謝遷以内閣首輔兼任吏部尚書，等于說不但能對朝廷奏疏有參議權，甚至代管大明人事系統，瞬間便從一個沒有實權的皇帝秘書，變成朝中炙手可熱的人物，對官員任免有直接的裁決權。
何鑒對謝遷道：“于喬，既然陛下已有決斷，這件事咱莫要再争了，回去商議爲宜。”
謝遷不滿足現狀，雖然朱厚照讓他管理吏部事務，但隻是暫管，也就是說皇帝賜給他的權力，随時都可能會被收回，這讓謝遷感覺到朱厚照不是想重用他，而隻是想堵住他的嘴，之後吏部尚書的位置照樣會給沈溪。
“是啊，謝尚書，咱們先出宮去吧，畢竟今日朝議已取消。”楊一清和李鐩也在旁幫腔。
謝遷用惱火的目光打量小擰子一眼，這才不甘心地轉身往乾清宮殿門外走去。
小擰子見謝遷終于離開，趕緊讓人把乾清宮正殿門給關上，随即去向朱厚照奏禀……對他而言，隻要能把頑固的謝老兒趕走，任務就算完成了。
這邊謝遷幾人從乾清宮出來，楊廷和率先道喜：“謝尚書，恭喜您執掌吏部，以後朝中的事情，我等便要仰仗您了。”
何鑒也恭維道：“謝尚書本爲三朝元老，深得陛下信任，這次陛下讓謝尚書兼吏部事，乃實至名歸。”
以前稱呼謝遷“謝尚書”，是因爲弘治時謝遷挂兵部尚書銜，正德皇帝登基後，謝遷作爲内閣首輔接過了劉健的吏部尚書銜，但說到底這個吏部尚書隻是尊稱，并無實際權力。但現在情況截然不同，謝遷被皇帝任命掌管吏部，在場幾人相信，在正職吏部尚書出缺時，謝遷這個挂銜的首輔可以一直行使吏部尚書權力。
謝遷臉色陰沉：“怕是陛下另有目的。”
何鑒驚訝地問道：“陛下讓謝尚書兼吏部差事，能有何目的？陛下應該想借謝尚書您的聲望和能力，幫朝廷實現平穩過渡……”
何鑒的話不但幫謝遷圓場，更好像是在提醒謝遷……就算你對沈之厚有意見，或者認爲這件事陛下是在搪塞你，也最好别說出來，私下場合說跟公開場合說，有着本質區别。你在這兒說什麽話，回頭就能傳到滿朝文武耳中，那時你跟沈之厚的關系就徹底無法挽回。
謝遷看了何鑒一眼，雖然心裏很不甘，但仔細一想，短時間内朝廷的平穩可以保正，心想：
“陛下從我手中把閹黨案的管轄權拿走，但同時給了我吏部的差事，等于是有得有失，但沈之厚那邊純粹是得，之前還說有什麽工商稅之事，很可能是由沈之厚主導，今日沈之厚沒入朝，才是陛下不舉行朝議的原因吧？”
“沈之厚可以暫時稱病在家，躲過朝議，但躲得了一時躲不了一世，一旦他回朝，陛下還是會把他主張的一些事提出來，那時沈之厚就不單單是個兵部尚書，甚至連吏部之事都可能歸他管轄……不行，我不能讓他成爲第二個劉瑾！”
……
……
謝遷等人出宮時已入夜，本來還說要商議事情，但時間太晚也就各自散了。
一天下來，這些人除了在宮裏等朝議外，什麽事都沒做，每個人都疲憊不堪，就算謝遷有意拉着幾名部堂開小會，但還是不得不讓這些人回府休息。
此時京師北居賢坊一處小院，沈溪正在跟惠娘、李衿叙話。
稱病并不影響沈溪跟惠娘、李衿見面，尤其沈溪留在京城當官的事情已确定下來，鑒于目前短時間内沒有政敵，他得跟二女交代如何把兄弟商會的業務在京師迅速擴展開來。
“……老爺，不是說今日有朝議，陛下會在宮裏問事麽？就算老爺稱病在府，難道不怕陛下深夜造訪，再探老爺的病？”
惠娘很細心，沈溪抵達後，發現沈溪不時咳嗽，并非完全裝病，立即親自去幫沈溪燒水煎藥，連晚飯也是她和李衿二女親手準備。
人剛回京城，惠娘身邊的人沒安排齊全，侍女和仆役都缺，以至于小院内一切都顯得簡單，不過惠娘習慣了清貧，沒有太過苛求。
沈溪拉惠娘到自己身邊坐下，關切地道：“你也要多休息……身體還沒完全緩過來吧？”
沈溪回到京城才知道，惠娘離開宣府回京時經曆小産，上次沈溪見惠娘時，惠娘因爲知道沈溪要跟劉瑾惡鬥一番，并未跟沈溪提及，這讓沈溪心中越發内疚。
“沒事。”
惠娘倒顯得很堅強，作爲一個經曆苦難的女人，她對于事情看得很開，悲痛過去就過去了，着眼未來才是最重要的。
沈溪苦笑不已：“近來朝中事務順風順水，不過家事卻一團糟，經曆太多讓我心情郁結，或許是我作孽太多……造成的殺戮太甚吧……”
李衿眨眨眼：“老爺以前作過什麽孽啊？”
“衿兒！”惠娘喝斥。
李衿吐吐舌頭，不敢再多問。李衿知道不管自己說什麽沈溪也不會着惱，而惠娘這邊隻是覺得她說話不合适，并非埋怨她。
沈溪不由莞爾，在他面前，李衿好像是個長不大的孩子一樣，所問問題有時顯得很幼稚，不過沈溪喜歡的正是她這種俏皮的性格。
沈溪解釋道：“戰場上殺敵太多……自打我領軍以來，殲敵何止萬數？雖然不是我親手所爲，總歸還是造成了殺戮，鬥劉瑾時也采用了一些非常規手段，總歸這孽是做下了！”
惠娘白了沈溪一眼，“衿兒不懂事，問的話不那麽合适，老爺怎麽給她解釋上了。”
李衿那邊則喜滋滋的，好像覺得事情很有趣。
沈溪道：“既然衿兒問了，我爲何不回答？讓她知道，其實我不是什麽聖人，而是紅塵俗世中的大俗人一個，否則你們怎麽會到我身邊來？”
這下惠娘和李衿都向沈溪使白眼。
沈溪臉上滿是輕松的笑容，随即長歎一聲，語氣顯得穩重許多：“這不是開玩笑，最近跟陛下提出改革工商稅，對手工業和商業發展很有幫助，就在北直隸進行試點……這次我來見你們，更多是要交代你們盡快在京師及周邊完成商業布局。”
惠娘搖頭：“老爺，妾身不是很明白。”
“不用着急！”
沈溪道，“咱們慢慢聊，反正長夜漫漫，有的是時間跟你們解釋！”
沈溪在惠娘這裏，永遠恨時間太短。
感覺沒過多久便又到分别時。
沈溪這天晚上睡得不那麽踏實，跟李衿和惠娘說過工商稅改革的情況後，貪歡到很晚，臨近天亮時又早早醒來，起身到書桌前，拿起筆在那兒寫寫畫畫，卻不是平時所用毛筆，而是他很久前就準備好的鉛筆。
等到外面天色微亮，惠娘才睡醒，起身來到沈溪面前，低頭望着沈溪，目光中帶着一種癡迷，她把所有希望都寄托到這個比她年輕十幾歲的男人身上。
“怎麽不睡了？”
沈溪側過頭望着惠娘，問了一句，“距離辰時還有一兩刻鍾……”
惠娘坐到沈溪旁邊，搖搖頭：“時間不早了，過一會兒老爺就該回府了吧？”
沈溪看惠娘的神色，知道她此時想的是什麽，就算匆忙來見一面，等天亮後還是會走，畢竟沈家需要他這個主心骨。
沈溪解釋道：“我不打算回府，而是先去兵部衙門看看，昨日朝議已過去，今日該到各衙門走走，順帶去刑部看看……閹黨案總該有個了斷。”
“嗯。”
惠娘不想問沈溪朝中事務。
沈溪看着惠娘，問道：“你是在爲泓兒的事情擔心？”
惠娘回過神，微微點頭：“泓兒已經五歲，該開蒙讀書了……”
沈溪苦笑一下，沈泓是弘治十六年出生，到如今虛歲才五歲，但惠娘惦記着兒子将來有個好前途，希望早點兒讀書認字，到底有沈溪這個能幹的父親，兒子若一點本事都沒有實在說不過去。
但對于現在惠娘和李衿的處境來說，找人爲沈泓開蒙不那麽簡單，很容易便把沈泓的身份洩露出去。
“隻是讀書認字，你和衿兒應該可以吧？”沈溪道。
惠娘搖搖頭：“妾身學問淺薄，最多隻是認幾個字罷了，泓兒需要名師教導，妾身之前想過，要不……交給信得過的人撫養，讓他可以跟外面的人多接觸。”
按照惠娘的想法，如果兒子實在沒法讀書，幹脆把沈泓交給京郊的農戶寄養，這樣兒子有了身份後就可以正常開蒙讀書。
“太早了。”沈溪道，“你舍得嗎？”
惠娘道：“就算不舍得又如何，孩子始終要讀書，老爺……孩子需要名師教導。”
沈溪看出來了，惠娘在孩子讀書上有執念，現在沈泓不過是個四周歲的孩子，放在後世隻是上幼兒園小班，開始學拼音而已。但惠娘卻望子成龍，或許是她感覺到年老色衰，再難以穩固沈溪的寵愛，以後要靠兒子的成就來維持她在沈溪身邊的地位。
沈溪能理解惠娘的良苦用心，點頭道：“這件事，我會安排好，不讓你失望！”
……
……
沈溪養病四天，終于出面。
他先去兵部衙門走了一圈，大緻檢查了下，有王敞和陸完這兩個能人在，兵部基本不用他費心，作爲一把手最多隻是了解一番，做到心裏有數。
随後沈溪去了刑部，準備将涉及閹黨案的所有卷宗悉數調走，而目的地正是他的府宅。
刑部尚書何鑒親自出面接待沈溪。
何鑒對于沈溪的到來未顯得太過驚訝，畢竟之前宮裏已派人傳旨，通知将此案調沈溪負責。
“……沈尚書，案宗數量不少，若全部帶回貴府，若其中有遺失，不知如何是好？不如留在刑部衙門，你有時間的話盡可過來審閱……”
何鑒打定主意站到謝遷一邊，雖然他曾是沈溪屬下，但現在同爲部堂，而且他才是主管刑獄之人，不需要每件事都聽從沈溪安排，尤其聽沈溪要把公文帶回私人府宅，何鑒更覺得不合适。
沈溪咳嗽兩聲：“留在刑部衙門不是不可，但在下仍在病中，隻能先把卷宗帶回去看，若沒有太大問題，送回來也不遲。”
沈溪态度堅決，就是要把卷宗帶走，而不是留在刑部。
這件事朱厚照已安排他全權負責，何鑒失去主導權，沈溪把卷宗帶走不是想給何鑒出難題，而是他覺得自己在處置閹黨态度上跟刑部這邊明顯不同，不如把卷宗調走，免得有人背後自作主張。
何鑒最後還是點頭，算是認可了沈溪這種行爲，随後道：“不知之厚你準備如何處置閹黨案幾名重要人犯？聽說陛下準備将這些人下到刑部天牢之中。”
之前算是公事上的交涉，而現在更接近私下商談。
何鑒并不想跟沈溪徹底撕破臉皮，他年歲大了，不想牽扯進謝遷和沈溪間的鬥争中，他的主要目的是想維持個中立的态度，最好是能充當和事佬，讓謝遷和沈溪的緊張氛圍能有所緩解。
沈溪道：“之前陛下有言在先，除了賊首外其餘之人皆不問罪，隻是降職或者革職，在下爲人臣子，總不能違背陛下的聖旨。”
“也好，也好。”
何鑒作爲溫和派的代表，覺得沈溪所言很有道理。
到現在何鑒也沒能理解，爲何謝遷态度會那麽強硬？但何鑒隐約又感覺到，謝遷在處置閹黨老臣的問題上，也沒有那種非殺不可的态度，否則不可能主張營救焦芳。
但何鑒又覺察，謝遷對于閹黨成員中的親疏遠近分得很清，跟謝遷關系近的人會想方設法進行營救，而那些關系遠的人則會問罪，相反沈溪在對待閹黨的問題上保持了一種基調，就是既往不咎。
沈溪跟何鑒一邊說着案子，一邊走出公堂，看着刑部官員配合沈溪帶來的屬下把卷宗裝箱完畢，最後馬九過來奏禀：“大人，所有案宗均裝箱完畢，是否送去兵部衙門？”
沈溪搖頭：“是送到沈府書房。”
這話，沈溪故意說給在場三法司的官員聽，公開表示把公文帶到私宅處置，意思似乎在說，這次公事會夾雜很多私人的東西，暗示涉案人等到他府上去行賄。
但沒人敢說什麽，畢竟連何鑒都隻是勸說而沒有阻止，沈溪如今在朝中的地位實在太過顯赫，誰也不願意自找麻煩。
“帶走吧！”
沈溪一擺手，讓馬九等人帶着卷宗先行，而他則留下跟何鑒做最後交涉，随即便要回府。
沈溪目送馬九等人離開刑部衙門，正打算跟何鑒說話，後者已然拱手請教：“昨日午朝，之厚未能列席，陛下最後取消朝議，似乎要過幾日才重開朝會……之厚，你可知道具體是哪日？”
沈溪笑着搖搖頭：“不知。”
何鑒不知沈溪是否騙他，現在他能得到宮裏的消息寥寥無幾。跟朱厚照關系親密的人中間，他熟悉的隻有深得皇帝信任的沈溪，如果從沈溪這裏也得不到答案，從别處也無從獲悉。
何鑒道：“之厚要回府嗎？”
“嗯。”
沈溪點頭，“在下身體尚未痊愈，隻能一邊養病，一邊抽空看公文……每天有精神的時間不多，要把所有卷宗看完估計得十天半月，不過好在陛下定下案子基調，隻要一切都以懷柔爲基準，剩下的事情就好辦多了。”
何鑒緊張地問道：“刑部這邊是否要準備公堂審案？”
沈溪想了下，最後搖頭：“很多事現在無法定下來，如果劉瑾謀反隻是個人行爲的話，未參與到其中的大臣就不必過堂，直接赦免其無罪，至于劉瑾身邊那些屬僚……之前陛下就已定罪，不需要在下說什麽。”
何鑒苦笑一下，他知道沈溪所說的是張文冕等人。
沈溪道：“都察院和六科彈劾之人名單已在列，不過地方十三道彈劾名錄尚未到京師，如果到的話，尚需麻煩何尚書派人送到在下府上，這裏先謝過。”
“明白了。”
何鑒說了一句，他知道現在隻是都察院和六科言官把京師、北直隸、南直隸、西北地方主要閹黨成員進行彈劾，其中有很多名冊是由謝遷主導拟定，而大明地方各行省涉案的閹黨，則需要大明監察體系十三道禦史進行彈劾。
沈溪沒有在刑部衙門多停留，在何鑒相陪下走出衙門口。
門前道旁已備好轎子，沈溪畢竟正在病中，乘坐馬車會很颠簸。
臨行前，何鑒擔憂地問道：“若謝尚書那邊問……”顯然他是擔心謝遷會對沈溪處理閹黨案進行幹涉。
沈溪笑了笑，回道：“同爲朝廷做事，謝閣老豈會不明事理？呵呵！”随即不再多言，上了轎子遠去。
(本章完)