朱厚照臨時決定回京城，讓張家口堡的官員和将士猝不及防。
很多衙門都是在三更過後才收到次日清晨出發的消息，以至于城裏、城外軍營中的将士需要半夜起來收拾行李，原本需要三天完成的差事，需要在一天内完成。
前後兩個通知，間隔不到三個時辰，從三天動身準備縮減爲一夜。
軍中上下手忙腳亂。
但對于沈溪來說，這些事情跟他沒多大關系，他仍舊留在行在外面，坐在椅子上靜候朱厚照，偶爾閉目養神，但絕對不會到睡着的地步。
坐在行在外，目睹星河燦爛，想事情似乎比平時更爲順暢。
之後小擰子派太監出來傳話，告知朱厚照已睡下的消息，勸沈溪回去，但沈溪根本沒做回去的打算。
快到天亮時，才有人前來跟沈溪打招呼，卻是陸完等人請沈溪過去主持撤兵事宜。
“跟陸侍郎和其他幾位同僚說，本官準備跟陛下一起動身回京，撤兵事宜由他們來安排，本官不會幹涉，就連陛下也不會多問……等陛下銮駕起行後再相見。”
沈溪态度明确，就是守着行在，等候朱厚照出來，一起動身回京。
前來傳話的人緊忙回去，此時陸完已靠在椅背上睡了半個時辰。
“陸侍郎？”
胡琏一直在旁邊等候消息，見下邊的人把沈溪的話帶回，才過去試着叫醒陸完。
陸完睜開眼，眼睛還有些幹澀，揉了揉紅通通的眼睛：“怎麽，天亮了？”
王敞一直在旁看着公文，笑着說道：“全卿，你這身子骨不行啊，不過熬一夜而已，怎麽還睡迷糊了？”
陸完捂嘴打了個呵欠：“漢英兄，你才休息多久，居然有精力看這個？重器，有沈尚書的消息嗎？”
因爲王敞年長幾歲，像他這樣的老人家覺沒那麽多，而陸完則因爲平時操勞需要大量時間休息，突然準備回京事宜，此前一直是陸完在統籌忙碌，這會兒雖然睡得不好，卻也隻能趕緊起來準備銮駕起行事宜。
胡琏道：“沈尚書讓人帶回話，說他要在行在門口等候跟銮駕一同起行，回京安排，由陸侍郎、王侍郎等大人攜手完成。”
“呵。”
陸完臉上露出一抹苦笑，“這有點一切都甩手給我們的意思啊……漢英兄，你可有把事情都安排下去？”
就算是陸完這樣德才兼備而且有能力的兵部侍郎，也沒資格議論沈溪這位頂頭上司，無論沈溪将來會坐在如何官職上，顯然要比陸完高得多，隻是現在不知道沈溪戰後是準備升到吏部，還是繼續留在兵部，甚至到禮部也有可能，畢竟沈溪是翰林出身。
王敞道：“就按照之前的計劃實施吧，重器你非要先去請示沈尚書，結果如何？”
陸完點頭：“那就趕緊安排下去，前軍、後軍分清楚，防備鞑靼人突然從北邊殺過來，到底賊首沒死呢！”
因爲巴圖蒙克和圖魯博羅特尚在。
使得這次撤兵分外慎重，僅從軍事角度而言，必須做好一切防備，防止出現英宗土木堡之變的情況，不過就大局來說，鞑靼人根本就沒有反擊的能力，而且鞑靼要攻破邊塞殺進關内，并非容易的事情。
胡琏行禮：“謹遵兩位大人命令！”
随即胡琏轉身而去，這邊陸完站起來伸了個懶腰：“漢英兄還沒收拾好？”
王敞道：“都是些舊案牍，檢查一下有沒有疏漏的文檔，那些不重要的便留在此處，不必帶回京城，畢竟京城那邊會留底。這場戰事已結束，看看整場戰事戰報，讓人不由感慨，好像一切都發生在昨日。”
說到這裏，二人臉上都多出幾分無奈的笑容。
他們很清楚，這場戰争中朝廷的應對有多失當，他們更清楚，若非沈溪力挽狂瀾，這次戰事很可能一敗塗地，甚至連皇帝都會犯險。
“早些準備好，盡快出發，你我不能有任何拖延。等陛下回到京城，朝局穩定後，想必謝閣老也會回到京師，到那時内閣和司禮監也能恢複正常，六部官員齊整，天下就可保太平……真希望朝局不會有大的改變。”
陸完對未來多了幾分憧憬。
令人頭疼的邊患問題解決了，甚至連鞑靼名義上的可汗和哈屯在朝廷控制下，戰争結束，劉瑾和張苑前後兩個擅權的司禮監掌印都被拉下馬來，一切都在往良性發展，至于皇帝是否賢明，好像跟大臣沒多大關系。
本來按照正德朝朝廷的運作，皇帝就是個可有可無的角色，一直都是各部按照既定的規則在運行。
王敞笑道：“那回去後，想必全卿兄就該高升了吧？”
一句話，突然讓二人間的氛圍尴尬起來。
一個很現實的問題，吏部尚書何鑒老了，之前就有退休的意思，朱厚照一直沒讓何鑒緻仕，其實就是在等這場戰争結束。以沈溪的功勞，提拔到吏部尚書的位置上正合适，如此一來面對一個很現實的問題，誰來當兵部尚書？
顯然王敞對這職位沒什麽想法，因爲王敞覺得自己年老體邁，精力跟不上，且他是右侍郎，在官職上低了陸完半級，而陸完在這次戰事中調度分明，赢得軍方信任，如此由陸完繼任沈溪兵部尚書的位置也就成爲理所當然的事情。
隻是皇帝是否舍得讓沈溪離開兵部，又另當别論。
陸完道：“戰事剛結束，之厚的能力擺在那兒，兵部尚書的位置非要他來承擔不可，我不敢做那非分之想。”
“呵呵！”
王敞笑道，“吏部那邊你想去？總歸要有人接替何尚書的位置，之厚不上，那就需要别人頂上去，但似乎之厚那麽大的功勞，不讓他更進一步的話，對朝廷上下不太好交待，你意下如何？”
陸完臉上增添幾分沉思之色，似乎在考慮沈溪是否會當上吏部尚書。
恰在此時，門口傳來侍衛的聲音：“兩位侍郎大人，宣大總制王軍門求見。”
“請他進來。”
陸完和王敞隻能先放棄探讨這個問題，往門口看去。
不多時，王守仁風塵仆仆前來。
對于陸完和王敞，甚至胡琏來說，下一步就是回京，胡琏出任宣府巡撫不過是權宜之計，到西北來的目的僅僅是協助皇帝領兵，差事完成後不會留在西北。
不過王守仁卻是正牌的宣大總督，别人可以走，王守仁必須要留下來。
“兩位侍郎，不知宣府兵馬，是否即刻撤回地方？張家口一線防禦也要恢複到戰前的狀态？”
王守仁最關心的不是朝廷兵馬幾時走，而是地方防備需要恢複到怎樣的狀态，是否要繼續在張家口屯駐人馬，因爲涉及兵馬調度，不是他這個宣大總督一句話能解釋清楚，需要來請示兩位兵部侍郎。
陸完和王敞也無權決定，涉及調兵，必須要請示皇帝，得到皇帝的調令。
“誰知道呢？”
王敞漫不經心地道，“沈尚書傳話過來，他要跟陛下同行，所以這邊事務都需要我們來做，伯安，你作爲宣大兵馬總制，有些事你可以先等等，陛下若過了居庸關還沒發調令，你便可以讓地方屯駐張家口的兵馬撤回，但若陛下半路出什麽狀況……”
“嗯嗯！”
陸完清了清嗓子，似乎是提醒王敞說這話不合時宜。
王敞笑了笑：“就事論事嘛，最好能以地方人馬護送陛下回居庸關，過了居庸關後便一切太平。沈尚書也是，若能将達延汗跟他兒子都殺了，何至于現在擔心這個？不過料想鞑子也沒膽量繼續犯我中土之地。”
王守仁用請示的目光望向陸完，他也看出來了，王敞身爲兵部侍郎卻總說一些沒用的廢話，屬于資曆派，而陸完才是實幹派，兵部中最有能力的人當屬沈溪，随後便是陸完。
陸完道：“王侍郎說得沒錯，先等消息，咱們可不敢随便做決定，要做決定至少也是沈尚書來定，你不必擔心，聖駕出張家口後，這邊也需要一定時間調整防禦，可将宣府兵馬暫時屯駐幾日，就近的衛所人馬可以先撤，至于萬全左衛、蔚州衛等部人馬，可以等陛下回居庸關後再調度。”
王守仁行禮：“陸侍郎之意，是要防備鞑靼突襲張家口堡？”
陸完笑道：“你也是知兵的，跟你說什麽不需拐彎抹角，大概便是這層意思，陛下回居庸關前，西北各處防備不能有絲毫松懈，此乃涉及大明安危的事情。伯安，你能力突出，估計很快便會調回朝廷任職，好好表現吧！”
……
……
京城，黎明時分。
此時尚沒人知道皇帝要回來的消息。
張延齡很早便見到黃玉，把自己做買賣的盈利情況問明。
對于黃玉來說，突然被建昌侯傳見有些不太适應，畢竟這位主子從來都是中午後才睡醒。
“買賣做得不錯，不過好日子快到頭了。”
張延齡有些惱火地抱怨道，“沈之厚人已經到了張家口堡，這幾天他都在催促陛下回京，甚至還挑唆陛下在内監公開選拔司禮監掌印，估摸下一個司禮監掌印就是他控制之人。”
黃玉對于國家大事不太明白，甚至就連做買賣他連賬目都搞不分明，在張延齡手下更多地是充當打手的角色。
張延齡道：“就算他們回來，買賣也要照做，但不能像之前那麽張揚……沈之厚這小子做事很絕，現在查到他在京城居然有買賣……哼，看本侯不參劾他一本。”
黃玉心想：“您都有買賣，通過巧取豪奪賺取大筆銀子，居然有臉檢舉别人？再者這位沈大人本就是商賈之家出身，他跟西洋人做買賣得到了陛下準允，私下裏還有買賣有何好驚訝的？”
“侯爺，現在衙門裏關着一些人，都是以擾亂市場的罪名抓起來的，是否先放了？”黃玉請示道。
爲了把買賣做大，張延齡沒少做仗勢欺人的事情，通過他控制的牢房，抓了大批無辜生意人，甚至很多人被他誣告說是跟鞑子有勾連，但到現在也沒找到實質性的證據。
若非如此，張延齡也不可能在短時間内便控制京城市場，本來沈溪在京城布置的商業布局非常完善，但因爲張延齡胡作非爲，逼得留守的李衿也不得不暫時撤出京城，所有一切布局都付諸流水。
張延齡道：“放？沒殺了他們就算好的，既然罪名是通番，那就先這麽擱着，殺人的事情先别做，免得事後被姓沈的小子找麻煩。”
因爲以前做過草菅人命的事情被朝廷降罪，張延齡現在膽子小了許多，讓他抓人誣陷下獄做得出來，但殺人的事情琢磨半天還是畏縮了，至于衙門裏會怎麽領會他的意思，就另當别論。
黃玉道：“那侯爺，陛下回來前，咱應該把生意作何安排？”
“這個嘛……很簡單，之前查封的那些鋪子，全都劃撥到本侯名下……不對，随便找一些人，這些鋪子都劃在這些人名下，這樣事後朝廷查問，也找不出本侯的罪證。至于繳獲的商品，繼續出售，進貨渠道一律控制好，讓手下弟兄盯緊點兒，以後想吃香喝辣必須把眼力勁兒做足，誰的轄區出問題，就把誰查辦，總歸這買賣要我們自己做，京城貨物，全要過本侯這一關，才能放到市面上！”
張延齡戰時做到了貨物壟斷，嘗到了甜頭，戰後也不願意撒手。
隻要出貨渠道被控制，定價權就牢牢地掌握在他手上，如此就可以繼續大賺特賺。
……
……
張延齡的計劃雖然好，但他根本不懂市場規律，也不知道沈溪會做如何安排，隻是一廂情願覺得自己控制了市場。
京城沈家，沈溪已經返回張家口堡的消息傳來，家中上下又是一片歡騰。
沈家特地舉行家宴，在後院好吃好喝一頓，飯後謝韻兒将周氏留下，跟其詳細解說沈溪送來的家信中寫了什麽。
“……相公的家信，十天前送到，那時相公還沒領軍到張家口堡，所以這家信不讓對外公開，相公怕有人借此大做文章，說他人沒回，就先給家裏送信，公私不分……”
謝韻兒想跟周氏解釋一下爲何會延遲說家信的事情，但出口後她便有些後悔，因爲她發現婆婆根本不理解她的行爲。
周氏闆起臉道：“那你的意思是爲娘知道這件事，會出去到處亂說？”
謝韻兒趕緊解釋：“兒媳并非此意，娘，您可别多想，其實兒媳的意思是……這一切都是相公安排，相公隻是告訴家裏人他一切安好。”
這不解釋還好，一解釋周氏的脾氣就起來了，之前對謝韻兒那種和善的态度瞬間消失無蹤。
周氏道：“我說兒媳，你做事可要有點良心，爲娘以前做事是有不對的地方，但說到底不是爲了這個家嗎？憨娃兒他不懂事，難道你也不懂事？他不讓說，你就不說，難道你跟爲娘不同心？”
謝韻兒低着頭，一副做了錯事的模樣，周氏繼續闆着臉教訓，“爲娘先把話撂在這兒，你作爲我沈家的兒媳，爲娘很滿意，但有時候你做事的方法和手段不讨人喜歡，倒不如君兒那丫頭，還有小雯……”
或許是覺得兒子又立下大功，回來後又要加官進爵，周氏腰杆硬起來，對兒媳開始大加指責。
而前一段時間，因爲沈溪出征後的消息不明朗，周氏對兒子擔心，同時也對自己未來的生活焦慮，隻能拼命讨好兒媳，畢竟若是兒子有什麽三長兩短，她隻能靠兒媳來照顧。
“娘教訓得是，兒媳記住了。”
謝韻兒有一點好處，那就是以柔克剛，管你周氏的脾氣多大，反正我就是不跟你生氣，你拿我沒辦法。
以謝韻兒的好脾氣，就算周氏再蠻橫，也是無可奈何。
跟一個壓根就不想跟你吵架的人數落，那就跟對牛彈琴差不多，最後累的隻有自己，這點覺悟周氏還是有的。
“也罷，今天這頓飯吃得好，食盒準備了沒？回去給他爹也捎點兒這邊的好飯菜，明兒去見見他大伯和他大伯母，非把他家給吃窮不可！”
周氏的腰杆硬，還體現在對沈家其他人上，沈溪現在不但是自己出息，還把沈永祺給帶起來了，她跟着揚眉吐氣。
既然兒媳婦不喜歡跟自己吵架，沒什麽意思，還不如去找王氏争吵一番，前提是王氏現在還敢跟她吵。
“不行，爲娘現在就去見他大伯母，就好像當初他大伯母見了爲娘一樣，呵呵，風水輪流轉，真是讓人解氣！”
……
……
大同鎮，惠娘住處。
本來惠娘跟李衿還有些擔心，怕沈溪在草原上遇到什麽意外，随即沈溪返回張家口的消息傳來，二女終于徹底放下心來。
“……姐姐，我就說老爺一定能順利凱旋，這回他怕是要封侯拜相了吧？”
李衿表達開心很簡單，那就是直接把話說出來。
無論惠娘平時再埋怨，她也願意把自己表現得好像天真無邪的少女一樣，她不想在這個姐姐面前表現出一定心機。
惠娘的臉色不太好看，道：“老爺現在回到張家口堡，卻不知陛下對他态度如何。自古以來都是鳥盡弓藏，皇帝不會每次都給臣子好臉色看，就算老爺是陛下先生，怕是現在日子也不好過。”
李衿多少有些難以理解，道：“姐姐，您的話怎麽讓人聽不懂？老爺立下大功，怎就成了過錯？”
“也許是我多心了吧。”
惠娘輕輕一歎，她也是感覺到總在妹妹面前說喪氣話不好，便岔開話題，“那老爺可有派人來跟我們說回京城的事情？”
李衿先想了一下，随即搖頭：“姐姐，若有的話，難道我會不說嗎？”
惠娘歎道：“老爺現在事情太多，怕暫時會将我們落下，若是我們在年底前回不到京城，想重新把買賣立起來，怕是沒那麽容易。”
李衿道：“姐姐怎麽總說一些灰心話呢？老爺怎會将我們落下？老爺對姐姐那麽關心，或許隻是因爲剛回關來，沒時間做安排吧?”
惠娘搖了搖頭，“老爺平時做事最有計劃，若他知道自己要回來，一定會提前安排，怎會到現在也沒消息？”
這些話讓李衿感覺很無語，但她沒什麽怨言，因爲她能理解惠娘。
現在的惠娘，似乎對人天然有一種不信任。
惠娘很喜歡自怨自艾，不管遇到什麽事都會先把自己擺在受委屈的一面，甚至把自己當作受害者，哪怕是對沈溪，惠娘也顯得很自卑，結果就是惠娘甚至不敢想沈溪派人接她的事情。
“姐姐，有個消息，不知道姐姐是否能在意一下？聽說咱們在江南的生意，已被福州那邊的商會給接管了，可能是老爺派人做的吧。”
李衿的話，讓惠娘突然回過神來。
惠娘問道：“你是說，宋小城的人？”
“是啊，姐姐，本來福州那位宋掌櫃，要跟着老爺一起去西北，留下來幫忙整理軍饷，但在姐姐接手後，這幫人便開始接管咱們的買賣。也不知老爺作何安排，是那位宋掌櫃，又或者他的手下具體負責，聽說現在南方跟西洋人做買賣，賺的銀子非常多，每一次的交易額都有上百萬兩白銀，富可敵國！”
李衿說這話時有些生氣，覺得那些買賣本來有她一份，現在卻被人給強占了。
惠娘歎道：“我們已經許久沒回閩粵之地，把生意讓給别人也好，我們能經營好京城的買賣，就算對老爺最大的交待。”
(本章完)