錢甯不在家中，也沒有出京，而是留滞于順天府衙門。
手下被關入順天府大牢，錢甯聞訊趕來要人，借機耀武揚威一番。
錢甯得勢後，少有機會到京畿各衙門撒野，這跟他官階品秩不高有關，就算他這個常伴君王側的錦衣衛千戶聽起來風光，但在廠衛體系中沒有掌握實權，再加上平時隻負責豹房事務，很少有機會出來走動。
得知自己手底下的人，涉及強搶民女而被順天府拿下，錢甯難掩心頭火氣，親自來找順天府尹要人。
就算順天府尹胡富不想跟錢甯這樣的勢力小人打交道，但由于錢甯打着爲皇帝辦事的名号，胡富不得不硬着頭皮接見。
錢甯雖然人機靈，懂得迎合皇帝喜好，但他跟劉瑾一樣，沒讀過幾天書，見到胡富這樣科舉出身的朝廷大員，隻能借皇帝的勢，趾高氣揚指責順天府辦事不力，嘴裏一直重複這麽幾句：
“……你們順天府目中無人，連陛下身邊的人都敢拿？”
胡富被逼急了，厲聲道：“錢千戶，就算你是陛下跟前近臣，做事也要講道理，你的人，在大街上橫行無忌，大庭廣衆下公然劫人，順天府照章辦事拿人回來有錯嗎？你若不滿意，可等本官審案後，再來要人……當然，若是你有陛下禦旨，本官便認了，否則隻憑你一張口，恕本官無法從命。”
錢甯怒火中燒，喝問：“你信不信老子砸了你的順天府衙？”
胡富扯着嗓門喊道：“怕你不砸，來，來砸啊！”
一個武夫，一個文官，居然在公堂上吵起來。
胡富心中對錢甯這樣的宵小再有不滿，也不敢直接拿下錢甯法辦，他知道錢甯深得朱厚照寵信，把皇宮當成自己家一般随意進出，多次列席朝會，更可畏懼者掌管豹房，可時刻親近皇帝，這是一個普通錦衣衛千戶不具備的榮耀，甚至連錦衣衛指揮使都沒這資格。
旁邊的人見錢甯和胡富吵得厲害，趕緊上前勸和，好在二人隻是嘴上功夫，真正讓他們動手還不至于。
錢甯不敢打文官，胡富則不敢得罪皇帝跟前的寵臣。
恰在此時，一名衙差走進大堂，道：“錢千戶，您府上的人在衙門口候着，說是陛下找您有要緊的事情，您快去看看吧！”
錢甯聽到這話，更顯嚣張，扯着嗓門兒道：“看看，連陛下都器重老子，派人前來傳話，你關在大牢裏的人都在幫陛下做事，順天府竟敢拒不放人？”
胡富厲聲道：“若是陛下身邊的人，知法犯法罪加一等……此事沒得商議，來人啊，把人轟走！”
就算順天府尹親自發話，下面的衙差也不敢直接轟人，雙方拉扯中，錢甯出了順天府，嘴上兀自罵罵咧咧。
回到豹房，錢甯剛進門，便被劉瑾堵住了。
劉瑾怒氣沖沖喝問：“好你個錢甯，陛下找你半天，連個鬼影子都看不到……連聖上的差事你都敢不放在心上？”
錢甯趕緊行禮：“公公誤會了，小人遇到些麻煩，要先行處置。”
劉瑾冷笑不已：“是何麻煩，比陛下交待的差事更着緊？你的腦袋不想要了，是吧？提拔你到陛下跟前服侍，那是咱家對你的信任，若咱家覺得你辦事不當，可以直接要了你的狗命，懂不懂？”
錢甯打個寒顫，連忙道：“公公，小人沒說謊，确實是在外面遇到麻煩耽擱了……小人派去給陛下尋覓美人的下屬，被順天府的人扣押了，小人前去索要，對方不給不說，還口出狂言……說便是公公您去了都不怕，就算小人能忍下這口氣，公公您能忍？”
錢甯故意挑撥離間，想讓劉瑾幫自己出頭。
錢甯雖得皇帝寵信，但說到底不過是錦衣衛千戶，始終不能跟劉瑾那般隻手遮天。
劉瑾聽到這話，怒道：“少把屎盆子往咱家身上扣，你當咱家不知道你那點兒小心思？快去辦事，陛下要看鬥獸，若你安排不好，明日咱家就将你調出豹房！”
雖然劉瑾嘴上對順天府的事情不太在意，但心底已經悄悄惦記上了，而此時順天府尹胡富還不知自己已經同時得罪兩位大瘟神。
随着權勢增加，劉瑾愈發锱铢必較，但凡得罪他的人，都會迅速遭到他報複，現如今隻有個江栎唯算是特例。
錢甯唯唯諾諾往内院去了，劉瑾跟着一道進去。
原本錢甯打算好好收拾一下鬥獸場，再叫來馴獸師面授機宜，誰想見到皇帝，卻發現一切都可以免了……此時朱厚照懷中抱着美人兒，嘴裏放肆大笑着，似乎早就把鬥獸抛到九霄雲外去了。
屋子裏燈火輝煌，絲竹聲伴奏下，色藝俱佳的舞姬翩翩起舞，朱厚照拿着酒杯，眼神迷離，嘴角挂着口涎，就連錢甯過去問話都沒聽到。
劉瑾拍了下錢甯的肩膀，小聲提醒：“既然陛下喜歡這調調，咱們實在不宜打攪，莫非你還想主動招惹麻煩不成？”
錢甯有些緊張：“那之前陛下要看獸戲……”
劉瑾使了個眼色，意思是這件事不用提了，二人正要抽身離開，正好一曲終了，朱厚照收回心神，晃眼看到形迹鬼祟的錢甯和劉瑾。
“怎的，見到朕便要躲開？過來叙話！”朱厚照以爲錢甯和劉瑾有意躲避自己，火氣頓生，冷着臉傳喚。
劉瑾和錢甯到了朱厚照面前，恭敬行禮。
朱厚照坐在地席上沒有起來，此時已經是六月天，氣溫很高，朱厚照上身隻穿着件白色單衣，前襟敞開無遮無掩，一副灑脫的模樣。朱厚照一擺手，先讓懷中美人兒退下，這才擡頭打量錢甯，問道：“你去何處了？”
錢甯有些擔心，低着頭答道：“回陛下，小人之前去爲您準備好戲了。”
朱厚照将信将疑：“已經準備好了嗎？”
錢甯看了劉瑾一眼，恭謹回道：“陛下，小人雖努力籌備，但尚有美中不足之處，回頭小人便會安排妥當。”
朱厚照怒道：“那就是推搪了！劉公公，這件事你怎麽看？”
劉瑾一眼朱厚照發怒了，眼瞅着不能再爲錢甯說話，否則自己也要跟着遭殃，連忙道：“回陛下，老奴認爲，錢千戶做事不當，應該受到懲罰！不如罰他三個月俸祿，不知陛下以爲如何？”
朱厚照點頭：“那就如此吧，罰俸三個月……不對，是半年，小懲大誡，若是你再對朕交托的差事不上心，那朕就将你下獄，甚至問斬！”
錢甯一聽這話，不由想到之前劉瑾的威脅，原本他還當劉瑾是在放屁，這會兒卻明白朱厚照的确是個動不動就喊打喊殺的主兒，在這樣小心眼兒的皇帝身邊做事，随時都要留心自己的腦袋。
朱厚照站了起來，腳底下歪歪斜斜，輕飄飄的一副頭重腳輕的模樣，眼看就要一頭栽倒在地，錢甯趕緊上前把皇帝攙扶好。
朱厚照側目打量一眼，這才道：“朕今日不看獸戲了，朕要臨幸民間女子，你們給安排一下，那種黃毛丫頭别送來。”
劉瑾以問詢的目光看向錢甯，不知錢甯是否提前做了準備。錢甯苦笑着搖了搖頭，表示尚未有合适的人選。
二人很清楚，朱厚照喜新厭舊，至今爲止，一個女人就算再得寵，在朱厚照這裏的時間也不會長久，因爲這些女人空有姿色，沒有内涵，無法吸引他長時間的注意。
錢甯硬着頭皮道：“小人這就去準備。”
“等等！”
朱厚照突然出聲，讓錢甯又緊張起來。
劉瑾問道：“陛下，您可還有别的什麽要吩咐？”
言語中，劉瑾一副事不關己的樣子，心中卻暗自慶幸把伺候君王的差事交給了錢甯，他知道在朱厚照跟前做事，想要功勞很難，隻要沒有過錯就已經燒高香了，這種事最好别人來做，自己跟着蹭個功勞便可，要承擔責任，還是要找像錢甯這樣願意背黑鍋的。
朱厚照瞪着劉瑾，問道：“劉公公，朕想起來了，之前讓你調撥銀兩給兵部，你可有完成？”
劉瑾頓時覺得自己純屬多此一問，原本跟他沒關系，結果他一插話朱厚照馬上便把槍口對準他，一時間難以招架。
劉瑾有些爲難，支支吾吾地道：“老……老奴按照陛下要求，已……已将銀兩調撥兵部，想來沈大人那邊已收到銀子，開始辦事了吧。”
劉瑾這話言不由衷，明顯是在搪塞。
錢甯一聽便知道劉瑾又在睜眼說瞎話了，這位司禮監掌印嗜财如命，又或者說凡是太監都一副守财奴的做派，到手的銀子很難再拿出來，之前給了沈家一萬銀子重建，已讓劉瑾肉疼，不可能再慷慨拿出真金白銀來。
朱厚照打量錢甯，問道：“當真？”
錢甯被問得一愣，他不知道朝廷的具體情況，銀子到底是劉瑾出還是朝廷出，此時隻能随着劉瑾的意思，回答道：“陛下，劉公公所言千真萬确。”
“你們可别蒙騙朕，以爲朕什麽都不知道便可以信口開河，若事後察覺你們欺君，朕不會放過你們！”
朱厚照手扶着頭，出言威脅。
劉瑾戰戰兢兢，而錢甯則大叫冤枉，心想：“天老爺诶，這件事跟我有屁關系啊？怎的要追究到我頭上來，朝廷的事情，我好像壓根兒管不着吧？”
朱厚照在錢甯相扶下，重新坐下，此時他臉上滿是不解，自言自語：“說來真是奇怪，好些日子沒聽到沈先生的消息，既然銀子已經調撥下去了，總該有點兒動靜才是……劉公公，你可有問過兵部基本國策推行情況？”
劉瑾生怕朱厚照把責任往他身上推，決定趁機說一說沈溪的壞話，當下道：“回陛下，銀子老奴确實調撥下去了，但兵部事務繁忙，方方面面都需要開銷，不可能完全把銀子用在刀刃上。陛下不能怪沈大人，朝廷各衙門一向如此行事。”
朱厚照微微皺眉，問道：“什麽意思？”
劉瑾侃侃而談：“回陛下，朝廷規矩便是如此，不管調撥多少銀子下去，各衙門都會克扣部分，畢竟衙門修建和日常維修需要銀子，人手需要銀兩，甚至中午夥房也需要填補……通常調撥一萬兩銀子下去，扣除各種雜支，用在實處或許連五千兩都難，有的衙門甚至克扣六七成。這是官場弊病，自古以來都難以解決！”
朱厚照對朝廷的事所知甚少，平時光顧着吃喝玩樂，聽到話，非常震驚，皺着眉頭問道：“既然這麽多弊端，爲何不嘗試改變？”
劉瑾道：“因爲朝廷調撥銀兩時，未曾說明這些銀兩到底以如何方式調撥，也未規定具體用處，這才導緻如今的狀況。老奴雖然早知有這弊端，但苦于手頭權力有限，無法進行修正……”
話原本是順着皇帝的話頭往下說，最開始，劉瑾隻是想給自己找個借口，進一下沈溪的讒言，防止改日朱厚照問沈溪，獲悉自己沒有及時調撥銀子的真相，提前找個台階下……到時候他完全可以說，銀子确實調撥下去了，但被各衙門克扣，或許是内府，也可能是戶部或者是兵部雜官。
說到後面，劉瑾突發奇想。
既然沈溪能提出個基本國策，讓朱厚照給予如此大的權力，爲什麽自己不可以？
劉瑾心想：“你沈溪能申請國策，我也完全可以，你要窮兵黩武，那我就讓陛下徹查朝廷弊政。”
“陛下自己不可能親力親爲，就會把權力交給我，那沈溪之前提請任何人皆不能幹涉兵部之事的奏請就不會奏效，因爲我要查六部弊政，必然要查兵部，那我就可以在權力争奪中淩駕于沈溪之上。”
劉瑾的算盤打得很精。
一定不能讓沈溪和兵部超脫朝廷體制，無論如何都要将其置于内閣和司禮監之下，就算不能什麽事都管，也要把控其命脈。
果然，當朱厚照聽說朝廷弊端叢生，劉瑾言之鑿鑿，合情合理，讓他動了改革的心思。
朱厚照雖然不太管事，但縱觀大明皇帝，他的開明程度數一數二，隻要覺得合适，就一定會做，沒有道德或思想上的枷鎖，魄力很高。
朱厚照道：“劉公公所言在理，那你認爲，這些事當如何改變？朕問的是，關于你對如何改變當下弊政的看法。”
劉瑾躬身行禮，道：“陛下，老奴隻是宮裏的太監，沒資格過問朝事，若陛下給老奴權限，老奴一定會幫陛下将事情處置好，将朝廷各衙門弊政全都徹查清楚，請陛下恩準。”
朱厚照思索一下，他還有一些顧慮，不用說跟兵部有關。
他剛答應沈溪，但凡涉及兵部之事，一律不得讓人過問，結果才過了不到一個月，事情就改變，有違諾言。
劉瑾看出苗頭不對，趕緊道：“陛下，如果朝廷内外弊端叢生的話，對沈尚書推行國策無疑會造成許多阻礙。據老奴所知，兵部内也矛盾叢叢，若可以化解，陛下當可實現願望，領兵征服草原，順利擴大大明版圖！”
要說劉瑾對朱厚照的心理拿捏得當，說出這番話後，朱厚照臉上露出一絲喜色，點頭不已，道：“既然你如此忠心，那朕就讓你具體經手此事，現在你可以退下了。”
劉瑾雖然得到朱厚照首肯，但他畢竟缺少皇帝的诏書，若诏書由他自己寫，似乎名不正言不順。
再加上這會兒朱厚照喝了酒，或許還吃了一些類似于五石散的緻幻類藥物，頭腦不那麽清楚，若不趁機得到朱厚照正式頒旨，或許來日再說便徒勞無功，一定要打鐵趁熱。
劉瑾道：“陛下，這件事非要您下旨不可，若您不下旨，朝中大臣怎會聽從老奴這樣一個太監吩咐？”
朱厚照顯得有些不耐煩，一擺手：“既如此，那你便回去草拟诏書，回頭給朕看看，沒什麽問題朕便用印。”
“是，是。”
劉瑾得到朱厚照準允，沒有遲疑，趕緊回去草拟诏書。
到翰林院找人顯然不那麽合适，時間也來不及，不如就近找張文冕和孫聰，讓二人草拟诏書，再由朱厚照批閱通過，這件事就算水到渠成了。
劉瑾顧不上錢甯，急匆匆出門而去。
回家的路上，劉瑾心裏無比得意：“你沈溪再有本事，還不是被咱家所制？你以爲可以淩駕于咱家之上，卻不知這朝堂上沒有一人不得不服從咱家，咱家一定要找機會給你個下馬威，讓你知道咱家厲害！”
(本章完)