坤甯宮内，謝遷終于見到張太後。
原本朱厚照登基後，張太後就應該遷居永壽宮或者是慈甯宮，但因皇後一直未定，再加上張太後一直把坤甯宮當成自己的家，故此沒着急着遷移宮殿。
當然如此行事并沒有什麽影響，畢竟朱厚照十天裏倒有九天不在宮中過夜，回來那一天也是夜宿宮市所在的撷芳殿，隻有白天才會到乾清宮睡覺。
作爲内閣首輔，謝遷要進入坤甯宮還是有些麻煩的，好在張太後對皇帝大婚之事非常關心，再加上謝遷已經有很長一段時間沒有進過内宮，張太後便讓謝遷和王鏊一起去坤甯宮相見。
謝遷本以爲自己行事神不知鬼不覺，結果到了地頭才發現，劉瑾居然先一步趕來。
謝遷一直以爲自己行蹤隐藏，到了現在才明白，皇宮内處處都是劉瑾布下的眼線，所有事情都在掌握之中。從謝遷進宮，劉瑾便意識到他可能要去見張太後，于是便提前備好禮物送到坤甯宮來。
謝遷和王鏊進了坤甯宮，發現劉瑾正在那邊獻寶，乃是一些産自南洋的五顔六色的寶石，還有珊瑚、玉石等物，這些東西基本有價無市，屬于稀世珍寶的範疇，而劉瑾卻用他手頭的權力輕易便搜羅到……其中有部分是地方官員進獻給皇帝的，卻被他以權謀私克扣下來，轉而送給張太後當人情。
女人，尤其是像張太後這樣死了丈夫的寡婦，天生沒有安全感，對這些亮晶晶價值不菲的财寶非常在意，張太後看得眼花缭亂，一時間心花怒放，幾乎快忘記接見謝遷這件事，拿着寶物端詳個不停。
“臣參見太後。”謝遷進去後，發現自己不被張太後正眼打量，不得不自行上前行禮問安。
張太後這才意識到謝遷來了，側目看過來，笑着招呼道：“謝閣老，之前您一直患病在家休養，如今身體可好轉了些？”
嘴上關心謝遷的病情，手裏卻依然把玩劉瑾送給她的禮物。
謝遷恭敬行禮：“回太後的話，老臣身體不支，之前已向陛下遞交辭呈，希望陛下恩準，讓老臣可以回鄉頤養天年。”
聽到這話，張太後臉上的笑容立即消失不見，皺眉問道：“這樣啊……皇上那邊可有同意？”
最後這個問題不是問謝遷，而是問劉瑾，其實這些奏本朱厚照根本看不到，全部都是由劉瑾代勞。
劉瑾笑着回答：“回太後娘娘的話，陛下尚未做出決定……這幾日陛下操勞國事，尚未問及官員請辭之事，不過以老奴看來，陛下多半不會讓謝閣老這樣的得力老臣辭官回鄉。”
說着，劉瑾似笑非笑地看了謝遷一眼，好似在說，想走嗎？沒門兒！我不讓你走，你就得給我老老實實待着，在朝中當個傀儡也好過讓你回餘姚老家享清福。
張太後也盛情挽留：“謝閣老，你看到了，滿朝上下都看重您的能力，如今皇上登基不足兩載，您就這麽退下來，實在不合适。”
劉瑾跟着笑，笑容讓謝遷心情越發沉重。
謝遷心灰意冷，自己前來觐見張太後如此私密的事情都能被劉瑾提前獲悉，而且還被其搶先一步趕來送禮，分明是在向他示威。謝遷覺得這個首輔當得忒沒有意思，就算明知道自己走後沈溪回朝孤立無援，還是決定要告老還鄉。
這是文人的通病，少有能委曲求全的，說什麽“不爲五鬥米折腰”，顯得氣節有多高，卻在奸臣當道時直接撂挑子走人，把朝堂留給奸佞把持……從這點上說，謝遷跟劉健、李東陽等人沒什麽區别。
謝遷道：“請太後見諒，老臣實在力不能支。”
張太後見無法勸回謝遷，不再就這個問題說事，轉而道：“這件事容後再議……謝閣老，您今日前來不會是專門來找哀家說這個的吧？可還有别的什麽重要事情要說？”
謝遷看了劉瑾一眼，他原本是找張太後告劉瑾的狀，但現在劉瑾就在旁站着，他當面指責的話無異于跟劉瑾撕破臉皮，況且有些話他說不出口，畢竟之前他對劉瑾服軟才換得那些下獄的朝臣平安無恙。如果此時他當着劉瑾的面告狀，有背信棄義之嫌。
謝遷不能直纾胸臆，有些不甘心，隻能以隐晦的方式，借着自己退休之事，對張太後進行提醒。
“太後明鑒，陛下登基一年有餘，朝中老臣基本緻仕歸鄉，老臣再留在朝中不太合适，隻能請求歸田。不過老臣離開朝堂前，有些事不放心，想跟陛下說，卻多日未曾有跟陛下當面徹談之機會，隻能向太後進言。”
張太後微微蹙眉，沒說什麽，劉瑾卻笑盈盈道：“謝閣老在太後面前，可要謹言慎行啊，很多事您說出口，怕是不太合适。”
謝遷被劉瑾威脅，不爲所動，嘴裏繼續說道：“陛下不思朝政，一心沉迷逸樂，實在有失仁君典範，甚至朝臣想見陛下一面都難，以至于先皇勵精圖治每日不辍朝的傳統就此打破，老臣實在無比痛惜。”
這話說出來，張太後眉頭皺得更深，搖頭道：“謝閣老，哀家知道，皇兒登基後是有些荒唐，但始終能恪守帝王本分，朝臣對他的評價也很高，怎到了您這裏，對皇兒的看法如此之低呢？”
謝遷畢竟是在攻擊她兒子，張太後聽到後心裏不爽，直接出言質問。
劉瑾在朝不但把持朝政，還收買拉攏張太後的身邊人，以至于張太後對朱厚照的情況了解不多，尤其涉及朱厚照吃喝玩樂之事都被劉瑾有意弱化，劉瑾甚至讓人不斷地在張太後面前說朱厚照的好話，讓張太後以爲朱厚照隻是稍微有些胡鬧，未讓朝堂陷入混亂。
至于什麽閹黨把持朝政，張太後一概不知。
要說張太後稍微明白一些的便是朱厚照喜歡民間女子，再就是朝堂上的事情由劉瑾這位“能臣”盡心輔佐，旁人對劉瑾的評價很高。
但現在張太後從謝遷這裏聽說的事情，明顯跟平時得到的訊息不同。
劉瑾在旁幫腔：“謝閣老，您也是，陛下如今做事勤懇，就算不是每日上朝，但基本朝事都有過問……您如此說陛下，那就是您的不對了！”
在張太後面前，劉瑾表現出一副力挺皇帝的姿态，看起來忠心耿耿，但實際上這一切始作俑者根本就是劉瑾本人。
謝遷沒爲自己的話做出解釋，繼續說道：“太後或許有些事情不是很明了，老臣隻能将自己所知，一一呈奏。”
“老臣之前曾試圖觐見陛下，卻是久不得恩旨，陛下已有一個月未曾臨朝……還有，陛下在宮外建立豹房，寵信市井小人，甚至與之同吃同睡，有失帝王體面。老臣走之前，隻能将事實告知太後……”
張太後見謝遷說得心灰意冷，心中一陣迷惑。她知道謝遷不會造次，如果别人說這些，她早就發怒了，但唯獨謝遷說出來，她願意傾聽。
張太後一直對謝遷懷有感恩之心，要不是謝遷，弘治帝當年至少也會納幾房妃嫔，而不會跟她一輩子相敬如賓。
她感覺事情應該跟劉瑾有關，而劉瑾跟謝遷前後腳到來，其中必然存在什麽貓膩。
張太後雖然看起來什麽事都不管，但不代表她一點頭腦都沒有，否則她也不可能讓弘治帝三千寵愛集于她一身，張太後很聰明，沒貿然評價這件事，而是歎息道：
“閣老既然要離開朝堂，想來思量已久，哀家身居内宮，不适合過問這件事，還是讓陛下親自挽留吧，哀家就不在多說了。至于謝閣老所說之事，哀家會轉告皇兒，平時也會多提點，讓皇兒勤勉政務。”
謝遷聽到這承諾，沒太當回事，但他内心有種“該說的話我已經說了剩下的事情我不再管了”的釋然，好像已經完成離開朝堂前的所有準備。
劉瑾見氣氛有些不太對勁，靈機一動：“太後娘娘，老奴聽聞，謝閣老的孫女婿……也就是新任兵部尚書沈大人即将要回京了。”
雖然沈溪的事情在朝堂上傳開了，但并沒有傳到張太後這裏，張太後聽到後，不由燦爛一笑：
“當真如此？那可真是有趣，謝閣老眼光不錯，這位沈狀元，當初哀家便覺得他有幾分本事，先皇對他稱贊有加，一路破格提拔，小小年紀便官至二品，在朝名望卓著……未曾想如今他已貴爲兵部尚書。”
謝遷聽到這話，認爲劉瑾這是在威脅自己，但他面不改色，隻是向張太後恭敬行禮，關于沈溪的事情，他一句都不想聽。
(本章完)