劉瑾氣急敗壞，心中想不出應對沈溪淩厲反擊的良策，隻能先打道回府，找來兩個智囊張文冕和孫聰，詳細商議如何才能扳倒沈溪。
張文冕聽聞沈溪的事情後，驚訝地問道：“公公是否去調查過，宣府一線真有戰事發生？”
劉瑾道：“誰知道有沒有，那家夥一張嘴，陛下當即就信了……你們不知陛下脾性，聽說有戰事發生，一定瞪起眼張嘴便要禦駕親征，以前那些老家夥在朝裏，還能勸說，現在可就未必了。偏偏姓沈的小子還在後面推波助瀾！”
孫聰謹慎道：“以現如今的情況，鞑靼人有很大可能已侵犯我宣大一線邊境，否則沈尚書不敢面聖奏請，隻是發生幾日就不好說了……或許沈尚書一直等公公出招，直到今天才把事情奏請陛下。”
“什麽意思？”
劉瑾打量孫聰，“按照你所說，沈溪早就知道咱家這兩日要奏請清理六部弊政？提前有了防備？”
孫聰沒有正面回答，隻是行禮：“不得不防！”
劉瑾黑着臉，未置可否，張文冕趁機提醒：“劉公公，現如今一定要全力阻止陛下禦駕親征，奏本會跟着陛下銮駕走，宣府設行在的話，那時但凡朝内重要事情，先問内閣，再問陛下，最後才是司禮監！”
劉瑾闆着臉道：“咱家豈能不知？你們倒是說說看，怎麽才能勸阻陛下禦駕親征？現在姓沈的在那兒煽風點火，朝野老臣，現在未必有那膽子出面阻礙陛下，畢竟還有謝遷那老匹夫給姓沈的撐腰！”
孫聰和張文冕對視一眼，感覺事情十分棘手。
孫聰道：“若是換作以往，劉少傅和李大學士當政之時，絕不會容許出現陛下禦駕親征的狀況，但現如今情況不同，或許公公當去找太後言明後果，也隻有太後能管束陛下。”
劉瑾怒道：“陛下不允許咱家去找太後，否則後果自負！”
孫聰皺眉：“暗中去告密也不可？”
張文冕笑道：“孫兄可有想過？當時隻有陛下、公公和沈之厚三人在場，但凡太後知道消息，必然是公公和沈之厚洩露風聲，陛下如今對沈之厚信任有加，怎會懷疑到他頭上？現在隻有證明宣府無戰事這條途徑，才能阻止陛下……”
說到這裏，劉瑾受到啓發，打量張文冕：“如何個證明法？”
張文冕有幾分爲難，道：“現在派人去調查時間已來不及，沈之厚掌控兵部，對于軍事情報的搜集有絕對話語權，隻有讓五軍都督府那邊傳遞風聲才可，這件事……最好跟五軍都督府的人合作……”
“不可能！”
劉瑾擡手打斷張文冕的話，“咱家不會跟五軍都督府的人妥協，這些人……仗着自己是皇親貴戚，哪個看得起咱家？倉促間讓你們想出對策，估計有些爲難你們了，現在都回家琢磨去，就算把腦袋撐破，也要拿出應對之法，絕對不能讓陛下出京。”
張文冕和孫聰恭敬行禮：“是，公公！”
……
……
孫聰和張文冕從劉府出來，原本要各自回府，但因劉瑾要求在短時間内想出對策，二人覺得還是做一些溝通好。
就算此時的張文冕自恃才高，看不起孫聰，而孫聰也不怎麽待見張文冕，但畢竟二人同爲劉瑾參謀大小事務，在絕大多數事情上還是能做到互通有無。
張文冕道：“不得不佩服沈之厚出手果決，居然提出邊關告急，蠱惑陛下領兵前往西北，可說擺了公公一道。爲今之計，最好是通過一些方式告知朝臣，引發朝臣議論，再趁朝議時站出來勸誡陛下！”
孫聰搖頭：“你之前沒聽公公說過嗎？這件事不可洩露出去……如此做對公公似乎沒有任何好處！”
張文冕笑道：“洩密于宮中對公公自然不好，但若是這件事透露給内閣謝于喬知曉，孫兄以爲會對公公造成影響嗎？”
“嗯？”
孫聰遲疑一下，轉而打量張文冕，驚訝地問道，“原來你早就想出對策？”
張文冕一臉得意：“這件事其實非常簡單，雖說沈之厚回朝，跟謝于喬合作無間，看起來融洽，但其實謝于喬仗着自己在朝中地位，經常倚老賣老教訓沈之厚，幾次登沈府找麻煩。若将這事告知謝于喬，以其老成持重，怎可能答應陛下禦駕親征？”
孫聰雖然不想贊同張文冕的說法，但還是情不自禁點了點頭。
張文冕再道：“謝于喬知曉後，定會去沈府質問，再到皇宮勸阻陛下，那時誰都會以爲這件事是沈之厚無意中洩露出去的，不會懷疑到公公身上。”
孫聰搖頭：“别自作聰明，旁人又不是傻瓜，沈尚書明知謝閣老不會同意，怎可能輕易将事情告知？”
張文冕笑呵呵道：“管他誰告訴的呢，要是不讓謝于喬和朝中的那些老臣出來阻攔，或許陛下真會在朝會時打一聲招呼，甚至連招呼都不打，直接帶兵去宣府。公公非常急迫要處置這件事，孫兄你不會坐視不理吧？”
“你是想讓我去通知謝閣老？”孫聰終于弄明白了張文冕的用意。
張文冕道：“隻有你去做最合适，你雖然是公公的人，但謝閣老對你似乎并無多大敵意，平時在禮部……對你基本是以禮相待，或許謝閣老想拉攏你，這次不正好給了你一個獻媚的機會？”
“炎光，注意你的言辭！”孫聰有些惱火。
張文冕哈哈一笑：“若是出言不善，尚請見諒，不過孫兄你是一個正派人，大概不會贊同沈之厚提出的陛下禦駕親征的做法吧？陛下尚未有後，貿然出京分明是置大明江山社稷于不顧！相信孫兄能做出合适的選擇！”
說完，張文冕揚長而去，隻剩下孫聰在原地發呆，一時不知該作何選擇。
……
……
張文冕回到自己居所，剛在書房坐下，便有下人過來通禀：“老爺，鎮撫司江栎唯江大人已經在前院花廳等候您多時了！”
張文冕正有些疲累，聽到這消息，精神一振，問道：“哦？他可有帶禮物來？”
下人回道：“有，好幾口箱子，卻不知裏面到底裝着什麽，看重量倒是不輕！”
張文冕一心想發财，之前沒太多機會，僅僅依靠劉瑾給的那些賞賜，完全不夠他揮霍，當即撸起袖子道：“走，去見見這位江大人！”
劉瑾讓張文冕跟江栎唯接洽，無異于給了張文冕一個發财的機會。
這已經不是江栎唯第一次來見張文冕，前幾回江栎唯帶了“薄禮”來求見，直接被張文冕拒之門外。
這次江栎唯便識相多了，直接帶了幾口大箱子，先不說裏面是否有貴重的東西，單說這數量就讓張文冕感覺非見不可。
到了花廳外，沒等張文冕走進去，裏面等候的江栎唯已聽到腳步聲迎了出來。
江栎唯身爲錦衣衛鎮撫，就算沒有實職，照理說地位也遠在張文冕之上，但他見到張文冕後卻畢恭畢敬行禮：“見過張公子！”
張文冕沒有官職，投靠劉瑾後終于以秀才之身進入國子監做了監生，而江栎唯不但是武進士，還是文秀才，無論是才學還是官秩，都比張文冕高多了，但可惜江栎唯沒巴結對人，而張文冕靠着自己的才智得到劉瑾欣賞。
張文冕笑了笑，道：“江大人真客氣，應該是在下給您行禮請安才是。”
“不敢當，不敢當。”
江栎唯直起腰來，谄媚地道，“今日鄙人前來，是向張公子送一份薄禮，還有些事想跟張公子您談談！”
張文冕道：“說來也巧，平時在下都是沒時間出來見客，唯獨今日劉公公事務繁忙，沒有閑暇跟在下談論朝事，便回府歇息，未曾想就跟江大人巧遇……江大人有什麽事，進去叙話便可！”
說到這兒，張文冕目光有意無意地落到院中那幾口大箱子上。
江栎唯早就看出張文冕貪财好色，要是不拿出一些好處，無法得到張文冕的幫助。他心裏有些不屑：
“你張文冕算什麽東西？在我這樣一個正五品的官員面前耀武揚威也就罷了，還脅迫我來送禮？要不是爲了見到劉公公，我連正眼都懶得瞧你！”
江栎唯也是那種心高氣傲之人，對于張文冕打從心眼兒裏看不起，但表面上卻絲毫也沒顯露出來。
往花廳裏走的時候，江栎唯說明來意：“在下想拜見劉公公，不知張公子可否幫忙引薦？”
張文冕微微一笑，回答道：“公公知道你心意，不過公公說了，有什麽事，跟在下說便可，誰知道你是不是國舅爺派來的細作？若來個蔣幹盜書，在下卻是如何跟劉公公交待！？”
江栎唯對張文冕雖不屑，但爲了前程，隻能盡量巴結眼前的勢力小人，以便獲得劉瑾的青睐。
二人坐下來，江栎唯根據自己對張文冕的調查所知，先是向張文冕恭維一番，卻并未讓張文冕領情。
張文冕帶着冷漠的語氣說道：“江大人，您是官，在下是民，您說要見劉公公，在下無權幫忙引介，江大人若是沒别的事情，可以請回了！”
江栎唯沒想到自己帶了厚禮前來，卻這麽被下逐客令，心裏有些惱火。
但他強忍火氣，低聲下氣地說道：“張公子現如今是劉公公面前紅人，就連朝中大事也由你決斷，将來張公子入朝，怕是宰輔的不二人選。在下今日前來，隻是爲了跟張公子多熟絡一番，算是爲将來鋪一條路！”
張文冕笑道：“江大人恭維了，在下能有這點兒成績，完全是公公賞識的結果。江大人，其實有些話不妨跟你直說，要不是看在你跟朝中某人有一定仇怨份兒上，公公未必會提點你這麽個外人！”
江栎唯聽到這話，便知道有戲。
雖說他投奔劉瑾是爲了個人飛黃騰達，但還有一個重要目的便是将沈溪扳倒，現如今沈溪跟劉瑾正在朝中展開惡鬥，所謂敵人的敵人就是朋友，江栎唯之前正是意識到劉瑾容不下沈溪，這才選擇離開外戚黨，前來投奔劉瑾。
就在江栎唯以爲自己應該很快便會得到劉瑾重用時，張文冕話鋒一轉：“不過你的出身和立場……确實讓劉公公很難辦，你跟過國舅爺，而劉公公跟國舅爺一向無甚瓜葛，若是因爲你而鬧出什麽矛盾來，這可就違背了劉公公的本意。”
江栎唯趕緊解釋：“不會不會，劉公公實在是多慮了！”
張文冕陰測測地笑道：“劉公公是否多慮另說，就說江大人回到京城後，一直東躲西藏，應該是怕被國舅爺知道你行藏，不會放過你吧？”
江栎唯聽到這話，内心帶着幾分悲哀。
就如同張文冕所說，他現在拼命躲着外戚張氏兄弟，若是被張鶴齡和張延齡知道他回到京城不回去複命，有背叛之意，絕對不會容下他。他現在迫切地需要一個強有力的靠山，也隻有劉瑾才能給他提供庇護。
張文冕見江栎唯沉默不語，繼續說道：“公公不單單是怕跟國舅爺交惡，還因爲你做事太過偏激……爲了整倒沈尚書，你可說是無所不用其極，若你暗中下手不得，卻連累到公公身上，就不值得了。公公可不想正面跟沈尚書交惡！”
江栎唯聽到這裏，已大概知道劉瑾的意思。
現在劉瑾壓根兒不想招攬他，江栎唯沉思了一下，問道：“張公子，事情到了這個份兒上，在下不隐瞞你什麽，在下就是要借助劉公公的力量來對付兵部尚書沈溪，若是劉公公肯招攬在下的話，在下願意爲劉公公肝腦塗地！”
“哼哼，誰信？這些話說出來，你自己信嗎？”張文冕不屑地反問道。
江栎唯道：“在下如今已無路可走，隻有劉公公這邊才可以成爲在下的靠山，将來在下不效忠劉公公，又能效忠誰？”
張文冕微微搖頭：“光說有何用？還是要做出一些實際行動來，諸如做出成績，讓公公知道你誠意。”
江栎唯擡起頭來，語氣堅定地問道：“閣下且說，在下如何做，才能赢得劉公公的信任？”
張文冕笑道：“你先說自己能做什麽……都說這百無一用是書生，但在下看來，這世道書生能做的事情很多，而你不過隻是一個莽夫，難道還能去刺殺沈之厚不成？之前沈之厚府上失火，不會是你做的吧？”
“并非……”
江栎唯本想矢口否認，但他突然想明白張文冕爲什麽會提這件事，似乎想讓他再次刺殺沈溪。
按照張文冕話中所指，一個武夫，隻能喊打喊殺，那意思就是讓他用武力解決問題。
江栎唯道：“若讓在下去刺殺沈尚書，怕是力不能及，現如今他出入朝堂和家宅都會帶大量随從，難以下手！”
“誰讓你去刺殺了？公公可沒這麽說，你能做什麽，需要你自己理會……你不是想投靠公公嗎？那就讓公公看到你的價值，若是你做不出任何成績，隻是想送一些禮，或者是借助在下的口說幾句表忠心的話，那大可不必，這種人滿大街都是，公公身邊不缺你一個！”
張文冕轉過身，很不客氣說道。
江栎唯面色遲疑，最終他還是行禮：“在下明白公公和張公子的意思了，這就去辦事……辦一件能讓公公滿意的大事！”
(本章完)