張苑心想，這沈府真是藏龍卧虎，難怪我這侄子入仕以來無往而不利，那是強将手下無弱兵啊！
心裏帶着幾分忌憚，張苑留在府門外等候，過了許久，馮恒才出來向張苑行禮：“這位公公，我家老爺在裏面恭候，請。”
這次沈溪沒有親自出來接待，在張苑看來，應該是之前已經睡下，這會兒出來迎客有些不太方便。但等他跟着馮恒一起到了沈府書房，才發現事情根本不是他所想那樣，沈溪并沒有休息。
張苑進門，等馮恒離開後才打量沈溪，問道：“沈尚書不會到現在還沒歇下吧？”
正說話間，朱山扛着兩口大箱子到了書房門口。
沈溪指了指外面的箱子問道：“張公公這是何意？”
張苑臉上帶着微笑：“你以爲是陛下賞的？沒錯，之前陛下确實說過要賞賜沈府五千兩銀子，不過如今内庫湊不出這麽多銀子，沈尚書怕是要等上一段時間，指不定回頭陛下就将這件事忘了……”
張苑不說箱子裏是什麽，先提賞賜之事，沈溪大概聽明白了，其言外之意，是讓他利益均沾。張苑說銀子是賞賜給沈府的，那就不是給沈溪一人，暗示沈溪實際點兒，讓他這個親叔叔也分潤點好處，如此他才好在皇帝面前提及此事，保證銀子到位。
對于朱厚照又一次賞賜，沈溪不怎麽上心，他跟張苑不同，對錢财沒有太大的欲望。
在沈溪的觀念中，得到的皇帝賞賜太多，并非是好事，因爲這意味着責任同樣更大，若做事不能讓皇帝滿意，皇帝便會爲自己的賞賜不值，那時心中就會生出芥蒂來，反而會對臣子的官路造成阻礙。
沈溪裝作聽不懂，搖頭道：“在下對于陛下的賞賜，并不那麽看重，有固然可喜，沒有也無礙……卻不知這箱子裏裝的是何物？”
張苑讪讪道：“裏面乃是這段時間涉及宣府戰情的奏折，數量不小，你要不要打開看看？”
沈溪出了書房門，在朱山和張苑關切的注視下，打開箱子，箱子沒上鎖，裏面果真跟張苑所說一樣，全都是題奏。
“都是自司禮監拿來的？”沈溪側目打量張苑。
張苑笑道：“不是來自司禮監能是何處？陛下問及宣府軍情，着咱家前往司禮監……還是到書房說話爲好，這些奏折……”
他想征求一下沈溪的意思，看看是否讓侍候身邊的女大力士把箱子搬進書房去。
沈溪蹙眉：“箱子還是不要留在府宅内，之後請張公公帶走爲好，若有什麽要問的事情，張公公隻管到房裏問，外面說話确實不那麽方便……”
說完，沈溪看着朱山道，“小山，你且退下，這裏不需要你侍奉……哦對了，你去門口守着，順便将箱子搬到府門前去。”
朱山心裏犯嘀咕：“讓我搬進搬出的，到底要搞那樣？唉，算了，既然是老爺吩咐，總歸沒錯，管這個姓張的是什麽人呢！”
……
……
沈溪和張苑前後腳回到書房。
同一天内，二人已是第二次見面，張苑迫不及待地道：“賢侄，既然你知道陛下要問的是什麽事情，還不趕快和盤托出？咱家也好早些回去通禀，這樣你省事，咱家也可以早點兒收工。”
沈溪語氣深沉：“陛下問的不是宣府軍情，而是劉公公近況吧？”
張苑先是一怔，随即沒好氣地道：“别妄自揣測，陛下問的是什麽你又不在場……爲何突然提及劉瑾這個人？”
沈溪道：“宮裏那麽多姓劉的太監，張公公怎就知道在下說的是誰？”
張苑坐在那兒，斜看沈溪一眼，道：“耍小聰明可沒意思，七郎，你當官不是當糊塗了吧？管陛下想要問什麽呢，你隻管說跟戰事有關的事情，咱家根據你所言回去禀報，若哪裏不符實際，這責任可得你來承擔！”
沈溪也坐下，神色平靜：“你都不告訴我陛下問的是什麽，我怎麽跟你解釋？”
“你就不能一起說嗎？”張苑有些着急。
沈溪搖頭道：“宣府軍情就好像你所看到的那些奏本一樣，雜亂無序，真要說清楚的話，幾天幾夜都說不完，張公公不是想讓我從頭說起吧？”
張苑眉角間露出遲疑之色，他不太想承認一些事，但爲了自己差事順利完成，此時他不得不對沈溪稍微低聲下氣，畢竟他在宮裏當差久了，一些巴結人的本事他已經很擅長。
“七郎，你不必多問，有關劉瑾之事，你說上兩句無妨，不過更重要的是，宣府前線何時才能取得大捷！”
沈溪這才颔首：“具體軍務，還是明日面聖後再說，若張公公想表現自己有能力執掌司禮監，想以此爲突破口，不如就以奏本所提之事爲據，至于張公公到我府上拜訪一事，切莫對人言。”
“行！”
張苑應允下來，“大晚上來此，沒人看到，不過你最好把相應奏本找出來，莫要等咱家去陛下面前奏事，連出處都不知道。”
“嗯。”
沈溪點頭，“那我先把劉瑾的情況告訴你……現在劉瑾人在宣府城内，宣大總督孫秀成對他巴結有加，怕是這次前線有何軍功，劉瑾均榜上有名，若他回朝，地位比之過往隻升不降。”
張苑猛然一拍桌子：“這……這怎麽可以？七郎……你，你就沒辦法讓宣府這一戰出一些狀況，最起碼，不能讓劉瑾得到功勞……你身爲兵部尚書，應該能做到吧？”
沈溪道：“張公公到底是來問事，還是問策？”
張苑苦着臉：“二者兼而有之，你說說不行嗎？”
沈溪搖頭：“宣府戰事，現如今已不完全在我掌控範圍之内，如今能決定劉瑾是否有戰功之人，乃孫秀成和王守仁等人，将在外君命有所不受，連陛下之命令這個時候都不好使，張公公該明白這道理。”
張苑有些着急了，站起身來，來回踱步，顯得很苦惱。
半晌後他才瞪着沈溪道：“不管怎樣，一定不能讓劉瑾回到京城，就算暗殺，也一定要讓此人永遠留在宣府，不得回朝！”
張苑身上平添幾分殺氣。
但在沈溪看來，張苑不過是狗急跳牆，放狠話誰都會，說是要找刺客暗殺劉瑾，張苑明顯隻是想動動嘴，根本不會付諸實施。
沈溪問道：“張公公果真要行刺劉瑾？”
“莫非是假的不成？你這就去找人，最好找一些武功卓絕之人，再找些見血封喉的毒藥，一定要讓劉瑾一命嗚呼！”
張苑說話時，絲毫沒有違和感，好似理所當然一般。
沈溪搖頭：“張公公居然要做出行刺監軍之事，這件事真讓人匪夷所思，本官暫且就當沒聽到，若張公公再多言，休怪本官秉公執法。”
“你！”
張苑瞪着沈溪，大有沖上前咬人的沖動。
等回過神來，張苑才意識到，想讓狐狸一樣精明的沈溪替他刺殺劉瑾，根本是不可能的事情。
張苑主動放緩語氣，問道：“七郎，你不覺得劉瑾對你的威脅太大？當初他可是派人燒了你的宅子，甚至在你回京路上暗中行刺，這些事咱家一清二楚。”
沈溪反問：“既然張公公什麽都知道，爲何不提前告知本官，告知沈宅，以至于最後被奸人縱火得逞？看起來，張公公跟劉公公間似乎無太大區别。”
張苑惡狠狠地打量沈溪，問道：“如此說來，你不肯幫忙咯？”
“不是幫不幫忙的問題，這種事本官絕對不屑于去做，張公公還是另請高明吧！若張公公再不問事的話，就請離開，這夜深人靜的，我擔心張公公回去路上遭遇什麽不測！”沈溪語氣冷漠。
張苑更加來氣了。
他原本以爲要駕馭這個侄子應該是手到擒來的事情，在他眼中沈溪一直是那個長不大的“小幺子”，覺得隻要自己拿出長輩的威嚴，沈溪一定會就範，但現在他才知道，沈溪沒他想象的那麽簡單。
張苑恨恨然：“咱家不跟你計較刺殺劉瑾之事，沈尚書且說，宣府這場大捷幾時能完成？”
沈溪好整以暇：“短則三五日，長則一年半載，都有可能……”
張苑終于明白沈溪不肯配合他行事，心裏越發來氣，喝問道：“你這娃子，人不大，爲何如此鬼精靈？咱們一家人不說兩家話，你不幫忙倒也罷了，現在問你點事情，你竟如此敷衍？”
沈溪道：“不是本官敷衍，實在是前線局勢千變萬化，如何能給你打包票？若跟你說了日期，甚至預測大捷……這都需要承擔風險，而張公公你也明确說了，無論結果如何，這責任都要本官來背，你還想從本官這裏得到明确的答複？”
沈溪這話潛在的意思是，你張苑太沒眼力勁兒了，威脅人也要看清楚對方的身份地位，你能治得了我再來威脅也不遲，否則别在這裏吹大氣。
張苑黑着臉道：“具體的事情咱家就不問了，你且将寫着這些東西的奏折找出來，咱家帶回去面聖，至于你說過的話……咱家就當是放屁，聞過那陣臭味，就既往不咎了！”
自從入宮當上太監，張苑心理就已扭曲，自然而然便模仿那些太監說話，言語中不自覺帶着陰損刻薄。
再加上沈溪本身就沒給他好臉色，以至于到最後已經忍不住開罵了，而且太監罵人非常講究，必須要帶着俏皮話和隐藏的含義，如此才顯得他們有本事。
沈溪自然不會跟張苑一般計較。
他先整理了一些關于張苑在皇帝面前的說辭，将其書寫成文稿，交給張苑。
張苑看了下，眉頭緊皺，見到沈溪寫的是近乎于白話文而且有斷句的的文字，他雖然看得懂，但至少要先熟悉一下，回頭可能需要通篇背誦一遍，這才對朱厚照解說。
沈溪帶着張苑到了府門前，讓朱山打着燈籠過來，然後從兩口箱子中随便挑選幾冊奏本出來，交給張苑：
“張公公不妨将這幾份奏本呈奏陛下，至于要說什麽，之前給你整理過了，若是再出什麽差錯，跟本官無任何關系。”
張苑瞥了沈溪一眼，生氣地道：“沈尚書不想跟咱家同坐一條船，就好像誰稀罕非要跟你同舟共濟一般，這次的事情，全當是你這個後輩的孝敬，咱家不需要補償你什麽……對了，陛下要賞賜你五千兩銀子，奈何内庫沒那麽多錢，你先等着，什麽時候有銀子，再給你送來。”
說完，張苑招呼自己的車夫一聲，想讓車夫将箱子搬回車上去，但箱子着實不輕，車夫漲紅臉使出全身的力氣也無法做到。
沈溪一擺手，朱山才有些不太情願地上前，一把抓起一口箱子，又一腳将另一口箱子踢到半空，落到肩膀上。
張苑連忙道：“輕着點，輕着點，這裏面的東西，你一個小小的丫鬟賠得起嗎？沈尚書，你是怎麽管教下人的？”
朱山當作沒聽見，直接把箱子塞進馬車車廂，拍拍手，回到沈溪身後，站在那兒，大有一副啥事都跟我沒關系的架勢。
張苑又是輕哼着瞪了沈溪一眼，踩着馬凳上馬車，可惜人沒站穩險些一頭栽倒在地，沈溪和朱山自然不會過去攙扶，最後還是車夫扶着張苑上了馬車。
目送馬車走遠，朱山問道：“老爺，太監是不是都這麽傲慢無禮？沒見過說話這麽沖的人。”
沈溪沒好氣地道：“你這丫頭，在自家人面前耍點兒小脾氣，沒人會管你，但你在外人面前撒什麽瘋？這張公公可是皇帝面前的紅人，手上權力不小，得罪他對你、對沈家來說都沒什麽好處！”
朱山這才知道是自己做了錯事，顯得有些畏懼，低下頭道：“老爺，奴婢知錯，以後注意就是。”
沈溪轉身進院子，心裏還在琢磨一些事，随口道：“知錯就好。”
回到書房後，沈溪才大概弄明白一些東西。
這張苑，顯然是想脫離外戚的控制單飛。
沈溪搖頭輕歎：“你張苑早該明白了，隻要你背後還立着兩個國舅，就永遠不可能跟劉瑾一樣權傾朝野，除非你能脫離張氏兄弟的控制，或者說，你可以争取跟外戚平起平坐……嗯，看來你現在地位擢升後，開始有了這方面的想法。”
沈溪轉念又一想，張苑想倚靠和拉攏之人，顯然就是他這個“同宗”。
(本章完)