝喝酒說說家事，怎不知不覺聊到公事上去了？你們的休沐期很長，吏部卻不同……再過兩日我便要回衙當差，必須得養精蓄銳，時候不早，先告辭了。”
面對謝遷的請求，王敞用了最直接的方法，回絕後借故離開。
管你謝于喬跟沈之厚鬧什麽，總歸不是我的事，一概不予理會，我走了不還有個楊應甯？
楊一清本要出門相送，卻被謝遷攔下來。
謝遷道：“他既不想去，不用勉強。應甯，你去跟之厚打聲招呼如何？今日老夫已見過他，再去見他怕是不太合适。”
這會兒謝遷并不想見沈溪，也是早上沈溪在他面前表露“你有事别來煩我”的态度，不過沈溪說過允許他找人通知，謝遷便想讓楊一清去，隻要楊一清不說是他的意思，沈溪也不會公然拒絕。
楊一清有點騎虎難下，但到底他不能跟王敞那樣打個哈哈便拒絕，隻好應道：“好吧，那在下這便去通知之厚，告辭。謝老請留步。”
……
……
沈溪并沒在府上，以至于楊一清隻能是在留下口信後掃興而歸。
楊一清本有跟沈溪商談朝中事務的打算，但在發現沈溪有意在大年初一這天避開人情往來後，也就不再主動惹人嫌。
但其實沈溪并非是有意躲避誰，此時他不過是趁着年初去跟惠娘相聚，碰巧不在家罷了。
惠娘年底将兒子沈泓送去沈家後，便郁郁寡歡，而沈溪也好像故意給她難堪，卡着不來相見，讓她感覺到種極大的失落。
這次沈溪前來，惠娘臉上多少有了些神采，眼睛裏充滿期望，不過在對話後，沈溪發現惠娘根本沒有後悔的意思。
“……泓兒在沈家平安無事，妾身便放心了。”惠娘長長地松了口氣。
她一直等的就是沈溪那句報平安的話，畢竟她要想知道沈家内部的事情太過困難，兒子走了後就完全失去音信。
沈溪道：“這幾天他的病情好轉了些，開始讀書寫字，但沒有正式開蒙拜先生，因爲府上先生教授的都非開蒙的知識，回頭還要單獨爲他請個先生。”
“嗯。”
惠娘點了點頭，有些心不在焉。
沈溪看了旁邊眼巴巴望着他的李衿一眼，問道：“怎麽，不打算讓泓兒回來了？”
惠娘搖頭：“妾身已經不配再當他的娘親，沈家才是他應該待的地方，妾身的使命已經完成了。”
這種話被惠娘說出來似乎多天經地義一樣。
換作以前，沈溪或許會怒火攻心，但此時卻波瀾不驚，習慣惠娘古怪的心思，他也不會再勉強。
沈溪心想：“既然選擇将她留在身邊，就不能對她的性格多加苛責，正是因爲她的固執和堅強，還有她身上特有的女強人氣質才讓我着迷，如若她改了，或許那就不再是她……淪爲一個平庸的女人有什麽好？”
沈溪再道：“年初這段時間，我都會比較忙，過來的次數也會少一些，如果有事的話可以派人到街口那個茶樓聯系，自會有人将消息帶給我。衿兒，你記住便可。”
因爲察覺到惠娘完全心不在焉，沈溪就單獨對李衿囑咐一句。
李衿點了點頭，問道：“老爺，今日你會留在這邊過夜嗎？”
沈溪歎道：“今天的事太多太雜，我隻是過來看看，坐一會兒就走。”
“老爺還是留下來，陪陪妹妹。”
惠娘忽然擡起頭，好像想起很着緊的事情，出言勸說。
沈溪微微搖頭：“沒時間，真的沒時間，而且……也沒心情。”
本來沈溪對惠娘和李衿還有一種眷戀，可當見到惠娘，沈溪發現自己的心境有所變化，而他也知道當天找他的人不會少，下午有可能還有人到府上拜訪，于是簡單交待幾句後，起身便走。
“老爺幾時再來？”
惠娘相送時問道。
沈溪道：“看情況吧，年後吏部考核，大概要到初十左右才會結束。這幾天你也冷靜想想，别再固執了，我還是希望你把泓兒接過來，讓他可以在溫馨的環境中成長。”
(本章完)