劉瑾琢磨了一下張文冕的建議。
雖然他很不想遵從，畢竟沒有誰是賤骨頭，願意受皮肉之苦，但爲了前途着想，最終他還是依照張文冕，如法炮制，在自己身上弄出些傷痕來。
咬着木棍，讓人狠狠地在屁股上打了幾棍，然後又在衣服上撒了些雞血，裝作皮開肉綻的模樣……原本是要真的打出血，但劉瑾對自己實在下不去那狠手，幹脆作個樣子了事，随即他便回皇宮向張太後複命。
張太後讓劉瑾出宮找尋朱厚照後，便一直停留坤甯宮沒挪窩。
當日一些在京的皇親貴胄來到皇宮，參加午宴，順帶恭賀皇帝和皇後新婚燕爾，相當于一次例行照面。
因朱厚照一直沒回宮來，儀式無法順利進行，衆皇親貴胄滞留文華殿，渾然不知乾清宮和坤甯宮發生變故。
劉瑾被人攙扶着出現在張太後面前，張太後看到劉瑾一瘸一拐，身上血迹斑斑，不由帶着幾分疑惑問道：“劉公公，你這是……”
劉瑾在距離張太後尚有兩丈遠的地方，“噗通”一聲跪下，老淚縱橫：“太後娘娘，老奴有負您所托！”
張太後聽到這話，眉頭緊鎖……不必多說，他便知道朱厚照不肯回宮，還将前去傳達她谕旨的劉瑾給打了。
一旦先入爲主，劉瑾之前擔心的事情迎刃而解……張太後沒有再過問劉瑾身上的傷是怎麽回事，因爲在她看來沒有任何必要，反而會讓宮裏的太監、宮女知道她兒子是個喜怒無常，蠻不講理的皇帝。
“啪！”
張太後一巴掌拍在桌案上，憤怒地喝問，“他眼中還有沒有哀家這個母後？”
這話問出來，坤甯宮大殿内鴉雀無聲，沒人敢接茬。張太後沉重的呼吸聲，幾乎傳遍坤甯宮大殿内每一處。
最後，張太後一擡手：“劉公公，你起來吧，哀家不怪你，但你沒照看好陛下，也算是你這個司禮監掌印的過錯，如今就算功過相抵了！”
劉瑾順從地從地上爬起來，聽到張太後的話，開心之餘，不免琢磨開了……因爲自己受傷之事，便由罪過變成了功勞？
他暗忖道：“若這算是功勞的話，早知道就該聽炎光的話，讓人多打幾下，最好血肉模糊見到骨頭……如此一來，太後就不會察覺有什麽問題了。”
高鳳善意地提醒：“太後娘娘，按照規矩，今日要頒賞國丈府。”
張太後吸了口氣，這才想起皇帝大婚次日有很多事要做，眼下宮裏動靜全無，大臣們難免會生疑。
張太後沉思良久，站起來冷聲道：“今日之事，誰若傳出去，提頭來見！去傳旨吧，讓謝閣老來見哀家！”
劉瑾正沾沾自喜，聽到這話，心裏馬上又緊張起來，擡起頭看向張太後，一時間沒想明白爲什麽要找他的死敵謝遷入宮，不過稍微琢磨一下，便知道張太後此時已經是病急亂投醫了。
劉瑾心道：“隻要太後不提廢黜皇位之事便可……但謝于喬此人陰險狡詐，若他趁機針對我，那可就不妙了！”
……
……
皇親貴胄正在文華殿内等候賜宴開席。
乾清宮一直沒消息，皇親貴胄均習以爲常，誰都知道這位登基一年多的皇帝有多不靠譜，平時朝會大多晚來或者幹脆不來，少有準時的時候，如今正值大婚之期，指不定人家夫妻恩愛纏綿，自然也就沒時間來接見……
文淵閣公事房内，謝遷正在跟王鏊談及皇帝昨日離宮徹夜未歸之事。
王鏊有些擔心了：“于喬，你将此事拿出來與我商議，不怕被太後知曉而怪責？”
謝遷沒好氣地道：“這都什麽時候了，哪裏還顧得上這些？如今陛下和皇後不合，若将來陛下提廢後之事，怕是還得你我這些朝臣來擔待……”
王鏊心想，我不過才當幾天内閣大學士，而且随時都有可能緻仕，這些事最好我不要摻和進去。
此時内閣中，王鏊迫切想退下來歸隐田園。
二人正在商議時，戴義匆忙而來，見到謝遷和王鏊同時在公事房，微微一愣。
“這不是戴公公麽？什麽風把您吹到這裏來了？”謝遷明知道戴義前來所爲何事，卻故作不知，笑盈盈迎上前問道。
戴義忍不住看了王鏊一眼，王鏊非常識趣，立即站起身：“我尚有事要辦，你們叙話吧，莫要管我！”
說完，王鏊出了公事房門往内院而去。
等人走了，戴義立即過去關上房門，回身後向謝遷懇切地說道：“謝閣老，太後讓您往坤甯宮走一趟。”
謝遷裝作不知情的模樣，好奇問道：“坤甯宮？太後不是移駕去了慈甯宮麽？”
戴義顯得很爲難，猶豫良久後道：“閣老到了便知……隻要閣老相信咱家，知道咱家不是诓騙您便可！”
謝遷微笑着點頭，跟随在戴義身後，離開文淵閣後便往坤甯宮而去，沿途謝遷都沒見到一名宮女和太監，感覺宮裏的氣氛極爲詭異。
進入坤甯宮大殿前，謝遷故意問道：“戴公公，老夫可是有言在先……陛下迎娶皇後，六宮有主，按理老夫不應再踏足此處。今日前來，可是您傳話所緻，有何偏差得您來擔待！”
戴義急了：“閣老，您這不是消遣咱家嗎？咱家就是有天大的膽子，也不敢讓您擅闖坤甯宮啊！”
謝遷謹慎點了點頭，這才整理了一下衣衫，進入坤甯宮，半道正好碰到高鳳出來迎接。
高鳳腳步匆忙，見到謝遷後松了口氣，拍着胸口道：“謝閣老，太後已等候您多時！”
“有勞高公公出來迎接！”
謝遷話雖不多，禮數卻十足，等見禮完畢才跟随高鳳、戴義進入坤甯宮。
進去後就見張太後坐在鳳椅上，這裏原本爲新皇後準備，隻是此時并不見新皇後在，整個坤甯宮大殿，除了戴義和高鳳外，隻剩下張太後和謝遷，其他宮女和太監全無蹤迹。
謝遷見禮：“老臣見過太後。”
張太後看到謝遷，精神一振，微笑着說道：“原來謝閣老過來了，謝閣老今日氣色不錯……”
上來便是唠家常一樣打招呼，謝遷笑了笑道：“陛下大婚，乃是國喜，舉國歡騰，老臣臉色好也是托陛下和太後的鴻福。”
張太後一擺手：“賜座！”
……
……
以謝遷的身份，以前被弘治皇帝和正德皇帝賜座的次數多不勝數，但在坤甯宮内賜座，尚屬第一次，這讓他很不習慣。
坤甯宮是大明曆代皇後居所，這裏算是皇帝“内宅”，平時隻有皇帝本人和命婦會涉足這裏，旁人不能造訪。
但謝遷卻來了很多次，今日居然還破例被賜座，讓他很尴尬，不過随即一想：“如今太後乃先皇遺孀，當年太後跟先皇恩愛有加，後宮除了坤甯宮外，其餘宮殿都已冷落，今日太後在這裏見客，還是當初模樣……”
就在謝遷胡思亂想時，張太後一擺手，高鳳和戴義識趣地退出大殿，順帶把殿門給關上了。
如今正值六月天，又是正午，坤甯宮内不但門沒開，連窗戶也緊閉，顯得燥熱難耐，尤其謝遷爲了過來見張太後還身着一身厚重的朝服，一時間滿頭滿臉都是汗水。
張太後歎息道：“先皇托孤時那一幕，哀家曆曆在目，現如今托孤之臣，卻隻剩下謝閣老一人！”
謝遷張了張嘴，卻什麽話都說不出來了。
的确，當初托孤大臣中，除了内閣三叉戟外，尚有蕭敬、馬文升和劉大夏，可惜現在除了他外，其餘之人相繼緻仕，朝廷與兩年前相比發生翻天覆地的變化，幾乎每個衙門的職位都已換人。
謝遷道：“承蒙先皇擡愛，老臣位列顧命大臣之列……惜屍位素餐，實在有負先皇所托！”
張太後搖頭道：“閣老實在過謙了，以閣老之能，輔佐先皇開創聖明之世，足見閣老能力卓著。可惜現在皇兒年少，對于朝事漠不關心，反倒對逸樂之事沉迷不能自拔，卻不知閣老有什麽好建議？”
這問題，把謝遷給難倒了。
讓朱厚照回歸正途，這是一個很大的課題，很多大臣都在研究，但可惜沒有任何結果。
這課題最大的阻力，來自于朝中閹黨獨大。
閹黨已占據朝堂，在一些正直大臣看來，如今朝綱敗壞，官場的腐朽已爛到骨子裏去了。
謝遷爲難地道：“回太後，老臣隻能盡可能勸誡陛下，除此之外，尚希望陛下早些定下心來……”
張太後點頭道：“實在爲難謝閣老了，若是先皇泉下有知，對皇上現在所作所爲，也一定會深感失望。”
聽到這話，謝遷終于坐不住了，幹脆站起身來，躬身面對張太後，不敢作答。
張太後道：“閣老坐下來說話吧，今日聊聊家常，不必拘束，也是因昨日一件事，讓哀家突然有了如此多感慨……閣老或許不知，皇上昨日傍晚離宮，至今未歸，到此時仍未跟皇後共效于飛！”
謝遷心想，告訴我做什麽，這不是添亂嗎？
謝遷突然跪下來，磕頭道：“老臣未能盡職盡責教導好陛下，實在有負先皇所托，老臣願意辭去朝中差事，告老還鄉。”
張太後聞言有些詫異，趕忙起身：“閣老快快起來，您這是做什麽？陛下有今日，實在是哀家教導無方，跟閣老有何關系？将來陛下造詣，全在閣老輔佐上，閣老這麽做，讓哀家如何自處啊！”
朱厚照那些破事，謝遷簡直一句都不想多問。
身爲大明首輔，很多事謝遷不得不管，但問題是他有心卻無力。此時謝遷想的不是如何解決皇帝和太後，以及皇帝跟皇後之間出現的矛盾，而是想怎麽告老還鄉，躲避責任。
謝遷面對張太後的禮遇，心裏很糾結：“現如今陛下信任的乃是劉瑾和宮裏的閹人，對朝臣的話基本不予采納，這會兒太後讓我去說項，不如讓劉瑾去，到底劉瑾跟陛下間能說上話，讓我去，我能見到陛下？”
“太後……老臣實在力不能及啊。”謝遷就算被張太後親自攙扶，還是做出不肯合作的姿态。
張太後凄哀地說道：“閣老所提困難，哀家都清楚……皇上太過頑劣，閣老隻管去跟他說說，若他不肯回頭，哀家不會因此而怨責閣老，請閣老看在我們孤兒寡婦的份上，幫忙出面說和！”
此時張太後欠身行禮，已經算是對謝遷最大的禮遇，謝遷非常爲難，心裏琢磨這件事到底如何解決才算正途。
謝遷站起身：“既然太後堅持，那老臣便勉強一試。但恕老臣直言，老臣如今怕是連面聖都困難，更莫要說勸陛下回頭了。隻怕老臣去了後，會讓陛下心生怨恨，那時老臣将難以擔待。”
張太後在這方面體現出對兒子的信心，安慰道：“不會的，皇上還算是知書守禮，您是皇上的恩師，您去勸說最爲妥帖，換了旁人怕是不行，畢竟閣老是當朝首輔，朝中一切都要仰仗您！”
謝遷暗忖：“我還首輔呢，現在什麽事輪得到我來管？就一個相對獨立的兵部也是在沈之厚手裏，平時我去跟那小子說事，他還顯得不耐煩，讓我前去面聖，簡直是打自己這張老臉啊！”
謝遷不願去見朱厚照，但現在張太後把他當作救命稻草，他自己也不想讓張太後失望。
在謝遷心目中，始終希望太後和皇後能勸朱厚照迷途知返。
張太後突然朗聲喝道：“高公公，戴公公，進來叙話！”
高鳳和戴義都在大殿外等候，聞言一起進入坤甯宮正殿，跪下來向張皇後行禮。
張太後道：“高公公，文華殿内還有諸位皇親貴胄等候恭候皇帝大婚，你去跟他們說，陛下今日偶感風寒，不便相見，至于皇後也已經入住坤甯宮，讓他們吃過酒宴後自行回去吧。”
高鳳領命：“是，太後娘娘。”
張太後再道：“戴公公，你跟謝閣老出宮一趟，去找陛下說一些事……最好帶些内侍和禦前侍衛，一定要确保謝閣老見到陛下本人……有你保駕護航，哀家放心！”
任何時候，張太後都希望以自己的仁心和雍容華貴的氣度收買人心，果然，戴義聽到這話，倍感榮幸，連領命時似乎都帶着幾分熱血。
張太後最後對謝遷行禮：“陛下少不更事，讓諸位勞心了……希望謝閣老能勸回陛下，讓陛下可以當一個盛世明君，在這裏，哀家先謝過諸位！”
(本章完)